Онлайн чтение книги Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези I Became a Ruined Character in a Dark Fantasy
Глава 153

Судя по звуку, их было около дюжины. Ощущалась зараженная магия, которую даже не пытались скрыть. Глаза Йена сверкнули, когда он всмотрелся в темноту.

Обнаружение Магии выявило силуэты приближающихся врагов - не только всадников, но и их лошадей, все пропитанные магией. Самая сильная аура исходила от ведущего всадника. Присутствие, которое Йен распознал ранее, вероятно, исходило именно от него.

Помимо Йена, Шарлотта достала левой рукой свой серебряный меч, вращая запястьем, словно проверяя его после долгого времени. 

Она проговорила:

― Может быть, Императрица обнаружила наше прибытие?

― Кто знает? Скоро все выяснится, - спокойно ответил Йен, оглядываясь назад. 

Мэв и Филипп, приближавшиеся к карете, смотрели на него.

― Я возьму на себя лидера. Вы двое займетесь остальными, - проинструктировал Йен.

― Ты уверен? Похоже, их больше, чем просто несколько, - сказала Мэв, нахмурив брови.

Йен пожал плечами и повернулся к Шарлотте.

― Ты будешь помогать Мэв и Филиппу, охраняя лошадей и карету. Если они поймут, что мы не пытаемся бежать, то, возможно, не станут нападать на карету. Но они все равно могут попытаться убить лошадей, чтобы испить их крови. Нужно предотвратить это любой ценой.

― Это не должно быть слишком сложно... но просто помочь? Глаза Шарлотты сузились.

― Ты уже достаточно хорошо знаешь, как противостоять этим тварям.

Глаза Шарлотты приняли необычное выражение.

― Значит, ты думаешь использовать их в качестве тренировочных мишеней для них двоих.

― А что, ты не уверена? - спросил Йен, ухмыляясь.

― Нет, но если дела примут скверный оборот, я стану сражаться в полную силу.

― Не волнуйся, - вмешалась Мэв, перехватив взгляд Шарлотты.

― Если ты будешь охранять лошадей, мы сможем полностью сосредоточиться на битве. Этого достаточно, не так ли, Филипп?  

― Ну... да, конечно, - заикнулся Филипп, быстро кивнув под пристальным взглядом Мэв.

Шарлотта добавила:

― В карете есть серебряный меч. Воспользуйся им, если понадобится.

― Пока что давайте просто сразимся и посмотрим. Я хочу проверить, действительно ли этих тварей нельзя убить, даже если отрубить им конечности или отнять голову, - ответила Мэв.

― Я использую силу своей реликвии без всяких ограничений, - сказал Филипп.

― Не тревожьтесь о смерти, я прикрою вас, - заверила его Шарлотта.

― Они уже несколько раз сражались вместе, и, похоже, неплохо сработались, - подумал Йен, снова обращая внимание на всадников.

Теперь они были достаточно близко, чтобы разглядеть их.

Лошади были скелетами, с гнилой плотью напоказ, несущимися бесшумно. Всадники были одеты в свободные кожаные доспехи, покачивались на своих скакунах, каждый из них держал длинное копье. Предводитель держал в одной руке зазубренный двуручный меч, поверх стеганой одежды он был облачен в изодранный доспех. От его тела клубился черный туман, похожий на магию. Красные глаза ярко светились под рогатым шлемом.

Клоп... Клоп...

Наконец всадники замедлили ход.

Они остановились на приличном расстоянии от кареты. Рыцарь-вампир подъехал на несколько шагов ближе, и черный туман вокруг него просочился в его тело. Под шлемом проступило его юношеское лицо. 

Улыбнувшись Йену, он заговорил:

― Раз уж ты убил всех птиц моего отца, я решил, что ты не из тех, кто сбежит... Ты знал, кто мы такие, и ждал нас?

― Естественно. Вампиры и их лакеи, - ответил Йен и добавил:

― Но, похоже, ты не знаешь, кто я.

