— С-спасибо...
[Злой Бог Кали удовлетворённо пожимает плечами.]
Юри приняла миску для собаки с кислым выражением лица, одновременно произнося слова благодарности.
Хотя внутри она чрезвычайно счастлива.
Похоже, она скрывает свои истинные чувства, потому что слишком смущена, чтобы их показывать.
Миска для собаки научно превосходна и обладает многими особыми функциями.
Однако из-за плохого общественного восприятия это предмет, используемый лишь избранными мудрыми людьми, признающими её ценность.
Теперь Юри присоединилась к этой мудрой группе, так что она, должно быть, в восторге.
По крайней мере, в этом поместье она может свободно использовать высокопроизводительную миску, не беспокоясь о чужом мнении — по сути, значительное улучшение качества её жизни.
— Я буду пользоваться... с удовольствием...
После завершения трапезы.
Тем временем горничные подали готовый трёхъярусный торт на десерт.
Я думал, он продержится хотя бы неделю.
— Хм? Что за выражение лица, Аслан?
— Нет, ничего...
Я был потрясён, увидев, как первый и второй ярусы исчезли мгновенно, а третий ярус уже разрезали.
Я знал, что Шарлотта, Юри и Сильвия едят много, но...
Даже Джулия и Ирэн ели намного больше меня.
Что ж, производство маны у Джулии соперничает с архимагом, так что её метаболизм должен быть высоким.
А Ирэн достаточно сильна, чтобы сравниться с мастером меча одними голыми руками, так что ей нужно много питания...
Осознав, что здесь я ем меньше всех, я был вновь шокирован.
Мы вручили подарки.
Мы закончили есть.
Мы общались, поедая торт.
Время как раз подходило к концу вечеринки.
— Ах, Аслан! Возьми это! Это особенное, потому что у тебя тоже день рождения!.. Да!
— Хе-хе-хе! Я тоже кое-что приготовила!
— ?..
Затем, с тихим звуком.
Джулия положила передо мной конверт, её лицо покраснело до кончиков ушей, после чего она убежала.
Шарлотта крепко вложила конверт в мою руку, а затем исчезла вслед за Джулией.
Раз мы живём под одной крышей, обычно нет нужды писать письма.
Похоже, они написали их, чтобы отметить мой день рождения.
Неужели они втайне завидовали моей переписке с Юри?
После завершения вечеринки Ирэн вернулась к работе.
Юри, естественно, выбежала во двор с Шарлоттой и Джулией.
Думаю, сейчас самое время открыть письма.
— Хе-хе-хе...
[Злой Бог Кали кривится, заявляя, что твой смех почему-то кажется неприятным.]
Сначала Шарлотты.
Конверт казался пухлым, и, когда я открыл его, оттуда высыпались цветные бумажки.
Похоже, это рисунки, над которыми она усердно трудилась.
В основном это были картинки Грязнули, аватара Лауры и Бульбуля.
Разглядывая их одну за другой, я улыбался..
Я уверен, что Шарлотта не создана для художественной школы.
Следующее — Джулии.
Открыв конверт, я обнаружил письмо, написанное аккуратным почерком.
***
Аслану.
Кажется, я пишу письмо впервые...
Сегодня день рождения Шарлотты и мой. И ровно год с тех пор, как мы встретили тебя.
Когда я увидела тебя в первый раз...
***
— Хозяин.
— Я занят.
— Это срочно.
— Я как раз переживаю трогательный момент чтения первого письма Джулии ко мне. Ты хочешь сказать, что есть что-то более срочное, чем это? Ладно. Давай послушаем.
Я читал письмо, пытаясь сдержать улыбку, когда Сильвия испортила настроение.
Что могло быть настолько срочным, что она прервала меня во время чтения первого письма Джулии?
Лучше бы это было важным.
Скрежеща зубами, я на мгновение отложил письмо.
— Я пришла спросить: собираетесь ли вы праздновать и мой день рождения? Вы отпраздновали дни рождения Шарлотты и Джулии и даже подарили подарок Юри. Я требую, чтобы вы отмечали и мой день рождения с подарками.
— Ты ребёнок?
— Я не ребёнок, но, поскольку все мои детские воспоминания без каких-либо ярких событий, у меня никогда не было такой возможности. В юности мне поставили клеймо на шею, и я работала как рабыня на семью, не в силах создать никаких воспоминаний.
— ...
Я собирался немедленно отказаться.
Но жалкое выражение лица Сильвии и её слова лишили меня дара речи.
Тот, кто поставил ей клеймо, был я...
Казалось, она намеревалась стимулировать моё чувство вины.
— Вы щедро празднуете дни рождения рабов, которых знаете всего год. Но для меня, кому вы поставили клеймо более 7 лет назад, я как уже пойманная рыба, так что ко мне можно хорошо не относиться. Так, что ли?
— ...
