Онлайн чтение книги Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези I Became a Ruined Character in a Dark Fantasy
Глава 84

Дрожь утихла. Открывшаяся пещера была огромной, как самые большие ворота, с потолком, усеянным сталактитами, и лестницей, раскинувшейся под ним. Широкие и неглубокие ступени уходили внутрь, скрывая то, что находилось внизу.

― ...Значит, под землей было скрыто какое-то пространство. Лес был лишь средством для отпугивания незваных гостей, - рассуждала Шарлотта, слезая с седла.

Йен спокойно наблюдал за тьмой в глубине пещеры, когда почувствовал вибрацию на поясе. Он взглянул на Меч Правосудия.

― Чем дальше мы заходим, тем более зловещей становится картина. Бесконечный лес, а теперь еще и пещера, ведущая под землю.

― Демон страшится подобных вещей?

― Видеть такое и при этом ни о чем не думать - такое под силу только зверью вроде тебя. Если маг может сотворить подобную магию, он должен быть невероятно силен.

― Самый сильный маг, которого я знаю, - Йен.

― Ну, да, но... все же.

Тесайя и Шарлотта вошли в пещеру первыми, причем лошадь, несмотря на свое нежелание, послушно следовала за Шарлоттой.

― Дерзко с вашей стороны входить без приглашения, - заметил Йен, слезая с лошади.

Тесайя удивленно моргнула:

― Правда. Я не ощутила никакого сопротивления, войдя сюда. Может быть, потому, что эта земля настолько запятнана, что все ограничения были сняты.

― Интересная мысль. 

В этот момент меч на поясе Йена снова запульсировал. Сузив глаза, Йен наконец вытащил Меч Правосудия, лезвие которого тускло мерцало священным светом. Словно в подтверждение его действий, свет стал интенсивнее распространяться по острию.

― .....?

Яркое голубое сияние в конце концов растворилось в мече, наполнив его святой энергией. Слегка взмахнув мечом, Йен увидел, как голубой свет расходится тусклым шлейфом.

― А-а, значит, ты решила учиться.

По лицу Йена пробежала ухмылка: он подозревал, что Тир Эн наблюдает за ним. Возможно, ощутив слабеющую связь со своей реликвией, суровая Богиня обратила на это внимание, опасаясь, что ее влияние не распространится на подземный мир. Иначе не было бы причин предварительно наделять его святостью. С таким количеством святой энергии он мог бы нанести хотя бы один удар правосудия.

― Ну что ж, мне очень приятно.

Йен убрал меч в ножны. Сияние полностью померкло, и святая энергия перестала быть ощутимой. Он планировал не доставать его без необходимости, чтобы не истощать святую силу.

― Йен! Идем скорее! Здесь тоже что-то написано! - окликнула Тесайя, спустившись на несколько ступенек ниже. 

Йен, держа поводья лошади, вошел в подземный проход, который был выше и шире, чем казалось снаружи, и леденяще холодным, словно при дыхании могли замерзнуть легкие. Спустившись по широким неглубоким ступеням, Йен присоединился к ним.

― Хмм... - вырвалось у него негромкое восклицание. 

Как и говорила Тесайя, на высокой стене были выгравированы Древние Северные Руны.

― Что это? Не держи это в себе, поделись с нами.

Красные глаза Тесайи сверкнули, и Йен погладил подбородок прежде, чем заговорить.

― Я все еще не могу прочесть имя Дракона. Под ним написано, "Этот подземный дворец, некогда бывший моим логовом, даруется единственной наследнице завета и некогда моей соратнице королеве". Значит, это... по сути, письмо, прилагаемое к подарку.

― Письмо...?

Йен ничего не ответил, но продолжал вчитываться в надписи на стене. Постепенно разрозненная информация в его голове начала складываться в единое целое. Древний Дракон, чье имя так и осталось неустановленным. Королева древнего королевства великанов, изучавшая силу пустоты. Призрак, назвавший его узурпатором.

― Это место, где королева познавала силу пустоты, ее летний дворец, - пробормотал Йен.

Тесайя и Шарлотта сосредоточили на нем свое внимание: «Он остался необнаруженным, поскольку был скрыт под землей во владениях Дракона. Возможно...» Взгляд Йена скользнул за лестницу в темноту.

