Онлайн чтение книги Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези I Became a Ruined Character in a Dark Fantasy
Глава 1

На опушке леса, откуда вела тропинка к деревне, вдалеке мерцало огненно-оранжевое зарево, пронзая потемневшее небо.

Свуш!

― Лу Солар, клянусь небесами... Мне показалось, что я учуял запах гари, - пробормотал один из членов группы линчевателей, его единственный глаз был прикован к месту происшествия.

Было ясно, что за лесом бушует ад.

― Разве вы не сказали, что мечник был один, капитан? - спросил одноглазый, обращаясь к своему лидеру.

Прислонившись к дереву, капитан линчевателей с бородой, покрытой сединой, нахмурил брови.

― Должно быть, это заклинатель с мечом. Видел своими глазами. Ты мне не веришь?

Его глаза сверкали, готовые в любой момент выхватить меч.

Одноглазый лукаво улыбнулся:

― Просто перепроверяю, на всякий случай.

В отличие от него, капитан был дезертиром из далекой имперской армии, а также искусным фехтовальщиком, невзирая на свое прошлое.

― Капитан, - вмешался плечистый лысый мужчина рядом с ним, нервно оглядывая лес.

Он тоже был членом группы линчевателей.

― Может быть, нам стоит изменить наши планы? Маги доставляют немало хлопот....

― Именно, капитан. Кажется, он идет в направлении крепости кобольдов, - добавил одноглазый, воспользовавшись случаем.

― Если маг способен в одиночку поджечь крепость, может, лучше отступить?

― .....

Капитан нахмурился еще сильнее. Ободренный его молчанием, одноглазый продолжил:

― Не стоит рисковать жизнью ради какой-то подработки, верно? Он и так выглядел неважно.

― ...Вздох.

Капитан уступил. Он создал эту группу линчевателей, чтобы защитить деревню от кобольдов. Опасность казалась реальной, но на самом деле это было не так. Кобольды, маленькие демонические существа, редко выходили из леса и убегали при малейшей угрозе.

Их отряд приносил прибыль. В качестве платы они получали бесплатную еду и выпивку, а побочные дела были весьма прибыльными. Они часто грабили усталых наемников, которым не удавалось уничтожить крепость кобольдов. Это еще никому не удавалось. Кобольды яростно защищали свой дом, когда им угрожала опасность, и нападали, подобно демонам, не боясь смерти.

Поэтому капитан и его люди поджидали у тропы, охотясь на избитых наемников, которым удалось выбраться из крепости. Они избавлялись от тел в лесу, оставляя их кобольдам, что облегчало чистку. Даже если они ничего не находили, им было достаточно просто обшарить все трупы в течение дня. Кобольды заботились только о плоти, а не о вещах.

Это было взаимовыгодное соглашение. И сегодняшний день не должен был стать исключением.

― Вот дураки.

Плечи капитана напряглись: он не понимал всей серьезности ситуации, пока не увидел это пылающее зрелище.

― Если это действительно горит крепость кобольдов, то кому какое дело до нашей подработки? Уже завтра мы можем лишиться основной работы, - сказал капитан.

 И одноглазый, и лысый в тревоге подняли глаза. Капитан, щелкнув языком, продолжил:

― Вот почему нам нужно заставить этого заклинателя замолчать. Деревенские жители пока не должны узнать о разрушении крепости.

Они понимающе кивнули. Лысый мужчина, тяжело сглотнув, спросил:

― Мы действительно будем продолжать... обманывать их?

― Мы просто притворимся, что завтра совершим набег на крепость. Принесем немного добычи и скажем, что это было легко, благодаря тому заклинателю. Кто узнает? - ответил капитан.

― .....!

― .....!

Их глаза снова расширились. Капитан бесстрастно пожал плечами.

― Тогда мы сможем и дальше оставаться деревенскими линчевателями. Может быть, даже получим официальное признание за наши усилия, - сказал капитан.

― Как всегда, умно, капитан, - восхищенно пробормотал одноглазый.

