Онлайн чтение книги Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези I Became a Ruined Character in a Dark Fantasy
Глава 185

― Согласен. В конце концов он станет препятствием для Ордена.

― Слуге Лучезарной Богини не нужно имя. Вся слава принадлежит только ей. Мы должны избавиться от лжепророков и спасителей.

Слабая улыбка заиграла на губах жреца, когда голоса продолжили. Эти причины, скорее всего, отличались от их истинных намерений. С точки зрения жреца, они завидовали Йену Хоупу, простому наемнику неизвестного происхождения, который получал от Богов гораздо больше любви, чем они.

― Кажется, сейчас не самое подходящее время для принятия такого решения.

Тем не менее жрец не встал на их сторону.

― Не стоит торопиться с выводами, пока все не прояснилось. Возможно, он действительно великий герой, призванный спасти континент, как считает общественность. 

― .....

― Вместо того чтобы плести против него заговоры, мы должны выяснить его местонахождение. Он всегда исчезает бесследно, и мы знаем о нем очень мало.

Наступила минута молчания. Слова жреца попали в точку. Если так пойдет дальше, то в итоге они будут преследовать лишь тень Йена Хоупа.

― Он, вероятно, не отправился на север. Похоже, война его не интересует. 

― Возможно, он пересек западную границу и направился в Агель Лан. Красный Рыцарь родом оттуда, и он не стал бы пренебрегать своей родиной, находящейся на грани восстания. 

― Хотя мы пока не знаем, какое задание поручил ему Платиновый Дракон, вряд ли оно связано с приграничьем. Более вероятно, что он направился на юг, в сторону Империи.

Жрец задумчиво погладил подбородок и произнес.

― Агель Лан или Империя... Если бы он направился на юг отсюда, то оказался бы в западной части Империи. 

― Даже если это не его цель, он, скорее всего, пройдет через Раклифф. Ведь это центральный узел на западе Империи, где пересекаются многие дороги. 

― Тогда давайте разделимся на три группы. Двое отправятся на запад, двое - на юг, а двое пойдут со мной. Я вернусь на родину, чтобы раскрыть личность этого черного рыцаря.

Жрец жестом упорядочил ситуацию. Двое, которым было поручено идти на запад, слегка прищелкнули языками и удалились, то же самое сделали и те двое, которым было поручено сопровождать жреца. 

Реакция тех, кому предстояло идти на юг, была совершенно разной. Один удовлетворенно отступил, а другой на мгновение замешкался. Тот, что замешкался, не произнес ни слова, пока остальные чистильщики разговаривали.

Жрец, сделав вид, что ничего не заметил, добавил, глядя на обе группы.

― Наша цель - вернуть идола и проклятый меч. Не враждуйте с ним. Он - агент Платинового Дракона, Северный Сверхчеловек, и воин, которым восхищаются многие в Ордене.

― ......

Вздохи чистильщиков затихли. Глаза, видневшиеся под капюшонами, были холодны. 

Жрец спокойно добавил:

― Отбросьте все личные чувства. Скрывайте свои личности. Будет проблематично, если покажется, что в Ордене царит внутренняя вражда. 

― ..... 

― В таком случае вы все можете идти.

Чистильщики отвернулись. Какое-то время жрец смотрел вслед удаляющимся фигурам. Он знал, что они не станут в полной мере выполнять его приказы. Если бы они обнаружили Йена Хоупа, то непременно попытались бы убить его каким-нибудь способом. Но это не имело значения. Именно на это он и рассчитывал, произнося эти слова. 

Безусловно, он не ожидал, что они убьют его. Скорее, Йен Хоуп убьет их. Этого было достаточно, чтобы вызвать разлад между Орденом и Йеном Хоупом. Пока же он был фигурой, привлекающей внимание различных Богов и Ордена. 

Неоднократные конфликты и последующие жертвоприношения в конечном итоге привели бы к тому, что он стал бы угрозой для Ордена, а не благословенным сверхчеловеком. Вот тогда-то жрец и перейдет к реальным действиям.

