Тихие дни в поместье Вермонт.
— В поместье довольно тихо.
Поместье было наполнено величественной тишиной.
А библиотеке была гробовая тишина.
Из сада доносилось лишь редкое птичье пение.
Внутренний двор был совершенно пуст.
Обычно Шарлотта и Джулия носились бы тут, постоянно шумя.
Видя это огромное поместье внезапно таким тихим, я почувствовал некоторую меланхолию.
— Это так чувствуют себя родители, когда все дети вырастают и покидают дом?..
— Дети едва пробыли в Академии какое-то время. Они скоро вернутся, так что перестань драматизировать... тц.
— ...
Как раз тогда сзади раздался раздражённый голос.
Моё задумчивое настроение было полностью разрушено.
Когда я обернулся, то увидел Ирэн, жующую закуски и читающую газету.
Но эта особа...
Ей вообще разрешено здесь находиться?
— Сестрёнка.
— Я тебе больше не сестрёнка.
— Если ты это знаешь, то почему ты здесь?
— Мне нельзя?
— Конечно нельзя. Ты сейчас в розыске как предательница рода Вермонт.
— Ах, точно. Это правда.
— ...
Ирэн подняла брови с видом, говорящим: «И что с того?»
Это было невероятно.
Она предположительно сбежала, прихватив все мои акции в ИКВ.
Но она даже не делает вид, что скрывается.
— А как же мои акции?
— Какие акции? Они теперь все мои.
— Когда ты планируешь их вернуть?
— Не верну. Как я и сказала, теперь они мои.
— ...
О чём она вообще думает?
Пока я стоял в недоумении, Ирэн опустила газету и многозначительно улыбнулась.
— Ты можешь забрать их обратно в любой момент. Если я буду твоей, моя компания тоже станет твоей. Разве не так?
— ...
Я потерял дар речи.
Это правда: если я женюсь на Ирэн, все акции, которые она забрала, вернутся ко мне.
Неужели она устраивает этот протест, чтобы подтолкнуть к свадьбе?
Я не мог не рассмеяться.
— Ты уже исключил меня из семейного реестра. На меня выдан ордер. Чего ты ждёшь? Мы могли бы просто пожениться прямо сейчас.
— Давай подождём согласования расписания с Её Величеством.
— Хм. Расписание Её Величества меня не касается. Тебе обязательно жениться на ней первой? Я была первой, кому ты понравился...
— Ах. Я не пытаюсь определить очерёдность. Я пытаюсь согласовать расписание, чтобы мы могли провести церемонию вместе. Сначала только мы трое — Сильвия, Её Величество и ты, исключая детей, которые ещё не достигли совершеннолетия. Это была моя мечта — провести свадебную церемонию с несколькими невестами.
— Угрх...
Ирэн содрогнулась, словно увидела нечто противное.
Возможно, ей это не нравится, но ничего не поделаешь.
В конце концов, это фантазия каждого мужчины в мире.
Представь себе зал, полный гостей, собравшихся на празднование.
Начинает играть свадебный марш, и когда ты оборачиваешься...
Три невесты в белоснежных платьях идут бок о бок.
Ах! Как я могу отказаться от такой романтики?
Я точно не могу.
Если бы я собирался от этого отказаться, я бы с самого начала отказался от идеи гарема.
— Ты такой упрямый в самых странных вещах. Ладно, я подожду ещё немного. Я уже привыкла, что ко мне относятся как к предательнице.
— Спасибо за понимание.
— Хм... если ты благодарен, не стоит ли это показать? Пройдёт ещё довольно много времени, прежде чем дети вернутся домой...
— ?..
Медленно.
Ирэн обвила руками мою шею, мягко притягивая меня ближе.
Её глаза были полны желания, словно она чего-то хотела.
Дети в Академии.
Сильвия уехала с ними как сопровождающая, и чтобы наслаждаться молодостью по-своему, превращаясь в ребёнка.
В поместье только я и Ирэн.
Ирэн не из тех, кто упустит это короткое время вместе.
Как раз когда Ирэн, открывая рот, потянулась к моей шее, обнажая острые клыки...
— Граф? Вы здесь?
— ...
Услышав голос из-за двери мы поспешно оттолкнули друг друга.
Вскоре дверь с грохотом распахнулась, и вошла Юри.
К тому времени я смотрел на далёкие горы в окно, а Ирэн усердно изучала свою уже помятую газету, которую держала вверх ногами.
— Ах, Юри. Сегодня у тебя занятия закончились рано.
— Да... А почему в комнате так душно? Вы включили отопление в такой тёплый весенний день?
— Ах, нет. Наверное, потому что мы не проветривали комнату.
— ...
Юри в недоумении склонила голову, пытаясь понять, что происходит.
Я быстро открыл окно, чтобы впустить свежий воздух.
Неужели я так сильно вспотел?
Она была исключительно проницательна, с замечательной интуицией.
— Кто это... О! Леди Ирэн.
