Онлайн чтение книги Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези I Became a Ruined Character in a Dark Fantasy
Глава 52

В самом сердце тьмы Йен взмахнул мечом, словно топором.

Треск! Хруст!

По дуге его клинка во все стороны брызнула зеленая жидкость, и толстая шея серого тролля была полностью перерублена. Его голова с гротескно выступающим лбом и оскаленными зубами бессильно покатилась по земле.

― Фух... вздох.

Йен выпрямил согнутую спину.

Неподалеку от него лежал еще один труп серого тролля. Его рост составлял чуть больше 160 см, у него были ненормально длинные мускулистые руки и крупные кисти. Эти существа были особенно назойливы, поскольку обычно передвигались парами. Однако сужение глаз Йена было вызвано не этим раздражением.

― ...Опять это чувство.

Его глаза, помрачневшие, словно у ночного существа, сканировали окружающую тьму.

Последние несколько дней ему периодически казалось, что за ним наблюдают. Но, несмотря на то что его чувства обострились до предела, он не мог обнаружить ни одного существа, которое могло бы наблюдать за ним. Так было и сейчас. Это ощущение казалось более духовным или, возможно, магическим, похожим на то, которое он испытывал при виде бусины эссенции Конрада.

― ...Тц, - щелкнул языком Йен.

― Что бы это ни было, если ты попадешься мне на глаза, я тебя убью, и я это серьезно, - подумал Йен.

Йен обернулся, щелкнув языком, - лагерь был все ближе.

― Неужели все закончилось? Крики были еще те, - заметил Мигель, сидевший перед костром.

Он прикрывал Люси своим телом, а в руке сжимал арбалет.

― Да. Убери арбалет, - бесстрастно ответил Йен, подходя к костру.

Мигель, облегченно вздохнув, протянул ему заготовленную ранее тряпку и спросил:

― Что это было?

Йен, привычно вытирая с лица флюиды троллей, ответил на вопрос Мигеля:

― Тролли.

― Снова? То же самое было несколько дней назад... Хотя, возможно, мне это только кажется, - Мигель заколебался, прежде чем продолжить фразу:

― Но разве вам не кажется, что на нас нападают только самые злобные из них? На севере это было бы одно, но Бель Ронд вряд ли отличается от Агель Лана.

― Он очень наблюдателен, - подумал Йен.

Йен пожал плечами. Благодаря обострившимся чувствам Йен мог ощущать присутствие затаившихся вокруг существ гораздо отчетливее, чем раньше. Так, он знал, что только относительно сильные существа вроде троллей, ночных преследователей или пещерных пауков осмеливаются приближаться к ним. Почему произошла эта перемена, он не мог объяснить. Это могло быть связано с поисками, с какими-то изменениями внутри самого Йена, а может быть, и с тем магическим ощущением, которое он ощутил ранее.

― Подумай об этом с другой стороны. Во всяком случае, сегодня на нас больше не будут нападать, - сказал Йен.

Мигель ворчал, все еще недовольный.

― Это все потому, что территория неоправданно велика. Разделили ее, не имея возможности управлять ею, и теперь расплачиваемся.

― Разве не ты говорил, что именно по этой причине наемники вроде тебя находят работу и зарабатывают на жизнь? - сказал Йен.

― Все же должен быть предел... Но, опять же, даже в великой империи есть свои демонические царства и зараженные земли. Что могут сделать эти королевства, управляя всем регионом? Виновата эпоха, - сказал Мигель.

― Сегодня этот парень слишком много скулит, - подумал Йен.

Йен ухмыльнулся, жуя вяленое мясо. В конце концов, Мигель был не так уж и неправ. Учитывая обширность континента, человеческая популяция действительно была слишком мала. Если бы она была вдвое больше нынешней, ситуация могла бы быть не столь плачевной. Но как только численность немного увеличивалась, они готовились к войне, не оставляя надежды на улучшение ситуации.

― Кто знает, что может случиться, если война продолжится, - покачал головой Йен.

Это был поток, который никто не мог остановить. Даже если бы он предсказал будущее, никто бы ему не поверил - вокруг было слишком много недовольных и амбициозных людей. По опыту можно сказать, что все, чему суждено случиться, так или иначе произойдет. Избежать худших сценариев, с которыми он столкнулся в игре, было лучшим, что он мог сделать.

