Онлайн чтение книги Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези I Became a Ruined Character in a Dark Fantasy
Глава 188

Глаза Йена подергивались, когда он вставал и внимательно вглядывался в далекое ночное небо, видневшееся между горными хребтами. 

― Извивающаяся тень, говоришь? - спросил он.

― Да. Она была огромной, даже с такого расстояния. Как будто...

В этот момент облака снова вспыхнули. Свет был ослепительным, но Йен не моргнул. Мерцающей тени, о которой говорила Тесайя, нигде не было видно. Лишь зловещее фиолетовое сияние и гром заполнили небо. 

Тесайя, продолжая наблюдать за небом, поспешно добавила:

― Как я уже говорила, ее уже нет. Но я не ошиблась. Это было на самом деле...

― Я знаю, - прервал ее Йен и снова сел. 

Он просто хотел проверить еще раз, на всякий случай. 

Тесайя пробормотала:

― Неужели?

Йен обдумывал воспоминания, всплывшие в памяти, когда он услышал ее слова. Он вспомнил трещину в черно-белом небе из вспышки памяти Императрицы Вампиров и длинную фигуру, отбрасывающую тень.

Внезапно переведя взгляд, Йен заметил, что все члены группы молча наблюдают за ним. На фоне потрескивающего костра Йен издал краткий смешок.

― Я не пойму, почему все всегда думают, что у меня есть готовый ответ на все проблемы.

― Ну... наверное это потому, милорд, что вы эксперт, который сталкивался со многими монстрами... и маг, который вникает в запретные знания...? Более того, прямо сейчас...

Филипп сделал паузу, а затем, несмотря на пристальный взгляд Йена, пожал плечами.

― У вас такой взгляд, который говорит о том, что вы о чем-то догадываетесь. Люди, которые вас не знают, могут подумать, что у вас всегда одно и то же выражение, но я немного научился считывать информацию с вашего лица. Наверняка и другие тоже.

Члены группы слегка кивнули. 

Потеряв дар речи, Йен прищелкнул языком и наконец сказал:

― Я просто считаю, что трещина, которую оставила Императрица, несомненно, создала большой разлом. Достаточно большой для того, чтобы через него что-то пришло извне.

― ...! Вы имеете в виду пустоту?

― Ну, кто знает?

Йен протянул руку. Филипп, хотя и был озадачен, протянул ему бутылку ликера, которую держал в руке. Откупорив бутылку, Йен посмотрел на Мэв.

― По ту сторону этого мира есть не только пустота.

― ...Ты говоришь о разломе. Другой стороне этого мира, - мрачно ответила Мэв. 

Йен кивнул.

― Похоже, что-то откуда-то пробралось сюда. Это не удивительно, но...

Поднеся бутылку к губам, он добавил:

― Это случилось гораздо раньше, чем я ожидал.

― .....

― .....

Мэв и Филипп смотрели на Йена холодными глазами. Они уже сталкивались с истинной природой существ извне и последствиями, которые они могли принести в этот мир. Нетрудно было представить, какие ужасающие изменения могут произойти внутри границ.

― Но оно действительно выглядело огромным. Если это такое чудовище, то ему негде будет спрятаться, - добавила в этот момент Тесайя.   

Филипп, проведя рукой по лицу, дрожащим голосом произнес.

― Существа пустоты способны на невероятные свершения, не поддающиеся здравому смыслу. Они могут изменять свою форму, или, вероятно, только часть их перешла в этот мир. А может, они могут напрямую влиять на этот мир, оставаясь за его пределами. Или же они нашли подходящее демоническое царство, чтобы обосноваться в нем.

― Ах...

― Но одно можно сказать точно.

Поглядывая попеременно то на Тесайю, то на Шарлотту, он добавил прерывающимся голосом:

― Они окажут огромное негативное влияние на этот мир.

― Если этих монстров так много... разве они не должны были уже уничтожить мир?

― Они не могут оставаться в этом мире, не заплатив за это соответствующую цену, если только не блуждают по демоническим царствам, - ответила Шарлотта, открывая очередную бутылку ликера.

Тесайя понимающе кивнула, а Филипп горько улыбнулся.

― Но сейчас демонические царства появляются по всему приграничью. Видимо, темпы их роста возросли, а после завершения процесса их диапазон будет расширяться.

Посмотрев на Йена и Мэв, Филипп осторожно добавил:

― Так что... не стоит ли нам вернуться в приграничные земли?

― Ну....

Пробормотав это, Йен поднес бутылку к губам, словно говоря:

― Делайте, что хотите.

Естественно, Йен не собирался возвращаться в приграничные земли.

В его представлении это был неостановимый массивный поток. Кроме того, на данный момент у них не было никаких зацепок.

Даже если бы они бродили по окрестностям в поисках подсказок, они бы просто бездарно потратили время. В итоге все закончится лишь утомительными ситуациями, ведущими к бессмысленным побоищам и не приносящими никакого опыта.

