Онлайн чтение книги Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези I Became a Ruined Character in a Dark Fantasy
Глава 99

[Спасение Каравана]

Как и большинство подзадач в этом мире, это был тривиальный квест, дающий в награду лишь очки опыта.

― Пусть лучше так, чем никак.

Закрыв окно, Йен вгляделся в темноту за окном. Нападавшие на караван были стаей снежных волков. Обычно они передвигались группами не более десяти особей, а глубже встречались гораздо более сильные монстры, поэтому они представляли собой лишь локальную угрозу.

― Не отходить далеко от лошадей!

― Проклятье, что вы там стоите! Стреляйте из арбалетов!

Волков, окруживших караван, теперь насчитывалось не менее тридцати.

― Не похоже, чтобы их возглавлял оборотень. Возможно, они сгруппировались из-за голода.

Размышляя об этом, Йен наблюдал за тем, как караван расправляется с волками. Там было три грузовых повозки. Охранников, включая носильщиков, было чуть больше двадцати. Это была небольшая группа, но они доказали свою готовность к снежному краю, сохранив хороший строй. Большинство из них были вооружены арбалетами и копьями, а некоторые выглядели довольно сильными, особенно северянин-телохранитель с копьем, которое, судя по всему, было магическим оружием.

― Возможно, им удастся отбиться от нападавших в одиночку. Но потери будут.

Подумав об этом, Йен заметил волков сзади и бросился к ним.

Треск! Визг!

Йен одним ударом разрубил волка пополам. Теперь ему это удавалось без помощи магии и благословений. Перекатившись по земле, Йен бросился к другому волку. Внезапно Лезвие Ветра завихрилось вокруг его тела.

Скрэп!

Волк, бросившийся на Йена, разделился пополам через середину зияющей пасти. Рассеченный пополам волк извергал кровь фонтаном, падая на землю. Голодные глаза оставшихся зверей засверкали красным.

― Держи поводья, остроухая!

Шарлотта тоже бросилась вслед за Йеном.

Треск! Скрип!

Йен и Шарлотта с легкостью одолевали снежных волков. Для большинства из них второй удар не требовался. Это были всего лишь звери, зараженные искаженной магией, не чета двум наемникам, сражавшимся даже с великанами. Разумеется, то, что они не были главной целью оцепления, также облегчало бой.

Треск!

― Что, что это?!

― Подкрепление? Это подкрепление?

Стражники, заметив присутствие подкрепления, переглянулись в недоумении. Вокруг них по-прежнему бесчинствовали снежные волки, и действия Йена и Шарлотты, сражавшихся в темноте, были им едва видны.

― Воистину, великие воины.

Между стражниками стоял северянин-телохранитель с длинным копьем и ловко расправлялся с волками. Его взгляд точно уловил Йена и Шарлотту в темноте. Вскоре он повернулся к остальным стражникам и крикнул.

― Всем сомкнуть ряды и сосредоточиться только на тех, кто нападает на нас! Не использовать арбалеты!

― Этот парень - главный телохранитель?

Услышав этот крик, Йен слегка скривил уголки губ. На фоне всего этого он разрубил волчью талию на две части и вонзил меч в зияющую пасть другого волка, перепрыгнувшего через него.

― Я снова весь в крови. Проклятье...

Несмотря на внутреннее ворчание, он старательно сокращал число волков. Битва вскоре закончилась. Осталось всего четыре или пять волков, и они, наконец, разбежались, одолеваемые скорее страхом, чем голодом.

― Фух!

Йен стряхнул густую кровь с меча и перевел дыхание. Шарлотта, тоже вся в крови, подошла к нему. Осмотрев торговцев, которые занимались ранеными, она заговорила, вновь пристегивая к спине свой боевой топор.

― Я займу место кучера.

Йен кивнул и направился к каравану. С другой стороны приближались фигуры с факелами: северянин-телохранитель, выкрикивавший приказы, и человек в толстой меховой одежде, похоже, торговец.

― Он не похож на северянина, но довольно опытен.

― Разве их было не двое? Я не вижу второго.

― Один был зверолюдом. Они направляются к повозке позади нас. Эти двое могут убить нас всех, если захотят.

― Если бы они этого хотели, давно бы уже сделали. Кроме того, они наши спасители. Что за грубые слова! В любом случае.

