Онлайн чтение книги Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези I Became a Ruined Character in a Dark Fantasy
Глава 135

Филипп посмотрел на покрытого пеплом Йена и наконец заговорил.

― Милорд, что привело вас обратно...?

― Ты бы предпочел, чтобы я убежал по той горной тропе?

― Ах, да. Это было недальновидно с моей стороны.

Йен нахмурился, и Филипп быстро отвернулся. 

Подойдя к карете, он добавил:

― Будет трудно поднять туда карету.

― Мы возьмем только лошадей. Что скажешь? - спросил Йен, глядя на Мэв.

Мэв кивнула.

― Так будет лучше для их сохранности. Подготовься, Филипп.

― Да, миледи...!

Пока Филипп забирался в повозку за седлами, Йен перевел дух и взял кожаную флягу, которую протянула ему Шарлотта. 

Мэв, наблюдая за тем, как он пьет, спросила:

― Как тебе удалось собрать их всех вместе?

― Как только я понял, что это гоблины, я решил, что у них должен быть вожак. Когда я нашел его, они все прибежали, - объяснил Йен.

― Значит, это действительно были гоблины. Я не была уверена, - вздохнула Мэв, хмуро глядя на трупы.

― Странно. Среди них был даже тот, кто использовал магию. Независимо от степени мутации, гоблины, использующие магию, - это необычно....

― Это не так уж и удивительно. Их вожак, похоже, тоже обладал силой пустоты, - ответил Йен.

― ...Ты имеешь в виду силу хаоса? - спросила Мэв.

― Мне так показалось. Хотя ее было очень мало, - признался Йен.

― Я думала, с ней могут справиться только искажённые и монстры пустоты, - добавил Филипп, отвязывая лошадей. 

Йен пожал плечами, смахнув пепел с волос.

― Может, он поклонялся Богу Пустоты. А может, где-то поблизости есть разлом пустоты.

― Не думаю, что монстры станут поклоняться Богу... Может, где-то здесь действительно образовался разлом.... - мрачно пробормотала Мэв. 

Раз демоническое царство было почти завершенным, то это вполне возможно. Она уже сталкивалась с подобным в Агель Лане.

― Возможно, разлом ускорил процесс искажения. Если демоническое царство полностью раскроется и что-то прорвется через разлом....

Эта область превратится в ад, наполненный чудовищами. Они не смогут покинуть демоническое царство, но само царство может постепенно расширяться.

― Этого не случится, - заявил Йен. 

Мэв посмотрела на него, а он уверенно пожал плечами.

― С сегодняшнего дня это демоническое царство перестанет существовать.

― ...Ты прав, - согласилась Мэв.

― Как вы собираетесь его ликвидировать? - неожиданно спросила Шарлотта.

Спросила именно Шарлотта. 

― Что это за вопрос? 

Йен, задумавшись, слегка нахмурил брови, но тут же прищелкнул языком, увидев ее необычайно ошарашенные глаза. Если подумать, Шарлотта никогда по-настоящему не сталкивалась с демоническим царством. 

Она уже сталкивалась с чем-то похожим в покинутых землях, но то место по многим параметрам не подходило для того, чтобы считаться настоящим демоническим царством. Вероятно, до встречи с ним у нее не было причин ступать в демоническое царство.

― Независимо от того, сформировалось ли оно в результате безумия или было искусственно создано искаженными существами, у каждого демонического царства есть сердцевина.

― Сердцевина...? - переспросила Шарлотта.

― Да, некая точка сосредоточения, которая искривляет законы и явления. Это может быть предмет, живое существо или что-то еще. Я называю это ядром.

В то время как Йен что-то увлеченно рассказывал, Шарлотта продолжала вздыхать. На самом деле это была типичная реакция. 

Для большинства людей такие понятия, как пустота, демоническое царство и искажение, были лишь туманными, наводящими страх сказками. Лишь немногие действительно понимали их, а те, кто исследовал или пережил непосредственный опыт, встречались еще реже. 

Среди этих немногих еще меньше тех, кто обладал истинным, достоверным знанием. Йен был одним из таких людей. Он не раз сталкивался с демоническими царствами в играх и черпал знания из руководств по стратегии. Но даже без этого подобные ситуации были довольно предсказуемы для человека из современного мира, как он.

― Значит, нам просто нужно уничтожить ядро.

Йен бесстрастно пожал плечами.

― Да. Это место еще не полностью превратилось в демоническое царство, так что со временем даже следы искажения исчезнут. Возможно.

― Хорошо... Значит, нам повезло. Если бы демоническое царство было полностью развернуто, закрыть его было бы гораздо сложнее, не так ли? - спросила Шарлотта. 

Йен кивнул, пораженный ее быстрой сообразительностью.

