Онлайн чтение книги Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези I Became a Ruined Character in a Dark Fantasy
Глава 50

Мигель, выпрыгнув из кареты, бросился к зарослям травы вдалеке. Йен, выбравшись из-под кресла, сначала помог спуститься Люси, а затем сам вышел из кареты. Ему было неудобно в новом снаряжении, он вращал плечами и конечностями, пытаясь приспособиться. Экипировка была сделана в основном из кожи, но в жизненно важных местах - на плечах, коленях и груди - она была усилена тонкими металлическими пластинами или кольчугой.

― Помни, что Империя может послать преследователей. Не забывай об этом, пока идёшь, - предупредила спустившаяся из кареты Мэв.

Йен пожал плечами в ответ:

― Я в курсе. Не беспокойся. Мы будем двигаться как можно быстрее.

Согласно их плану, к тому времени, когда Империя получит известие о местонахождении Люси, они уже должны будут прибыть на Север.

― Фух. Интересно, не случилось ли чего-нибудь за те полдня, что мы отсутствовали. Я очень нервничал.

Мигель вернулся, ведя из кустов спрятанную повозку, которую он лично купил во внешнем городе.  

Она служила еще одним умышленным признаком того, что Йен и Мигель работают вместе. Филипп и Мигель начали переносить багаж в карету,

― Сэр Наемник, - обратилась к Йену служанка.

Она была одной из тех, кого они спасли в ночь безумия.

― Это все, что я могу предложить в знак благодарности, - сказала она, вручая толстую мантию и плащ.

― Я слышала, что на севере холодно. Надеюсь, это поможет.

― ...Спасибо, - неловко ответил Йен, не ожидавший такого жеста благодарности.

Она приготовила что-то не только для Йена, но и для Мигеля и Люси. Люси тут же надела мантию. Главной изюминкой была еда - изобилие сыра и вяленого мяса, особенно вяленого, которое было предметом роскоши, щедро приправленным специями. Йену показалось, что этого достаточно, чтобы они могли сытно питаться изо дня в день.

― Пожалуйста, позаботьтесь о леди Люси, - почтительно поклонилась служанка, прежде чем уйти.

― В конце концов, это и в самом деле место, где живут люди, - подумал Йен.

Пока Йен ухмылялся, приготовления были завершены. Мигель развернул карету в противоположном направлении и спрыгнул вниз.

― ...Что ж, пора расставаться, - наконец произнесла Мэв, с нежностью глядя на Йена, Мигеля и Люси.

― Что ж, скорее всего, когда-нибудь мы снова встретимся, - прямо сказал Йен.

― В конце концов, я должен получить свою награду.

― Так что до тех пор не умирай, - добавил Йен.

― ...Верно. Я буду жива и дождусь тебя, Йен, - кивнула Мэв, словно давая обещание.

Мимолетно взгляд Йена переместился на Филиппа:

― Если Мадам Риурел будет вести себя так, словно жаждет смерти, заслони ее своим телом, если придется. Это тоже часть твоего долга как оруженосца.

― Да, милорд, - сказал Филипп.

― И если дойдет до этого, покиньте королевство. Я знаю, что ты к нему не привязан. То же самое относится и к вам, Мадам, - сказал Йен.

Когда Филипп неловко кашлянул, словно его уличили в том, что он выдал свои истинные чувства, Йен снова обратился к Мэв.

― Жизнь странствующего рыцаря может оказаться не таким уж плохим опытом, - сказал Йен.

― ...Странствующим рыцарем.

Выражение лица Мэв потемнело.

Через мгновение она спросила:

― Если бы ты был странствующим рыцарем, куда бы ты отправился?

― Куда бы ни привели меня ноги. ...В конце концов, я окажусь в Империи. Странствуя по Империи, я мог бы снова встретить знакомые лица, - пожал плечами Йен под пристальным взглядом Мэв.

― Это только если. Если Агель Лан будет процветать, это тоже хорошо, - сказал Йен.

― Хотя это маловероятно, - подумал Йен.

С этими словами Йен бодро взобрался в багажный отсек повозки.

Мигель, стоявший позади, почтительно поклонился:

― Для меня было честью служить вам, миледи.

― Для меня это тоже было честью, Мигель. Ты был отличным оруженосцем и проводником, - сказала Мэв.

― Не забывай, чему именно я тебя научил, Мигель, - добавил Филипп.