― Я хотела бы попросить вас об одолжении, - внезапно заговорила Люси.

И Йен, и Мигель повернулись, чтобы посмотреть на нее, когда она продолжила:

― Мастерство фехтования. Я бы хотела научиться ему.

― Что...? - спросил Йен.

― Я хочу быть в состоянии защитить себя, как минимум. А не просто быть обузой, - ответила Люси.

― Мы здесь, чтобы тебе не пришлось ничего делать, - резко оборвал ее Йен.

Люси покачала головой:

― Это на всякий случай.

― Нет. Ты слишком молода, чтобы владеть мечом. И еще моложе, чтобы убивать.

Йен был настроен решительно.

Несмотря на адаптацию к этому миру, кое-что осталось неизменным. Одним из таких пунктов было не позволять ребенку владеть клинком.

Люси добавила:

― Мне уже двенадцать лет.

― ...То есть ты хочешь сказать, что уже выросла? - разразился пустым смехом Йен.

― В двенадцать лет, в лучшем случае, ты не более чем школьник, - подумал Йен.

Мигель нахмурил брови:

― Уже двенадцать? Ты выглядишь не больше чем на десять. ...Может, потому что ты с Запада, ты медленнее развиваешься?

Йен недоверчиво посмотрел на Мигеля:

― Так вот чему ты удивляешься?

― Ну, двенадцать - это как раз тот возраст, когда человек должен хотя бы знать, как себя защитить, - сказал Мигель, рассеянно почесывая бороду.

Комментарий Мигеля заставил Йена нахмурить брови.

Посмотрев на выражение лица Йена, Мигель пожал плечами:

― Что? Моя первая удачная охота и убийство произошли в двенадцать лет. На Севере такое даже не рассматривается как ранний возраст. По-настоящему одаренные к этому возрасту уже успевают отнять чью-то жизнь.

― ...А, понятно. Разумеется, это так, - сказал Йен.

― Говорят, в королевстве, где один глаз - норма, человек с двумя глазами воспринимается как диковинка, - подумал Йен.

А это был именно такой сценарий.

― Обучение самообороне не повредит, верно? С кровью рыцарского рода она наверняка быстро научится, - сказал Мигель.

Люси кивнула в знак согласия, заметив, как потеплел взгляд Мигеля.

― Вздор, какая нелепая ситуация для сердечных переживаний, - подумал Йен.

Йен открыл рот, словно вздыхая:

― Тебе не нужно учиться владеть мечом, Люси. Ты можешь защитить себя и без него.

― ...Как? - растерянно спросила Люси, словно и в самом деле не знала.

― У тебя есть врожденный талант, - ответил Йен.

― Мое проклятие... Вы говорите об этом? - спросила Люси, растерянно моргая глазами.

― Неужели она спрашивает об этом, потому что действительно не знает? - подумал Йен.

И только тогда Йен сузил глаза:

― Разве Мадам Риурел ничего тебе не сказала?

― Я не понимаю, о чем вы говорите, - ответила Люси.

― Тогда почему ты согласилась отправиться в Храм Брейзер? - спросил Йен.

― Она сказала, что там безопасно и что там я смогу узнать гораздо больше, чем знаю сейчас, - ответила Люси.

― Значит, она согласилась только потому, что ей сказали туда пойти, - тихо рассмеялся Йен.

Должно быть, Мэв сочла достаточным, что Йен знает правду. Возможно, она решила, что Люси не стоит ничего знать заранее.

Однако Йен не был согласен с таким мнением.

― У тебя особый талант. Отправляясь в Храм Брейзер, ты должна развивать этот талант, - сказал Йен.

― Что это за талант? - спросила Люси.

Не только Люси, но и Мигель смотрел на него блестящими глазами. Вместо прямого ответа Йен протянул руку. Над его ладонью вспыхнул огненный шар.

― .....!

Глаза Люси резко расширились. Она попеременно смотрела то на огненный шар, то на Йена, прежде чем наконец заговорила.

― Ты... маг? - переспросила Люси.

Учитывая ее обычную манеру поведения, это вызвало у нее крайнее удивление.

