— Нашествие монстров... Нужно уничтожить их, пока они не добрались до горожан...!
Растрепанные волосы развевались на ветру, пока Сильвия мчалась на лошади во весь опор к графству Ариент.
Муравьи-мутанты обычно размером с карету, а их панцири настолько прочные, что клинки не могут их пробить.
Но с помощью Бам! она могла легко превратить их в лужи слизи.
Если Бам! будет недостаточно, можно использовать Бум!, а в крайнем случае Бум-Бам!.
Приближаясь к графству Ариент, Сильвия начала накапливать ману внутри себя, готовясь активировать Бам!.
— Ах.
И тут перед ней открылся вид на волну муравьёв.
Монстры покрывали всю гору, не оставляя ни единого просвета.
Сильвия быстро рассеяла ману.
— Да... Ладно, просто сдадимся.
С этим мне не справиться.
Даже если бы я израсходовала всю свою ману, этого было бы недостаточно.
Сильвия быстро приняла решение отступить.
Даже если прибудут имперские рыцари, они будут сражаться три дня и три ночи и всё равно не справятся. Их количество просто абсурдно.
Откуда взялось столько монстров?
Чей-то заговор?
Какой извращенец выпустил столько монстров в горы...?
Содрогаясь от мысли о таком злодеянии, Сильвия изменила курс.
О борьбе со всеми ними и речи не могло быть.
Стены замка Ариент казались высокими и прочными, так что затащить всех внутрь было единственным правильным вариантом.
— Эй, червяки! Вылезайте из укрытий и за работу! Пора оправдывать свою зарплату!
Бум!
Сильвия ворвалась на тренировочную площадку, громко топая ногой и крича.
Только тогда сотрудники, прятавшиеся в общежитиях, начали робко показываться, их лицах были полны страха.
— Идиоты! Разве мы не тренировались для этого? Когда вы это увидели, вы должны были уже быть здесь! Что вы делаете? Начинаем эвакуацию жителей! Команды 1, 2 и 3 направляйтесь в районы 3, 4 и 5 на окраинах Ариента, ведите всех в замок! Быстро, вперёд!
— Есть, мэм!!!
Их голоса звучали громко, и, как будто они никогда не были напуганы, сотрудники начали двигаться в идеальной координации.
Возможно, сработали постоянные тренировки.
Персонал, без тени сомнения, бросился навстречу надвигающейся катастрофе.
— Рыцарь Сильвия! Один из наших уже отправился помогать с эвакуацией!
— ...!
Кто-то начал эвакуацию без приказа?
Кто этот храбрец?!
— Кто? Кто это?
— Это Юри! Он сказал, что попытается задержать монстров, чтобы выиграть время!
— Что...?!
Из всех людей этот паренёк?
Он участвовал в тренировках только по рекомендации Лорда, и хоть был старательным, я не ожидала, что он действительно что-то предпримит.
Если бы он мог просто держаться подальше от неприятностей, это было бы лучшим, на что мы могли надеяться — так почему же он сбежал?
— Блять!
Ноги Сильвии наполнились маной, и она, с молниеносной скоростью, помчалась.
Это было её собственное заклинание, которое она назвала Шаша-шак!.
"Этот парень не должен умереть!"
Он под опекой Лорда, и если я верну его мёртвым...
Мне не просто урежут зарплату, мне отрубят голову!
Скрежеща зубами, Сильвия распылила ману во всех направлениях.
Это заклинание называлось Виииинг.
Оно позволяло обнаруживать и анализировать объекты поблизости.
Вскоре был обнаружен необычный источник маны.
"Это его мана...!"
Туда!
Сильвия резко сменила направление, ускоряясь к источнику.
Какой же дурак!
Если он продолжит тратить ману так бездумно, то очень скоро рухнет от истощения.
А если он упадёт перед монстром в разгар боя...? Ох.
Вот почему отправлять новичка в бой, особенно того, кто не понимает своих пределов, так опасно.
"Пожалуйста, просто выживи!"
Как только Сильвия в отчаянии перепрыгнула через стену...
Шшшиньк!
Резкий звук рассек воздух, и синяя вспышка промелькнула перед глазами Сильвии.
Длинный луч света скользнул у неё перед лицом и устремился вперёд.
— Киииик!!!
Щелк!
Луч ударил в муравья-монстра, мгновенно разможив его голову.
Шшш.
Как кнут, свет отступил назад.
— Ты в порядке? Я не ожидал, что кто-то внезапно появится с той стороны.
— ...
На другом конце синей вспышки стоял не кто иной, как Юри.
В одной руке он держал младенца.
Сильвия бросила взгляд на груду трупов муравьёв, сложенную, как гора.
Затем снова посмотрела на Юри, явно удивленная.
— Ты... сам всех их победил?
— Да? Да. И я нашёл этого малыша в пустом доме. Похоже, его разлучили с родителями...
— Ладно, хватит объяснений. Теперь бежим! Эвакуация здесь завершена, больше не нужно сражаться!
— Понял!
Кииик!
Пока новые муравьи-монстры карабкались через груду трупов, Сильвия забрала младенца у Юри и бросилась бежать.
