Онлайн чтение книги Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези I Became a Ruined Character in a Dark Fantasy
Глава 173

Йен, не сводивший с Мэв пристального взгляда, переключил свое внимание на остальных членов группы. Все выглядели серьезными, без малейшего намека на улыбку. Даже Тесайя была невыразительна, ее белые волосы медленно колыхались, подобно волнам.

― Если понадобится, она в любой момент может вступить в бой.

Задумавшись, Йен заметил, как дрожащие с копьями и щитами в руках солдаты начали перешептываться.

― Все похоже на правду, капитан. Вы видели картину снаружи...!

― Верно. В последнее время даже небо стало зловещим, и ходило бесчисленное множество тревожных слухов. Кроме того, мы все падали в обморок и приходили в себя.

― Такими темпами нас всех могут заклеймить как сообщников! Если явятся санитары Ордена, нам не миновать смерти!

По мере того как продолжался ропот солдат, в опустевшие глаза Озрика вернулась искра осознания. Сухо сглотнув, он посмотрел на Йена и осторожно произнес.

― С-сэр Йен...? Ничего, если я буду называть вас так?

― Все в порядке, - кивнул Йен, подавая знак всем успокоиться.

Озрик продолжил:

― Это правда, что Граф и в самом деле был... демоном?

― Да. Это место было их оплотом. Я тоже хочу кое-что спросить.

Йен посмотрел прямо в глаза Озрику.

― Даже если это место было окружено стенами, неужели никому не показалось странным, что лорд построил отдельный особняк за городом?

― ...! Разумеется нет! Я слышал, что это обычное дело для знатных семей Империи. Наше королевство соседствует с Империей и поддерживает с ней дружеские отношения, так что нет ничего странного в том, чтобы следовать их примеру...

Озрик резко остановился, крепко зажмурил глаза и вздохнул.

― О, моя... Лу Солар...

Похоже, он понял, что его слова прозвучали как слабое оправдание. В конце концов он опустил меч и сел на землю. Солдаты, словно ожидая этого момента, тоже бросили все и распростерлись на земле.

Опустившись на одно колено, Озрик воскликнул.

― Клянусь Лучезарной Богиней, ни мы, ни жители Глумира ничего не знали об этом. Если мы сможем доказать правду своими жизнями, мы с радостью сделаем это!

― .....

― Готовы умереть, чтобы защитить свою честь и доказать свою веру, да?

Йен издал короткий, пустой смешок. Это были типичные слова рыцаря, совершенно не учитывающие положение солдат. Некоторые солдаты пыхтели, словно готовые бежать.

Прежде чем произошло что-то неприятное, Йен открыл рот.

― Мы полностью уничтожили клан вампиров и их приспешников своими собственными руками.

― .....!

― Но, естественно, их пешки по-прежнему могут оставаться в королевстве. Есть вероятность, что Орден может подумать так же.

Цвет снова исчез с лиц Озрика и солдат.

Спокойный голос Йена продолжил:

― Но, по крайней мере, я знаю, что вы невиновны. Так что встаньте.

― Спасибо, что поверили нам, сэр...!

Озрик резко встал и добавил:

― Если в королевстве остались их пешки, мы выкорчуем их без остатка...

― Делай, как считаешь нужным, но главное…

Йен посмотрел на Озрика.

― Не могли бы вы продать нам несколько карет и лошадей? Многие из нас ранены, и нам предстоит долгий путь.

― Конечно... но могу ли я сделать небольшое предложение, связанное с этим?

― Предложение?

― Это дело слишком большое и серьезное, чтобы я мог справиться с ним в одиночку...

Сухо сглотнув под пристальным взглядом Йена, Озрик быстро продолжил:

― Если бы вы, наши почетные гости, смогли посетить город и лично дать показания, это бы очень помогло раскрыть правду. Это также помогло бы доказать нашу невиновность Ордену. Кроме того, от имени королевства мы хотели бы выразить благодарность вам и уважаемым гостям...

Йен прервал его.

― Понял. Только если вы предоставите нам удобное жилье и хорошую еду на время нашего пребывания.

― Разумеется! Тогда не могли бы вы подождать здесь минутку? Я вернусь, доложу обо всем и вернусь с каретами.

― Хорошо. Как видите, нас много, так что большая карета будет кстати. Я также хотел бы получить повозку для перевозки нашего багажа.

― Я распоряжусь. Всем оставаться здесь и охранять уважаемых гостей.

Озрик посмотрел на солдат, которые нерешительно поднимались.

― Вы должны сделать все возможное. Они - спасители Лу Сарда.

― Да, господин...!

― Да!