Но вскоре лысый мужчина высказал свое беспокойство.

― Но сможем ли мы победить? Против красного мага...?

― Именно поэтому мы и нанесем удар сейчас, лысый трус. Магия - это не какое-то безграничное чудо, - резко отрезал капитан.

― С таким пламенем он, должно быть, выдохся, зачищая крепость. Он еще не восстановил свою ману. Мы сейчас говорим о сумерках магии. Маг без маны слабее ребенка.

Он провел большим пальцем по горлу.

― Достаточно нанести несколько ударов мечом. Я видел множество заклинателей, которые мучительно гибли на поле боя.

― А если у него еще осталось немного маны? - спросил лысый.

― Красной магии требуется время, чтобы произнести заклинание. Если что-то пойдет не так, мы первыми бросим мечи, - ответил капитан.

Наконец в глазах лысого мужчины зажглась искра решимости. Он решительно кивнул.

― Понял, капитан.

Это была ложь. Капитан планировал при необходимости использовать своих людей в качестве приманки, чтобы создать возможность нанести удар магу. Он больше доверял своему мастерству фехтования.

― Не беспокойтесь. Скрывая свои истинные намерения, капитан похлопал лысого по плечу.

― Ни один великий маг не станет соваться в такое глухое место. Настоящие спецы сидят в башнях. Просто придерживайтесь плана, как и прежде...

Внезапно голос капитана прервался. Вглядываясь в темноту, он пригнулся.

― Шшш, он идет.

― .....!

От испуга лысый и одноглазый быстро спрятались по обе стороны от тропинки.

Туд-туд-туд...

Кто-то приближался к ним неровными, медленными шагами.

― Блядь, как тяжело... - раздался ворчливый голос.

В ноздри ударил запах крови, гари и пота. Когда капитан линчевателей нахмурился, перед ними возникла фигура мага. Он был весь в пепле и крови. Его капюшона и меча не было видно. Он хромал на одну ногу и держал что-то в руках: голову с рогами на лбу. Это была голова кобольда, гораздо более крупная, чем любая из виденных капитаном ранее.

― Этот заклинатель действительно уничтожил крепость кобольдов. Безумие...

Капитан понял, что это голова вождя кобольдов, и с облегчением вздохнул.

― Сейчас самое время убить его.

Было ясно, что маг не в состоянии произносить заклинания. Дождавшись, пока маг приблизится на расстояние удара, капитан подал сигнал своим людям. Лысый и одноглазый молча поднялись, выхватив мечи. Даже в темноте клинки слабо мерцали.

― .....?

Маг в замешательстве наклонил голову. Впрочем, скрытничать было уже поздно. До них оставалось всего шесть или семь шагов. Один прыжок - и они окажутся на расстоянии удара. Капитан, уверенный в победе, наконец встал.

― Будет лучше, если ты остановишься прямо там, - твердо произнес он, выхватывая меч.

Маг остановился.

― Ах...

Вздохнув, капитан быстро добавил:

― Даже ртом не шевели. А это…

Он кивнул в сторону головы вождя в руках мага,

― …опусти. В этом случае твоя жизнь будет сохранена.

― ....

Последовало мгновение тишины. Затем маг насмешливо произнес.

― Как пожелаешь.

Он разжал хватку на голове. Когда она упала, рука мага засветилась ярко-синей магией.

― .....!

Глаза капитана расширились от шока.

― Как он... - подумал он, инстинктивно вскрикнув:

― Огонь!

Визг!

Из-за спины мага раздался звук арбалетного болта, со свистом рассекающего воздух. Еще один из членов группы линчевателей, сидевший в засаде, выстрелил из своего арбалета.

Свуш!

Почти одновременно с этим за спиной мага заклубился серый туман.

― Аргх!

Лысый мужчина упал на одно колено. Болт, предназначавшийся магу, вместо этого вонзился ему в бедро.

― Ух, ах!