Мигель многозначительно улыбнулся:

― Не переживай. Я хорошо знаю, как прекрасно ты служил нашему господину. Я тоже постараюсь.

― Да, благодаря тебе это было здорово...

Филипп резко повернул голову на полуслове.

Мигель негромко хмыкнул:

― Родиться мужчиной и плакать.

― Это просто пыль в глаза...! - сказал Филипп.

― Безусловно, это так, - сказал Мигель.

Мигель похлопал Филиппа по плечу и посмотрел на Люси:

― Прощайтесь, леди. Не исключено, что вы прощаетесь в последний раз.

― Не в последний, - спокойно ответила Люси.

― Я уже думала об этом. После окончания обучения в храме я смогу вернуться в мир. Тогда и приеду. Так что до новых встреч, сестра.

Люси посмотрела на Мэв и обняла ее.

― Мы еще обязательно увидимся, - сказала Люси.

Глаза Мэв слегка дрогнули. Через мгновение она обхватила Люсию за плечи и ответила:

― Конечно, увидимся.

Люсия отступила назад и забралась в багажный отсек. Когда Мигель забрался на место кучера, Йен, сидевший лицом к отсеку, кивнул головой.

― Когда-нибудь мы снова встретимся, - сказал Йен.

Клип-клоп, клип-клоп.

Карета с двумя наемниками и переодетой девушкой скрылась в темноте.

― ...Они действительно уехали, - обратился Филипп к стоявшей рядом с ним Мэв.

― Да. Теперь остались только мы.

Мэв забралась в карету, словно отбросив свое нежелание.

Следуя за ней, Филипп вдруг добавил:

― Итак, о том, что сказал мне господин Йен.

― Да? - спросила Мэв.

― Если возникнет необходимость, я подчинюсь. Пусть не королевству, но я намерен разделить свою судьбу с вами, миледи, - сказал Филипп.

Мэв на мгновение широко раскрыла глаза, но вскоре слабо улыбнулась:

― Не волнуйся, Филипп. Я тоже больше не намерена жертвовать своей жизнью ради королевства.

Карета направилась обратно в Агель Лан.

Глядя в ту сторону, где исчезли Йен и его группа, Мэв пробормотала.

― Разве не остались позади неуплаченные взносы? И семьи, с которыми мы должны встретиться снова.

Всю дорогу до особняка Мэв не сводила взгляда с этого направления, не подозревая, что где-то в городе есть существо, которое смотрит в ту же сторону.

* * *

Писк!

Стремительная рука поймала ползущую по крыше крысу. Тело с хрустом перекусила фея-вампир Тесайя. Присев на край свеса, как кошка, она высасывала кровь из крысы, глядя на город. Ее серебристые волосы слабо трепетали, а острый нос подергивался. Обладатель сладкого запаха, который она выслеживала, наконец-то покинул Агель Лан.

― ...Хех.

Глаза Тесайи изогнулись.

В ее голове промелькнули воспоминания о прошлом. Проведя некоторое время, восстанавливая силы, поедая диких животных и монстров, она начала блуждать в поисках запаха Йена.

Она не могла забыть его аромат; он был слаще и соблазнительнее, чем все, что она чувствовала с тех пор, как стала вампиром. Она не могла понять, почему он так пахнет. Однако она не могла избавиться от желания полакомиться его кровью.

После нескольких недель кропотливых усилий она обнаружила его запах. Следуя за ним, она попала в Агель Лан, где ее ждал неожиданный пир. В ночь красной луны стали появляться аппетитные чудовища. Их кровь обладала слабым ароматом, напоминающим запах Йена. С ее возможностями она смогла полакомиться лишь несколькими. Но этого было достаточно. Она стала быстрее, проворнее и сильнее. Жажда, которая раньше сковывала ее чувства, теперь была едва заметна.

― ...Если я продолжу следовать за ними, мне кажется, что я смогу и дальше питаться такими существами, - задумалась Тесайя, выплюнув крысу.

Ей было еще далеко до того, чтобы испить кровь Йена. Однако она чувствовала, что тайное следование за ним принесет пользу.

― И в конце концов однажды...? - Тесайя улыбнулась, обнажив окровавленные зубы.

К тому времени, когда она сможет убить Йена, она станет несравненно сильнее. Возможно, она даже сможет убить всех этих проклятых существ Лу Сарда. Тесайя тихо захихикала, когда ее голова внезапно повернулась.