Пока солдаты стояли и кричали, Озрик, склонивший голову перед Йеном, тут же сел на коня. Не оглядываясь, он повернул коня и поскакал прочь, даже не потрудившись поднять оброненный меч. Солдаты, подняв оружие, встали спиной к группе.

― Воистину, это вы, милорд, - неторопливо прошептал Филипп, обращаясь к Йену.

Поймав взгляд Йена, он изобразил на губах улыбку наемника.

― Благодаря вам мы сможем насладиться пышным приемом, получив время на восстановление и реорганизацию. Возможно, нам даже удастся раздобыть лошадей и кареты.

― Мне казалось, я предложил купить их.

― Да ладно. Неужели вы думаете, что они возьмут с вас деньги, милорд?

― .....

― Этот парень действительно становится настоящим жуликом, когда дело доходит до общения с дворянами.

Пока Йен в недоумении качал головой, голос Мэв продолжал звучать у него над ухом.

― Я проведу расследование и дам показания, которые они хотят получить, Йен. Если ты позволишь.

― Если ты этого хочешь, то делай, - с готовностью ответил Йен.

Слабая улыбка заиграла на его губах, когда он добавил:

― Не знал, что ты так хорошо умеешь угрожать. Благодаря тебе все стало проще.

― Я рада, если это так, но я не собиралась угрожать.

― .....?

Когда Йен посмотрел на нее, Мэв спокойно добавила:

― Я никогда не произносила пустых слов.

― Тогда... нет, понятно.

Йен, собираясь что-то спросить, вместо этого кивнул.

Ответ был очевиден. Будучи Агентом Платинового Дракона, Йен также выступал в роли святого, и возражать ему было бы чистейшим богохульством.

― И она бы сказала, что для святого рыцаря вполне естественно служить святому. Все это едва бы не закончилось кровопролитием.

Йен отвел взгляд и облизнул губы, встретившись с глазами Шарлотты. Она указала подбородком на груду трофеев с одной стороны, а затем кивнула в сторону выстроившихся в ряд солдат.

― Похоже, она хочет заставить их работать. Ученик стал мастером. Они действительно удивительны.

Йен хихикнул и кивнул.

Шарлотта, улыбаясь с оскаленными клыками, тут же заговорила.

― Те, кто считает, что может это сделать, спускайтесь. Перенесите вещи, сложенные здесь, на самый верх. Это законные трофеи и улики сэра Йена.

― Вполне похоже на меня.

Йен почесал подбородок, наблюдая за торопливыми движениями солдат.

― Все остальные, спускайтесь, - добавила Тесайя ровным голосом.

Поймав взгляды солдат, она сохранила эльфийскую элегантность и продолжила:

― Внизу все еще есть вещи, зарытые в землю. Помогите откопать их.

― .....

― Почему, ты что, не хочешь?

― Н-нет...!

Солдаты, настороженно оглядывавшие руины, наконец спустились по склону к развалинам. Поймав взгляд Йена, Тесайя тихо пробормотала:

― Это работает.

― Не слишком ли быстро она приноровилась?

Йен, пощелкав языком, в конце концов заговорил.

― Не заставляй их работать бесплатно. Как только работа будет выполнена, вознаградите их соответствующим образом. Выдавайте больше тем, кто хорошо трудится.

Его слов было достаточно, чтобы разжечь мотивацию в глазах солдат. Вслед за этим Филипп воскликнул.

― Нужно использовать как пряник, так и кнут. Вы действительно замечательны, милорд. Я снова узнал что-то новое.

― Тебе, пожалуй, стоит поменьше учиться.

Йен усмехнулся и поднял поставленную им на пол тарелку.

― Иди и принеси мне еще одну миску рагу.

* * *

Сэр Озрик вернулся с большой крепкой каретой, запряженной двумя лошадьми, грузовой повозкой, несколькими стражниками и еще одним рыцарем. Карета, привезенная из Империи, изначально использовалась для передвижения Графа и Графини. И это не было преувеличением: салон был достаточно просторным, чтобы в нем с комфортом разместились четыре человека, не считая Шарлотты, которая сидела на месте кучера.

― Мы отправляемся.

Карета выехала из особняка под конвоем солдат. Лозы роз в саду-лабиринте засохли и почернели. Как и говорил Филипп, сад стал намного меньше, и к главным воротам вела прямая дорога.

― .....

Однако картина за пределами особняка не изменилась. Вокруг были разбросаны бесчисленные трупы, высохшие и сморщенные до неузнаваемости. Они уже начали гнить, источая омерзительный запах, а вокруг жужжали мухи. Не все трупы были обескровлены, как мумии. Те, что преграждали путь к особняку, гнили в расчлененном и растерзанном виде.

