Онлайн чтение книги Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези I Became a Ruined Character in a Dark Fantasy
Глава 82

Закончив трапезу и не оставив после себя ни кусочка мяса, Йен быстро снял свои утеплённый штаны и практически уничтоженные поножи. Это были одни из лучших вещей, которые у него когда-либо были, поэтому жалко было их выбрасывать, но у него не было выбора. Рана на бедре уже затянулась и зарубцевалась.

― Кажется, я исцеляюсь все быстрее и быстрее.

Пока Шарлотта занималась заготовками мяса и уборкой лагеря, Йен переоделся в запасную зимнюю одежду и поножи из своего карманного измерения. Еще раз проверив свое физическое состояние, он поднял Меч Правосудия.

― Это я его нашла, - объявила Тесайя, наблюдая за Йеном.

― Правда? 

― Да. От него пахло тобой, а еще что-то в этом мече вызывало чувство отвращения. 

― Она даже не смогла его поднять. Поэтому я его перенесла, - добавила Шарлотта, проверяя поводья лошади. 

Йен одобрительно кивнул. Вопреки всему, эти спутницы, казалось, постепенно становились все более сплоченными. Это была приятная перемена. Что бы ни было в этом ледяном лесу, призрак или что-то другое, оно не будет легким противником.

― Я не буду сражаться некоторое время, - объявил Йен, садясь в карету. 

Шарлотта, почти закончившая приготовления к отъезду, оглянулась на него. 

― Я использовал слишком много магической силы. Это не то, от чего я смогу оправиться за день или два. 

― ...А если нападет еще один подобный вчерашнему монстр? - спросила Тесайя, поднимаясь на ноги. 

Йен пожал плечами:

― Монстр подобного уровня не появится. Мы доказали свою ценность. 

― Какую ценность? 

― Тебе не обязательно это знать.

Повернувшись к Шарлотте, Йен добавил:

― Итак, пока что вам с Тесой придется сражаться. Причем сражаться будешь в основном ты. 

― С радостью, - ответила Шарлотта с места кучера, при этом на ее лице отразилось странное ликование. 

Направляя карету, она добавила:

― Я не против, если нападет такое же сильное чудовище, как вчера. Я бы хотела сразиться с ним, проверить, насколько сильным оно может быть.

Йен ухмыльнулся при воспоминании о том, как она расчленяла воина-великана, но вскоре взял себя в руки и сказал:

― И никогда больше не приноси ко мне в постель голову чудовища, Шарлотта.

― .....

― И даже трупы.

Покинув здание, карета проехала мимо заснеженных развалин. 

Направляясь к противоположному выходу, Шарлотта осторожно добавила:

― А если оставить его у твоих ног? Ты не против, Йен?

― Ты серьезно об этом спрашиваешь? 

― Да, но... 

― Ха...

За этим непродуктивным разговором карета покинула заброшенную деревню. Вокруг них расстилался бескрайний белый снежный пейзаж.

* * *

― Как красиво. Все такое белое.

Тесайя любовалась окружающими пейзажами, пока карета ехала по снежному полю. Дорога все еще была различима, хотя снега становилось все больше по мере продвижения на север. К счастью, ветер был не слишком сильным. 

Большую часть времени Йен провел с закрытыми глазами, не двигаясь, чтобы восстановить силы и магию. Благодаря высокому уровню Медитации он мог поддерживать медитативное состояние, не погружаясь глубоко в свой внутренний мир. Тем временем Тесайя болтала без умолку, не обращая на него внимания.

― Я рада, что последовала за Йеном. 

― Повезло тебе. Ты как будто на пикник собралась, - язвительно заметила Шарлотта. 

Несмотря ни на что, именно Шарлотта обычно отвечала на реплики Тесайи.

― Что ты можешь знать, кошечка? - ответила Тесайя.

― Я никогда не уделяла время тому, чтобы насладиться окружающими пейзажами. Я никогда не прогуливалась по городу. Мне нужно было выжить, поэтому я делала то, что должна была. Ты хоть знаешь, каково это - быть выброшенным в незнакомый мир и выживать в одиночку?

― ...Я слишком хорошо об этом знаю, - подумал Йен.

Шарлотта продолжала насмехаться:

― Вычурные слова. Ты понятия не имеешь, каково это - существовать в качестве зверолюда на этом континенте. 

― И каково это?

― Каждый день - это борьба за выживание. Ты это видела, так что должна знать.

― Может, это потому, что ты выглядишь столь устрашающе, Шарлотта?

― По звериным меркам я очень красива. И к тому же я исключительно сильна.

― Да, а мех у тебя мягкий, блестящий. Так и хочется содрать с тебя шкуру и носить ее.

