Онлайн чтение книги Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези I Became a Ruined Character in a Dark Fantasy
Глава 59

― Черт возьми, это плохо.

Мигель быстро остановил повозку, двигавшуюся по пологой извилистой дороге. За почти оголенными деревьями он разглядел пейзаж на вершине холма. Спрыгнув с места кучера, он осторожно продвинулся вперед и осмотрел холм. Солдаты разбивали лагерь. Это был импровизированный контрольно-пропускной пункт.

Даже с первого взгляда было видно более десяти солдат, выстроившихся между рядами частокола. Командир, который, судя по всему, был рыцарем, небрежно опирался на что-то.

― Похоже, эти ребята уже поджидают нас, - отметил Мигель, возвращаясь на свое место и смачивая губы.

― Они заметили наше местоположение? - последовал голос Йена.

― Пока нет. Но если мы продолжим путь, нас поймают, куда бы мы ни пошли».

― Тогда у нас нет выбора. Жди.

Последовал шорох приготовлений. Мигель обернулся, чтобы посмотреть назад. За последние несколько дней их грузовая повозка несколько изменилась. Перегородки по бокам и сзади были подняты на одну секцию.

Это был защитный барьер, сделанный в результате разборки брошенной повозки, которую они нашли по дороге. Он должен был скрыть внутреннее пространство от посторонних глаз и защитить от любых снарядов. Хотя это делало повозку более заметной, они полагали, что солдаты и наемники в окрестностях уже знают о них, так что это не имело значения.

― Фух...

Йен со вздохом закончил свои приготовления. На нем была серая мантия, низко натянутая, чтобы скрыть лицо, а плащ был вывернут наизнанку, дабы показать подкладку, в руке он держал палочку.

― Даже тот, кто вас знает, не узнал бы вас сейчас, - бесстрастно прокомментировал Мигель.

Когда он снова забрался на водительское сиденье, Йен пожал плечами:

― Тебе нечем заняться, Мигель.

Присев на край места кучера, Йен добавил:

― Несмотря ни на что, просто продолжай следить за дорогой.

― Ну... может, хотя бы намекнете мне, что собираетесь делать?

― Это вряд ли поможет. Просто гони без оглядки. Если ты замешкаешься и повозка перевернется, мы все будем обречены.

В левой руке Йена теперь перекатывался между пальцами маленький магический камень, гораздо меньше бусины эссенции, которую он использовал раньше. Мигель, похоже, не знал, но это был необходимый предмет. Палочка некроманта значительно увеличивала урон от навыков, но при этом втрое увеличивала расход маны, что можно было свести на нет, лишь прикрепив к ее кончику эссенцию. Разумеется, это был не единственный недостаток...

― Ладно-ладно, - сказал Мигель.

― Тогда вперед, - сказал Йен, крепко сжимая магический камень и кивая.

― Как я вообще вляпался в это... Будь оно все проклято!

Мигель взмахнул поводьями.

Клип-клоп, клип-клоп...

Звук копыт, ускоряющихся при подъеме на холм, раздавался все громче и быстрее. При той скорости, с которой они поднимались, уклон почти не казался сложной задачей. Свет от магических камней, заключенных в доспехи, засиял ярче.

― Что за черт, они что, с ума сошли?

Солдаты заметили приближающуюся карету и заволновались. Командир, который беззаботно отдыхал, бешено бросился вперед.

― Немедленно остановите карету! Если вы не остановитесь, мы будем стрелять!

Солдаты, вооруженные арбалетами, нацелились на карету. Зная, что из-за Люси они стрелять не будут, Мигель зажмурил глаза.

― Не натягивать поводья. Не паниковать. Не... Проклятье!

В голове Мигеля снова промелькнула мысль о том, как они оказались в такой ситуации. Все из-за этих засранцев, рыцарей Агель Лана. Если бы они просто молча шли следом, то ничего бы не случилось.

― Не тормози. Продолжай движение, - прозвучал голос Йена, в котором слышался резонанс - признак того, что он был напитан магической силой.

― Я повторю это еще раз! Немедленно остановите карету! - последовал отчаянный крик командира.

В этот момент Йен резко встал, широко раскинув руки. Его мантия и плащ неестественно развевались, а от всего тела исходили волны магической силы, похожие на тепловую дымку. Он намеренно источал магическую силу, делая это очевидным для всех.

По крайней мере, это очень удачно привлекало их внимание.

― А, маг...? Разве мне кто-нибудь говорил, что среди них есть маг?

взволнованный голос донесся до Мигеля сквозь ветер, как раз перед тем, как Йен вытянул свою палочку.

Вуоош!

Над холмом взметнулась огромная огненная стена, оставив Мигеля в изумлении.

* * *

Вуоош!

― Ух, ахххх!

― Ма... мама!

Контрольно-пропускной пункт погрузился в хаос. Солдаты разбегались, поглощенные сильным жаром. Командир, с недоверием взиравший на стену огня, слишком поздно сумел заикнуться о приказе.

― Всем отступить... Ух?!

Его команда была прервана землетрясением.