― ...О.

В одно мгновение ее взгляд смягчился.

Она увидела стоящих в ряд детей. Держа в руках свечи, они замерли, заметив Тесайю. Ноги детей, которые смотрели ей в глаза, дрожали. Некоторые намочили штанишки. Слухи о ней уже тихонько распространялись по внешнему городу. Красные глаза Тесайи мягко мерцали.

― Вам очень повезло, ребята, - пробормотала она, ее голос звучал почти как гул.

Глаза детей один за другим начали расслабляться. Тесайя, прыгнув вперед, приземлилась перед ними. Ее красный язык облизнул выступающие клыки.

― К счастью, я больше не голодна. Так что идите домой. Когда вы проснетесь, то забудете о сегодняшней ночи, - сказала Тесайя.

Дети ошеломленно кивнули.

― Впредь не бродите по ночам. Это опасный мир. Поняли? - продолжила она.

― Да....

― Даааа....

Их голоса были похожи на сон.

Тесайя, слегка улыбнувшись, сказала:

― А теперь расходитесь, мои маленькие закуски.

Дети разбежались во все стороны.

― ...Может, мне стоило оставить одного, - размышляла Тесайя, оглядываясь назад, прежде чем оторваться от земли.

Ее серебристые волосы развевались, когда она исчезала в ночном небе за городом. На следующий день по Агель Лану поползли слухи о том, что в городе видели серебряного ястреба, и король воспринял это как добрый знак.

* * *

― Куда вы направляетесь? - спросил пограничник.

Он то и дело поглядывал то на жетон, то на лицо Мигеля.

― В Лу Сард. У меня там двоюродный брат, - сказал Мигель.

― А те двое, что сидят за вами? - снова спросил пограничник.

― Один - мой сын. Другой - мой близкий друг, нанятый в качестве охранника, - ответил Мигель.

― Я вижу, вы отправляетесь в дальний путь без жены, - сказал пограничник.

Это был резкий вопрос, но Мигель нахмурился еще сильнее.

― Разве вы не знаете о том, что произошло в Агель Лане? - спросил Мигель.

― Я в курсе, - ответил пограничник.

― В тот день я потерял жену. Мы не успели даже оплакать ее, как узнали, что Его Величество готовится к войне.

Мигель посмотрел на стражника, в его глазах застыли печаль и гнев.

― Поэтому я решил вернуться в свой родной город. Я всю жизнь жил мечом и землей, и вот наконец остепенился. Если я умру, кто будет воспитывать моего ребенка? - сказал Мигель.

От тона Мигеля, пронизанного обидой, солдат почесал подбородок. После минутного молчания он пробормотал, глядя на выгравированное на жетоне название Агель Лан.

― Неужели та ночь в Агель Лане была такой ужасной? - спросил пограничник.

― Это было похоже на сам ад, - ответил Мигель.

― Значит, слухи правдивы... Говорят, что в ту ночь Мадам Мэв Риурел, меч Агель Лана, и мастер меча наемник убили искаженного герцога. Это тоже правда? - снова спросил пограничник.

Мигель слегка улыбнулся и кивнул:

― Это правда. Его Величество лично поручился за это.

― Столько хлопот, и все равно война... Похоже, Его Величество действительно намерен всех нас убить, - пробормотал солдат, возвращая удостоверение личности.

― Мы не можем сделать сиротой вашего ребенка. Идите. И будьте осторожны. Я слышал, что в Бель Ронде тоже небезопасно, - сказал солдат.

― Спасибо за заботу.

Мигель забрал свой идентификационный жетон.

Солдаты, преграждавшие путь, отошли в сторону. Йен и Люси, заметившие взгляд пограничника, кивнули, и пограничные ворота стали отдаляться. Это также означало, что они оставили Агель Лан позади.

После некоторого молчания Мигель вдруг рассмеялся:

― Видите? Я же говорил, что смогу их обмануть.

― Ну, это было неплохо, - беззаботно кивнул Йен.

Это была идея Мигеля - пройти через ворота, чтобы создать путаницу на случай, если королевская армия будет их выслеживать. Хотя любой здравомыслящий человек мог догадаться, что на самом деле они не направляются в Лу Сард, эта стратегия была не лишена достоинств.

― До меня доходили слухи, но, похоже, в Бель Ронде тоже царит хаос, - сказал Мигель.

― Здесь проезжает много чужаков, и поэтому здесь наверняка неспокойно, - бесстрастно отозвался Йен.