Тесайя взмахнула подолом своей мантии.

― Как эту.

― .....

Шарлотта тихонько зарычала. 

Тесайя продолжала улыбаться и говорить:

― Я увижу и прочувствую больше разных вещей, когда буду следовать за Йеном. Может быть, тогда я смогу убить всех этих проклятых вампиров.

Ее взгляд медленно переместился на заснеженный пейзаж и деревья, стоявшие, словно покрытые инеем цветы.

― Именно тогда я обрету настоящую свободу. Я отправлюсь в путешествие по всей Империи, даже на юг, где, как говорят, живут феи. Неважно, если они не примут меня. Я просто хочу узнать, кем я была когда-то.

― .....

― Как только я это узнаю, я отступлю в безопасные приграничные земли. Обустрою собственное убежище и заживу мирной жизнью.

Её тон был таким причудливым, словно она читала сказку, похоже, сама не до конца веря в это, но желая этого. Йен, почувствовав это, не потрудился открыть глаза и не стал обсуждать вероятность того, что она может стать последней из клана вампиров. Не стал обсуждать и возможность того, что она будет страдать от экзистенциального одиночества после того, как будет отвергнута феями, и что, учитывая обстоятельства, она может в конце концов умереть от его руки.

― Какие мечтательные разговоры от проклятого демона, - проворчала Шарлотта. 

Тесайя нахмурилась, словно ее ударили по больному месту:

― Я не выбирала быть такой.

― Это не отменяет того факта, что ты демон, остроухая. Такие разговоры - это просто бегство от реальности.

― ...Отличный совет, Шарлотта. От безумной женщины, чья цель жизни - умереть, сражаясь. Очень реалистично.

Шарлотта, подхватив кусок вяленого мяса, повернулась и посмотрела на Тесайю.

― Это был бы самый красивый и почетный конец. Нет ничего уродливее, чем зверолюд, умирающий от старости, неспособный сражаться или охотиться, становящийся просто обузой.

― Значит, ты жила, подтирая зад этого мерзкого человека?

― Что ты сказала...?

― Я видела, как ты сочеталась с этими темными, Шарлотта. Сидеть верхом на коне и нахваливать себя - не похоже на жизнь воина, которой ты так бахвалишься, - фыркнула Тесайя.

Затем Тесайя продолжила:

― Ты говоришь о том, что хочешь славно погибнуть в бою, но, похоже, золото нравится тебе больше.  

― Не неси чушь, когда ничего не знаешь, остроухая, - огрызнулась Шарлотта.   

Тесайя улыбнулась:

― Я задела за живое, да? Не стыдись. Большинство людей, которых я встречала, предпочитают золото сражениям и постоянному риску. Даже тем, кто пленил меня, обещали ящики с золотом, если они меня приведут.

― Я не стану отрицать, что извлекала выгоду из гильдии торговцев. Но я лишь выполняла свой долг и обязанности. Золото для меня мало что значит. Оно не имеет большого значения.

― Долг? Обязанности?

― Вам, остроухим, этого не понять.

Шарлотта сделала паузу, затем продолжила, видимо, решив, что можно поделится этим с Тесаей и Йеном.

― По достижении совершеннолетия воины должны отправляться на заработки ради процветания племени.

― Значит, ты зарабатывала деньги не для себя?

― Это традиция, зародившаяся благодаря вашему роду. Но мы, зверолюды, возможно и лишились родины, но не своих корней. Мы обосновались на новой территории, дарованной нам Его Величеством Императором. Хотя она все еще мала и убога.

Йен вспомнил строчку из игры, намекающую на скрытый в глубине южных окраин город зверолюдов, а также на печально известную дороговизну наемников из числа зверолюдов. И дело было не только в их редкости.

― Большая часть моего заработка шла на нужды племени. На покупку земли, расширение наших владений и воспитание следующего поколения воинов. Мой долг был почти исполнен. Оставалось всего несколько лет или около того. После этого я бы без сожаления покинула гильдию, просто жила бы как воин, стремясь к прекрасной кончине.

― Значит, твое племя голодает из-за того, что ты здесь?

― Глупости. По миру бродит множество воинов из моего племени, каждый из которых исполняет свой долг и обязанности даже после того, как от него этого больше не требуется.

― А.... - кивнула Тесайя, и на ее лице расплылась дьявольская улыбка.

― Жаль. Ты стала питомицей Йена, так и не выполнив этот священный долг.

― ...Было бы ложью утверждать обратное. Но это обычное явление. Многие воины встречают свой конец, не успев до конца исполнить свой долг. Редко кто теряет при этом хвост, но я приняла такую участь. В отличие от тебя, - фыркнула Шарлотта.