― Досадно расставаться... но вы продолжаете быть полезной до конца, Императрица, - сказал жрец, закрыв глаза после осмотра развалин.

Вскоре над его закрытыми веками появился едва заметный золотистый свет, а вскоре и все его закрытые глаза засветились золотым светом. Жрец поднял голову к облачному небу. Его закрытые глаза наблюдали за аспектом, невидимым невооруженным глазом. На губах жреца заиграла слабая улыбка.

― ...Это касается даже тех трещин, которые ты оставила после себя.

Затем он достал что-то из кармана. Это был аккуратно сложенный гладкий носовой платок. На его поверхности была плотная вышивка золотых надписей. 

Священник развернул платок. Между тканью обнаружился черный фрагмент, похоже, остаток чего-то. Обрывок, как только его раскрыли, замерцал слабым фиолетовым светом. В следующее мгновение фрагмент превратился в пепел и развеялся по ветру.

Вуош...!

Священник некоторое время наблюдал за этим зрелищем, затем снова открыл глаза и обернулся. Свет в его глазах угас, и в них промелькнуло выражение удовлетворения.

Несмотря на множество переменных, совет наконец достиг желаемого результата. Теперь континенту предстояли новые испытания и тьма.

― В конце концов... еще большее отчаяние...

Внезапно вспышка темных облаков отбросила длинную темную тень перед священником. Вслед за этим раздались раскаты сухого грома. Уходящий священник ни разу не оглянулся.

* * *

Из темноты проступила фигура Шарлотты. 

Она нашла пещеру, похожую на расколотую скалу. Когда она выходила из пещеры, с ее лица и топора в руке капала темно-синяя жидкость. Это была жидкость пещерного тролля, которого она тащила за левую руку. Судя по его небольшому размеру, он был совсем молодым.

― Внутри больше никого нет, Йен, - сказала Шарлотта, бросая тварь в груду трупов троллей, сложенных рядом с пещерой. 

Всего их было шесть; это была довольно большая семья даже для пещерных троллей. Йен, прислонившись к дереву, кивнул.

― Хорошая работа.

― Никаких проблем. Это глубокая пещера, так что ее должно хватить.

― Приятно слышать.

Улыбаясь, Йен двинулся в путь. Вопреки ожиданиям, им удалось найти подходящую пещеру только через неделю. Если бы они в очередной раз остались с пустыми руками, ему пришлось бы рискнуть провести ритуал клеймения на территории Империи.

― Спасибо за труды, Шарлотта.

Филипп, шедший впереди Йена, протянул ей тряпку. 

После того как с его левой руки сняли повязку, его движения стали намного естественнее. В это время Шарлотта протирала лезвие топора тряпкой, которую он ей протянул.

― Даже не думай об этом, - проворчал Йен, бросив взгляд на незаметно подошедшую Тесайю. 

Тесайя улыбнулась.

― Я ничего не говорила...

Подоспевшая Шарлотта обвилась вокруг шеи Тесайи и приподняла ее. 

Не обращая внимания на сопротивляющуюся Тесайю, Шарлотта посмотрела на Йена.

― Не волнуйся. Я не позволю ей приблизиться к пещере.

― Я разобью лагерь рядом с повозкой, - добавил Филипп, подбирая брошенный Шарлоттой топор. 

Йен кивнул и зашагал прочь, отвернувшись от обеспокоенного взгляда Мэв. Вход в пещеру, словно нарисованный кистью, приближался.

Вуош...!

Факел в его руке зажегся.

В отличие от довольно узкого входа, извилистое внутреннее пространство пещеры казалось бесконечным. Высокий потолок наводил на мысль, что гнездившиеся здесь тролли попросту обустроили образовавшуюся естественным путем пещеру.

― Отлично...

