Онлайн чтение книги Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези I Became a Ruined Character in a Dark Fantasy
Глава 133

Постепенно спуск становился все более пологим. Они оказались на противоположной стороне горы. Йен и Шарлотта уступили карету уставшим Мэв и Филиппу, а сами верхом поехали следом. Это были две лучшие лошади из конюшни разбойников. 

Своих прежних лошадей Мэв и Филипп отпустили перед нападением на лагерь разбойников. Похоже, им не впервые доводилось подобным образом менять лошадей.

В любом случае, изменения коснулись не только состава группы.

― Я тут подумал, милорд.

Когда Йен приблизился к карете, Филипп, сидевший на месте кучера, заговорил. Он говорил так, словно ждал этого.

Он был новым гидом группы. Шарлотта передала ему эту роль без малейших колебаний, почувствовав некоторое облегчение.

― Думаю, будет лучше немного изменить наш маршрут.

Филипп развернул большой лист бумаги, чтобы Йен мог с ним ознакомиться. Бумага с четкими складками представляла собой карту приграничного региона. Несмотря на то что она содержала значительные неточности, на ней были подробно обозначены различные ориентиры: замки, деревни, горы и реки. Йен вглядывался в черные линии и различные буквы на ней, отмечая их маршрут и краткое изложение событий и информации, которую они собрали.

― Они старались изо всех сил.

Йен вспомнил вчерашний вечерний разговор. Он не отверг теорию заговора Филиппа о тайных сетях искажённых существ как простое заблуждение.

Йен восхищался интуицией Филиппа, который находил среди них связи, пусть и неясные. Йену казалось, что за многими заговорами стоит Парламент Круглого Стола, как он и слышал от Археаса.

― Какой чертовски предсказуемый ублюдок...  

Если это действительно так, то Мэв и Филипп невольно ступили на край бескрайней тьмы. Мэв просто хотела выяснить основную причину своей трагедии. Именно поэтому она не отступала, а двигалась к центру, не зная, что ее ждет.

― Правда, я тоже ничего определенного не знаю.

― Сэр? Вы слушаете? - продолжал голос Филиппа. 

Йен спокойно кивнул.

― Хорошо. Как нам следует поступить?

Филипп указал на их текущее местоположение на карте.

― Для начала мы проедем некоторое время вперед, а затем свернем с главной дороги. Вот так.

Филипп провел пальцем вниз.

― И?

― Разве вам не интересно, почему нам нужно свернуть?

― Не особо.

― А... но просто объясню: южный регион Ла Дрина особенно опасен. Болтон отошел к Бель Ронду, и теперь это практически приграничный район. Недавно здесь была большая битва...

― Я сказал, что мне не интересно. Идем дальше.

Филипп кивнул, не выказывая никаких признаков смущения, и продолжил.

― Самый быстрый путь в Лу Сард - на юго-запад. Ваш маршрут тоже лежал в этом направлении. Но по пути мы встретим множество блокпостов и разбойников. Некоторые из них могут даже затаить на нас злобу, потому что, как вы знаете, мы доставили им немало хлопот.

Филипп усмехнулся, но, заметив холодный взгляд Йена, быстро добавил.

― Кроме того, я слышал, что Королевство Лу Сард строго контролирует пересечение границ. Почти все их силы сосредоточены на северной границе.

― Наконец-то полезная информация. Ты знаешь причину?

― После неудачной кампании они заблокировали границы, чтобы никто не мог въехать или выехать.

― Хмм...

― Должно быть, это официальная причина. 

Йен кивнул, подумав, что они, должно быть, готовятся к его визиту, полностью изолировав свои внутренние районы.

― Если это схоже с ситуацией в игре, то, возможно...

Пока глаза Йена были сужены, Филипп продолжал:

― Поэтому я предлагаю проехать через Империю из Бель Ронда.

Глаза Йена сузились еще больше.

― Империю?

― Да. Вот так. Поскольку на границе Империи не будет никаких войск.

Филипп провел пальцем по юго-восточной границе Бель Ронда, через территорию Империи и в сторону восточной части Лу Сарда.

― Но пограничники Империи будут патрулировать там, - проговорила Шарлотта, сидевшая на своей лошади, с другой стороны кареты. 

Посмотрев на Йена, она спокойно добавила.

― Приграничные королевства могут не размещать войска у границ Империи, но Империя разместит. Они охраняют границы от бандитских шаек или беглецов. Установить наши личности не составит труда, но...

― Отличный вопрос, Шарлотта, - перебил её Филипп, оглядываясь назад с глазами, которые, казалось, жаждали наконец ответить на достойный вопрос. 