― Королева может быть здесь.

― Королева...? Ты говоришь о королеве великанов?

― Записи о ее кончине были туманны. Но я не понимаю...

Грохот!

Не успел Йен закончить фразу, как вся пещера снова завибрировала. Когда группа пришла в себя, и без того тусклый интерьер мгновенно потемнел.

Вход в пещеру снова погружался в землю. Глаза Йена быстро привыкли к темноте. К счастью, не было никакого бедствия, связанного с засыпанием землей. Вместо этого темно-синяя каменная стена, похожая по материалу на саму пещеру, полностью закрывала вход. 

Вибрация утихла, и лишь слабый свет, исходящий из глубины пещеры, едва освещал лестницу. К счастью, из всей группы только две лошади с трудом могли видеть в темноте. 

Постояв немного, Тесайя наконец заговорила, уставившись на каменную стену.

― Мы... в ловушке?

― Похоже, что да, - спокойно ответил Йен.

Даже в темноте их светящиеся оранжевые и красные глаза были обращены к нему.

― Это ничего не меняет. Мы все равно не собирались уходить с пустыми руками.

Йен зажег факел, прикрепил его к седлу и двинулся вперед. Лестница уходила все глубже под землю, вызывая все более необычные ощущения - свидетельство древней магии, манипулирующей пространством. Как бы в подтверждение предположения о том, что когда-то это место было логовом Дракона, потолок поднялся выше. Символ в руке Йена снова начал пульсировать.

― Не торопи меня. Я уже в пути.

― Так отчаянно взываешь ко мне, отчего же ты называешь меня узурпатором?

Йен, щелкнув языком, продолжал без остановок пробираться сквозь синеватую тьму.

* * *

Когда лестница закончилась, стало невозможным определить их местоположение.

― Этот так называемый подземный дворец... отнюдь не преувеличение, - тихо пробормотал Йен, глядя на открывшееся перед ним зрелище. 

Независимо от того, какой Дракон подарил королеве этот подземный дворец, было ясно, что они любители грандиозных жестов. Внешне он напоминал интерьер крепости, спущенной под землю.

Высокие потолки и похожее на длинный зал помещение простирались далеко вперед, а по обе его стороны располагались высокие дверные проемы, ведущие в другие комнаты. Прямые колонны и проходы наводили на мысль о грандиозных масштабах, впечатлявших, вероятно, даже великанов. Он был, несомненно, больше и великолепнее всех руин великанов, которые Йен видел в игре. Слабый голубой свет, льющийся по краям пола и освещающий лестницу, был достаточно заметен, чтобы разглядеть просторы дворца.

― Впечатляющая древность, - даже Шарлотта не могла удержаться от благоговейного выдоха.

Взгляд Йена пересек центральный зал и устремился к распахнутым в конце дверям. Из-за них лилась голубоватая магия.

― Приди ко мне, ковенантор.

Шепот проникал в уши Йена. На этот раз это были не галлюцинации.

― Ты видишь это? Невероятно искусно.

Когда Тесайя жестом указала вокруг, вдоль дорожки выстроились большие и маленькие ледяные статуи. Большие напоминали воинов-великанов, маленькие - человеческих и гномьих воинов. Каждая из них досконально воспроизводила облачение и вооружение Королевства Великанов.

― Они не тают. Такое впечатление, что они могут ожить в любой момент.

― ...Да. Это вполне вероятно.

Высказав свои мысли, Йен сел на лошадь.

Тесайя, немного отстававшая, с запоздалой реакцией обернулась к нему:

― Ты не шутишь?

― Нет. Так что садись. 

Йен указал на двери в конце зала:

― Мы едем туда.

― Мы должны пройти через...?

  ― Захватывающе, не правда ли?

Шарлотта села на лошадь, за ней последовала гримасничавшая Тесайя. Йен легонько тронул поводья, и лошадь медленно двинулась по главному залу. Казалось, что время и даже воздух застыли, и только голубоватая магия за дверями пульсировала.

― Поторопись, ковенантор. Бессмертие близко.

