«Наконец-то мы покинем этот проклятый город.»
После завершения инцидента нас практически вышвырнули из Эстера под предлогом, что настоящая Волна Монстров вот-вот начнётся.
Да, была небольшая проблема с разрушением части городской стены.
Но если подумать, мы даже оказали им услугу предоставив возможность отремонтировать стену, которая не ремонтировалась сотни лет.
Так что, по сути, мы ничего плохого не сделали.
Именно так я решил думать.
— Господин, поскольку именно наша сторона повредила стену, будет правильно, если я помогу с обороной в этом районе...
— Заткнись и залезай в карету.
— А? А-а! Господин! Позвольте мне сражаться! Умоляю вас…!
С тоской в глазах, уставившись на город крепость, я запихнул Сильвию в карету.
Хотя она особо не сопротивлялась, я уже был на грани изнеможения и чуть не рухнул.
Похоже, смирившись, Сильвия тихо села на сиденье и уставилась на меня с надутыми щеками.
— Ты чего такая недовольная? Просто скажи.
— Это был идеальный момент для боевого дебюта моего нового меча… А теперь всё упущено…
— Ну, это твоя вина. Надо было заранее достать меч.
— А-а-а…!
Сильвия застонала от досады, кусая губу, будто от боли.
Вместо радости от завершения битвы она испытывала разочарование.
Я просто не мог этого понять.
Все мечники такие?
— Я существую, чтобы защищать вас, Господин. Наверное, мне стоило бы радоваться, что меч не понадобился…
— Но ты всё равно расстроена, да? Ладно, давай доставай меч. Давай посмотрим, мне тоже любопытно.
— О-о! Если вы хотели посмотреть, надо было сказать раньше!
Сильвия, только что хмурая, вдруг оживилась и вскочила на ноги.
В возбуждении она сорвала полуразмотанные кожаные ножны и приготовилась полностью обнажить меч…
— …А? Почему он не вытаскивается?
— …Что, черт возьми, ты делаешь?
— Что-то не так! Препятствий нет, но он будто приклеен…!
— Дай-ка я попробую.
Это были просто кожаные ножны.
С её чудовищной силой не должно было быть проблем с тем, чтобы их разорвать, и не было похоже, что она застряла или каким-то образом запечатана.
Но её попытки вытащить меч больше походили на пантомиму.
Не выдержав, я протянул руку к мечу.
— Да легко же.
— Ч… что?
Шшш.
Меч скользнул из ножен без малейшего усилия, как только я коснулся рукояти.
Я бросил взгляд на Сильвию, которая уставилась на меня в недоумении.
Почему она так парилась из-за такой ерунды?
Но прежде чем я успел это сказать…
— Угх! Свет!?
— Господин, это опасно!
Освобождённый клинок начал излучать ослепительный свет.
В одно мгновение все перед моими глазами залил ослепительный белый свет, такой яркий, что я ничего не мог разглядеть.
Он что, сейчас взорвётся!?
Сильвия в панике попыталась оттащить меня от меча.
В этот момент силуэт меча замерцал...
И в следующее мгновение он вонзился мне в грудь.
— …А?
И на этом все закончилось.
Ослепительный свет, заполнивший всё пространство, исчез, будто его и не было.
Будто ничего не произошло.
Морг-морг.
Мы с Сильвией уставились друг на друга, оба в полном недоумении.
— Господин! Меч застрял у вас в груди!!! Я… я его вытащу!
— Эй, эй! Как ты собираешься его вытаскивать?
— Я разрежу вам грудь и...
— Это меня убьёт!
— А-а! Что же делать?!
Сильвия, уже занесшая руку, будто готовая вскрыть мне грудную клетку, вдруг сдалась и обмякла.
Меч, который только что был перед нами, исчез.
Я не разглядел его из-за вспышки, но одно было ясно: меч Сильвии вошёл в моё тело.
— К-как вы себя чувствуете? Вам будто воткнули меч в грудь?
— Как ни странно, всё в порядке.
— Т-так не бывает!
— Сейчас мы ничего не можем сделать. Вернёмся в поместье Вермонт и спросим у Джейкоба, что за чёртов меч он выковал.
— Поняла, Господин…
Сильвия наконец успокоилась и убрала руки от моей груди.
Это было странное ощущение.
Почему меч Сильвии поглотился мной?
Может, он признал меня своим хозяином, как только я к нему прикоснулся?
На всякий случай я приложил руку к груди и потянул.
Может, так получится его вытащить…
Но ничего не произошло.
Я не мог понять, что случилось.
Раз тело не болит, лучше вернуться и разобраться в этом странном явлении.
Как раз когда Сильвия рылась в багажнике, чтобы достать запасной меч…
— …А?
Вжжж!
Меч, который она взяла, выскользнул из её руки и упал на пол.
Рука дрогнула?
Но когда Сильвия потянулась за ним снова, меч будто оттолкнулся от неё, словно магнит.
— Ч-что происходит…?
— Попробуй взять другое оружие.
— Всё то же самое! Как только касаюсь — выскальзывает…
Не только мечи — даже кинжалы, копья и другое оружие вылетали из её рук.
Будто её руки разучились держать оружие.