Шарлотта, нахмурившись, прищелкнула языком и причмокнула губами. 

Филипп, не останавливаясь, продолжал говорить.

― Даже Империя не может охранять каждый дюйм своей границы. Существуют так называемые мышиные норы - скрытые пути для пересечения границы.

― Мышиные норы...?

― Это не то, что должен говорить оруженосец паладина, не так ли? - подумал Йен, глядя на Мэв.

Удивительно, но она просто сидела молча. Почувствовав взгляд Йена, Мэв неловко отвела глаза и негромко произнесла.

― Однажды, проезжая через Бель Ронд, мы спасли нескольких беженцев. Один из них был контрабандистом, пересекшим границу Империи. Он рассказал нам об этом, желая отплатить за помощь. Изначально мы планировали пересечь границу Империи этим путем...

― А, понятно. Значит, вы были сообщниками с самого начала. 

Рот Йена искривился в язвительной улыбке. В конце концов, став Агентом Возмездия, она избавилась от большинства ограничений, наложенных на нее в прошлом, когда она была Рыцарем Правосудия. Хотя она получила другие, более жесткие ограничения, в ее действиях и словах было гораздо больше свободы, чем раньше.

― Спасибо за любезное объяснение, миледи. 

Филипп улыбнулся и снова посмотрел на Йена.

― Если мы пойдем этим путем, это займет еще несколько дней, но мы сможем безопасно войти в Лу Сард. Если учесть, с какими неприятностями и опасностями мы можем столкнуться в противном случае, то это действительно будет быстрее. Кроме того, эти вампиры не ожидают, что мы придем к ним с востока.

Йен кивнул. Элемент неожиданности не вызывал у него особого беспокойства. Он был уверен, что преодолеет любые препятствия в лоб, независимо от того, что приготовили вампиры. Но даже если бы это было не так, план все равно был хорош.

― Разве ты не говорил, что вам нужно посетить одно место в Бель Ронде?

― Да. С этим графиком я справлюсь. Если только не возникнет какая-нибудь абсурдная переменная, мы сможем двигаться по плану.

Тон Филиппа был очень спокойным. Удивительно, но он также был весьма обнадеживающим.

― ...Наверное, люди растут благодаря трудностям, - тихо рассмеялся Йен и кивнул.

― Приступай. С этого момента ты отвечаешь за маршрут. Если потребуется, докладывай только Мадам Риурел.

― Да, понял.

Филипп сложил карту и пристально посмотрел на Йена.

― Это будет долгое путешествие, милорд.

― Видимо, да.

― Ничто так не помогает скоротать время, как беседа, вы согласны?

Глаза Йена слегка сузились. 

― Опять начинается.

― И что?

― Расскажите нам о Севере. Правда ли, что армия рейфов древнего Королевства Великанов оккупировала Север?

― Я же сказал, это правда.

― И?

― Вот и все.

― ......

― Что, есть проблемы?

― Конечно, нет.

Поняв, что Йен не хочет уточнять, Филипп коротко щелкнул языком и отвел взгляд. Казалось, он ничуть не удивился. 

― Теперь он слишком быстро сдается, - внутренне ухмыльнулся Йен. 

Йен не особенно скрытничал о своем опыте на Севере, но шквал вопросов и неловких восхищений, которые за этим последуют, его беспокоил.

Затем Филипп повернулся в другую сторону.

― ...Почему ты так смотришь на меня? - прищурившись, спросила Шарлотта. 

Филипп с едва заметной улыбкой произнес.

― Это восхитительно. Йен редко подпускает кого-то близко. А ты, похоже, была с ним довольно долго. Ты, должно быть, очень способная.

― Я понимаю, чего ты добиваешься, но перестань мне льстить.

― Мне просто любопытно. Как так получилось, что ты стала сопровождать Йена?

― ...Это не самое приятное воспоминание.

― Интересное совпадение. Моя первая встреча с Йеном тоже была не из приятных.

― Значит, ты изменил свою стратегию.

Йен тихо фыркнул. Было очевидно, что нынешний подход Филиппа был весьма эффективным. Шарлотта взглянула на Йена, облизнув губы.

Голос Филиппа продолжил.

― В этом смысле, может быть, мы будем рассказывать истории по очереди? С самого начала. В конце концов, нам больше нечего делать в этом путешествии.

― Хмм....

Шарлотта издала тихий вздох. 

Йен замедлил ход лошади, отрывая кусок вяленого мяса. Приняв это за разрешение, она переместилась на сиденье кучера.

― Это неплохая идея.