― Да. Именно поэтому так много демонических царств остаются без внимания.

― Церковь, вероятно, делает все возможное, но у них всегда не хватает сил. Неудача означает смерть, и даже успех часто связан с большими жертвами, - добавила Мэв в защиту. 

Это было верное замечание. Даже Империя и Церковь не могли позволить себе бесконечные потери. Любые демонические царства, которые не расширялись и не причиняли вреда внешнему миру, но противились очищению, часто оставляли в покое.

Шарлотта кивнула и посмотрела на Йена.

― Значит, Черную Стену тоже можно будет уничтожить?

― Теоретически. А вот возможно ли это на самом деле - другой вопрос.

― ...Верно. Ведь никто не знает, что находится за ней.

― Разве сейчас не важнее разобраться с этим демоническим царством, чем с далёкой Чёрной Стеной? - вмешался Филипп.   

Филипп, ведя за собой двух лошадей, подошел и передал поводья одной из них Мэв, а другой - Йену.

― Милорд, раз вы убили вожака, теперь нам нужно найти ядро в их логове.

― Я убил лишь вожака племени, но не предводителя, - сказал Йен, быстро садясь на лошадь. 

Филипп нахмурил брови.

― Даже у гоблинов есть вожаки племен...?

― Да, у них есть заместители, подчиняющиеся непосредственно предводителю. Они подражают действиям искажённого, - спокойно сказал Йен, а затем повернулся к Мэв, которая уже села на лошадь.

― Значит, таких, как они, может быть больше.

― Сколько бы их ни было, я с ними справлюсь, - уверенно сказала Мэв.

― И приспешников наверняка будет много, - с обеспокоенным видом добавил Филипп, подгоняя двух других лошадей.

― Как вы все знаете, у гоблинов невероятная скорость размножения, - сказал он.

― Это правда, - не стал отрицать Йен.

Убийство предводителя было дополнительной задачей в его квесте. Главной же целью было уничтожение алтаря, расположенного где-то в деревне. Это была истинная причина, по которой он вернулся к своим спутникам. Чтобы уничтожить алтарь, ему придется сразиться почти со всеми гоблинами-гибридами в деревне. Более чем вероятно, что ему придется столкнуться с сотнями гоблинов. 

Если он израсходует всю оставшуюся магию и силу хаоса, то, возможно, сумеет как-то справиться с этой задачей. Но в этом не было необходимости, когда с ним были надежные товарищи. Это были люди, которым Йен мог доверить свою спину, и даже самый слабый из них, Филипп, обладал навыками, которые пригодились бы в любой ситуации.

― Кроме того, было бы неплохо переложить на них все хлопотные моменты.

Пока Йен размышлял, Шарлотта, уже севшая на лошадь, повернулась к Филиппу и укорила его. 

― Если испугался, отступи назад. Просто держи поводья немного поодаль.

― Испугался? Я просто советовал быть осторожным, потому что сила в количестве. Что значит испугался...

― В любом случае ты отвечаешь за лошадей, Филипп, - вмешался Йен, глядя на Шарлотту.

― И ты тоже, Шарлотта.

― Я тоже...? Опять?

― Не думаю, что он сможет в одиночку охранять всех четырех лошадей. Я бы предпочел не ходить пешком.  

Шарлотта раздраженно прищелкнула языком, а Филипп усмехнулся.

― У меня такое чувство, что с этого момента мы будем часто работать в паре, Шарлотта. Было бы неплохо синхронизироваться, пока у нас есть такая возможность.

― Они ставят нас в пару скорее для того, чтобы уберечь тебя от травм, чем для чего-то еще....

― Это не может быть правдой. Я ведь не был обузой только что, правда?

Не обращая внимания на серьезный голос Филиппа, будто тот только что не улыбался, Йен повернулся, чтобы посмотреть на оставленную повозку. Именно тогда Мэв начала движение вперед. 

Шарлотта отправилась в путь, как будто только этого и ждала, а за ней последовал Филипп, который жаловался на отсутствие ответов.

― ...Мне кажется, что к тому времени, как мы вернемся, она превратится в развалину.

Бормоча себе под нос, Йен щелкнул языком и пришпорил коня, направляясь в туманный лес.

* * *

Вскоре группа проехала через место, где сражался Йен. Пейзаж был несомненно выжжен: тлеющие останки и обугленные деревья. Скрюченные деревья все еще испускали тонкие струйки дыма, хотя пламя уже угасло.

― Там есть выжившие. Следы ведут туда, - сказала Шарлотта, заметив отпечатки ног и указывая путь. 

Филипп, кашляя и осматривая окрестности, последовал за ней.

― Вы кажетесь сильнее, чем раньше, милорд. Я не эксперт в магии, но теперь вас можно считать высшим магом, - заметил он.

Йен тихонько фыркнул. 

― Высший маг, это уж точно. 

Хотя он и прошел через множество испытаний, и его статы выросли, по сути, ничего не изменилось. 

Его древо навыков по-прежнему оставалось беспорядочным, а сила его заклинаний была невысокой. Максимальная емкость маны тоже не увеличилась. Более быстрое использование заклинаний означало более быстрое расходование маны. Только в этом бою он израсходовал почти треть маны, и для ее восстановления потребовался бы целый день медитации.

― Маг, которому приходится воздерживаться от высокоуровневых заклинаний, чтобы дольше сражаться...

Но, опять же, в игре маги должны были быстро заканчивать битвы, используя высокую огневую мощь. То, что его сражения часто затягивались, свидетельствовало о том, что его персонаж был испорчен.

― В конце концов, это все моя вина. Блять....

Не успел он опомниться, как они оказались глубоко в горах. Вокруг было тускло, как на рассвете, а нависающие ветви отбрасывали жуткие тени.

― Похоже, мы на верном пути, - пробормотала Шарлотта. 

Привлекая внимание группы, она продолжила.  

― За нами наблюдают какие-то существа. Многие из них бегут впереди.

― ...Я так и знал, что что-то не так, - прищелкнул языком Филипп. 

Никто не сомневался в чутье Шарлотты. Она была способна справиться с Филиппом даже с закрытыми глазами.

― Должно быть, все гоблины собираются, - приглушенным голосом произнесла Мэв, не отрывая взгляда от густого тумана. 

Йен кивнул, не сводя глаз с клубящегося тумана.

― В конце концов они должны были собраться.

Через несколько минут склон стал более пологим. Сквозь туман начали проступать силуэты зданий.

― Похоже на человеческие постройки, - заметил Филипп.

― Должно быть, гоблины пришли в движение, - ответил Йен, слезая с лошади.

― Приготовьтесь.

Он бросил поводья Шарлотте, которая соскочила с лошади почти одновременно с ним. Она направилась к ближайшему дереву.

― Стойте на страже, пока я привяжу лошадей, - сказала она.

Филипп, взяв поводья Мэв, последовал за ней. Опустив забрало, Мэв подошла к Йену.

― Их может быть гораздо больше, чем мы думали.

― С ними будет легче справиться без их предводителя, ты так не думаешь?

― Ты прав, но ты уверен, что с тобой все в порядке? Ты еще не до конца оправился после последнего боя.

― Я в порядке. Кроме того, ты будешь прикрывать мою спину, верно?

― Можешь на это рассчитывать.

В этот момент взгляд Йена внезапно переместился. Туман вдоль тропы, ведущей в деревню, клубился, низко стелясь по земле. Из него показались десятки гоблинов-гибридов. Их внешность по-прежнему была разнообразной, но атмосфера, которую они создавали, была гораздо более угрожающей.

Вскоре в хвосте группы появился особенно массивный гоблин. Даже стоя на полпути вверх по склону, он казался на голову или две выше остальных. Он был облачен в кольчужные доспехи, обтягивающие тело, держа в одной руке широколезвийный меч, а лицом больше напоминал тролля или огра. На голове у него красовалась корона из соединенных между собой костей.

― Значит, этот экземпляр считает себя королем, да? - прошептал Йен, негромко усмехнувшись, но глаза его были холодны и непоколебимы.

Туман перестал рассеиваться, но его обостренные чувства четко улавливали присутствие и дыхание гоблинов, копошащихся за его пределами.

― Их больше сотни... Похоже, прошло всего несколько месяцев с начала искажения. Скорость их размножения поистине отвратительна. 

В этот момент предводитель угрожающе направил меч. Уставившись на Йена, он обнажил свои острые, выступающие вперёд зубы и угрожающе щёлкнул ими.

― Пре... восхо... дное... семя...!

― .....?

Йен нахмурил брови. 

Мэв, стоявшая рядом с ним, озвучила его мысли.

― Оно... разговаривает...?

Насколько Йену было известно, за исключением нежити, говорили только демоны. Это означало, что вождь был либо демоном, либо кем-то равнозначным. 

― Демон-гоблин, не меньше.

― Все готово, милорд...! - раздался сзади шепот Филиппа. 

Йен не ответил, но продолжал смотреть на поднявшего меч предводителя.

― Превосходное... семя!

― Раааааргх!

― Кяааа...

Гоблины закричали одновременно.

Высокочастотные вопли, не соответствующие их виду, пронзили барабанные перепонки Йена и проникли в его сознание. Даже Мэв на мгновение замерла, а Шарлотта с ее обостренными чувствами пошатнулась, глубокомысленно нахмурившись.

В следующее мгновение гоблины-гибриды бросились вперед.