― Я буду продолжать сражаться в опасных для жизни битвах вместе с Йеном. Даже если я умру, так и не вернув себе хвост, это будет для меня честью как для воина.

― Ладно, вперед, умирай сколько хочешь. Я планирую прожить еще очень долго.

― Думаешь, это благословение?

Шарлотта повернулась к Тесайе.

― Даже если тебе придется вечно жить с разными лицами днем и ночью, терзаемая этой проклятой жаждой и порывами?

― .....

Тесайя на мгновение запнулась, не до конца понимая продолжительность вечности.

― Так что же, ты хочешь сказать, что я должна просто жить скромно и тихо умереть?

Это было все, что она смогла ответить, - колкость в ответ.

Шарлотта пожала плечами:

― Если тебе когда-нибудь надоест жить, просто скажи. Я с радостью подарю тебе самую мучительную смерть.

― Сначала я предложу это благословение. Ах, разумеется, я говорю о том, что будет после того, как мы закончим наши дела, Йен.

― Ты говоришь о смерти так заумно.

― .....!

Тесайя вздрогнула, не ожидая, что Йен ответит.

― Ты не спал? Я думала, ты спишь.

― С таким шумом, как от вас двоих, вы действительно ожидали, что я буду крепко спать?

Фыркнув, Йен открыл глаза.

― Вы двое - как одно целое. Не забывайте об этом.

― Если эта сумасшедшая кошка и дальше будет желать смерти в битве, я мало что смогу с этим поделать, Йен.

― Тогда вам придется умереть вместе.

― Что...? - глаза Тесайи расширились. 

Йен спокойно посмотрел на нее.

― Если тебе это не нравится, тогда прикрывай Шарлотту. И я имею в виду защищать ее, а не пытаться убить.  

Когда Тесайя скорчила гримасу, Йен повернулся к Шарлотте.

― А ты уйми все эти разговоры о благородной смерти. Я тоже не намерен умирать.

― ...Вполне справедливо.

С этими словами Йен снова закрыл глаза. Он оставил невысказанной мысль о том, что, несмотря на нежелание признать это, у них двоих больше общего, чем они думали, и с ним тоже. Йен снова приступил к медитации, погрузившись в свое сознание еще глубже, чем прежде. На этот раз он проник в самые глубины своего внутреннего «я», стремясь избавиться от ненужных эмоций и блуждающих мыслей.

* * *

Вопреки слухам о белом демоническом королевстве, полуночные нападения оказались не такими уж угрожающими, как предполагалось. Как ни странно, это произошло благодаря сигилу, выгравированному на руке Йена. После убийства Привратника сигил стал выполнять прямо противоположную роль. Когда сигил резонировал, поблизости неизбежно появлялись духи из древнего королевства великанов. Однако они уже не приближались, как раньше, а просто наблюдали издалека.

― ...Это раздражает, можно я пойду и убью их всех?

― В этом я согласна с кошечкой. Они раздражают.

Хотя Шарлотта и Тесайя были раздражены, Йен не обращал на них внимания. Не было необходимости вступать в бой, если они не нападают, тем более что большинство этих духов даже не приносили очков опыта.

― Экономьте силы. Просто разберемся с теми, кто подойдет слишком близко к нашему лагерю.

Естественно, не все существа в снежной пустоши были представителями королевства великанов. Здесь встречались мутировавшие дикие животные и местные монстры вроде огров, а также нежить и духи, не имеющие отношения к великанам. 

Большинство из них были для Шарлотты не более чем противниками для разминки, а те бестелесные существа, с которыми Шарлотта не могла справиться, становились жертвами неожиданной способности Тесайи разрывать их на части голыми руками. Её теневые фамильяры и вовсе пожирали их.

― Как ты голыми руками ловишь духов?

― Не знаю. Может, это просто так получается?

Не было нужды вникать в неизвестные причины. Йен просто списал это на одну из многочисленных способностей, присущих демонам. Иметь дополнительный способ борьбы с такими неприятными сущностями, как духи, было очень приятно. Проходили дни, и горы, которые раньше казались лишь ногтями вдали, теперь высились так высоко, что приходилось откидывать голову назад, чтобы разглядеть их вершины. Ветер был таким холодным, словно в нем были лезвия.

― Поверни карету, Шарлотта, - приказал Йен, оглядываясь по сторонам. 

Перед ними простиралась безлюдная долина, усеянная лишь снегом, камнями и отдельными голыми деревьями.

― Здесь нет никаких признаков того, что кто-то проезжал. И тропы тоже нет.

― Это значит, что мы нашли нужное место.

― Согласен.

С этими словами карета свернула на крутой склон, направляясь к неизвестной цели.