Наконец Йен остановился в недавно обнаруженной пещере. Входа не было видно, а пространство оказалось достаточно просторным. В грубых и неровных стенах были пробиты отверстия, предположительно сделанные троллями. 

Как и говорила Шарлотта, ни внутри, ни снаружи пещеры не было никаких признаков жизни. Это означало, что можно не беспокоиться о том, что группа окажется одержима шепотом пустоты.

Тук.

Йен положил факел между камнями и сел на затененную землю. Его рука, просунутая в карманное измерение, извлекла оттуда пронизанный магией контейнер. Искусно вырезанные контуры заклинаний на поверхности коробки излучали мягкое свечение. Не раздумывая, Йен открыл коробку.

― .....

Внутри находился небольшой череп с четырьмя глазницами, объединенный с несколькими костями. Свет факела померк, а окружающая тьма, казалось, стала еще глубже. Бездна внутри глазниц, уставившаяся на Йена, казалось, корчилась, словно живая. Вокруг раздавались непонятные перешептывания. Перед глазами промелькнули геометрические узоры и ужасающие сцены из другого мира.

― Как и следовало ожидать, это настоящая головная боль.

Йен крепко схватился за череп. Среди его колеблющегося взора появилось информационное окно. 

[Череп Идущего по Разлому]

Это был талисман уровня артефакта. Времени на изучение его характеристик не было. Его зрение исказилось, а бездна в глазницах, казалось, готова была поглотить его целиком. Не раздумывая, Йен привлек свою силу хаоса.

Фвууш...!

Но липкая тьма, вырвавшаяся из черепа, оказалась быстрее. Мерцающий факел мгновенно погас, и на землю опустилась кромешная тьма. Вскоре вокруг стало совсем темно. 

Йен, не останавливаясь, направил в череп силу хаоса. 

Он ощутил огромное сопротивление. Внутри черепа он почувствовал знакомую магическую силу - отпечаток магии Императрицы. Даже среди хаотичных галлюцинаций Йен не прекращал вливать силу хаоса.

Треск.

В этот момент в его ушах раздался звук ломающегося предмета. Это была не галлюцинация. В темноте действительно образовались паутинообразные трещины.

Треск-треск-треск-

Когда быстро распространяющиеся трещины осыпались и рассеялись, его зрение прояснилось.

Он все еще стоял в центре пещеры. Однако все вокруг было черно-белым, и даже в отсутствии источника света он без труда различал окружающую обстановку. 

В голове Йена промелькнула похожая сцена - иллюзия Императрицы Вампиров. Затем Йен понял, что не может пошевелиться, а череп в его руках бесследно исчез.

― Только не это.

Треск...

До его ушей донесся еще один треск. Не поворачивая головы, Йен увидел его источник. Прямо посреди тропинки, ведущей к входу в пещеру, образовалась длинная трещина. За трещиной мерцал фиолетовый оттенок.

― Пустота...? Тогда где же это место?

Пока он размышлял, сквозь трещину прорвалось что-то блестящее. Это была макушка огромной головы. С хрустящим звуком существо подняло голову. На серой грушевидной голове блестели беспорядочно расположенные кроваво-красные глаза. Лицо раскололось вертикально посередине и широко раскрыло рот, обнажив багровую плоть и несколько рядов острых зубов.

― Киии... рррр...

Существо издало вопль, пронизанный магией, и высунуло голову вперед. Его шея блестела, как панцирь насекомого, а под ней, словно гроздья фруктов, висели маленькие головы. Хотя по сравнению с верхней головой они были меньше, но все же больше, чем обычная человеческая голова. Между головами торчали и дергались длинные веретенообразные ноги, похожие на ноги насекомых.

― Как отвратительно.

Все, что мог делать Йен, - это думать. 

Его тело было неподвижно, как и магия. Он мог открыть окно статуса, но не мог распределить очки. То же самое касалось и навыков: все они были деактивированы. 

В этот момент перед его глазами появилось квестовое окно.