Лучше было сосредоточиться на том, что необходимо сделать, например на просьбе Платинового Дракона.

Однако он будет уважать решение Мэв и Филиппа в случае если они захотят вернуться. Он возьмет на себя ответственность за поиски жреца Джурдо, которого они разыскивали, вместо них.

― ...Нет, - проговорила Мэв.

Взяв у Шарлотты бутылку, она, как и Йен, сделала из нее глоток и добавила:

― Мы не вернемся, Филипп.

― .....

― Я заплачу цену и возьму на себя ответственность за это решение... после того, как все будет кончено. Не уклоняясь и не отступая.

Это было заявление, наполненное множеством смыслов. Только она, вероятно, знала, что именно скрывается за этими словами.

Филипп, пристально смотревший на Мэв, наконец кивнул.

― Я не могу позволить вам нести такое бремя в одиночку, миледи. Я понесу его вместе с вами.

― .....

Вместо ответа Мэв с необычным удивлением в глазах снова поднесла бутылку к губам. 

Несмотря на ее реакцию, Филипп заставил себя улыбнуться.

― Если подумать, это не так уж и плохо. Вдруг это станет катализатором для окончания войны, верно? Вы так не думаете, милорд?

― Если наступит момент, когда от этого будет зависеть выживание... возможно, - расплывчато ответил Йен. 

Он не стал добавлять, что война будет продолжаться до тех пор, пока она не станет вопросом выживания, или что наемники и искаженные, которым наплевать на жизнь жителей этих территорий, будут бесчинствовать до тех пор.

― Если верить выражению Йена, этот мир уже представляет собой сплошной беспорядок, - вмешалась Тесайя. 

Вытащив из сумки кусок ветчины, сыра и вяленого мяса, она продолжила:

― Если мы будем переживать из-за каждой мелочи, с которой ничего не можем поделать, всему этому не будет конца. Кроме того, мы не единственные, кто борется с тьмой в этом мире, не так ли?

Глядя, как она достает кинжал и начинает нарезать ветчину, Йен сдавленно хмыкнул.

― Наконец-то она начала говорить что-то вразумительное.

Сделав глоток ликера, Филипп вытер рот рукавом и кивнул.

― Верно. Ты абсолютно права. Нам нужно продолжать борьбу. Возможно, было бы лучше пересмотреть наши роли в Империи, вместо того чтобы тратить время здесь.

― ...Снова? Даже во время еды?

― Ты должна тренироваться, пока это не начнет являться тебе во снах, Теса, чтобы не быть застигнутой врасплох при любой ситуации. Я поджарю мясо, а ты начинай сначала.

Филипп шевельнулся, словно отгоняя от себя отвлекающие мысли, а Тесайя неохотно начала излагать сведения о своей поддельной личности. 

Йен, заметив неодобрительный взгляд Шарлотты и глубокую задумчивость Мэв, которая пила, в конце концов улегся на землю. Он посмотрел на спокойное ночное небо и закрыл глаза. Во сне его ждал пейзаж пограничных земель, превратившихся в ад.

* * *

Под руководством Филиппа группа, не останавливаясь, продвигалась на юго-восток и вскоре сошла с горной тропы. Впереди лежали пологие равнины и леса - Империя. 

Погода была умеренно теплой, воздух сухим, но небо не было чистым. Темные тучи, надвигавшиеся со стороны пограничных земель, постепенно окрашивали небо Империи в тускло-серый цвет. Глядя вверх, Йен подумал, не тащит ли он за собой тьму. На самом деле все было как раз наоборот. Тем не менее мрачное небо, возникающее повсюду, где бы они ни находились, не поднимало ему настроения.

― Если карта верна, мы должны быть где-то на границе между западным и центральным регионами Империи. Как только выйдем из этого леса, поедем по главной дороге.

Как и прогнозировал Филипп, вскоре они достигли главной дороги. Несмотря на отсутствие людей, это была хорошо ухоженная дорога. 

Справа простирался лес, а слева - обширная равнина. Но путешествие было не совсем идиллическим. Как и предвидела Мэв, по ночам из лесного мрака выползали монстры и рыскали вокруг. Охота на монстров стала частью повседневной жизни группы, так что это не представляло проблемы.

― Похоже, с безопасностью в Империи уже не все в порядке.

― Возможно, потому что мы находимся недалеко от границы. Это не единственный путь в центральный регион, есть много других.

― Похоже, ты многое знаешь, Шарлотта. Ты уже бывала в западном регионе?

― Нет. Но я несколько раз видела, как на берег сходили жители западных земель.

― А... на юге есть внутреннее море. Будучи родом из приграничных земель, я не могу представить себе, что такое внутреннее море.

― Не нужно представлять. Это ужасно. На корабле тебя сильно укачивает, а тошнота не проходит и после того, как ты сойдешь на берег.

