— Хе-хе-хе-хе-хе…
— Э-эм…
— Что тебе надо?
— Хозяин, это… Ваш смех довольно неприятно слышать. Не могли бы вы, пожалуйста, сдерживаться?
— …
Мне показалось, что Сильвия уже довольно давно ерзает, как собака, которой захотелось в туалет.
После всех этих сомнений её слова прозвучали нелепо.
Эта девушка… Кажется, с каждым днём она всё отчаяннее пытается получить снижение зарплаты…
Однако, поскольку сегодня я в очень хорошем настроении, я решил быть великодушным и пропустить это мимо ушей.
— Такие манеры перед своим хозяином. Я вижу, у тебя зудит язык, когда заканчивается сокращение зарплаты и приближается день её выплаты.
— Нет, просто… Я почувствовала физиологический дискомфорт, с которым не могла справиться… Простите.
[Злой Бог Кали кивает, выражая полное согласие.]
В чём же может быть проблема?
Всё, что я сделал, это покрыл контракт, который составил с Джулией, прозрачным воском, запечатал в конверт для документов, блокирующий свет и ману, и положил в сейф, где хранятся секреты семьи Вермонт.
Я сделал лишь то, что требовалось, и теперь чувствую себя несправедливо обиженным.
— Почему вы так дорожите контрактом, который невыгоден только вам, хозяин?
— Какое это имеет значение? Доказательство того, что Джулия сказала, что любит меня, здесь, чёрным по белому. Я буду доставать и показывать ей всякий раз, когда она попытается отрицать это позже.
— Угх…
Зачем мне это хранить, спрашивает она.
Поскольку Сильвия, казалось, искренне не могла определить ценность этого контракта, я внезапно почувствовал раздражение.
Конечно, у него есть все надлежащие формальности и подписи, так что на первый взгляд он выглядит как обычный контракт.
Но, глядя на детали, он полон дыр с интерпретациями, которые могут разветвляться в сотнях направлений.
Не составило бы труда тщательно изучить его и сделать идеальным контрактом.
Но тогда мы не смогли бы написать всё на месте, и Джулия не полностью поняла бы условия.
Важно не только то, имеет ли контракт юридическую силу.
Важно то, что этот контракт фиксирует факт, что Джулия сказала, что очень любит меня и хочет выйти за меня замуж в будущем, но боится, что я не буду ждать её, потому что она ещё недостаточно взрослая.
Это единственная важная часть — настолько, что всё остальное можно было бы стереть, и это не имело бы значения.
Такая простая причина.
И всё же Сильвия не могла понять даже этого, просто глядя на меня с потрясённым выражением лица.
Э-это… Как она смеет смотреть на своего хозяина такими глазами…
В последнее время она делает много вещей, которые мне не нравятся.
— Сильвия. Отправляйся в командировку.
— Прошу прощения? Куда?
— На следующей неделе состоится обмен опытом с Великим Герцогом Севера. Мы отправим наших людей для участия в регулярном исследовании магического измерения, и я хочу, чтобы ты приняла командование.
— Что? Вы уверены? Вы могли бы отправиться туда сами…
— Нет. Я не поеду.
— ?..
Похоже, ей потребовалось мгновение, чтобы понять, так как Сильвия наклонила голову в замешательстве, и последовало краткое молчание.
Затем внезапно её глаза широко раскрылись от удивления.
— Вы имеете в виду, я отправлюсь туда одна?!
— Не одна. Ты будешь со стражами города-крепости и сотрудниками. Ты подумала, что я сказал?
— В любом случае, вы говорите, что не приедете, да?
— Верно.
— Если, если вас не будет рядом со мной, я… я…
Она приблизилась ко мне с дрожащими руками, изо всех сил пытаясь продолжить свои слова.
Затем внезапно, словно заметив своё собственное поведение, она остановилась.
Она отступила и собралась, как будто ничего не произошло.
— Да. Я сделаю, как вы приказали.
— …
Сильвия склонила голову, говоря это.
Казалось, она восстановила самообладание.
Но когда она повернула голову, я заметил, что она кусает губу так сильно, что может пойти кровь.
«Как я и думал. Её зависимость от меча не ослабла — она усилилась.»
Сильвия не может касаться никакого оружия, кроме меча, находящегося в моем теле.
Сначала она не отходила от меня ни на мгновение, но в последнее время, казалось, ей стало лучше, и я надеялся, что она становится менее зависимой от меча.
Кажется, я ошибался.
Сильвии больше не нужно быть прямо рядом со мной, чтобы избежать чувства тревоги.
Но остаётся факт, что она чувствует себя в безопасности только тогда, когда находится достаточно близко, чтобы добежать до меня и вытащить меч в течение секунды.
Возможно, это ухудшилось после обнаружения способности меча рассекать прошлое.
— Твоей специализацией изначально был рукопашный бой, не так ли? Теперь, когда у тебя есть мана, хотя и ограниченная, ты должна легко справиться с монстрами, сочетая её с магией.