― О, я знаю, кто ты, - сказал рыцарь и ухмыльнулся шире, обнажив клыки.

Он положил свой двуручный меч на плечо.

― Моя сегодняшняя добыча. Ты выглядишь гораздо интереснее тех, кто удирает со слезами на глазах.

Он вел себя спокойно и уверенно. Это было вполне естественно. Это была их территория, и они уже не раз устраивали подобную охоту.

Судя по его словам, недавно они устроили охоту на своих людей, бежавших от войны. Что ж, скорее всего, это была одна из причин начала войны. Они продолжали болтать, не понижая голоса, говоря какие-то тривиальные вещи, вроде того, что не ожидали снова увидеть зверя с мечом или что им любопытен вкус крови, так что это удача. 

Йен кивнул:

― Понятно.

― Ты забавный. Почему ты смеешься, услышав это? - спросил рыцарь, не убирая с лица улыбку.

― Потому что, похоже, ты действительно не знаешь, кто я такой, - ответил Йен.

Рыцарь слегка наклонил шлем в замешательстве. Йен не стал тратить время на объяснения, что этот вампир не впечатляет, и что это служит подтверждением факта, что Императрица не заметила, как Йен проник в Лу Сард.  

Рыцарь усмехнулся.

― Что ж. Похоже, ты уже успел прославиться. Полагаю, те, кто истребил всех птиц, - не простые люди. Если ты так знаменит, почему бы тебе самому не рассказать мне об этом? Я должен знать, насколько великолепны те, кого я собираюсь сожрать.

Его внешность в сочетании с небрежными доспехами больше указывала на налетчика, чем на рыцаря. 

― Какой самоуверенный ублюдок, - подумал Йен.

Пока Йен размышлял, Шарлотта издала низкий рык, а Филипп коротко прочистил горло. Похоже, им не терпелось незамедлительно раскрыть его личность.

― Почему вы, ребятки, так нетерпеливы?

Йен усмехнулся и сказал:

― Незачем знать. Ты все равно умрешь здесь.

― ...? Ха!

Глаза рыцаря расширились, а затем он разразился хохотом, как и его подчиненные, забавляясь тем, что они приняли за шутку. 

Голос рыцаря продолжил:

― Ты уверен в себе! Хорошо, я обязательно убью тебя собственными руками. Если вкус твоей крови будет таким же приятным, как и твоя самоуверенность...

― Спасибо. Это именно то, чего я хотел.

Не обращая внимания на остальные слова рыцаря, Йен проверил появившееся перед ним квестовое окно.

[Слуги Императрицы]

Он помнил, что это подквест из игры. В нем требовалось убить нескольких элитных дворян-вампиров, встреченных по дороге в Глумир. 

― Значит, ты уже на этом уровне, да?

Йен закрыл окно и снова сосредоточился на рыцаре, который все еще продолжал говорить.

― Я лично приготовлю кровяное вино из вашей собственной крови...

― И как долго ты собираешься продолжать трепаться вон там? - оборвал его Йен.

Прежде чем рыцарь успел ответить, Йен спрыгнул с крыши и бросился к рыцарю. 

При виде приближающегося Йена рыцарь расширил глаза, коротко рассмеялся и крикнул:

― Этот - мой! А вы, ребята, позаботьтесь об остальных! Если среди них есть те, у кого вкусная кровь, сохраните им жизнь!

― Какой внимательный, не слишком ли?

Йен помчался вперед, быстро сокращая расстояние. Рыцарь тоже пришпорил своего коня. Вскоре они оказались лицом к лицу.

― Я - Уоррен Шапиро! Первенец Графа Шапиро с этой земли, Далрихол, и его законный наследник!

Выкрикнув это, Уоррен отклонился в сторону и взмахнул мечом. Зазубренное лезвие со свистом рассекло воздух и по диагонали устремилось к Йену.

Йен не замедлился. Он низко пригнулся, проскользнув между мечом и лошадью, и взмахнул мечом в сторону, рассекая бок лошади.