― Неужели она и об этом не знала? - подумал Йен.

Мигель пожал плечами под пристальным взглядом Йена: «Это ведь секрет, не так ли? Чему же теперь удивляться?»

― Похоже, что все здесь особенно скрытны, - размышлял Йен.

Фыркнув, Йен снова повернулся к Люси:

― Да, я маг. Правда, только наполовину.

― Теперь и Леди Люси посвящена в этот секрет. Это хорошо. Чувствуется, что теперь мы стали ближе, - сказал Мигель.

― Люцифер, - сказала Люси.

― Точно, не Леди Люси, а Люцифер, - сказал Мигель.

Даже когда ее внимание было полностью захвачено огненным шаром, Люси поправила Мигеля.

Йен перемещал пламя вверх и вниз, продолжая говорить:

― Твой талант намного превосходит мой. Превратить кого-то в кучку пепла будет совсем несложно, если ты приложишь к этому усилия. Так что не думай, что тебе не хватает способов защитить себя.

― ...Простите, что прерываю, но у Люси действительно такие невероятные способности? - спросил Мигель.

― Да. Талант великого мага, - ответил Йен.

― Боже правый. В наши дни найти одного мага достаточно сложно, а рядом со мной их целых два, - сказал Мигель.

Люси посмотрела на свою руку. Она широко раскинула ладонь, как и Йен. Но это было все. Когда ничего не произошло, она снова подняла глаза на Йена, требуя объяснений. Йен щелчком рассеял огненный шар в своей руке и пожал плечами.

― Просто усиль свою магическую силу. Никаких магических формул или заклинаний тебе не понадобится, - сказал Йен.

― Усилить магическую силу... как мне это сделать? - спросила Люси.

Такого вопроса Йен не ожидал. Магическую силу можно было скрыть от других, но она всегда чувствовалась сама собой, как и то, что человеку не нужно учиться шевелить пальцами - он просто делает это.

Кроме того, Йен оказался в растерянности. В отличие от других магов в этом мире, он научился и использовал магию, просто повышая уровень своих навыков.

Люси, глядя в глаза Йену, в конце концов пробормотала:

― Может быть, моя сестра что-то не так поняла.

― Этого не может быть. Ты благословенна. Если я не могу объяснить тебе, то это потому, что я не родился с таким особым талантом, как у тебя, - покачал головой Йен.

Заявить об этом Йен мог только потому, что получил квест. По крайней мере, он знал, что квест не лжет. А если учесть, что должно было произойти с Храмом Брейзер в будущем, все становилось на свои места.

― Ты просто слишком долго игнорировала существование своего таланта. Тебе просто нужно время, чтобы пробудить его, - сказал Йен.

Люси, сжимавшая и разжимавшая кулак, ответила слегка подавленным голосом:

― ...И все же я хочу научиться владеть мечом, как вы, Сэр Йен.

― Ее жажда знаний безмерна, - усмехнулся Йен и небрежно добавил:

― Как только ты сможешь вызвать пламя, я начну тебя учить.

Люси со всей серьезностью кивнула, хотя Йен подумал про себя, что к тому времени, когда она сможет, ее, скорее всего, уже не будет интересовать фехтование. Размышляя про себя, Йен снова стал жевать кусок вяленого мяса. Люси смотрела на свои руки, сосредоточившись так сильно, что почти не двигалась.

Вскоре Мигель начал похрапывать. Он неожиданно уснул, что было неудивительно. Вести карету целый день, нести вахту и следить за дорогой было гораздо утомительнее, чем казалось. В отличие от Йена или Люси, которые могли отдыхать в пути, Мигель не мог сомкнуть глаз в течение дня. Вскоре после этого Люси тоже начала дремать, ее руки по-прежнему были вытянуты перед ней.

― Отсюда открывается довольно живописная пасторальная картина, - подумал Йен.

Йен вспомнил о том времени, когда он играл в игру. Тогда он редко выполнял квесты, связанные с сопровождением или охраной кого-либо в течение определенного времени. После получения квеста на него неизбежно набрасывались враги, а уровень искусственного интеллекта того, кого он должен был охранять, был не самым высоким.

