— Ах! Посмотри на это, Аслан! Ребёнок пинается!
— Кха-а...
Это было воистину странное чувство.
Живот Джулии постепенно рос.
Думая о том, что внутри растёт наш с Джулией ребёнок, я чувствовал себя странно запутанно.
[У Джулии будет ребёнок... У Джулии будет ребёнок... У Джулии будет ребёнок...]
И кое-кто, кто был так же сбит с толку, как и я... Это Кали.
Казалось, она превратилась в хаотический беспорядок из радости и смятения, смешанных вместе.
Для Кали Джулия всегда была вечной маленькой девочкой, поэтому, видя её уже замужем и беременной, возник когнитивный диссонанс.
Я был в похожем состоянии, так что мог полностью понять чувства Кали.
— Попробуй сказать это! Сестренка!
— А?
— Сестренка!!!
— Сестренка?
— Мааааам! Паааааааап! Вероника заговорила!!!
И вскоре пришла новость, что Вероника, Юна и Диана начали говорить.
Очевидно, Ария постоянно учила их говорить «сестренка» и в конце концов преуспела...
Это была победа упорства и решимости.
— Сестренка?
— Да, да! Сестренка! Ария твоя сестрёнка!
— Сестренка!
— Хе-хе-хе! Такая милая!
Ария крепко обняла малышек, улыбаясь от счастья.
Она действительно необычайно любила своих младших.
В ответ Вероника, Юна и Диана исключительно легко следовали за Арией.
Даже когда они капризничали и не хотели пить молоко, они начинали пить, если сначала пила Ария.
«Хотел бы я тоже родиться младшей сестрой Арии...»
Когда я с довольным видом наблюдал за ними, я вдруг начал завидовать.
Конечно, у меня тоже есть сестра, которая постоянно меня критикует и смотрит на меня с презрением, но втайне любит.
Но было бы хорошо иметь такую нежную сестру, что хорошо заботится о младших.
Я чувствовал, что могу расплакаться от зависти.
— А-а-а! Кали! Я тоже хочу заботиться о малышах! Я тоже хочу их держать!
[Какой ребёнок будет заботиться о малышах?! Ты лучше позволь мне как следует заботиться о тебе!]
— Нет, нет! Я тоже хочу!
Ария быстро возвысилась до соперницы Кали.
Она наконец стала конкурентом Кали.
Кали казалась довольно растерянной от того, что какой-то 2-летний ребёнок пытается с ней тягаться.
Даже сейчас между ними шла ожесточённая конкуренция.
— По случаю дня рождения принцессы мы проведём церемонию крещения, чтобы благословить её.
И у Вероники должна была быть отдельная церемония крещения как у принцессы.
Хотя это называлось крещением, по сути это была церемония официального дарования статуса принцессы.
Теперь Вероника официально стала членом императорской семьи.
Я вдруг начал беспокоиться, не найдутся ли люди, которые будут смотреть на Веронику свысока за то, что она член императорской семьи, но носит фамилию Вермонт.
— Боже мой! Я впервые вижу лицо принцессы, и она такая красивая!
— У-у?
— О боже! Такая милая! Очаровательная! Она вылитая Её Величество в детстве!..
Опасения оказались напрасными.
Как только торжественная церемония закончилась, толпы людей хлынули к Веронике.
Все забыли о достоинстве и просто бросились смотреть на Веронику.
Значит, Императрица-сестрица выглядела в детстве вот так.
Я получил одну ценную информацию.
Было мучительно жаль, что тогда не было камер, чтобы оставить какие-либо записи.
«Эта малышка. Ей нравится внимание.»
Тем временем реакция Вероники была настолько нелепой, что я рассмеялся.
В то время как Ария, Юна или Диана раздражались или пугались, когда вокруг собиралось так много взрослых, которые продолжали с ними разговаривать, Вероника, казалось, наслаждалась вниманием, выглядя довольно гордой.
Она даже позировала, когда кто-то направлял на неё камеру, чтобы сфотографировать.
Неужели это действительно ребёнок, которому нет ещё и 12 месяцев?..
Я склонил голову в изумлении.
— Ого. Посмотри, как она фотогенична. Это у неё врождённое.
— Хехынг!
— Твоя мать отворачивалась бы, потому что это раздражает. Как ты можешь быть такой смелой? Может, ты пошла в меня?
После окончания церемонии, на обратном пути.
Рассматривая фотографии, сделанные, пока я держал Веронику. Каждая была произведением искусства.
Хотя это были просто случайные снимки, они выглядели так, будто были сделаны в студии с тщательно поставленными позами, выражениями и композицией.
Эта малышка. Она необыкновенна.
Я чувствую огромный талант.
Талант неприкасаемой суперзвезды...
— Хм. Я тоже здесь, знаешь. Ты ведь не забыл?
— Ах. Ваше Величество. Конечно, нет.
Как раз тогда напротив меня Императрица-сестрица скрестила ноги и тяжело выдохнула, выглядя недовольной.
Возможно, она была расстроена, что я уделяю слишком много внимания Веронике.
Редко увидишь, чтобы Императрица-сестрица так дулась.
Хотя она не ревнует к моим другим жёнам, ей казалось немного неловко, что моё внимание украла её собственная дочь.
— В последнее время не уделяешь ли ты слишком много внимания детям? Конечно, я понимаю, что ты занят и отвлекаешься, но...
Императрица-сестрица заскулила и замолчала, не сказав прямо, чего она хочет.
Затем она пересела ко мне и прильнула.
Если подумать, я не мог отрицать, что в сравнении с медовым месяцем, я мало уделял внимания своим жёнам. Занятость работой и заботой о детях отнимала всё моё время.
Интересно, был ли это тонкий намёк начать думать о втором ребёнке.