Шепот, слышимый только Йену, становился все отчетливее. Ни Шарлотта, ни Тесайя не упоминали о шепоте, подтверждая, что он предназначен только для него. По мере продвижения вперед Йен рассматривал сложные ледяные статуи расположенные по обе стороны, каждая из которых, несомненно, когда-то была живой. Как они были созданы, он даже не мог себе представить.

― ...Но не похоже, что мы сможем пройти без инцидентов.

Йен поборол желание погнать лошадь галопом, опасаясь, что это нарушит хрупкое равновесие их нынешнего покоя.

― Что-то скрывается за гранью... - прошептала Тесайя, и в глазах Шарлотты тоже мелькнули напряжение и предвкушение.

― Даже если это не дракон, я с нетерпением жду этого. Битва с существами древних времен. Надеюсь, они окажутся сильнее предыдущих великанов.

― Скорее всего, так и будет...

Йен замолчал, когда его взгляд переместился на отдаленные ворота, привлеченный настойчивым шепотом в его ушах.

― Королева пробудилась, ковенантор. Поторопись...

Шепот, казалось, хотел сказать что-то еще, но внезапно прервался. Вместо него ощущалось иное присутствие.

― Ты осмелился войти в мой дворец, узурпатор...!

Последовал новый голос, разительно отличавшийся от предыдущих шепотов, которые казались смесью голосов молодой девушки и старухи. В этом голосе звучала ледяная ярость, ясная и звонкая.

― Сила бессмертия будет моей...! Ваши амбиции останутся лишь мечтами. Я не допущу этого...!

― Что это за бред?

Йен нахмурил брови, но времени на долгие размышления не было.

Треск, скрип, стук...

Статуи вокруг них начали двигаться, словно куклы с часовым механизмом, сопровождаемые звуком трескающегося льда. Хранители древнего Королевства Великанов пробуждались от сна.

― Бежим!

Йен взмахнул поводьями, пустив лошадей в галоп, и лошадь Шарлотты быстро последовала его примеру.

Грохот!

Далеко впереди, у ворот, взметнулись тучи пыли, смешанной с осколками льда. Грандиозные двери, распахнутые настежь, начали закрываться. Издалека были видны их огромные размеры и толщина. Как и все остальное в этом помещении, эти двери, несомненно, были пронизаны магией. Если бы они были полностью закрыты, физически открыть их было бы практически невозможно.

― Да и время ограничено. Фантастика.

Если в играх не удавалось уложиться в отведенное время, это означало потерю всех шансов на разрешение ситуации. Приходилось отказываться от квеста или перезагружать сохранение, чтобы попробовать еще раз. Ни то, ни другое сейчас не было доступно.

― Поспеши, ковенантор...!

Снова раздался настойчивый шепот.

― Моя сила может только помешать королеве использовать свои заклинания... Я не в силах помешать ей отдавать приказы, поэтому ты должен преодолеть это испытание с помощью своих способностей...!

― Довольно длинный способ сказать, что я должен справиться с этим сам, - тихо рассмеялся Йен, как вдруг...

Бум!

Один из великанов хранителей встал на проходе. По сравнению с Привратником его движения были вялыми, но размерами он не уступал, чего вполне хватало, чтобы преградить путь. Йен, собиравшийся достать Меч Правосудия, приостановился и потянулся в карманное измерение. Он вытащил Чешуйчатый Меч Кайла.

― Не стоит тратить святую силу.

Подумав об этом, он спешился.

 ― Йен! Не сбавляй темп! - раздался сзади голос Шарлотты, сопровождаемый порывом ветра, и она, овеваемая ветром, помчалась вперед с невероятной скоростью.

― Эй! Что мне делать одной? - в замешательстве вскрикнула Тесайя. 

Разумеется, Шарлотта была не в состоянии что-либо ответить, поскольку схватила свои мечи-близнецы, как дикий зверь, и обрушила их прямо на туловище великана хранителя.

Бум!

Через мгновение вслед за этим грянул шторм. Хотя он и не причинил хранителю вреда, давления оказалось достаточно, чтобы нарушить его равновесие. Когда статуя пошатнулась, Шарлотта, на мгновение зависнув в воздухе, снова закрутилась и оттолкнулась от нее. Ее магическое снаряжение сверкнуло, и со звериным ревом она бросилась к хранителю.