— «О»? Ты только что нахмурилась, увидев меня, малышка?
— ...Ничего подобного.
Юри прищурилась, когда поняла, кто скрывается за газетой.
Неужели Юри всегда было так некомфортно рядом с Ирэн?
Это была странная реакция.
— Что привело тебя сюда?
— Разве я не могу свободно приходить в свой собственный дом?
— Это больше не твой дом. Ты даже не Вермонт.
— Скоро снова буду. Тебя беспокоит, что я здесь остаюсь?
— ...Нет.
В голосах и Юри, и Ирэн слышалась напряжённость.
Они обменялись взглядами, полными неодобрения.
Как раз когда я задавался вопросом, не вмешаться ли, пока это не переросло в ссору...
[!!!!!]
— Что это?..
В этот момент из-за пазухи Ирэн выскочил аватар Лауры.
Словно пытаясь остановить ссору, она отчаянно размахивала крошечными ручками, глядя то на одну, то на другую.
Погодите. Лаура обычно живёт у Ирэн под одеждой?..
Я начал думать, что переродиться злым богом, может, и неплохо.
— Леди Лаура. Мы не ссоримся, так что не волнуйся.
[!!!..]
— Это какой-то великий дух?
— Не дух, а аватар злого бога.
— Что?!
Словно заворожённая, Юри опустилась на колени и приблизилась.
Она посадила Лауру себе на ладонь.
Затем, услышав, что Лаура — злой бог, она подпрыгнула от удивления, и её тело задрожало.
Юри впервые видела аватар Лауры?
Должно быть, она думала, что все эти маленькие, невзрачные существа — духи, поэтому она, естественно, удивилась, когда внезапно появился злой бог.
— Значит, вот как выглядит аватар злого бога...
[...!]
— Я не понимаю, что ты говоришь. Хотя снаружи ты выглядишь мило, ты, должно быть, говоришь что-то ужасное?
— Нет. Она просто говорит, что ей нравится, когда её гладят, и пытается тебе польстить.
— ...Чего?
С выражением, не скрывающим замешательства, Юри продолжила гладить Лауру.
Лаура наслаждалась прикосновениями, просто лёжа на ладони Юри и мурлыча.
Что ж, текстура Лауры довольно притягательна.
С идеальным сочетанием упругости и мягкости, это напоминает ощущение от щёк Джулии, что доставляет немалое удовольствие.
Будучи знакомой с текстурой щёк Джулии, Юри, кажется, тоже прониклась текстурой Лауры.
Она точно разбирается в таких вещах.
— Гм, я думала: все злые боги — злодеи и только и думают, как мучить людей.
[...!?]
— Вовсе нет. Хотя она и думает о том, как подшучивать над людьми целыми днями.
— Хм... Кажется, я неправильно понимала и злых богов, и леди Ирэн.
Энергично поглаживая Лауру, Юри посмотрела на Ирэн гораздо более мягкими глазами.
Неужели ей не нравилась Ирэн, потому что она думала, что та — последовательница, поклоняющаяся злому богу?
Я был рад, что недоразумение прояснилось.
[Злой Бог Кали кричит, что она тоже хочет, чтобы наша целительница её гладила, и хочет спуститься в мир смертных прямо сейчас!]
[Злой Бог Кали сожалеет и бьёт кулаком по земле, говоря, что надо было тоже сделать аватар, если бы знала, что так будет!]
[Злой Бог Кали рыдает, пропитанная чувствами зависти и ревности!]
Тем временем Кали слишком шумна.
Кажется, она невероятно завидует Лауре, получающей внимание от Юри.
Я никогда раньше не слышал, чтобы Кали была такой громкой.
«Произойдет катастрофа, если Кали спустится в мир смертных...»
Она не просто любит детей, а одержимо к ним привязана.
По одной лишь одержимости она, возможно, даже превосходит меня.
Если такое существо выпустить в мир смертных, боюсь, от щёк Джулии и Шарлотты ничего не останется.
Ради всеобщего блага, кажется правильным навсегда запретить Кали приближаться к миру смертных.
Но часть меня интересуется внешностью Кали и желает, чтобы она спустилась.
Если она спустится, она точно должна появиться в милой форме.
Если она появится как какой-нибудь гротескный монстр с щупальцами, и дети будут напуганы, Кали будет так потрясена, что может тут же встретить свой конец.
[Злой Бог Кали падает без сил после рыданий.]
Мне стало немного жаль Кали.
Она помогала мне несколько раз.
Это она наблюдала за ростом детей с самой близкой точки.
— Если подумать, Джулия исследует злых богов наряду с тёмной магией, и она упоминала, что скоро, возможно, попробует призвать злого бога...
[Злой Бог Кали оживляется, спрашивая, правда ли это!]
Увенчается ли это успехом, и возможно ли будет даже попытаться — неизвестно.
Но я решил дать ей надежду.
В конце концов, Кали тоже нужна надежда.