Времени на осмысление произошедшего не было. Одноглазый с ревом бросился на мага, за ним последовал капитан.

Вуош!

Порыв ветра с запахом гари внезапно оттолкнул их. Ветряная преграда, отклонившая болт, продержалась всего мгновение.

Хлоп!

Но этого времени магу хватило, чтобы хлопнуть в ладоши.

Взмах!

От мага хлынула волна ярко-синего холода, расходясь концентрическими кругами. Все, что оказывалось на пути волны, мгновенно замерзало.

― .....!

Одноглазый, пораженный волной с близкого расстояния, споткнулся о мага и рухнул.

Треск.

Раздался звук трескающегося льда, когда его тело врезалось в землю. Капитану, стоявшему за ним, повезло больше.

― Ах, ах...

Он получил сильное обморожение всего тела, но остался жив. Радиус действия заклинания был невелик.

― ....

Маг посмотрел на упавшего среди ледяных осколков капитана, после чего отвернулся. В его руке уже вовсю мерцала красная магия.

Фвуш... Фвуш...

Вокруг мага вспыхнуло семь маленьких язычков пламени, каждый размером с кулак. Шесть из них он запустил в направлении тыла.

Бум, бум, бум, бум, бум, бум!

Взрывы были достаточно мощными, хотя и не были точно нацелены.

― Аааа!

Взрывы зацепили даже затаившихся линчевателей.

― Спасите, спасите меня! - закричал лысый мужчина.

Бум! Вууш-

Последнее пламя накрыло лысого мужчину, который уже был весь в слезах и соплях, и подожгло его голову. От огня окрестности озарились ярким светом. Несмотря на дрожь, капитану удалось поднять взгляд на лицо мага.

― Как... как ты можешь...

Губы капитана едва шевелились.

― ...использовать огонь и лед... одновременно?

Этот вопрос возник у него как у бывшего имперского солдата. Он был знаком с магами, которые обычно специализировались на магии одного элемента. Они бережно относились к своим знаниям и никогда не делились заклинаниями с магами других стихий. Их индивидуальность определялась их знаниями и заклинаниями. В Империи это было общеизвестно.

― Как я могу это делать?

Маг поднял упавший меч капитана и сказал с легкой досадой.

― Потому что я испорченный персонаж, - сказал маг.

― Испорченный... персонаж? - спросил капитан, сбитый с толку, но это были его последние слова.

Треск.

Маг безжалостно перерезал ему горло мечом.

― Надоедливые ублюдки...

Он снова вздохнул, а затем наклонился, чтобы обшарить тело капитана - движение, которое казалось ему слишком знакомым. Вскоре он достал небольшой мешочек. Приоткрыв слегка замерзший рот, маг щелкнул языком.

― Надеялся на что-то большее с таким приличным мечом.

Всего несколько монет. Если у капитана было так мало, то и у его людей вряд ли много. Тем не менее маг тщательно обыскал карманы лысого и одноглазого. Набрав еще несколько скудных мешочков, он наконец отвернулся. Внезапно его взгляд упал на руку.

― ...Теперь я больше не дрожу, - с горечью пробормотал он, снова поднимая голову вождя кобольдов.

― А, холодно, - сказал маг.

Голова вождя тоже была твердой.

― Всегда что-то новое, правда...

Используя меч капитана как трость, маг захромал прочь, бросив трупы.

* * *

Скрип... Бах!

Дверь в таверну с силой распахнулась. Болтовня внутри резко прекратилась, как будто ее разрезали ножом. Взгляды подвыпивших завсегдатаев единодушно устремились на человека, который вошел, распахнув дверь. Однако никто не кричал и не демонстрировал своего гнева.

― .....

Они просто моргали в потрясенном молчании. Мужчина, выглядевший так, словно вернулся из самого ада, был не только устрашающего вида, но и нес в руках чудовищно большую голову. Голова чудовища, на лице которого застыло выражение боли и страха последних мгновений жизни.

Туд-туд-туд.