― Но говорят, что на этих лодках можно с комфортом отправиться вглубь материка.

― Это лишь экономит время. Возможно, тебе тоже когда-нибудь придется воспользоваться такой лодкой.

Их тривиальные разговоры продолжались день и ночь. Йен молча слушал, поскольку почти ничего не знал о западном регионе Империи. 

В игре он побывал только в Раклиффе, центральном городе западного региона, и к тому времени он уже был непригоден для жизни. 

Однако западный регион, раскинувшийся перед группой, был совсем другим. На фоне облаков, застилавших небо, на горизонте расстилались обширные равнины и леса. Монстров по-прежнему было мало. Поля казались возделанными, там и сям оставались лишь пни или полностью расчищенная земля.

― ...Йен.

Через несколько дней их скучного путешествия все изменилось. Шарлотта, сидевшая в карете, высунула голову в окошко, ведущее к водительскому месту. Йен, прислонившись к углу водительского сиденья и потягивая ликер, повернулся к ней.

― В чем дело?

Шарлотта, игравшая роль сопровождающей Тесайи, должна была ехать в карете вместе с ней. Филипп и Йен разделили место водителя. С тех пор как они въехали на территорию Империи, группа вела себя в соответствии со своими фальшивыми личностями, даже когда никого не было рядом. 

Это объяснялось тем, что никто не знал, когда им может встретиться имперский подданный. Шарлотта оглянулась на становящийся все более густым лес и виднеющиеся за ним предгорья.

― Я слышала вопль.

― Вопль...?

― Да. Похоже на монстра. А еще я слышала человеческие крики и топот копыт.

― .....

Под пристальным взглядом Филиппа Йен выпрямился. Вскоре его глаза сузились.

― Да. Я тоже это слышу.

― Может, остановим карету, милорд?

― Нет. Продолжаем движение.

Внимательно прислушиваясь к доносившимся до него звукам дыхания, стуку копыт и треска деревьев, Йен не сводил глаз с леса. Вскоре из тени показался источник шума: группа вооруженных до зубов всадников стремительно мчалась к главной дороге. За ними гналась огромная рогатая темно-зеленая ящерица с шестью ногами, которая, преследуя всадников, врезалась в деревья.

― Это... дракон? - пробормотал Филипп, пытаясь разглядеть его получше. 

Йен фыркнул.

― Для тебя все - драконы? У него даже крыльев нет.

― Это василиск, - сказала Мэв.

Надев шлем, она продолжила:

― Я впервые вижу его вживую.

― Думаю, ты права.

Кивнув, Йен привстал. Даже в игре этот монстр считался элитным. Он не мог упустить ни очки опыта, ни добычу. Когда Мэв подогнала лошадь к карете, Шарлотта снова высунула голову из окошка водительского сиденья.

― Я пойду с тобой, Йен. Я тоже никогда не сражалась с василиском, - срочно заговорила она, глубоко вздохнув и вглядываясь в лес. 

Йен, пристроившийся позади Мэв, усмехнулся.

― Ты останешься здесь.

Заметив пухлого мужчину в сюртуке в хвосте бегущей группы, Йен добавил:

― Тот, кого преследуют - дворянин.

― .....

― Так что следуй за нами медленно, Филипп.

Не обращая внимания на вздох Шарлотты, Йен тронул Мэв за плечо. Мэв, словно ожидая этого, натянула поводья. Лошадь, несущая их обоих в тяжелой броне, мощным галопом понеслась в лес.

― Нет...?!

Несколько бегущих всадников обернулись и посмотрели на Йена и Мэв, почти одновременно издав крики тревоги.

― О, не приближайтесь! - крикнул пухлый мужчина в сюртуке.

― Спасибо за помощь, но это не то, с чем можно справиться с помощью клинков! Оно не последует за нами из лесу, так что поворачивайте назад!

― Такой добрый человек, даже несмотря на то, что и сам пытается спастись. 

Йен скривил губы и произнес.

― Вот что он сказал. А ты что думаешь?

Мэв коротко рассмеялась и снова натянула поводья. Затем, взявшись за поводья одной рукой, она вытащила из-за пояса изящный двуручный меч.

― Может, мне сойти?

― Конный бой - твоя специализация. Я спрыгну в нужный момент, и мы разделимся.

― Звучит неплохо.

Йен протянул руку и выхватил из карманного измерения черный меч. Он не мог использовать встроенные навыки при таком количестве свидетелей, но острого лезвия было достаточно.

― Визг!

Василиск, замедляя ход, издал вопль, характерный для рептилий этого мира. 

Наконец-то он заметил Йена и Мэв, приближающихся со стороны.

Треск, треск...

Он перекатился и, сбив массивное дерево, остановился.

― Не смотри ему прямо в глаза. Лошадь может сразу упасть замертво, - прошептал Йен, пинком подгоняя лошадь и подпрыгивая в воздух.

Порывы ветра понесли его тело вперед.