Сильвия в шоке уставилась на свои ладони, а затем медленно перевела взгляд на меня.
Вдруг её глаза расширились, будто она что-то поняла.
— Господин. Кажется, я знаю, в чём дело.
— Что бы это ни было, держись на расстоянии и объясняй.
— Эта странность началась после того, как я коснулась того меча, и вспыхнул свет. Меч точно всему виной, согласны?
— С этим не поспоришь…
— Пожалуйста, откройте рот, Господин. Я достану меч из вас. Если его вынуть, всё вернётся на свои места.
— Эй, эй! Не надо... Мммф!?
— Пожалуйста, не сопротивляйтесь. Я делаю это ради вас, Господин. Просто считайте звёзды на ночном небе и скоро всё закончится.
— А-а-а-а!!!
В мгновение ока Сильвия прижала меня, полностью обездвижив.
Затем она разжала мне рот, пытаясь засунуть внутрь руку.
Что за бред!?
Как можно думать, что меч, вошедший в грудь, выйдет через горло!?
Это повод для урезания зарплаты. Однозначно.
Я уже готовился её отчитать, как вдруг рука Сильвии схватила что-то у меня во рту.
И с рывком вытащила.
— Что за…?
— …?
Шшш.
Длинный меч плавно вышел у меня изо рта.
И в тот момент, когда Сильвия разжала пальцы, он превратился в вспышку света и снова поглотился моей грудью.
Мы с Сильвией сидели в ошеломлённом молчании.
— Господин… Похоже, я могу использовать только один меч, который внутри вас…
— …
…Что за абсурдный вывод.
Ладно. Я решил.
Как только вернёмся, я схвачу Джейкоба за шкирку.
— Слезь с меня. Ты тяжелая. Почему у тебя такая большая задница?
— Ч-что!? Как вы смеете говорить такое леди…!
***
— Что ты только что сказала? В Вермонте есть кузнец, способный управлять магическим пламенем? Это невозможно! Во всей Империи таких можно по пальцам пересчитать…!
— Хмф! Это правда! Там огромная кузня, и там день и ночь горит безумно сильный огонь! А ещё в поместье Вермонтов живёт Великий Дух!
— В-Великий Дух!?
Внутри кареты дети оживлённо болтали.
Мерильда, сидевшая напротив Шарлотты и Джулии, то и дело ахала от изумления.
Оказывается, в поместье Вермонтов обитает гигантский Великий Дух в качестве талисмана.
Мечи, закалённые в магическом пламени, там штампуют каждый день, а в охране Вермонтов служат сотни талантливых бойцов.
Всё это звучало слишком невероятно.
Неужели её разыгрывают из-за того, что она выросла в глухом Эстере?
Но, похоже, это было не так.
Любопытство Мерильды только росло.
«Они уже стали близкими друзьями, да?»
Наблюдая со своего места, Юри улыбалась этой сцене.
Возможно, из-за того, что Аслан и Сильвия ехали в отдельной карете, дети остались одни, и атмосфера стала такой оживлённой.
За это время они успели сблизиться.
Хотя, разве нормально, чтобы они так запросто обращались к дочери герцога?
Впрочем, Мерильде, кажется, было всё равно…
— Юри, ты сказал, что живёшь в столице, да?
— Да, я учусь в Имперской Академии Магии.
— Ты и работаешь, и учишься? Это так круто… А можно как-нибудь сходить в академию? Я бы хотела посмотреть, где ты учишься…
— Конечно. Просто предупреди заранее, и я организую экскурсию.
Мерильда, ловко перебравшись ближе к Юри, положила голову ему на плечо.
Шарлотта и Джулия от изумления разинули рты.
Неужели она говорит так вежливо и мило… только с Юри?
— Она же…
— Держи себя в руках, Шарлотта.
— Угх-х-х…!
Шарлотте ужасно хотелось выпалить, что Юри на самом деле девушка!
Она буквально тряслась от усилия сдержаться.
Тем временем Джулия изо всех сил старалась прикрыть ей рот и удержать.
— А какой он, граф Вермонт? По слухам, у него ужасный вкус, и говорят, он жестокий зверь… Но тот граф, которого я встретила, совсем не такой. Хотя сначала я испугалась из-за его мрачной внешности…
— Что не так с внешностью Аслана…?
— Д-Джулия! Держись!
Джулия, готовая взорваться от гнева, тут же замолчала, почувствовав ладонь Шарлотты у своего рта.
Да, Аслан немного угрюмый, но если привыкнуть, он на самом деле довольно милый!
А когда его глаза закрыты, он даже выглядит слегка симпатичным.
Как можно так запросто обсуждать того, кого даже не знаешь!
Джулия кипела внутри.
— Видимо, у меня много заблуждений о нём. Не могли бы вы их развеять?
— …
Выпрямившись, будто готовая слушать, Мерильда внимательно смотрела на них.
Юри тоже, хотя делал вид, что ей всё равно, слегка наклонилась, чтобы лучше слышать.
Шарлотта и Джулия переглянулись.
«Это наш шанс.»
Возможность показать Юри, какой Аслан на самом деле.
Шанс развеять её заблуждения.
Обе открыли рты одновременно.
— Аслан…
— Мистер…