Не обращая внимания на пристальные взгляды, мужчина вошел в таверну и направился прямо к стойке.

Бах!

Он небрежно уронил на нее голову монстра. Мускулистый трактирщик, дремавший до этого, резко проснулся.

― Это...? О. Ха.

Вначале растерянный, трактирщик посмотрел на голову вождя, а затем издал принужденный смешок.

― Ты действительно уничтожил крепость. Не ожидал такого. Спасибо.

Несмотря на благодарность трактирщика, мужчина ничего не ответил. Вместо этого он поднял правую руку.

Треск!

Меч вонзился в стойку.

― ......?

Трактирщик нахмурился, глядя на меч. С его губ сорвался вздох.

― Ты столкнулся с линчевателями.

Он узнал, чей это был меч.

― Да, - наконец отрывисто ответил мужчина.

― Они все мертвы?

― Да, - ответил мужчина, устремив взгляд на трактирщика.

Тишина в таверне стала еще тяжелее. Несмотря на то что мужчина был ниже ростом, трактирщик не мог сдвинуться с места из-за его пристального взгляда.

― Это все, что ты хочешь сказать? - спросил мужчина.

Трактирщик встретился с его глазами. Они были спокойными, глубокими черными лужами, но убийственное намерение в них было таким же безмятежным и глубоким.

― ...Ты хорошо справился, - ответил трактирщик, едва выдерживая этот напряженный взгляд.

― Эти ублюдки. Они только и делали, что жрали мясо и пили, не внося никакого вклада, верно?

Несколько завсегдатаев быстро согласились.

― Да! Они называли себя линчевателями, но ничем не отличались от воров. В добрый путь этих негодяев!

― Бремя для деревни исчезло, двое по цене одного!

Эта фраза также служила страстной заявкой об их невиновности. Ни у кого из них не хватило смелости противостоять человеку, который в одиночку уничтожил крепость кобольдов и стер с лица земли всю группу линчевателей.

― ...Понятно.

Наконец мужчина кивнул. Убрав меч со стойки, он произнес.

― Вы ведь не забыли об оплате за работу?

Проглотив вздох облегчения, трактирщик кивнул.

― Как и было обещано, комната и питание в нашей таверне будут пожизненно бесплатными. А если хочешь, мы можем наскрести немного дополнительных монет. Это не так уж много, времена сейчас тяжелые.

― Ничего страшного. Я просто хочу хорошо выспаться, - сказал мужчина, небрежно поправляя меч на поясе.

― Приготовь для меня горячую ванну. Прямо сейчас.

― Прямо сейчас. Сколько мне держать ее готовой? - спросил трактирщик, нервно подавая сигнал буфетчице.

― Пока я не скажу, что достаточно, - прихрамывая, ответил тот, поднимаясь по лестнице.

― Кстати, мы так и не узнали твоего имени. Каково оно? - спросил трактирщик, глядя ему вслед.

― Йен.

Его ответ был краток, как и прежде.

* * *

― Давайте повесим эту голову на стену! Хахаха, она такая уродливая!

― Она похожа на тебя. У тебя есть предки-кобольды?

― Что ты только что сказал, ублюдок?

Шумная болтовня отчетливо доносилась с пола.

― ... Чертовски шумно.

Йен, сидевший в ванне, щелкнул языком. Даже ворча, он продолжал оттирать свое тело. Это была уже третья смена воды в ванной, и он смыл с себя большую часть грязи, но ощущение испачканности все еще не проходило.

― Если бы здесь было хотя бы огуречное мыло, у меня бы больше не было никаких желаний.

Йен усмехнулся про себя.

― Больше никаких желаний, моя жопка...

Его самым большим желанием было другое - вернуться в свой прежний мир.

Йен опустился в ванну, уставился в затянутый паутиной потолок и тихо пробормотал:

― ...не стоило мне вообще пользоваться нелегальными программами.

Примерно год назад он оказался в этом мире - в котором отсутствовала пара таких несущественных вещей, как элементарная гигиена и основные права человека.