Онлайн чтение книги Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези I Became a Ruined Character in a Dark Fantasy
Глава 74

Без всякого предупреждения зловещая магия незаметно окутала все вокруг.

Неподалеку раздался вздох, за которым последовали тихие, судорожные движения. Тесайя, широко раскрыв глаза, прижалась к стене в углу потолка. 

Ее взгляд встретился со взглядом Йена, и дрожащими губами она прошептала:

― Это он...! Он пришел...!

― Я знаю, - спокойно ответил Йен, поднимаясь на ноги, при этом от пола исходило оранжевое сияние. 

Шарлотта тихо спросила:

― Ты хочешь сказать, что прибыл судья?

― Ты не чувствуешь этого? - ответила Тесайя, и ее вопрос заставил Шарлотту нахмурить брови. 

Похоже, чувства Шарлотты были притуплены по отношению к таким магическим нюансам.

― Хорошо, что мы сняли только одну комнату, - подумал Йен.

Он начал облачаться в доспехи, размышляя о том, что их затруднительное положение по иронии судьбы обернулось благословением, предотвратив любые необдуманные поступки. Шарлотта, не издав ни звука, тоже быстро начала вооружаться.

― В первую очередь вы двое должны защищать друг друга. Не забывайте об этом, - твердым голосом заявил Йен. 

Несмотря на гримасу, Шарлотта не прекратила своих движений. 

Тесайя, молча наблюдавшая за происходящим, наконец прошептала:

― Зачем все это? Мы должны просто остаться здесь. Этот монстр, в конце концов, вампир. Он не может войти в это место.

― Похоже, страх затуманил твой разум, - проворчала Шарлотта, застегивая нагрудник.

― И ты думаешь, что у них нет плана на такой случай? - добавил Йен, застегивая пряжки на поножах.

― Какие могут быть планы...

― Скорее всего, у них есть несколько планов, - выплюнул Йен, поочередно застегивая петли на каждом наруче.

― Определить местоположение и снести здание. Или околдовать жителей деревни. На моем месте я бы просто убил нескольких жителей и обложил всё так, будто это ты во всем виновата. Уже одно это гарантировало бы, что ты не сможешь здесь больше оставаться.

― Почему бы просто не скрываться до рассвета, а потом не сбежать? - предложила Тесайя.

― Типичная для демона идея.

Йен натянул сапоги и холодно ответил:

― Зачем нам это делать? Мы можем просто убить его и покончить с этим.

― ...А что насчет последствий? - спросила она.

― Не тебе об этом беспокоиться.

Пристегнув меч к поясу, Йен повернулся к Тесайе и добавил:

― Не забывай о причине, по которой ты пришла ко мне. Если ты действительно хочешь отомстить, начни с того, что избавься от привычки убегать.

Глаза Тесайи, после его слов, дрогнули, и она лишилась дар речи.

― Поняла, Йен.

― Если ты снова будешь вести себя так, как рассчитывает судья, я отрежу тебе конечности и буду носить их с собой.

Бормоча про себя, Йен сделал шаг вперед и взялся за дверную ручку.

* * *

Когда Йен открыл дверь трактира, выражение его лица стало хмурым. Под ним расстилался густой темный туман, похожий на тень. С карнизов близлежащих зданий свисали летучие мыши с темными, как обсидиан, глазами, навевая мысли о вампирах. С этими мыслями Йен вышел на улицу, и холодный ветерок овеял его лодыжки. 

Найти источник этой загадочной темной магии не составило труда. В самом центре города, в стороне от трактира, стояла фигура в черном одеянии, поразительно неуместная даже под светом полумесяца. От этого существа не исходило ни тепла, ни дыхания, ни ауры, которые обычно излучают живые существа. 

Медленно приближаясь, Йен разглядывал фигуру: точеные черты лица, неестественно бледная кожа, лишенная цвета, одеяние, напоминающее одежду Империи, и темные волосы с намеком на локоны. Фигура, именуемая судьей, встретилась взглядом с Йеном, в его глазах читалась не враждебность, но спокойная уверенность и благородство.

― Столь открыто идти посреди этого хаоса - значит обладать удивительной храбростью, - негромко заметил судья.

Йен ухмыльнулся:

― Ты должно быть безумец, раз явился в центр такого города, демон.

На лице судьи мелькнула улыбка, похоже, его позабавил сарказм Йена.

― Храбрость и великодушие в одном лице. Редкие черты в наше время. Мне нравятся такие люди, как вы, напоминающие о моих земных днях.

― В самом деле, причудливое безумие.