Бель Ронд был ему менее знаком, чем Агель Лан. В игре она служила лишь связующим звеном между Лу Садом и Севером. Примыкая к нескольким странам, он был часто посещаем наемными странниками и торговцами, что приводило к отсутствию пограничного контроля.

Страна была известна внутренними конфликтами между своими народами, но не сталкивалась с угрозами в виде варваров, как Агель Лан, поэтому ее вооруженные силы не были особенно сильны. Это было идеальное место для наемников, торговцев и жаждущих власти лордов, чтобы посеять смуту.

Король Агель Лана был уверен в победе в войне, вероятно, благодаря некоторым факторам. По иронии судьбы, насколько знал Йен, именно наемники и торговцы переломили ход войны. Перед лицом общего врага те, кто раньше враждовал, объединились в единое целое. В этот раз все будет иначе.

― Неважно, с кем мы столкнемся, - о чем беспокоиться? Нас сопровождает мастер меча, - сказал Мигель.

Йен фыркнул на последовавшую за этим шутку:

― Не вздумай влезть в это дело тайком. Единственная, кого мне нужно защищать, - это Люси. Мы с тобой в состоянии сразиться за свою жизнь, если дело дойдет до этого.

― Значит, я просто обеспечиваю тыловое прикрытие с этим парнем. Именно поэтому я беру на себя все рутинные задачи, верно?

Мигель небрежно поднял арбалет, который положил рядом с собой.

Йен усмехнулся:

― Это смешно. Человек с севера, а мечом владеть не умеет.

― Это стереотип. Не все северяне - здоровенные мускулистые мужики с топорами размером с голову. Конечно, есть люди, похожие на медведей, но гораздо больше таких, как я, которые специализируются на выживании и стратегии, подобно лисе.

Мигель слегка постучал себя по виску.

― Это позволяет оставаться в живых. Но я неплохо владею арбалетом, вы не находите? - спросил Мигель.

― Ну, да, - ответил Йен.

Единственной проблемой было долгое время перезарядки после каждого выстрела. Мигель, вероятно, мог убить низшего демона или мелкого воришку с одного выстрела. Это было лучше, чем быть бесполезным и мешаться под ногами.

― Ваше представление о северянах ближе к пиратам юго-запада», - добавил Мигель.

― А разве это не стереотип? - спросил Йен.

― А, разве...? - пробормотал Мигель и улыбнулся, затем быстро перевел взгляд.

― Леди, нет, Люси. Тебе некомфортно?

Мигель неловко перешел на неформальную речь.

Поскольку Люси теперь звали Люцифером, а не Люсией, они решили не использовать почетные обращения, чтобы избежать возможных промахов.

― Я в порядке, - спокойно ответила Люси, прислонившись к спине Йена.

Даже просто путешествовать было тяжело для ее молодого тела, но она никогда не жаловалась. И без того немногословная Люси стала еще более молчаливой.

― Было бы не так скучно, если бы были какие-то пейзажи, которыми можно было бы наслаждаться. Но, черт возьми, здесь не на что смотреть, - прищелкнул языком Мигель.

Даже после въезда в Бель Ронд пейзаж в основном не изменился. Облачное небо, унылые поля, пологие холмы, уходящие вдаль, и беспорядочно разросшиеся деревья и кусты вдоль хребтов.

Вскоре взгляд Йена переместился на переднюю часть повозки. Вздернув бровь, он сказал:

― Люси, ложись. Мигель, смотри вперед.

Мигель, поспешно выполнив приказ, откинул капюшон и спросил:

― Что? Что такое?

― Пока не знаю. Что-то приближается, причем много, - сказал Йен.

― ...И что это значит? - растерянно моргнул Мигель.

Он ничего не видел, чего и следовало ожидать.

Йен издалека услышал слабый звук множества шагов. После того как он обзавелся Амулетом «Хвост Гончей», его слух и обоняние стали особенно чувствительными.

Мигель, заметив что-то, торчащее из-за холма, в конце концов обернулся к Йену:

― Вы слышали этот звук?

― Да, - ответил Йен.

― Как же так... - сказал Мигель.

― Послушай.

Йен пристально смотрел на группу, показавшуюся из-за холма. Он сразу же узнал флаг, который первым поднялся над холмом. Черный фон, разделенный крестом, и желтый круг в центре. Это был имперский флаг.