― Правда? Тогда я начну. Я услышал о Йене случайно. В маленькой деревушке мы остановились на ночлег...

― Ну началось.

Йен слушал Филиппа одним ухом и чмокал губами. Это было лучше, чем когда его постоянно беспокоят.

― Не хочешь прокатиться в карете, Йен? - раздался голос Мэв рядом с ним. 

Когда он оглянулся, она мягко добавила.

― Я достаточно отдохнула.

― Давай по очереди. Сегодня ты можешь ехать весь день.

― Хорошо... если ты этого хочешь, - кивнула Мэв и снова посмотрела вперед, на ее губах появилась слабая улыбка.

Йен сразу понял, что это из-за рассказа Филиппа. Похоже, она тоже предавалась воспоминаниям. Йен крепче сжал поводья и немного отдалился от кареты. Вскоре перед ними раскинулись пустынные поля южного Ла Дрина.

* * *

Поездка продолжалась без остановки даже после того, как они съехали с главной дороги. Они пробирались сквозь гниющие листья, откидывали в сторону бесплодные ветки и слабую траву, пересекали заросшие мхом ручьи и извилистые долины. 

Это были обычные пейзажи приграничья, расположенного за пределами цивилизованных районов. Горные вершины, которые они использовали в качестве ориентиров, медленно, но неуклонно становились все ближе. И дело было не только в том, что путь продолжался без остановок.

― Волна пламени, достаточно мощная, чтобы испепелить вампиров... Любопытно. Я никогда не видел, чтобы вы использовали такую мощную магию, Йен.

― Я тоже не видела этого вживую. Как я уже упоминала, меня вырубил тот комариный трюк. Но то, что увидела я, было гораздо позже.

Обмен репликами между Филиппом и Шарлоттой также продолжался. 

Удивительно, но эти двое прекрасно общались. Большую роль в этом сыграла готовность Филиппа слушать, но Шарлотте также нравилось слушать истории о Йене, которых она не знала. Иногда она устраивала с Филиппом спарринги, причем каждый раз с завязанными глазами. 

Поначалу гордость Филиппа была уязвлена, но он научился смиряться с этим, когда понял, что не может одолеть Шарлотту. Ее сильные и в то же время гибкие движения стали освежающим уроком не только для Филиппа, но и для Мэв.

― Намного позже? О каком именно времени ты говоришь?

― Сейчас не до рассказов. Твоя очередь.

― ...Ты очень жесткая, совсем как Йен. Я понимаю, почему вы путешествуете вместе.

Филипп щелкнул языком и оглянулся.

― Миледи, на чем я остановился?

― Ты остановился на истории о сражении с безголовым рыцарем, Филипп, - ответила Мэв. 

Несмотря на спокойный тон, она, как и Филипп, не могла скрыть своего разочарования. Она редко присоединялась к разговору, как и Йен, но внимательно слушала их беседу. Особенно рассказы Шарлотты, которые она слушала затаив дыхание. Было очевидно, что ей втайне интересно, как прошло путешествие Йена.

― Верно. Итак, к нам присоединился Мигель и...

― ...Он действительно собирается продолжать до конца. 

Йен вздохнул, жуя вяленое мясо и безучастно глядя на жуткий лес, окутанный туманом. В конце концов он поднял голову. В небе над ветвями деревьев, словно рябь, пронеслась стая птиц. 

Густые облака над головой были неподвижны и безмолвны. Трудно было определить направление или время. Чем дальше на юг они продвигались, тем сильнее исчезало различие между днем и ночью.

― Это только здесь так? Или... становится все хуже по мере приближения к центральной части границы? 

Вслед за этим послышался плеск воды. Это была довольно широкая река. Глубина посередине, казалось, достигала коленей лошадей. 

― Неудивительно, что туман был очень густым.

― Перейдя здесь, мы выйдем на горную тропу. Мы пройдем через долину. Хотя из-за тумана ее трудно разглядеть, - говорил Филипп, сосредоточившись на управлении каретой. 

Йен кивнул, но потом вдруг нахмурился.

― .....

Его взгляд был прикован к туманному лесу за рекой.

Филипп, оглянувшись на него, невозмутимо продолжил.

― Это немного жутковато. Но лучше встретить монстров или бандитов здесь, чем на главной дороге. В этих местах фактически не существует законов. Что бы здесь ни было, после горького опыта это нас не сильно побеспокоит.

― Ну....

Пока Йен что-то бормотал, карета пересекла реку и въехала в лес. 

Филипп озадаченно огляделся по сторонам. Наконец его глаза сузились.

― ...Вас ведь не беспокоят разбойники или чудовища, верно?