Треск!

С ощущением, что кости и плоть рассечены, они пронеслись друг мимо друга. Но Уоррен не упал. Лошадь-нежить, казалось, не чувствовала боли, она неслась и поворачивала, словно ее не задевали, несмотря на то что ее бок был распорот и из него вытекали гнилые кишки и жидкость.

― Ты не просто полон уверенности! Как тебя зовут?

― Ублюдок москит, притворяющийся рыцарем. Как смешно, - пробормотал Йен, останавливаясь. 

Несмотря на низкий голос, Уоррен услышал его и снова коротко рассмеялся.

― Похоже, ты лишен всякой чести. Ты наемник?

Прежде чем закончить фразу, Уоррен снова бросился в атаку. Несмотря на редкие деревья вокруг, он мчался без колебаний.

― И ты называешь сражение верхом на лошади честью?

Бросившись навстречу Уоррену, Йен огляделся. Подчиненные Уоррена кружили вокруг лагеря, издавая странные, издевательские военные крики и размахивая копьями.

― Ну и зрелище.

Для него это было бы сущим пустяком, но для обычных людей - как оживший кошмар.

Взмах!

Резкий звук прорезал воздух. Уоррен, практически лежа на боку, снова взмахнул мечом, не оставляя места для маневра. Йен подтянул правую руку, державшую меч, к левому плечу и отклонился назад почти горизонтально.

Вуош...!

Лезвие едва задело его предплечье. На лице Уоррена появилось удивленное выражение, словно он не ожидал, что Йен сможет так уклониться.

― Слезай сюда, ублюдок.

Йен выпрямил спину и мощно взмахнул правой рукой. Лезвие Ветра, взметнувшееся по мечу, рассекло задние ноги лошади, отправив ее в полет. Йен потерял равновесие и покатился по земле.

Треск!

Уоррен тоже упал на землю. Лошадь с отрубленными задними ногами пробежала еще несколько метров, прежде чем рухнуть. Уоррен, запутавшись в лошади, грохнулся на землю и покатился.

Грохот.

Они остановились, когда Уоррен врезался в ствол дерева. Его рогатый шлем слетел, а ветви над головой покачнулись.

Обычный человек умер бы от такого удара, его кости были бы раздроблены. А Йен, покрытый пылью, встал и поправил рукоять меча. Повернувшись, он увидел руку в стальной перчатке, возникшую между гниющей лошадью и стволом дерева.

― Ты... ублюдок... используешь какое-то магическое снаряжение, не так ли?

Уоррен оттолкнул лошадь в сторону и выругался. Его лицо и доспехи были покрыты гнилой кровью и плотью.

― Трус... Ладно, я буду сражаться с тобой так же.

Он потянулся к своей кирасе и достал небольшую металлическую флягу, поднеся ее к губам. Не было нужды особо задумываться о том, что там внутри.

― Эти москитные ублюдки всегда мухлюют при первой же возможности.

Несмотря на эту мысль, Йен внимательно наблюдал за его действиями. От тела Уоррена снова начал распространяться черный туман, но Йен по-прежнему не чувствовал, что проиграет. Дело было не в том, что он успокоился. Он поддерживал идеальный уровень напряжения, а его разум постоянно поглощал окружающую информацию.

С точки зрения Йена, этот парень был намного слабее тех судей, с которыми он сталкивался раньше. Казалось, он даже слабее Тесайи. Возможно, он унаследовал лишь часть истинной крови от Графа, а не от Императрицы. Если так, то это был уровень, который он полностью осознавал.

Даже не прибегая к Удару Правосудия, он мог легко убить рыцаря, используя лишь незначительное количество магии.

― Но смогу ли я одолеть его только в ближнем бою?

В обычной ситуации Йен не стал бы рассматривать такой подход, но ему нужно было дать Мэв и Филиппу время набраться опыта. Безусловно, с такими противниками им будет нелегко справиться. Потребовалась бы целая армия вампиров, чтобы убить весь его отряд. 