— Может, это заставит его обратить на меня внимание...
— Ваше Величество...
Внезапно Императрица-сестрица отключила свою ауру и превратилась в своё детское обличье.
Она сама казалась немного смущённой, покраснев, когда прильнула к моей руке.
Я крепко зажмурился.
Если она будет продолжать в том же духе, будет трудно, когда мы будем заниматься любовью ночью...
Даже когда она будет в своей взрослой форме, эти образы будет накладываться друг на друга...
У меня начала пульсировать голова.
***
— Это дочь!
— Снова?!
— Ещё одна девочка?
— Серьёзно?
Когда пришли результаты подтверждения пола, мои жёны заволновались, и больница мгновенно наполнилась шумом.
Ребёнок Джулии тоже был девочкой.
Это уже пять дочерей подряд.
К этому моменту я даже не удивлялся.
— Ку-хе-хе-хе... Ещё одна милая дочка...
— Аслан. Перестань так смеяться, ты пугаешь Арию... Пожалуйста.
Я чувствую себя опустошённым.
На этом этапе я не просто богат дочерьми, я дочерний миллиардер.
Эта новость свела бы Великого Герцога Севера с ума от зависти.
«Когда у меня будет время, надо встретиться с Герцогом и притвориться, что я хотел сына, жалуясь, но на самом деле хвастаясь.»
Ах. Почему другим не удаётся пройти эту 50%-ную гачу шесть раз подряд, когда это так легко?
Почему Герцогу понадобилось 10 попыток для чего-то такого простого?
Я совсем не мог понять.
— Я надеялась на сына.
— Почему? Дочери намного лучше.
— Я думала, если будет сын, похожий на Аслана, он вырастет надёжным мужчиной, который будет изо всех сил защищать своих сестёр. Но дочь тоже хорошо. Раз это ребёнок Аслана, любой подойдёт.
— Как ты её назовёшь?
— Хм...
Джулия на мгновение подняла голову, казалось, размышляя.
Затем она широко раскрыла глаза и воскликнула.
Казалось, она придумала идеальное имя.
— Блисс. Как тебе?
— Это прекрасно. Очень подходящее имя.
— Правда? Хе-хе-хе.
Абсолютное счастье.
Более подходящего имени и быть не могло, поэтому мы решили немедленно его принять.
Время снова пролетело.
Срок родов Джулии стремительно приближался.
Когда живот Джулии становился больше, я действительно не мог к этому привыкнуть. Каждое утро я испытывал смятение, глядя на неё.
— Хозяин! Начались схватки!
— !..
Роды начались неожиданно на рассвете.
Я как раз работал в своём кабинете, поэтому, как только услышал, что начались схватки, смог быстро прибежать.
Я мог держать Джулию за руку на протяжении всего процесса, от отхождения вод до родов, придавая ей сил.
— Это здоровая дочь!
Не было особенно опасных моментов, и она успешно родила естественным путём.
Она была почти такой же быстрой, как Сильвия.
Даже после родов у неё хватило сил ярко улыбнуться.
— Блисс...
Это было воистину красивое имя.
С того момента, как я впервые увидел Джулию, я думал только о том, чтобы сделать этого ребёнка как можно счастливее.
Я только хотел убедиться, что эта сирота ни в чём не будет нуждаться.
И теперь этот ребёнок выросла и назвала свою дочь Блисс.
Прекрасное имя, означающее абсолютную радость.
Я чувствовал гордость, думая, что Джулия обрела счастье со мной.
«Но время течёт слишком быстро.»
И прежде чем мы успели порадоваться рождению новой жизни, наступило следующее запланированное событие, а именно свадьба.
Пролетело два месяца, и день свадьбы наступил мгновенно.
Моя шестая и последняя жена.
Это был день, когда Шарлотта станет совершеннолетней и выйдет за меня замуж.
— Это действительно твоя последняя жена, да?
— Конечно.
— Правда?..
— Говорю тебе, это правда.
Все, казалось, сильно сомневались, что это мой последний брак.
Почему они думают, что я буду искать кого-то ещё?
Сколько бы я ни объяснял, что беру в жёны только тех, кого лично растил и на кого влиял, будучи в положении с шестью жёнами, это делало мои аргументы менее убедительными.
— Уф! Я больше не могла сидеть на месте, поэтому пришла сюда!
— Невеста! Вам нужно сначала закончить макияж!..
Бам!
Как раз тогда Шарлотта вбежала в комнату ожидания и заперла дверь.
Казалось, её не волновали горничные, отчаянно зовущие снаружи.
— Тебе стоит сначала закончить макияж.
— Я думаю, он уже готов, но они продолжают накладывать новые слои и бесконечно переделывать... Я сижу там уже больше 30 минут. Я так разволновалась, что убежала.
— ...
Действительно, если бы Шарлотта просидела неподвижно, глядя в зеркало, в течение 30 минут, было бы понятно ее разочарование.
— Не волнуйся. Я скоро вернусь. Я просто пришла подзарядиться, немного посмотрев на твоё лицо.
— Что ж, если так, немного отдохни, прежде чем вернуться. У нас всё равно достаточно времени.
— Опусти голову, пожалуйста...
— Твоя помада размажется.
— Можно нанести её заново, ничего страшного.
Шарлотта приблизилась с яркой улыбкой, вставая на цыпочки, чтобы попросить поцелуй.
Наши мягкие губы встретились, и сильный запах косметики наполнил мой нос.
Когда всё стёрлось, я начал чувствовать сладкие губы Шарлотты.
— Пху-у... Мистер...
— ...
Но в тот момент, когда наши губы разомкнулись... Я заметил что-то тревожное в глазах Шарлотты.
...Атмосфера стала странной.