Что немаловажно, игра не заканчивалась, даже если защищаемый погибал. Собирая труп или вещи погибшего, можно было получить определенную награду. Похоже, эта система поощряла неудачи. Сейчас, думая об этом, я уже не удивляюсь. Такие инциденты, вероятно, были задуманы разработчиками. Но теперь, когда это стало реальностью, все было иначе.

― Приняв квест, я уже не смогу его провалить, - подумал Йен.

Уложив Люси и накинув на нее мантию, Йен облокотился на рукоять меча, всаженного в землю. Еще одна ночь прошла благополучно.

* * *

― Еще одна развилка на дороге, - пробормотал Мигель, без особых колебаний выбирая направление.

Йен, облокотившись о борт повозки, поинтересовался:

― А мы вообще едем в правильном направлении?

― Я не могу утверждать наверняка. Но мы примерно на верном пути, - сказал Мигель.

― Жестокая честность, я погляжу, - усмехнулся Йен.

Бель Ронд граничил не только с Агель Ланом, но и с Менере, Лу Сардом и даже с небольшой частью Империи. Однако не все границы были проведены так чисто, как будто их резали ножом. Как и в болотах Агель Лана, вблизи границ встречались зараженные или проклятые земли.

Это были места, куда в любой момент могло просочиться безумие Черной Стены, и было бы неудивительно, если бы они со временем превратились в демонические царства. Они планировали пройти вдоль этих омраченных границ, чтобы попасть на север. Разумеется, у Йена был запасной план, хотя он и не потрудился объяснить все это Мигелю.

― Видите те горы впереди? Ходили слухи, что в долине между ними обитает чудище. Похоже, это все же правда. Эта тропа более узкая и менее наезженная, - сказал Мигель.

Он указал подбородком на горы и продолжил:

― Пересечь долину было бы самым быстрым маршрутом, но мы обогнем хребет. Как только мы пройдем эту область, станет холоднее, так что будьте готовы.

― Может быть, проводник - его истинное призвание?

Подумав об этом, Йен кивнул в знак согласия.

Они не могли точно определить свое местоположение, но уже прошли больше половины Бель Ронда. До сих пор они сталкивались лишь с обычными нападениями монстров, поэтому их путешествие было вполне благополучным.

― Если мы сможем продержаться так еще неделю....

Пока Йен размышлял, его взгляд внезапно переместился на заднюю стенку повозки.

― Клянусь дьяволом, вашу мать.

Йен нахмурил брови.

― Они едут, - сказал Йен.

― Кто едет? - спросил Мигель.

― Звук копыт. ...Теперь я их вижу.

Глаза Йена сузились, когда он заметил приближающихся всадников.

Мигель повернулся с напряженным лицом:

― Черт, сегодня утром я встал не с той стороны постели. Неужели это те имперские ублюдки?

― Не похоже. Если только они не выбросили все свое добротное снаряжение, - ответил Йен.

В одежде приближающейся группы не было единообразия. Они были похожи на бандитов или наемников. В глазах Йена плясало слабое магическое сияние,

― Если не хотите умереть, остановитесь!

Группа, догнав карету, быстро выстроилась полукругом на безопасном расстоянии. Всего их было пять человек.

― У меня было определенное предчувствие, и теперь кажется, что мы нашли тех, кого нужно, - пробормотал суровый парень, окинув взглядом Йена, Мигеля и Люси в капюшоне.

Похоже, он был лидером группы. Остальные уже нацелили свои арбалеты на Йена и Мигеля.

Йен спокойно спросил:

― В чем дело?

― Ты Йен Хоуп? Вполне возможно, но вон тот кучер - точно Мигель, а та малышка похожа на леди, - сказал главарь.

― Они даже знают наши имена.

Вопреки своим внутренним мыслям Йен покачал головой.

― Вы что-то перепутали. Они преступники? - спросил Йен.

Лидер ухмыльнулся и тихонько рассмеялся:

― Ну, это как раз то, о чем я хотел спросить. Что ты сделал, чтобы за тебя назначили награду? Судя по тому, что я вижу, даже если ты и можешь быть кем-то другим, то вон тот парень - точно Мигель.

Йен повернул голову, и его брови тут же нахмурились. Он увидел, что по лицу Мигеля струятся бисеринки холодного пота.