— Что ж. Видимо, так оно и есть. Тогда у меня нет выбора. Я просто запрусь в своей комнате и буду мочить подушку слезами.
— !..
[Злой Бог Кали яростно осуждает тебя, заявляя, что ты точно здесь злодей!]
Внезапно Сильвия отключила свою ауру и превратилась в ребёнка.
Это было ещё терпимо, когда она в своей взрослой форме разыгрывала трагическую героиню.
Но в тот момент, когда я услышал эти слова о мочении подушки слезами этим тоненьким голоском её детской формы, моё сердце бешено заколотилось.
— Тогда я пойду...
— День рождения. Конечно, я должен его отпраздновать. Ты не просто телохранитель — твоя жизнь принадлежит мне. Так что правильно, что я также отмечу твой день рождения как следует. Я и планировал так с самого начала.
— ...
[Злой Бог Кали одобрительно кивает, говоря, что ты принял правильное решение.]
Я в отчаянии схватил Сильвию за запястье, когда она собиралась уйти, и усадил к себе на колени.
Если подумать ещё раз, определённо правильно праздновать и день рождения Сильвии.
— Что бы ты хотела получить в качестве подарка на день рождения?
— Хм. Во-первых, пожалуйста, освободите меня от должности главы Вермонт Секьюрити.
— Сильвия. Даже если сейчас ты выглядишь как ребёнок, есть просьбы, которые работают, и те, которые нет. Подумай хорошенько, прежде чем ответить.
— ...Да.
Я стал серьёзным от неразумной просьбы Сильвии.
Просить освободить от должности главы Вермонт Секьюрити?
Это было бессмысленно.
— Тогда... может быть... когда наступит весна, вы сходите со мной в парк аттракционов?
— Парк аттракционов? Имеешь в виду тематический парк?
— Да... Я всегда хотела пойти... Но на большинство аттракционов были ограничения по росту... Теперь я могла бы покататься, если отключу ауру, но мне слишком стыдно идти одной...
— Значит, ты хочешь пойти со мной и выглядеть как невинный ребёнок, держащий за руку своего брата или дядю в парке аттракционов, так?
— Д-да... Когда вы так говорите, это довольно неловко...
Ах. Я прекрасно понимаю.
Она может вернуться в детское тело. Но ей неловко веселиться одной.
И ей слишком стыдно просить кого-то другого пойти с ней, так что ей нужна моя помощь.
— Хорошо. Когда парк аттракционов откроется, я пойду с тобой.
— Правда?! Спасибо, Хозяин!..
Сильвия спрыгнула с моих колен от радости.
Конечно, я сказал, что пойду с ней.
Но я не сказал, что мы пойдём вдвоём.
Так что ничего страшного, если Шарлотта и Джулия тоже пойдут.
Сильвия в детской форме, держащаяся за руки с Шарлоттой и Джулией, бегающая по парку аттракционов...
Просто представляя это, я тепло улыбнулся.
Очевидно, что Сильвия получит ментальный урон, играя с детьми намного младше неё, но это не моя забота, так что я решил не волноваться.
«А теперь надо вернутся к наслаждению письмом Джулии.»
С этой надоедливой личностью разобрались.
Я снова взял письмо Джулии, чтобы продолжить чтение.
***
Когда я увидела тебя в первый раз, я многое неправильно поняла, но теперь я знаю, что ты хороший человек.
Вещи, поначалу казавшиеся угнетающими, все были ради нас.
Хотя ты называл нас рабами, ты совсем не обращался с нами так...
— Хм.
Она уже это понимает.
Я был готов к тому, что она будет ошибочно принимать меня за злодея всё своё детство, осознав правду только во взрослом возрасте.
Как и ожидалось от умной девочки, она уже поняла мои добрые и глубокие намерения.
Как раз когда слёзы умиления готовы были пролиться...
— Вааааааааааааааааааааах!!!
— ?!..
Внезапно по особняку разнёсся крик.
Это голос Шарлотты?
Что случилось?
— Сильвия. Неси меня.
— Да.
Мгновенно вернувшись во взрослую форму, Сильвия взвалила меня на спину и быстро направилась к источнику звука.
Выйдя из особняка и добравшись до заднего сада, мы наконец нашли Шарлотту.
— Шарлотта! В чём дело?!
— Мистер, Мистер! Посмотри на это! Даже у Супер Сильного Кинжала появилась аура!
— Супер Сильный Кинжал?..
— Это имя я дала этому кинжалу!
— ...
[Злой Бог Кали восторженно хлопает, восклицая, что это действительно наш тёмный рыцарь!]
Шарлотта подняла кинжал к небу.
Хотя определённо меньшая по размеру по сравнению с аурой, исходящей от Супер Сильного Меча, вокруг лезвия вихрилась отчётливая фиолетовая аура.
Погодите. Этот кинжал не священный меч, и он не был сделан из каких-то особых материалов — это должен был быть просто обычный кинжал...
