— Шарлотта... Джулия... Что, чёрт возьми, случилось с вами?..
Тяжёлыми шагами.
Юри брел, бормоча что-то себе под нос с пустым взглядом.
Череда невероятных событий полностью истощила его психику.
— Ха-ха... Это сон? Должно быть, это сон, да?
Юри вступил в стадию отрицания.
Принять такую реальность было выше его сил.
Как Шарлотта, некогда такая светлая и чистая, теперь стала тёмным рыцарем с этим жутким зловещим мечом?
Как Джулия, такая добрая и чуткая, теперь управляла ужасающим злым духом как некромант?
Что-то пошло ужасно неправильно.
Очень неправильно.
— Аслан Вермонт...!
Гррр...
Что, чёрт возьми, Аслан Вермонт сделал с Шарлоттой и Джулией?
Запер их в тёмной комнате?
Кормил из собачьих мисок, унижая их достоинство?
Заставлял участвовать в жутких исследованиях тёмной магии?
Чем больше он это представлял, тем сильнее горело его сердце.
Даже сейчас Шарлотта и Джулия наверняка страдают.
А я всё ещё так слаб.
Когда Шарлотта в одиночку сдерживала сотни муравьёв-монстров...
Когда Джулия использовала того злого духа, чтобы обрушить весь муравейник...
Я еле-еле смог связать ноги десятку муравьёв! Вот насколько я беспомощен!
Юри сжал кулаки, размышляя о своей слабости.
— Но всё же... Я должен показать им, что изо всех сил стараюсь их спасти...!
С этой единственной мыслью Юри двинулся вперёд.
Неважно, насколько изменились Шарлотта и Джулия.
Неважно, что Аслан Вермонт с ними сделал.
Пока их сердца не сдались полностью, всё ещё есть надежда.
Пока их дух не полностью подчинился этому чудовищу, всё ещё есть шанс.
Я ещё не забыл вас двоих.
Я борюсь, чтобы вернуть вас.
Если я просто подам знак Шарлотте и Джулии, если дам им надежду, этого будет достаточно.
— Пока вы двое не сдались, выход всегда найдётся...!
Юри заставил свои тяжёлые ноги двигаться, взбираясь по склону горы, превращённому в руины.
И наконец перед его взором предстало...
— Мистер? А вы что там делали...?
— Молодец, Шарлотта. Я наблюдал за всем издалека. Ты отлично контролируешь ауру. Сильно продвинулась.
— Э-хе-хе! Вы всё видели? Я не для похвалы старалась, но теперь даже немного неловко...!
— Хватит уворачиваться от вопроса, Аслан! Зачем это ты обнимался с Сильвией...?
— Джулия, твой момент для заклинания приказа был идеален. Я жив благодаря тебе. Спасибо.
— Х-хм. Ну, я и правда почти идеальна, да? ...Да?
Шарлотта и Джулия с лёгкими улыбками выглядели довольными, получая поглаживания по голове от Аслана Вермонта.
Челюсть Юри отвисла.
Но слов не последовало.
Беззвучный крик раздался, когда Юри рухнул на колени.
"Им уже промыли мозги...?"
Его разум опустел.
В тот момент последняя крупица надежды рассыпалась.
Мир Юри рухнул.
"Нет... Шарлотту и Джулию не так-то просто сломать. Шарлотта может казаться наивной, но она умна, а Джулия и вовсе гений...!"
Внезапно Юри пришел в себя.
Нет никакого шанса, что Шарлотта и Джулия влюбятся в такого слабака!
В этом не было смысла.
Они должны притворяться!
Они играют роль, чтобы не злить Аслана Вермонта.
Они скрывают свои истинные чувства, просто ждут дня, когда я приду их спасти...!
"Жди, Аслан Вермонт! В день, когда я превзойду инструктора Сильвию, я заберу Шарлотту и Джулию обратно...!"
Скрежеща зубами.
Юри сверлил взглядом Шарлотту и Джулию, которые незаметно придвинулись поближе к Аслану.
Даже зная, что они просто притворяются, это зрелище заставляло его сердце колоться.
***
— Угх... солнечный свет...
— Вы как вампир ведёте себя, мистер!
После ночного хаоса наконец взошло солнце.
Под утренними лучами открылось истинное состояние Ариента. Территория была в настоящем опустошении.
Бесчисленные здания были разрушены беснующимися муравьями-монстрами.
Всё выглядело как после цунами.
Единственным плюсом было полное отсутствие жертв, если не считать нескольких человек, подвернувших ноги при бегстве.
Благодаря быстрой эвакуации, организованной службой безопасности Вермонта, все остались целы.
А поскольку жителей быстро переместили за стены замка, монстры не стали разрушать жилые районы, сосредоточив ярость на самом замке.
Кроме зданий на пути монстров, всё остальное осталось нетронутым.
Хотя и не специально, но быстрая реакция и трезвый расчёт Сильвии спасли жизни и имущество.
— Брат! Вы невредимы? Вы не ранены?
— Кроме мышечной боли, всё в порядке. Не беспокойся.
— Слава богу! Истинно, слава богу! Я так переживал за вас...!
Хотя это были его собственные земли, граф Ариент казался больше озабоченным моим состоянием.
Он всегда был таким внимательным?
Я думал, он просто ждёт моей смерти.