Командир споткнулся и упал, когда земля вокруг него провалилась. Точнее, грязь сходилась к одной точке. Земля в центре контрольно-пропускного пункта резко поднялась, в результате чего солдаты посыпались вниз, а частокол рухнул.

Командир, едва сумев вернуть себе голос, крикнул:

― От... отступать! Всем отступать!

Его крик был отчаянным, но почти никто из солдат не послушался его приказа.

― Лу Солар, пожалуйста... присмотри за нами...

― Пожалуйста... пожалуйста, спасите меня...!

Паника охватила всех - от тех, кто лежал плашмя и молился, до тех, кто ползал по земле в ужасе.

Вуош!

Затем, с порывом ветра, в центре пламени разверзлась дыра. Карета, словно перелетев через созданный магией холм, мгновенно проехала через него.

― Вы... мы должны остановиться...!

Командир, инстинктивно бегущий за каретой, замер.

Вокруг бегущей кареты вспыхнули гигантские огненные шары, уничтожив все остатки чувства долга.

Бум, бум, бум!

Взрывы разорвали склон холма, превратив его в опустошенное поле. Позади командира, который вместе со своими солдатами катался по земле, стена огня постепенно стихала.

* * *

― Ха... Хахаха! Мы сделали это! - наконец разразился смехом Мигель, его лицо раскраснелось от запоздалого возбуждения и облегчения.

― Похоже, этот парень счастлив, - пробормотал про себя Йен, откидываясь на спинку сиденья и чувствуя приступы головной боли и головокружения.

Магический камень в его руке был разряжен.

― Не убить их гораздо сложнее, чем просто убить. Нелепо.

С насмешкой Йен убрал палочку некроманта в карманное измерение.

Шумные причитания, раздававшиеся в его ушах, затихли. Это были проклятия духов, связанных с палочкой. Хотя благодаря высоким показателям Ментальной Стойкости и Сопротивления эти проклятия на него не подействовали, но шум вызывал головную боль.

― Вы были великолепны, Сэр! Не как великий маг, но как настоящий! - сказал Мигель.

― Прекрати кричать. У меня голова болит, - ответил Йен.

Сняв капюшон и размяв затекшую шею, Йен жестом показал.

― Немного притормози и сбавь скорость. Магические камни изнашиваются.

― Ах, да. Разумеется, будет сделано, - сказал Мигель.

― А... белый маг...! - внезапно пролепетала Люси.

Йен повернулся, чтобы посмотреть на нее, и заметил, что она смотрит на него как завороженная.

― Хм?

― Ты ведь только что... использовал не только красную магию...!» - сказала Люси.

― Ну, это потому что...

― Э? Правда?! - перебил Мигель, подозрительно прищурив глаза на Йена.

― Так, сэр, вы и есть тот самый легендарный маг? Правда?

― Это правда...! Это должно быть правдой...! - сказала Люси.

― Что правда? Вовсе нет, - пренебрежительно фыркнул Йен.

― Но ты использовала магию разных цветов, - удивленно моргнула Люси.

― Это правда, но это не значит, что я белый маг. Кроме того, магия, которую я использовала, была не такой уж впечатляющей.

Йен переглянулся между Люси и Мигелем и добавил:

― Это просто своего рода коммерческая тайна, мой козырь. Так что не поймите неправильно.

― Понятно, - кивнула Люси в знак понимания, ее взгляд был пристально устремлен на Йена.

― Я сохраню твой секрет.

― То же самое, брат.

Их взгляды говорили о том, что они ему не очень-то верят.

― Ха... Думайте, что хотите. Это неправда, если это неправда.

― Если бы это было правдой, я бы не был так расстроен. Я просто слабый персонаж с высоким уровнем, вот и все, - подумал Йен.

Йен оглянулся. Дымящийся холм остался далеко позади. Наверное, с сегодняшнего дня на границе появится еще одна история о призрачном маге.

Мгновение спустя Мигель, к которому вернулось здравомыслие, посмотрел на него.

― Я просто подумал, что мы можем наткнуться еще на один или два подобных контрольных пункта.

― Мы ничего не можем с этим поделать. Но после этого ни один солдат не посмеет преградить нам путь. Хотя... - пожал плечами Йен.

― Мы все равно не сможем избежать боя с теми, кто нас преследует, - сказал Йен.

― Проклятье... Я уже почти чувствую носом запах железа», - пробормотал Мигель.

Йен откинул голову на спинку сиденья, желая, чтобы они пришли все сразу, раз уж собрались прийти. Это был признак того, что он начинает уставать.

― Отдыхай, когда сможешь. Не думай о лишнем. Нам уже недалеко, - сказал Йен.

* * *

― Значит, все в этом отчете правда? - спросил Граф Рэндис, подняв глаза от своего стола.

Сэр Джейми, рыцарь, стоявший перед ним, кивнул:

― Две заставы были погребены и превратились в море огня. Все трепещут при упоминании о невероятном маге. И говорят, что повозка, в которой находились эти люди, невероятно быстра. Преграждать им путь - самоубийство, а преследовать их - невозможно, поэтому поступают просьбы отступить.