— Ну… насчёт этого…
— Говори.
— Думаю, я забыла, как использовать магию без этого меча…
— …
Сильвия опустила голову, чувствуя себя униженной, и тихо пробормотала.
Когда я услышал это сообщение, оно оказалось серьёзнее, чем я предполагал. На мгновение мои губы онемели.
Раньше она прекрасно пользовалась магией голыми руками, не нуждаясь в посохе или мече как посреднике.
Она больше не могла использовать магию без меча.
Разве это не значит, что она стала сильно зависимой от него?
— Н-ну, раз моя позиция личного охранника не должна оставаться пустой, возможно, в этот раз…
— Есть Юри. Юри более чем достаточно, чтобы поместье было в безопасности. Тебе всё равно не нужно будет действовать напрямую. Просто будь осторожна и возвращайся целой и невредимой.
— Да…
Сильвия отвернулась с глазами, как у промокшего под дождём щенка.
Она выглядела как человек, лишённый всего оружия и неспособный использовать магию, совершенно беспомощный.
Но на самом деле она монстр, который мог бы голыми руками одолеть десятки полностью вооружённых сотрудников Вермонт Секьюрити.
И всё же такой человек полностью потерял уверенность только из-за отсутствия одного меча.
«При таком раскладе меч Джейкоба это проклятие, а не благословение.»
Сначала я думал, что это полезный меч, к которому просто прилагаются некоторые неудобные штрафы.
Физические способности Сильвии резко возросли.
Она могла даже проявлять силу, сравнимую с Мастером Меча, в течение короткого времени.
Но со временем преимущества, кажется, исчезают, в то время как вредные эффекты усиливаются.
Сильвия становится сильнее, держа меч.
Но когда она откладывает меч, она постепенно слабеет.
Если это не проклятие, то что же это?
«Джейкоб. Что ты создал?..»
Я потер лоб, пока затылок пульсировал от сильной боли.
Серьёзный штраф и проклятие, прикреплённые к подавляющей силе.
Это ничем не отличается от демонического меча.
Супер Сильный Меч это просто отличный длинный меч с выдающимися характеристиками.
Меч Сильвии, несмотря на свой нормальный вид, несёт проклятие, которое далеко не лёгкое.
При таком раскладе Сильвия станет ничем без меча.
Она всегда будет беспомощна, если не сможет проникнуть ко мне в рот в любой момент.
Я отправил её в магическое измерение, опасаясь подобной ситуации.
По крайней мере, перед персоналом она не сможет проявить слабость и должна будет сделать мужественное лицо.
Но и это всего лишь временная мера, чтобы замедлить стремительно падающую уверенность Сильвии.
Это временное решение.
Как бы я ни думал, избавиться от этого меча, кажется, единственным способом для Сильвии вернуться к своему прежнему «я»…
«Но это невозможно. Я не могу этого сделать.»
Проблема в том, что я не знаю каким способом это сделать.
Я испробовал все возможные методы, но отделить меч от моего тела было невозможно.
Уничтожить меч, пока он в руке Сильвии, тоже было невозможно.
«В первую очередь, почему именно я?»
В этот момент вновь возникает фундаментальный вопрос.
Почему я?
Почему из всех людей меч Сильвии оказался именно в моем теле?
И что насчёт этой способности разрезать прошлое?
Это не то, чем можно управлять сознательно, и если оно активируется случайно…
Как её использовать?
Характеристики Супер Сильного Меча были быстро и тщательно проанализированы.
Но для меча Сильвии всё ещё гораздо больше неизвестного, чем известного.
Среди всей этой тайны…
Только одно можно сказать наверняка.
Меч был изготовлен, чтобы усилить Сильвию, ну, как утверждал Джейкоб.
Но теперь я начинаю подозревать, что Джейкоб ошибся.
Как можно считать «ростом», если действия серьёзно подрывают уверенность Сильвии и усиливают её зависимость от оружия?
Я просто не понимаю.
«Когда Сильвия вернётся, возможно, мне следует поговорить с ней о том, чтобы вообще не использовать этот меч…»
Пришло время для решительных мер.
Поскольку меч Сильвии причиняет больше вреда, чем пользы, я пришёл к выводу, что его следует держать подальше от неё.
Хотя Сильвия не может держать никакое оружие, кроме этого меча…
По крайней мере, она всё ещё может сражаться голыми руками.
Вместо того чтобы оставлять её в этом шатком состоянии, ведомой мечом, для неё может быть лучше пойти по новому пути в качестве бойца.
Конечно, сама Сильвия изначально отказалась бы.
Мне придётся медленно уговаривать её, когда она вернётся.
…Сколько дней прошло с тех пор, как я так подумал?
Тревожные новости были переданы в поместье Вермонт.
***
В магическом измерении произошла крупная магическая буря. Некоторые солдаты заперты в подземных пещерах внутри измерения.
***
Это был зловещий отчёт.