Это даже тронуло.
— Я измотан и сейчас не в себе, но прежде чем я упаду в обморок, позвольте мне пообещать несколько вещей. Во-первых, охрана Вермонта поможет восстановить территории.
— Ч-что...?!
Муравьи-монстры уничтожили тренировочные площадки, сделав дальнейшие занятия невозможными.
Платить сотрудникам за безделье было бы расточительством.
Так что пусть лучше помогут с восстановлением Ариента и заодно очки заработаем.
— И Вермонт также окажет частичную финансовую поддержку восстановительным работам.
— А-аах...!
Финансы Ариента и так были в плачевном состоянии, а восстановление могло добить их окончательно.
Но если можно спасти золотую курицу, лекарство — небольшая цена.
Даже полное покрытие расходов не сравнилось бы с процентами, которые Ариент уже выплатил.
— Я просто не нахожу слов... Как я могу отблагодарить вас?!
— Хех, не стоит. Но у меня есть одна маленькая просьба...
— К-конечно, что угодно. Просто скажите, и я сделаю. Абсолютно всё.
Его голос дрогнул.
Когда я посмотрел на него с подозрением, зрачки графа забегали.
— Н-но... что именно за просьба...?
— О прошлой ночи. Горожане...
— Конечно! Мы позаботимся, чтобы все держали языки за зубами! Никто в Ариенте ничего не видел прошлой ночью! Скажем, что проснулись от шума, а когда вышли — гнездо монстров уже было уничтожено! Я позабочусь об этом!
— Не в этом дело. Я как раз хотел попросить распространить информацию о случившемся.
— Ч-что...?
Я что, спятил? Зачем нам это скрывать?
— Это же был эффектный дебют некроманта и тёмного рыцаря, разве нет? Кстати, некроманта зовут Джулия, а тёмного рыцаря Шарлотта. Помогите широко распространить информацию.
[Злой Бог Кали одобрительно кивает.]
Шарлотта продемонстрировала впечатляющую ауру, а Джулия, хоть и выглядела... не слишком впечатляюще, она успешно показала контроль над Великим Духом.
С таким выступлением весь континент должен заговорить.
Не позволю этой истории остаться в пределах Ариента и Вермонта.
Нужно распространить её повсюду.
Сделать Шарлотту и Джулию знаменитыми.
Поднять их ценность, пока они не заработают свои 10 миллиардов ларков.
Когда они станут полностью независимыми с богатством, силой и чувством ответственности, тогда смогут вернуться к Юри.
Конечно, они всё ещё будут благодарны мне и, возможно, даже вернутся, чтобы выйти за меня, но это уже другая история.
Не нужно торопиться.
Я решил набраться терпения.
— Некромант и тёмный рыцарь... Вы же не... Ладно, неважно! Я сделаю всё, как вы просите, брат! Клянусь!
— Спасибо.
— Нет, нет! Это я должен благодарить!!!
Граф Ариента кланялся раз за разом, энергично тряся мою руку.
Ладно, давайте навсегда сохраним в тайне, что нашествие муравьёв-монстров было нашей виной.
Технически это всё-таки больше вина Грязнули.
Как можно забыть, что запечатал монстров?
Нам не нужно чувствовать за это ответственность.
— Давайте начинать возвращаться. Сильвия, проверь сотрудников на наличие травм или инцидентов, разберись со всем, а затем отправляйся домой.
— Значит, мне ещё нельзя спать...?
— Даю оплачиваемый выходной до завтра.
— Я всё сделаю идеально и доложу, сэр. Можете на меня положиться.
Сильвия отдала честь, широко раскрыв сонные глаза.
Она, как всегда надёжна.
С Сильвией во главе мне не о чем беспокоиться.
Доверив ей всё, я залез в карету.
После блужданий по муравейнику и завала, мягкое сиденье было блаженством.
Казалось, моё тело растворялось в нём.
Если бы я мог спать, то отключился бы тут же.
"Всё расплывается. Наверное, переутомился."
Я не хотел спать, но зрение мутнело, а тело стало тяжёлым.
Мне не нужен был сон — мне казалось, что я вот-вот упаду в обморок.
Если не отдохнуть и не восстановиться, я действительно потеряю сознание.
[Злой Бог Кали советует вам как следует отдохнуть.]
"Ладно. Сегодня возьму выходной."
Меня принудительно отправили на отдых.
Когда я в последний раз устраивал себе выходной?
Если подумать, такого вроде и не было.
Самое время передохнуть.
Когда карета подъезжала к особняку, я открыл глаза и попытался сесть.
— Хм... М-м.
— Не уходи...
— ...
Мои руки оказались в ловушке.
Теперь я понял, почему дети были так тихи по дороге.
В какой-то момент они ухватились за мои руки и крепко уснули.
[Злой Бог Кали, заметив, как устали наш тёмный рыцарь и некромант, приказывает вам сидеть смирно, как мышка, и не будить их!]
Эй. Ты же велела мне отдыхать.
А теперь я должен сидеть тут, застыв в неудобной позе?
— Хаа...
Всё равно не смогу их поднять в моём состоянии.
Смирившись, я расслабился и откинулся назад.
Поза может быть неудобной.
Но их тихое дыхание, щекочущее мои руки, было странно умиротворяющим.
Идеальные условия для отдыха.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления