Онлайн чтение книги Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези I Became a Ruined Character in a Dark Fantasy
Глава 121

― Услышать такие слова от Дракона.

Йен, подавив смех, пожал плечами.

― Ну, было что-то вроде этого.

― Что-то вроде этого... Тебе нравятся жестокие шутки, из-за которых мне неоднократно становилось грустно.

Несмотря на слова, в его тоне не было ни капли недовольства. Более того, казалось, что Археасу это нравится. 

Археас полностью снял вуаль. Его светлые волосы, выцветшие, словно от прикосновения света, упали ниже плеч. Его лицо было безупречно белым, а золотые глаза сияли

― ...Вот зачем он закрыл лицо.

― Не удобнее ли тебе было бы принять менее заметный облик, а не скрывать лицо?

― Безусловно, было бы удобнее. Но мне неудобно маскироваться в другой форме. Мои заклинания и тело помнят эту форму. Мне следовало с самого начала выбрать другой облик...

Сидя напротив Йена, Археас слабо улыбнулся.

― В молодости всем нравится выделяться.

― Должно быть, сейчас тебе это доставляет неудобства.

Небрежно кивнув, Йен отправил в рот оставшийся хлеб. Улыбка Археаса стала еще глубже.

― Первый вопрос, который ты задаешь, увидев меня, - этот. Ты действительно забавный. Обычно люди спрашивают, правда ли у меня гнездо, полное золота, или пытаются определить мой пол.

― ...И ты отвечаешь на такие вопросы?

― Конечно. Слухи не совсем ложные, но я отказался от подобных увлечений сотни лет назад, и хотя у Драконов нет определенного пола, я могу принять любой из них, если захочу. Я даже скажу им, какого пола это тело.

― Как мило с твоей стороны...

Любезность от абсолютного существа. По крайней мере, в этом мире это было совершенно парадоксальное понятие. Щедрость сильных мира сего, или, возможно, причина в том, что у них не было выбора. А может, как это бывает с теми, кто долго живет, им просто нравилось болтать. 

Археас оперся локтем на стол и подпер подбородок рукой, лениво перебирая длинными пальцами.

― Глядя на тебя, я, кажется, понимаю, что чувствовали люди, когда встречали меня. Я о стольком хочу спросить.

― Я знаю. Вот почему ты пришел, как только я проснулся.

Йен, казалось, ничуть не удивившись, поднес свой бокал ко рту. Он не проявлял никаких признаков нервозности, даже в присутствии Дракона. В сущности, так оно и было. Не было смысла напрягаться.  

Это, похоже, обрадовало Археаса. 

Мягко улыбнувшись, Археас сказал:

― Итак, ты любезно ответишь на мои вопросы, не так ли? В знак благодарности за то, что я спас тебе жизнь.  

― .....?

Йен отставил чашку и посмотрел на Археаса.

― Кажется, что и я тебя спас.

― Конечно.

Археас полез в рукав своей мантии, и оттуда показался сломанный меч. Это был Меч Правосудия. Археас положил его рукоятью к Йену и добавил:

― Я говорю о том, что произошло потом.

― ...Мне повезло, что ты нашел меня.

― Когда я остановил взрыв и оглянулся, то увидел вдалеке подкрепление. Поэтому я решил оставить остальное на них и последовал за тобой. Но когда я пришел, было уже слишком поздно. Мне стало грустно. Однако тогда ты снова удивил меня.

Внимательно глядя в глаза Йену, Археас улыбнулся. Трудно было поверить, что от этого колоссального Платинового Дракона исходят человеческие эмоции.

― Я обнаружил, что ты еще жив. Твое тело было в ужасающем состоянии, но оно отчаянно боролось за выживание. Это было чудесно.

― .....

― Преимущества инвестиций в навыки и статы.

Первозданная Жизненная Сила увеличивала скорость восстановления пропорционально количеству потерянной жизни. Поскольку тогда он был на грани смерти, эффект должен был быть самым сильным.

Когда он кивнул, голос Археаса продолжал звучать в его ушах.

― Возможно, это произошло из-за хаоса, который ты в себе таил. Сила хаоса также пыталась спасти тебя.

― .....

Глаза Йена слегка дрогнули. 

― В самом деле, это существо, которое влило свою магию в мое тело. Оно должно было заметить весь хаос, который я скрывал.

Но больше всего Йена удивила сила хаоса. И то, что она пыталась спасти его.

― Сила, которая может быть и магией, и божественной силой... Может, это еще и жизненная сила?

Йен вдруг вспомнил кошмарный сон. Тогда от него расходились фиолетовые трещины. Должно быть, это тоже была сила хаоса, которая таилась в нем, защищая его сознание от пустоты.

С удовлетворением наблюдая за изменениями в глазах Йена, Археас добавил:

― Но, судя по всему, тебе не хватало сил. Если бы я оставил тебя в таком виде, ты бы умер. Поэтому я также одолжил немного своей силы, чтобы твое восстановление опередило смерть.

― Перемещение меня в церковь - тоже твоя заслуга... Я получил ответы на свои вопросы. Я все думал, почему я очнулся здесь.

― Это удивительно. Я думал, ты сразу все поймешь. Немногие способны сдвинуть с места таких робких и ленивых людей.

― Это правда, но...

― Я надеюсь, что ты будешь более охотно отвечать на мои вопросы. Кажется, тебе не нравится много говорить.

― В то время как ты просто обожаешь болтать без умолку.

Подумав об этом, Йен усмехнулся и пожал плечами.

― Хорошо. Если ты потом ответишь на мои вопросы.

― Ты прекрасно ведешь переговоры. Так тому и быть.

― Итак, что тебя так интересует?

― Больше всего меня интересует... ну, если говорить прямо, твоя тайна. Я прожил уже немало лет, но никогда прежде не видел существ, подобных тебе.

Археас продолжил, щелкнув пальцем.

― Маг, которого любят несколько Богов, даже если он укрывает в себе Хаос, но при этом твоя душа остается незапятнанной. Как такое возможно?

― Это обширный вопрос... Причина, по которой моя душа остается незапятнанной, заключается в том...

Йен сделал паузу, почесывая подбородок. Вряд ли он мог сказать, что его душа пришла из другого мира, а тело - игровой персонаж, и именно поэтому он мог единолично выбирать, как исказить себя в этом мире. Впрочем, он даже не был уверен, что причина именно в этом.

― Честно говоря, я не уверен. Возможно, это из-за того, что во мне хранится осколок хаоса, а возможно, из-за моей сильной Ментальной Стойкости. Возможно, это даже связано с моей родословной. У меня ведь древняя родословная.

― Хм... Древняя родословная... Хотя в каждом человеке есть немного древней крови, твоя значительно чище. Может, это естественно для тебя... Возможно, это настолько естественно для тебя, что ты не видишь причин. Это прискорбно... - пробормотал про себя Археас, в конце концов испустив небольшой вздох.

Йен ухмыльнулся.

― Есть ли у Платинового Дракона причина для сожаления? Кажется, ничто не может омрачить твою душу.

― Если хочешь знать ответ, то нет. Разумеется, душа Дракона сильна и чиста. Но она не может противостоять вечности. Скорее...

Улыбка Археаса стала горькой.

― Живя практически вечно, все Драконы в какой-то момент неизбежно впадают в безумие. Именно поэтому, когда я ощутил волнения на континенте, почти все мои сородичи покинули его. Они боялись, что искажение и безумие настигнут их слишком рано.

― Почему ты тоже не ушел?

― Я подумал, что мой уход не решит проблему кардинально. Он лишь отсрочит неизбежное. Даже если я найду новый рай, я не смогу сбежать из этого навсегда, как это случилось с Тахумритом...

Золотистые глаза Археаса обшаривали пустоту. Казалось, его взгляд вспоминает безвозвратное прошлое или размышляет о предопределенном будущем.

― Изначально он был очень рассудительным и гордым Синим Драконом. Но даже он поддался искажению из-за такой банальной вещи, как любовь. Полагаю, со мной это тоже когда-нибудь случится. По какой-то неожиданно банальной причине. Возможно... это уже началось.

Археас снова посмотрел на Йена. В его голосе звучали отчужденные нотки.

― На этот раз я израсходовал слишком много сил. Я поглотил много искаженной магии. Поэтому мне нужен период очищения. Восстановиться будет нелегко. Сейчас сумерки магической силы. Это займет много времени, к тому же я должен очиститься от накопившихся токсинов. Возможно, этот процесс даже может повредить мою душу.

Выражение лица Йена на мгновение ожесточилось.

Хотя он думал, что Драконов осталось только двое, на самом деле их было трое. Но теперь их осталось только двое. Один из них был запечатан где-то под землей, и на свободе оставался только Археас.

― Если Археас сойдет с ума, это приведет к колоссальным жертвам.

Честно говоря, Йен даже сейчас не думал, что сможет выиграть бой против Археаса.

― ...Ты можешь попросить помощи у Лу Солар.

― Лучезарная Богиня не поможет.

― Разве ты не считаешься святым и посланником Богов?

― Они просто проявляют терпимость, наблюдая за происходящим.

Археас небрежно развел руками.

― Боги не любят Драконов. Они считают нас существами, нарушающими равновесие. Оглядываясь назад, могу сказать, что они не ошибаются. В этот раз я смог вмешаться только потому, что дело касалось моих сородичей. В противном случае Боги не стали бы просто наблюдать за мной.

― Это своего рода божественное возмездие? В конце концов, Тахумрит не просто так установил свои владения.  

Подумав об этом, Йен бесстрастно кивнул. Слушая Археаса, он думал, что это просто очередной этап игры с установками.

Словно прочитав его мысли, Археас улыбнулся.

― Мои вопросы почти подошли к концу. Один. Два. Может быть, три.

― Значит, в зависимости от ответов, количество вопросов может измениться. 

Йен пожал плечами.

― Просто переходи к делу. Твоя любезность, судя по твоей благосклонности, почти исчерпана.  

― О ужас. Похоже, моя история тебя не заинтересовала. Ну, да. В любом случае, тебя это не касается.

Археас слегка наклонился к Йену.

― Твоя душа не просто не запятнана, руки Богов вообще не коснулись ее. Это неспроста?

― Это потому, что я не намерен никому служить.

― Даже Лучезарной Богине?

― ...Она может подслушать.

― Не волнуйся. В данный момент Боги не способны подслушать наш разговор. Я закрываю им обзор. Ты как светлячок на фоне солнца.

― Нет необходимости называть меня светлячком...

Йен искренне ответил.

― Я уже однажды отказался от предложения Лу Солар.

― О... А в будущем?

― То же самое. Никому.

― А как же пустота? Забытые Древние Боги, возможно, не перестанут нашептывать тебе сладкие слова.

― Они должны быть уничтожены.

― Даже если ты сможешь постичь истину и тайны хаоса?

― В конце концов, все они сходят с ума, ведь это слишком дорого им обходится.

― Да... Да... Ты маг, но не маг. Поистине типично для тебя.

Археас, казалось, был способен сразу же распознать истину в словах Йена.

Йен коротко усмехнулся.

― Похоже, ты превысил заявленное количество вопросов.

― Да. Теперь осталось только мое предложение. Честно говоря, я не ожидал, что зайду так далеко.

― Предложение...?

Йен все еще не мог понять его намерений. Трудно было предугадать, о чем именно он думает. Возможно, Драконы по своей природе были такими существами.

Археас слабо улыбнулся, словно ожидая пристального взгляда Йена.  

― Не волнуйся. Даже если ты откажешься, я не стану тебя принуждать или держать на тебя обиду. Я просто делаю предложение. Разве ты не хочешь послушать?

В этот момент перед Йеном выскочило квестовое окно.

[Предложение Платинового Дракона]

Это был простой квест, выполнение которого зависело от согласия выслушать его историю.

― Еще один условный квест.

Однако Йен чувствовал, что это квест, который можно получить только после соблюдения многочисленных условий. Предшествующий разговор дал достаточно оснований для такого предположения. Скорее всего, это также станет отправной точкой для другой серии квестов. Несмотря на эти мысли, Йен сохранял спокойное выражение лица, когда говорил.

― Возможно, ты не знаешь, но моя основная профессия - наемник.

― Это значит, что ты не сдвинешься с места без соответствующей компенсации.

― Именно. Даже для столь выдающейся личности, как ты, я не действую без соответствующей компенсации.

― О... чаша весов переговоров была перевешена еще до того, как мы начали. Я уже раскрыл все свои карты.

Несмотря на свои слова, Археас вовсе не выглядел расстроенным. Вероятно, в ответе Йена он увидел какую-то надежду.

― В связи с этим, прежде чем я выслушаю твою просьбу во всех подробностях, мне нужно кое-что прояснить. Как только я выслушаю твою историю, похоже, пути назад уже не будет.

― Неужели даже не сделаем небольшой перерыв? Ну, я уже знал о такой смелости. Давай по порядку.

― Я сражался рядом с тобой.

― Это правда.

― Значит, у меня должны быть какие-то права на останки Тахумрита. Кроме того, я ведь вернулся из мертвых, не так ли?

― .....

Археас на мгновение застыл. Коротко дернув губами, он не смог сдержаться и разразился хохотом.

― Требовать останки одного Дракона в присутствии другого Дракона! Я видел много людей, но таких, как ты, еще не встречал. Ты меня нисколько не испуган и не боишься меня!

― .....

― Неужели это действительно то, над чем стоит так смеяться?

Йен наблюдал за Археасом, который теперь вытирал слезы от смеха, а затем добавил:

― Итак, сколько ты готов отдать?

Смех Археаса становился все громче. В конце концов он весело покачал головой и сказал:

― Тебе часто говорят, что ты безжалостен? Даже гномы и орки покачали бы головами. Да... Изначально я собирался выдать тебе небольшое вознаграждение. Но, судя по твоим словам, этого будет недостаточно.

Затем Археас посмотрел прямо на Йена.

― Его голова останется здесь как свидетельство того, что Север преодолел испытание Драконом. Не уступишь ли ты мне остальное? Он должен быть похоронен в подходящем месте. Кости Дракона тяжелы в обращении и не слишком полезны. Однако...

Археас заговорил, словно убеждая, и улыбнулся.

― Я дам тебе сокровище соразмерной ценности. Этого будет достаточно.

Это было неплохое предложение. Изначально Йен все равно планировал продать кости Дракона Травельге. Хотя некоторые части костей и были бы сохранены, но даже после того, как он попадет в Империю, пройдет немало времени, прежде чем он сможет их обработать. Сокровище Платинового Дракона сейчас, скорее всего, было бы более ценным.

― Я готов выслушать.

― Я предлагаю на выбор три варианта.

Взяв бокал, вилку и ложку, Археас поставил их перед Йеном и продолжил.

― Первый даст тебе силу, как Великому Воину Севера; второй защитит тебя, как святого паладина Суровой Богини; последний же придаст тебе таинственности, как магу, скрывающему хаос.

Он развел руки и посмотрел на Йена.

― Что ты хочешь получить?

― ...Разве я не могу получить их все?

Археас снова рассмеялся.

― Такое ощущение, что я превратился в нахального внука...

Пока Йен размышлял, Археас продолжил: «Я бы хотел, но Боги будут разгневаны. Отдать тебе все три было бы равносильно тому, чтобы самому нарушить равновесие в мире. Наградой, достойной твоих подвигов, должна быть только одна. Ты должен заработать эквивалентные сокровища своими собственными силами.

― Типичные проблемы с Богами.

Йен коротко щелкнул языком. Возможно, это тоже всего лишь порция реальности. Казалось, большего получить невозможно. Не было нужды раздумывать, что выбрать.

Йен поднял бокал.

― Я возьму награду мага.