― Осторожность никогда не помешает.

Хотя они говорили шепотом, Йен слышал каждое слово.

― Да, осторожность никогда не помешает.

Посмеиваясь, мужчина в меховой одежде остановился. Это был бородатый мужчина лет тридцати из Империи.

― Спасибо за помощь. Я Фаэль, купец из Имперского Каравана "Ковчег", - вежливо поприветствовал он.

Йен убрал меч и ответил.

― Наемник, Йен. Те, кто позади меня, - мои подчиненные.

― А. Ты наемник...!

Голос Фаэля прояснился.

Он подошел к Йену.

― Я видел ваши навыки. Они впечатляют. Поэтому я хотел бы спросить, куда вы направляетесь?

― В Травельгу. Сначала нам нужно пересечь врата.

― Как удачно. Мы также направляемся к Северным Вратам Барьера.

Улыбаясь, он встретил взгляд Йена и указал на свою карету.

― Может, вернемся и поговорим? Я хотел бы предложить вам немного прекрасного вина и сыра. У меня также есть вяленое мясо, приправленное специями.

Вместе с экраном завершения квеста появился связанный квест.

[Сопровождение Каравана]

― Приятный небольшой квест, - улыбнулся Йен.

― Если вы предложите то же самое моим подчиненным.

* * *

― Вы, ребята, не обычная группа наемников.

Понаблюдав за группой, Фаэль был впечатлен.

Зверолюдка, покрытая кровью, и слепой сереброволосый эльф. На первый взгляд, необычное сочетание.

― Разумеется, те, кто путешествует по этим маршрутам, не просто наемники. Вы возвращаетесь с задания?

― Ну, что-то вроде того, - ответил Йен, вытирая кровь с лица салфеткой, которую протянула ему Фаэль.

Рядом с ним сидел Бор, северянин-телохранитель, подчинявшийся непосредственно Фаэлю. Другие люди разожгли несколько костров вокруг повозки и собрались в группы.

Некоторые снимали шкуры с убитых снежных волков, изредка поглядывая на группу Йена. Действия Йена и Шарлотты, которые пронеслись в темноте, словно призраки, были замечены всеми, хотя и мельком.

― Не сочтите за назойливость, но с какой стороны вы пришли?

― Явное любопытство.

Йен усмехнулся, но ответил спокойно. Тот факт, что вино и сыр Фаэля были весьма вкусными, сделал его еще более щедрым.

― У нас были дела неподалеку от гор. Закончив их, мы заехали в деревню варваров.

― Деревня варваров? Вы знаете, как она называется?

― Деревня Чёрного Лесного Холма.

― Ха...

Фаэль выглядел удивленным.

Обменявшись взглядом с Бором, он сказал:

― В этой деревне живут особо стойкие варвары с Севера, которые, как известно, не приветствуют чужаков. Впечатляет, что вы вообще туда попали. Удивительно и то, что деревня до сих пор существует.

― Похоже, вы хорошо осведомлены о Севере.

Фаэль кивнул.

― Не все члены нашего каравана такие, но я знаю. Каждую зиму я перевожу через барьер еду и деньги. Мы меняем их на меха, проходя через деревни варваров.

Он отпил вина и задумался.

― Последние пять лет это было обычным делом. Торговля была довольно прибыльной.

― Зачем столь осведомленному человеку, как вы, пересекать барьер с таким количеством людей? Телохранители у нас опытные, но в заснеженных краях полно чудовищ.

― До прошлого года все было не так. Нужно было просто быть осторожным в заснеженных районах. Кто бы мог подумать, что всего за год здесь станет так опасно?

― Разве вас не предупредили прямо на воротах?

― Они говорят одно и то же каждый год. Я и представить себе не мог, что все будет настолько сурово. Наш караван не очень большой, поэтому новости распространяются довольно медленно. Кроме того, мало кто знает эту местность. В любом случае, если бы не было вас, мы могли бы потерять многих из наших драгоценных людей.

― Поскольку вы из Каравана „Ковчег“, который находится довольно далеко, вы получаете новости еще позже, - небрежно заметила Шарлотта.

Она с удовольствием потягивала вино, принесенное Фаэлем.

Фаэль сделал паузу и повернулся к ней.