Кроме того, он не мог предсказать, сколько еще вампиров подобного уровня может им встретиться. Если он будет каждый раз бездумно использовать магию, то к тому времени, как они доберутся до Глумира, его состояние может оказаться плачевным. Если же он сможет победить, используя магию только в качестве поддержки, это даст ему больше свободы действий. 

К сожалению, его физическая выносливость восстанавливалась гораздо быстрее, чем магическая сила.

Свуош…!

Черный туман из тела Уоррена распространился по его мечу.

― Ты закончил? - наклонив подбородок, спросил Йен. 

Почувствовав уверенность в себе, Уоррен нахмурился и бросился в атаку. Черный туман, исходящий от всего его тела, оставлял за собой призрачный шлейф. Йен бросился ему навстречу, но первым до Уоррена добрался не Йен.

Удар!

Уоррен рефлекторно парировал мелькнувший снаряд - метательный нож, который шмякнулся на землю. Он рассмеялся, глядя на нож, воткнутый в грязь.

― Наемник, понятно! Какие грязные трюки...

Он замолчал, взмахнув мечом, реагируя на Йена, который уже сократил дистанцию и наносил удар. Их мечи столкнулись, и оба были слегка отброшены назад. 

Уоррен, широко раскрыв глаза, воскликнул:

― Имперская сталь? Это меч из Имперской стали?

Казалось, его больше удивило то, что меч Йена не сломался, чем то, что они были равны по силе.

Йен ничего не ответил, но слегка нахмурился. Ощущения от соприкосновения с черным туманом во время их столкновения были неприятными - острыми и липкими.

― Неужели он усиливает атаки и накладывает статусные эффекты? Страх или Замешательство? Что ж, с этим вполне можно справиться.

С этой мыслью Йен снова взмахнул мечом. Уоррен с готовностью встретил его удар. Он не отступал и не уклонялся, уверенный, что сможет победить в прямом столкновении. Но даже после третьего и четвертого ударов меч Йена оставался непоколебимым, а черный туман не оказывал на него заметного влияния.

Лязг!

Мощный удар Уоррена отбросил Йена назад. На его мече, который слегка подрагивал, появилась небольшая зазубрина. Хотя Йен использовал малое количество магии, чтобы нейтрализовать воздействие черного тумана, он не смог предотвратить быстрое снижение прочности меча. 

Йен щелкнул языком.

Меч, не так давно купленный у Фаэля, в таком состоянии уже во время первого боя.

Вуош...!

Уоррен снова атаковал, крича:

― Кажется, ты запыхался! Ты сильнее и искуснее, чем я ожидал, но между нами лежит непреодолимая пропасть...

Голова Уоррена запрокинулась назад, когда метательный нож вонзился ему в правый глаз. Йен, отразив выпад меча Уоррена одной рукой, метнул нож в открывшуюся брешь. Уоррен на мгновение замер, застигнутый врасплох неожиданной атакой с близкого расстояния.

― Что за брешь?

Не упуская возможности, Йен с размаху обрушил меч на незащищенную шею Уоррена.

Удар!

Голова отлетела, и из шеи хлынула черная кровь. 

― Это и правда сработало? 

Подумав об этом, Йен в следующее мгновение стремительно отступил.

Вуош...!

Безголовое тело, вместо того чтобы упасть, замахнулось на него мечом. Черная кровь, хлынувшая из шеи, превратилась в черный дым.

― Ты еще более мерзок, чем эльфы...

Голова Уоррена, лежащая на земле, зашипела. Затем она растворилась в черном дыму. Черная дымка на шее стала окутывать все тело, которое все еще было готово к атаке.

Сквозь дым донесся жуткий голос.

― Ну ладно.... Я признаю твое мастерство.

― Какой типичный вампир.

Подавив насмешку, Йен поправил рукоять меча. В голове мелькнула мимолетная мысль:

― Смогу ли я справиться с этим существом, используя только этот клинок в его нынешнем состоянии?