― Трусы... Но они не ошибаются. Если доклад верен, похоже, мы имеем дело с невероятным магом. Не знаю, откуда он взялся, но, похоже, он предупреждает меня. Пока он милосерден, но если мы будем и дальше преграждать им путь, то, похоже, он намерен убить нас всех, - сказал Граф Рэндис.

― Может, нам отвести солдат? - спросил Сэр Джейми.

― Да. Если мы будем продолжать посылать их, недовольство мной достигнет небес, - ответил граф Рэндис.

Конечно, отпускать этих дерзких людей он не собирался. Граф Рэндис тонко добавил:

― Он уже ожидает нас?

― Да, милорд, - ответил сэр Джейми.

― Впусти его.

Сэр Джейми открыл дверь и жестом пригласил войти.

Вошел крепкий северянин, его доспехи и ножны сверкали. Это был Убе, самый опытный наемник в Хирам Сити и предводитель отряда наемников Убе.

― Как настроение среди наемников? - спросил Граф Рэндис после краткого обмена приветствиями.

Убе ответил с суровым лицом:

― Они все скрежещут зубами. Мы потеряли немало товарищей из-за этих людей. К тому же мы слышали, что те, кто идет из Наслана, невероятно быстры.

― Да. Эти проклятые имперцы и крестьяне Агель Лана, бегающие по чужой территории, словно по своему дому. Меня они тоже достали.

Взгляд Графа Рэндиса стал холодным.

Больше всего его раздражало то, что он не мог их остановить. Если он скажет хоть слово этим узколобым людям, они могут прекратить поставки товаров на его территорию.

― Я хочу, чтобы они вернулись с пустыми руками. Еще лучше, если они попросят снизить выкуп за леди. Его Величество, несомненно, будет доволен.

К этому времени похитители уже влияли на политическую власть. Ходили слухи, что Агель Лан готовится к войне. Если бы девушка была найдена первой, это означало бы не только получение выкупа, но и благосклонность Его Величества.

― Поручите это мне. Я отобрал не менее тридцати опытных и быстрых наездников.

Глаза Убе блестели решимостью.

Он тоже хотел поймать похитителей и свести с ними счеты. И не только из-за погибших товарищей, но и из-за наемников с соседней территории, которые последовали за рыцарями Агель Лана. Те, кто снискал благосклонность Лорда Назлана и возрос в силе, косвенно вступали в конфликт с его отрядом. Успех в этом деле, скорее всего, сделает их самыми влиятельными в Бель Ронде.

― Это хорошо. Давайте перейдем к делу.

Граф Рэндис расстелил карту территории.

На ней были тщательно отмечены маршрут похитителей и путь преследователей из Назлана.

― Если собрать воедино всю имеющуюся у нас информацию, то выходит, что похитители направляются в сторону покинутых земель, - сказал Граф Рэндис.

― Они планируют совершить самоубийство?

И Джейми, и Убе выразили удивление.

― Должно быть, они доверяют этому магу. Если маг еще и мастер меча, они могут верить, что смогут прорваться через эти проклятые земли и перейти на север, - пожал плечами Граф Рандис.

― Если небеса будут на их стороне - пробормотал Джейми.

― Мне и самому трудно в это поверить. Но если бы не это, то нет другого способа объяснить их маршрут. К счастью для нас, они идут окольным путем, - пожал плечами Граф Рэндис.

Граф Рэндис провел пальцем прямую линию от Хирам-Сити на север:

― Мы можем опередить их и подождать.

Он указал на берег реки, которая вела к покинутым землям за границей. На краю долины.

― Если возможно, поймайте их до того, как они перейдут мост, - сказал Граф Рэндис.

― ...Я немедленно начну подготовку, - сказал сэр Джейми.

― Я поручаю командование Сэру Джейми. Будьте наготове.

Убе кивнул и повернулся, чтобы уйти. Как только дверь закрылась, Граф Рэндис повернулся к Сэру Джейми.

― Я выделю тебе двадцать кавалеристов. Желательно, чтобы жертвы были с их стороны.

Отряд Наемников Убе был полезен, но в то же время и досаждал. По мере роста их влияния было неизвестно, когда они покажут свои зубы. Возможность сократить их численность была не лишней. Будет даже лучше, если погибнет сам Убе.

― Если похитители все-таки прорвутся в покинутые земли…

Граф Рэндис постучал пальцем по карте и добавил:

― Не забудь вывести кавалерию до захода солнца.

― Может, оставить наемников?

― Они все равно не сдадутся. На карту поставлена их гордость. Предложи им, но если они не послушают, оставь их. Скорее всего, Торговая Компания "Либра" и эти деревенские мужланы тоже не сдадутся. К тому времени они все будут мертвецами.

― Как прикажете.

Сэр Джейми поклонился и повернулся, чтобы уйти.

Граф Рэндис, оставшись один, спокойно рассматривал карту. Не более чем через три дня станет известен исход всей этой суматохи.

― Либо они обретут деньги и возгордятся... либо все погибнут. Неважно, лишь бы мы ничего не потеряли....

Возможность того, что похитители уйдут живыми, даже не рассматривалась.