― Ты знаешь о нашем караване?

― Ну. До недавнего времени я работала на Торговую Компанию "Либра".

― О...! Я слышала, что в Торговой Компании Либра работает невероятно искусная телохранительница-зверолюдка. Может ли это быть...?

Вместо ответа Шарлотта пожала плечами.

― Ты покинула караванный бизнес? - с интересом спросил Фаэль.

Шарлотта спокойно кивнула.

― Да. Я ушла.

― Почему?

― Мой работодатель скончался.

― ...А.

Напряжение в глазах Фаэля быстро угасло.

Инстинктивно поняв, что дальше расспрашивать не стоит, он скривил губы и отвернулся.

― Скажи, фея, тебе ничего не пришлось по вкусу?

― Здесь нет ничего, что я могла бы съесть, - ответила Тесайя, низко склонившись.

Слюнки в уголках ее рта текли от запаха волчьей крови, а не от еды. Она упорно сдерживала клыки, чтобы не выпятить их.

― Как видите, они довольно уникальны. Наверное, лучше не разговаривать с ними слишком много, - мягко добавил Йен.  

Фаэль быстро кивнул.

― Ему доводилось встречаться с наемниками.

Йен, откусывая кусок сыра, повел подбородком.

― Похоже, большая часть груза все еще находится в телегах. Похоже, эта экспедиция оказалась для вас неудачной.

― Я понял, что что-то не так, как только увидел заснеженную землю.

Фаэль вздохнул, словно земля под ним просела, и сделал глоток своего напитка.

― В двух днях пути на северо-восток отсюда есть деревня варваров. Когда я вошел туда, все готовились к переселению. Похоже, выходить за барьер для торговли больше не имеет смысла.

― Это, должно быть, существенная потеря.

― Я не могу вернуться с пустыми руками. Все, что останется, я отвезу в Травельгу и продам. С тем же успехом я могу обменять все это на меха. Много не заработаю, но, по крайней мере, не останусь без гроша.

― Ну что ж, о еде можно пока не беспокоиться.

Пока Йен внутренне улыбался, Бор, который молча слушал, заговорил.

― Я против этой идеи.

― Ну вот, опять. Знаешь, если мы будем обращать внимание на каждую мелочь, то никогда ничего не успеем сделать, так ведь?

Фаэль неодобрительно покачал головой.

Йен повернулся к Бору.

― У тебя есть причина для возражений?

― До меня дошли слухи от воинов-варваров в деревне. Они были зловещими.

― Я бы хотел узнать об этом побольше, - сказал Йен, поднимая бокал.

Бор отпил глоток из фляги и продолжил.

― Одни монстры входят в горную цепь, а другие выходят.

― Монстры входят и выходят...?

― Воины видели, как такие существа, как гарпии и огры, убегают, словно спасаясь. Разве ты их не видел?

Йен покачал головой.

По правде говоря, случая наблюдать их не было. Все чудовища, которые встречались им на пути, нападали на них и погибали.

― Однако, с другой стороны, были случаи, когда монстры заходили в горный массив. Воскрешенные трупы. Призраки древнего королевства.

― .....!

Йен сделал паузу, поднеся бокал к губам.

― Они выглядели так, словно их влекло в горы. Все знают, что там дремлет, верно?

― Великаны? - промурлыкала Тесайя.

Бор кивнул.

Тесайя наклонила голову.

― Но если бы это были великаны, мы бы...

Шарлотта резко заставила Тесайю замолчать, а затем повернулась к Йену.

― Возможно, то присутствие, которое я ощущала, но которое не нападало на нас, было теми духами. Они действительно шли на север, как сказал этот человек.

― ...За время нашего путешествия сюда сколько нежити мы убили? - спросил Йен, сделав еще один глоток своего напитка.

Шарлотта на мгновение задумалась, а затем покачала головой.

― Ни одной.

― Хмм... - тихо пробормотал Йен.

Фаэль, наблюдая за ним, через некоторое время осторожно спросил.

― У тебя есть какие-нибудь идеи, что может происходить?

Йен некоторое время смотрел на него, потом наконец сказал.

― Лучше тебе не знать.

― .....

― И, возможно, было бы разумно прислушаться к своему телохранителю.

― .....!