[Мировой Раскол]

Закрыв окно квеста, Йен почувствовал облегчение. Видимо, это была кат-сцена какого-то события.

― Неужели для искаженных события настолько извращены?

Скрежет, скрежет...

Скрежещущий звук словно царапал его барабанные перепонки. Его издавало существо из пустоты. Пробившись сквозь разлом головой, оно не могло протиснуться дальше. 

Теперь он слышал, как существо скрежещет зубами в отчаянной борьбе. Вскоре голова существа поникла, казалось, оно сдалось. 

Но это было лишь на мгновение. Многочисленные головы существа одновременно повернулись к Йену. Множество красных глаз с горизонтальными зрачками уставились на него, и магия пустоты в одно мгновение охватила сознание Йена.

― ....!

Что удивило Йена, так это внутренний резонанс, который начал распространяться в этот момент. Это ощущение было ему хорошо знакомо. Осколок хаоса резонировал, словно сопротивляясь заклинанию.

― Он становится все более неконтролируемым.

Пока Йен размышлял, резонанс осколка усилился. Перед глазами все дрожало. Он почувствовал, как связывающее его заклинание распадается. 

Резонанс осколка ненадолго утих.

Фвууш!

Сила хаоса, заключенная в осколке, хлынула наружу, в отличие от того, как она обычно текла по его венам. Она распространилась, словно поглощая все его сознание. Его взор мгновенно окрасился в темно-фиолетовый цвет. Липкое, похожее на смолу ощущение охватило все его тело, угрожая утопить сознание.

― .....!

В этот момент глаза, наблюдавшие за Йеном, замерцали. Затем одна из ног, произвольно проросшая между головами, проворно зашевелилась. Острая нога аккуратно срубила одну из маленьких голов, висящих внизу.

Туд...!

Голова упала на землю. Оставшиеся головы извергли из своих ртов фиолетовую слизь. И эта самая слизь устремилась к отрубленной голове.

Хррр, треск...

Образовавшийся разлом быстро начал сужаться. Голова, просунувшаяся сквозь него, начала отступать назад.

― Фух...

В этот момент Йен пришел в себя. Его зрение прояснилось, и к нему вернулись чувства. Не просто вернулись, а стали острее, как будто он сбросил слой кожи. Теперь он мог даже шевелить телом. 

Однако ощущение, что он покрыт смолой, осталось. Липкое, но сильное и приятное ощущение. Это не было иллюзией. Посмотрев вниз, Йен увидел длинную руку, покрытую, похоже, фиолетовым экзоскелетом. Материализованная сила хаоса обволакивала все его тело, подобно волокнам. 

Возможно, сама сила хаоса сформировала его тело, удерживая его сознание внутри. Он отчетливо ощущал, как в нем самом и в воздухе струится сила хаоса. Усмехнувшись, Йен осознал, что его губы буквально разъезжаются до ушей. Его язык, теперь гораздо более толстый и длинный, облизывал ряды острых зубов.

― Кажется, я уже видел нечто подобное в фильмах про супергероев...

Задумавшись, Йен открыл окно статуса. Его статы произвольно увеличились, как и навыки. Вся магия исчезла, а на ее место пришли новые навыки, которых он никогда раньше не видел. Кровавый Клинок, Время Охоты, Оковы Души и так далее.

― Может быть, это способности тех, кого пожрал осколок?

― Ки... ррри...

Пронзительный звук прервал ход мыслей Йена. Практически закрытый разлом теперь слабо мерцал пурпурным оттенком.

Фссссссс…

Поднялось темное существо.

Его форма была отвратительной - что-то среднее между богомолом и многоножкой. В его центре торчала отрубленная ранее голова. Казалось, слизь воссоздала его тело. Встретившись взглядом с многочисленными глазами, уставившимися на него, Йен снова скривил губы в ухмылке.

Треск, треск...

Из кончиков его рук, свисающих вниз, проросли острые когти.