"Он совсем не выглядит уставшим."
Юри бежал впереди, не показывая ни малейших признаков усталости.
Он не использовал магию усиления тела, но двигался почти так же быстро, как Сильвия.
Разве можно быть таким быстрым без магии...?
Он что, сдерживался на тренировках?
Сильвия не могла поверить своим глазам.
— Рыцарь Сильвия, вы прибыли! Мы завершили поиски и теперь ведём эвакуацию!
— Быстрее! Монстры уже на хвосте! Они скоро догонят!
Прикрывая тыл эвакуирующихся, Сильвия дрожала от нетерпения.
Неужели они действительно обыскали каждый дом, каждый угол?
Не пропустили ли что-то?
Может, вернуться и проверить?
"Доверься им. Это те, кого я обучала."
Она крепко зажмурилась.
Здесь пришлось положиться на своих подчинённых.
Прошло меньше месяца с начала тренировок, но... Она многому научила их за это короткое время.
Она привила в них смелость и отвагу, для работы в суровых условиях.
И научила, что единственный способ выжить — крепкая связь с товарищами. Этого было достаточно.
Её персонал действовал так слаженно, будто работал вместе годами.
Их действия в экстремальной ситуации доказали, что тренировки не прошли даром.
Они уже были готовы к реальным операциям.
Сильвия почувствовала гордость.
— А-а-а! Рыцарь Вермонта! Благодарю! Вы спасли моих налогоплательщиков - то есть, моих дорогих горожан! Ещё раз вы оказали мне великую...
С громким стуком ворота распахнулись, и граф Ариент вышел вперёд, слёзы благодарности текли по его лицу.
— Заткнись и отойди от ворот! Сначала эвакуация!
— Гх!
Одним толчком Сильвия отправила графа лететь назад.
Пока беженцы потоком входили в широко распахнутые ворота, Сильвия нервно постукивала ногой и оглядывалась.
Они приближаются.
Чёрная волна надвигалась.
Орда муравьёв-монстров, заполонившая горизонт, стремительно неслась вперёд.
Успеют ли они закрыть ворота до их подхода?
Невозможно.
Сильвия быстро провела расчёты и, выхватив меч, бросилась навстречу надвигающейся угрозе.
Я не смогу убить их всех. Придётся использовать задерживающее заклинание...!
Ответ — Заморозка.
Стиснув зубы, Сильвия приготовила заклинание, которым не пользовалась целую вечность, и которое она давным-давно запечатала .
Теперь она была достаточно далеко от беженцев.
Достаточно, чтобы не задеть их.
Сильвия глубоко вдохнула, и её выдох превратился в морозный туман, а воздух вокруг резко похолодел.
— Заморозка!!!
С криком она ударила ладонью по земле.
От её руки волна холода распространилась, покрывая землю инеем.
Киииик!!!
Муравьи, мчавшиеся на неё, оказались скованы льдом, их движения замедлились.
Грррр!
— Стойте! Просто остановитесь!!!
Монстры были в паре шагов от неё, но Сильвия не отрывала руку от земли.
Интенсивный расход маны превратил местность вокруг в ледяную пустошь, и монстры постепенно превращались в ледяные глыбы.
Челюсти муравья были в нескольких сантиметрах от головы Сильвии, когда он наконец остановился, превратившись в ледяную статую.
Получилось! Она заморозила их всех!
— Хаа...!
Пошатываясь, Сильвия оглянулась и увидела, что все беженцы прошли в ворота.
Теперь нужно просто вернуться... вернуться...
А?
"Я идиотка..."
Она забыла подумать, как будет отступать.
Теперь у неё не осталось маны...
Треск, треск.
Лёд на монстрах начал трескаться, и они понемногу начали освобождаться.
Её ноги дрожали, сил практически не было.
Неужели я вот так и умру?
Охваченная отчанием, Сильвия издала пустой смешок.
— Что это за покорное отчаяние у тебя на лице? Сотри его. Оно раздражает.
— ...!?
Хвать.
Грубая рука схватила Сильвию как раз перед тем, как она рухнула, а сопровождавший её голос был настолько зловещим, что по спине пробежал холодок.
Это был голос, который не должен был здесь звучать.
— М-мой Господин?! Что вы здесь делаете...?!
— У тебя ещё много работы. Я не позволю тебе сбежать от своих обязанностей и урезания зарплаты через смерть. Отложи смерть на потом.
— Нет! Здесь слишком опасно! Отпустите меня и бегите! Пожалуйста, скорее! Если они освободятся, мы оба погибнем!
— Не переживай. Я не идиот, который лезет в опасность без плана.
— ...?
Сильвия перестала вырываться, ошарашенная зловещей ухмылкой Аслана.
Почему-то эта ухмылка вселила в неё странное чувство уверенности.
Киииик!!!
Монстры, полностью освободившись ото льда, снова бросились в атаку.
Но когда Аслан что-то тихо пробормотал и протянул руку...
— Кии? Киик!?
— Грх?
Тук, Тук, Тук.
Муравьи-монстры издали предсмертные вопли, падая один за другим.
Что... что только что произошло...?