Когда эта мысль пришла Йену в голову, он посмотрел на летучих мышей, примостившихся на крышах домов вокруг него. Они, похоже, наблюдали за дверью трактира, вероятно, потому, что Шарлотта и Тесайя уже собирались выходить. Хотя они не смотрели друг на друга, они, тем не менее, двигались бок о бок. Затем судья продолжил говорить.

― Позвольте мне выразить свою благодарность. Благодаря вашей храбрости у нас сегодня будет меньше ненужных жертв».

― Верно. На сегодня... - прервался Йен, выхватывая меч и бросаясь в атаку.

― ...Вполне будет достаточно и твоей смерти.

Улыбка на лице судьи стала еще глубже, когда он наблюдал за приближением Йена. 

― Ты мне нравишься. Ты будешь моей едой на обратном пути.

Судья извлек из-под плаща небольшую шкатулку.

― Магический артефакт...? 

Когда Йен нахмурил брови, готовясь к прыжку, судья быстро открыл крышку.

― Спи спокойно, человек.

Ск-рич!

Из шкатулки вырвался пронзительный крик, высвободив волну мощной магии.

Застигнутый врасплох, Йен упал, захлестнутый проклятием, слишком сильным даже для его Ментальной Стойкости и Сопротивления. Его зрение помутилось, силы покинули тело, и наступила тьма. Когда он рухнул на землю, последним, что он увидел, была Шарлотта, развалившаяся, как соломенная кукла, и Тесайя, кричащая в агонии, зажав уши.

Туд!

Йен упал на землю среди тумана, и на город опустилась тишина. Судья прошел мимо него, покорив своей силой все живое. Летучие мыши, до сих пор скрывавшиеся в тени, взлетели, еще больше омрачив и без того тусклые окрестности.

― Сегодня тебе не удастся сбежать, полукровка. Трюки, которые ты продемонстрировала в прошлый раз, были забавными, но не жди, что они сработают снова.

― Не смеши меня...!

Тесайя, опустившись на колени, закричала и обнажила клыки, а затем широко раскрыла рот. Она впилась в предплечье упавшей Шарлотты и сглотнула кровь. Ее багровые глаза напряженно блестели. Через несколько секунд после того, как она разжала пасть, она встала.

С шуршащим звуком ее тень, до этого поглощенная туманом, превратилась в орла и взмыла ввысь.

Судья выразил свое восхищение:

― Теперь ты без труда создаешь теневых помощников. Ты и вправду не похожа ни на одного испытуемого.

― Я не нуждаюсь в твоей похвале! Йен...! Только не говори мне, что ты потерял сознание, как эта зверюга? Йен! - сплюнула и закричала Тесайя. 

Тем временем два трансформировавшихся теневых ястреба кружили вокруг нее, словно охраняя. Однако по сравнению с летучими мышами, заполонившими окрестности, они казались не более значимыми, чем свечи на ветру.

― Ведешь себя как великий и могучий...! И так жалко падаешь!

Тесайя, ударившись спиной о стену здания, разразилась гневной речью. Вслед за этим раздался смех судьи.

― Это бесполезно. Это....

Его голос прервался. Неторопливый темп, в котором он продвигался вперед, прервался. Судья обернулся, чтобы посмотреть за спину.

Свуош!

Вихревой Барьер разгонял окружающий туман. Благодаря ему Йен поднялся на ноги. 

― Птуй, - выплюнул он, избавляясь от куска плоти, который откусил.

― ...Прости, что вел себя так высокомерно.

― Йен...!

Лицо Тесайи просияло, когда он пришел в себя. 

Последовало восклицание судьи:

― Это усиленный крик сирены... Замечательно. Ты первый человек, который выдержал его и не погрузился в сон.

― Ах, хорошо. Теперь мы сможем сразиться без помех, - спокойно произнес Йен, поправляя рукоять меча. 

Боль от укуса во рту сохраняла ясность ума, хотя чувствительность тела еще не полностью восстановилась.

― Решил сражаться, да? Интересно. Что это?

Судья сделал паузу в середине предложения, на мгновение закрыв глаза, словно смакуя аромат, затем его клыки выступили над губами, которые отодвинулись к ушам.

― Да... Ты не простой человек. Неотразимый аромат.

Перед Йеном появилось окно с заданием.

[Теневой Судья.]

― Значит, на них даются квесты. Удобно. 

Когда взгляд Йена застыл, Тесайя окликнула его, призывая к действию на фоне разворачивающегося хаоса.

― Заткнись! Йен мой! Не смейте его трогать!

― Не твоего ума это дело, полукровка.

По жесту судьи летучие мыши, кружившие над зданием трактира, стали слетаться к Тесайе, в то время как он, сверкнув глазами, уставился на Йена. Внезапно в его руке появился клинок в форме полумесяца, кончик которого был изогнут вперед, как полумесяц.