Треск!

Ее скрещенные мечи врезались в голову великана, создав трещины, но не раздробив ее. Приземлившись и присев, она тут же снова подняла руки. Клинки, расширяющиеся на кончиках, многократно обрушились вниз.

Треск! Треск!

Осколки льда полетели во все стороны. Тем временем Йен ловко перепрыгнул через упавшую руку хранителя и помчался вперед.

― Почти у цели.

Йен осмотрел проход. Пробужденные хранители неслись к нему, десятки из них были видны, а позади могли быть еще сотни. Хотя их число не было непреодолимым, проблема заключалась в том, что огромные двери закрывались с каждой секундой. Без альтернативных маршрутов оказаться в ловушке стало реальной угрозой.

― Продолжай движение, Йен! - крикнула Шарлотта.

Оглянувшись назад, Шарлотта вскочила на лошадь, которой управляла Тесайя. Поводья были в руках Тесайи, но лошадь мчалась галопом по собственному желанию. Несмотря на безумную скачку, равновесие Шарлотты было непоколебимо. Обменявшись взглядами, Йен понял, что Шарлотта разделяет его чувства.

― Что за?! Не просто смотрите друг другу в глаза! Скажи мне тоже! - закричала Тесайя, на фоне безмолвного диалога Йена и Шарлотты. 

Шарлотта, положив ей руку на плечо, ответила:

― Просто будь готова к бою.

― Что ты имеешь в виду... А?!

Тесайя на мгновение отшатнулась, когда Шарлотта, используя ее как трамплин, бросилась вперед.

― Я могла упасть, ты, скотина!

Протест Тесайи угас, когда Шарлотта, словно пушечное ядро, устремилась к появляющимся на пути хранителям.

Удар...!

Ее скрещенные мечи разметали хранителей во все стороны, запуская в воздух ледяные осколки. В это время Шарлотта благополучно приземлилась на землю, продолжая нестись со скоростью, сравнимой с лошадиной.

― ...Интересно, хорошо ли, что ей это нравится?

Йен заметил ухмылку Шарлотты, ее безрассудство граничило с глупостью, но сейчас было не время для осторожности.

Грохот!

Большие двери были закрыты более чем наполовину. Магический барьер за ними тихонько подрагивал. Глаза Йена мерцали серым светом, а вокруг него и лошади вихрился ветер. Благодаря взаимопониманию с Шарлоттой, ждать остальных не было необходимости. Йен помчался вперед, а Шарлотта расправлялась с препятствиями на их пути. Со временем движения хранителей становились все более плавными, поэтому Шарлотта не жалела сил, используя все возможности своего магического снаряжения.

― Тщетное сопротивление, узурпатор...! Ты поплатишься за то, что поддался дьявольскому искушению...! - продолжал звучать голос королевы.

Йен нахмурил брови.

― Если судить по тому, что они делают, создается впечатление, что они одно целое. Королева пленила дьявола? И этот дьявол призвал меня?

― Безумствовать в роли искаженного - точно так же, как и в древние времена.

Бум!

Раздался громкий треск, и Йен поднял голову. Незаметно приблизившийся великан-хранитель замахивался огромным мечом. Шарлотта сражалась с человеческими стражами на противоположной стороне. Хранители подобрались так близко, что она уже не могла справиться с ними в одиночку. 

Как раз в тот момент, когда Йен собирался натянуть поводья.

Треск!

Огромный меч в одно мгновение прорвал Вихревой Барьер и, обрушиваясь, пронзил затылок противника. Рассеченная надвое лошадь подпрыгнула, брызнув кровью и внутренностями с рассеченной части. Йен, стиснув зубы, повалился на землю, и его охватила магическая сила.

Вуош! Буум!

В сторону хранителя полетели огненные шары, взорвавшиеся при столкновении. В этот момент Йену удалось восстановить равновесие.

Вуош…!

Шарлотта прорвалась сквозь кровавый туман и, схватив Йена за спину, бросилась вперед.

― Я отомщу за твоего коня, - объявила она, бросая его со всей силы.