― Судьба забавна. Подумать только, эта полукровка приютила рядом с собой кого-то с такой уникальной кровью. Поглотив тебя, я наверняка стану сильнее.

― Чувство взаимно. Убив тебя, я получу очки опыта.

― Что это значит...?

Вместо ответа кинжал прорезал воздух в направлении судьи, но тот ловко увернулся от него. Подняв руку, он вызвал черный туман, который устремился к Йену.

Вуош!

Вихрь рассеял туман, и Йен с холодным и решительным взглядом пронесся по площади.

― Ха, ха...!

Не в силах сдержать смех, Аскольд бросился вперед, чтобы встретиться с ним. Плотный туман последовал за ним, рассеиваясь от каждого движения.

Лязг!

Их мечи столкнулись. Когда масса тяжести передалась через рукоятки, движения обоих, надвигавшихся друг на друга, на мгновение замерли.

Свуош!

Йен первым отступил назад. Аскольд слегка вытянул свое запястье, приблизив клинок полумесяцем достаточно близко, чтобы задеть плечо Йена. Аскольд, воспользовавшись моментом, без остановки продолжал наступать, а его рука неустанно тянулась к Йену.

Лязг! Лязг!

Обмен ударами продолжался. В глазах Аскольда плескалась радость, он испытывал неподдельное удовольствие от того, что спустя столько времени смог полакомиться добычей. С каждым вдохом в воздухе распространялся аромат выдержанной крови, похожей на вино, и даже во время обмена ударами мечей их взгляды не дрогнули. Несмотря на то что мастерство Йена в фехтовании было ниже ожидаемого, его исключительная сила, быстрые движения, помощь, как казалось, магии ветра и смелые решения использовать открытые пространства компенсировали его недостаток.

― Свуош!

Время от времени меч-полумесяц задевал кожу на конечностях Йена, пуская кровь.

С каждым разом слабый запах крови все сильнее будоражил Аскольда. Безумие, которое раньше было скрыто самообладанием и чувством собственного достоинства, теперь бурлило в его красных глазах. Густой туман отражал его бурные эмоции.

― Чудесно, поистине чудесно. Если бы ты оттачивал свое мастерство еще несколько лет, то наверняка достиг бы совершенства! - воскликнул Аскольд, непрерывно размахивая мечом.

― Но не стоит унывать. Твоя воля и мужество уже сопоставимы с их!

Пока тот защищался, Аскольд с огромным удовольствием наблюдал за тем, как спокойно и непоколебимо выглядит Йен. Это подтолкнуло его к желанию продлить их поединок, поскольку он считал Йена слишком ценным деликатесом, чтобы поглощать его в спешке. Он намеревался наслаждаться существованием Йена, дожидаясь момента, когда на его лице отразятся страх и отчаяние, а в глазах померкнет искра решимости, и пока его кровь не потеряет свою привлекательность.

Лязг!

Столкновение их мечей сопровождалось разлетающимися искрами, поскольку Меч Правосудия со скрежетом врезался в лезвие в форме полумесяца. Аскольд, пытавшийся маневрировать запястьем, был на мгновение отброшен назад с новой силой, почувствовав, как мощь клинка становится все более сильной и гибкой. В этот момент бровь Аскольда начала подрагивать.

― ...Теперь я чувствую легкость в теле, - пробормотал Йен, пока их мечи оставались сцепленными.

Глядя в глаза Аскольду, он спокойно добавил:

― Спасибо. Твое решение не убивать меня сразу дало мне достаточно времени.

― Что...? Ха, ха!

― Надеюсь, это не все, что у тебя есть. Иначе очки опыта, получаемые с тебя, будут весьма разочаровывающими.

― Что это за очки опыта, о которых ты говоришь?

Бум!

На этот раз ответа не последовало. Вместо этого он на мгновение почувствовал сильное притяжение к своему мечу, за которым последовал еще более мощный, невидимый взрыв, поглотивший его. Сам не понимая почему, Аскольд отшатнулся назад и увидел, как Йен стремительно приближается к нему.

Лязг!

Аскольд поднял руку, чтобы блокировать неестественно снижающийся меч. Для него, бывалого мечника, такая прямая атака могла быть инстинктивно парирована или отражена.

Треск!

Отброшенный назад столкновением мечей, вихрь, затянутый туманом, закружился вокруг Йена и остановился. Однако Аскольд не мог позволить себе обращать внимание на эту клубящуюся пелену. В зрачках Йена, пристально смотревшего на него, бурлила красная магическая энергия.

― Маг? Неужели может существовать маг, обладающий такой мощной силой и великолепным мастерством владения мечом…?

Свуош!

Не успел он закончить свою мысль, как из-под ног Аскольда вырвался столб пламени.