Йен смотрел через окно кареты на тянущуюся вдаль дорогу, усыпанную трупами. Это было зрелище, которое делало совершенно понятным, почему Озрик и солдаты дрожали с того момента, как увидели их.

Для них, скорее всего, не было никакой разницы между предводителем чудовищных тварей и человеком, убившим их всех. Остальные тоже смотрели по сторонам, каждый погрузившись в свои мысли. Впрочем, было и исключение.

― Здесь довольно уютно, Йен, - сказала Тесайя.

Йен повернулся к ней и ответил:

― Да. Так что, думаю, ты можешь сесть в кресло.

― Здесь удобно. Может быть, потому что я к нему привыкла. Так что, пожалуйста, будьте осторожны и не наступайте на меня.

Тесайя, лежа на полу с чуть согнутыми ногами, посмотрела на Мэв и Филиппа.

Филипп недоверчиво пробормотал.

― А я-то думал, почему ты это делаешь. Вы ведь всегда так путешествовали, не так ли?

Йен, поймав взгляд Мэв с противоположного конца кареты, прищелкнул языком. Подобная ситуация была чревата возникновением недопонимания.

― Я не заставлял ее делать это. Она делает это, потому что ей это нравится.

Мэв слабо улыбнулась.

― Я просто подумала, что ты, наверное, устал. Я уже знаю, что ты не любишь выделяться. Но, похоже, куда бы ты ни пошел, ты не можешь остаться незамеченным.

― Спасибо за понимание.

― Хотя эти девушки привлекали к себе все внимание, были моменты, когда это было очень удобно для меня.

― Смирись, Рыжая, - с неторопливой улыбкой сказала Тесайя.

― Куда бы мы ни пошли, мы с кошечкой всегда будем привлекать внимание. Ты быстро к этому привыкнешь.

― Ты больше не демон, Теса, - сказал Йен.

Глядя на Тесайю спокойными глазами, он добавил:

― Теперь ты старший эльф, благородный среди всех длинноухих. Так что тебе не мешало бы научиться хорошим манерам.

― ...Мне действительно нужно это делать? - вздрогнув, спросила Тесайя.

Йен кивнул и продолжил, глядя на Мэв.

― По крайней мере, изучи базовый этикет цивилизованного человека. Леди Мэв Риурел станет для тебя отличным учителем.

― Хорошо, я понимаю. Если Йен так говорит.

― Для начала тебе следует сесть в кресло.

Тесайя вскочила и заняла свободное место рядом с Йеном.

Мэв, которая спокойно наблюдала за ней, снова перевела взгляд на Йена.

― Ты уверен в этом? Этикет, который я знаю, - это этикет приграничья, причем рыцарский.

― Все лучше, чем ничего, так что не волнуйся. Кроме того, среди нас ты единственная, кто может научить таким вещам.

― Хм... если так, то...

― Думай о ней как о Люси. Вернее, думай, что она даже младше Люси. Как ты уже могла заметить, несмотря на свою внешность, она знает очень мало.

― Пожалуйста, заботьтесь обо мне, учитель, - сказала Тесайя с озорной улыбкой.

Взгляд Мэв стал неуловимо строгим, когда она посмотрела на Тесайю.

Тем временем Филипп слегка кивнул.

― Значит, в каком-то смысле у меня теперь есть подопечная.

― Мечтай, Веснушка. Если что, это я буду той, кто будет тебя баловать. Тем более что поначалу ты даже не смог посмотреть мне в глаза.

― Это было потому, что Теса...

― А что я?

― ...Неважно. Давай забудем об этом.

― Почему ты остановился на полпути? И почему у тебя красные уши? В чем дело?

― С добавлением всего лишь одной этой фразы шум стал в несколько раз сильнее.

Йен, вполуха слушая их разговор, в конце концов снова перевел взгляд на окно кареты. Они прибыли в город Глумир. Глумир оказался таким же большим и относительно упорядоченным, как и на первый взгляд.

Горожане останавливались, чтобы посмотреть на карету. Глядя на их несколько безжизненные и исхудалые лица, в голове Йена вдруг всплыли воспоминания Императрицы.

― Она утверждала, что не испытывает привязанности...

Возможно, она считала, что утратила привязанность к этой земле и ее жителям, но это явно было не так. Будь оно так, она бы убила их всех, чтобы прокормить особняк. Усыпление всего города с помощью магии было слишком щадящим методом для демона этой темной эпохи.

― Разумеется, если бы их оставили в покое, все они встретили бы свой конец во сне... По иронии судьбы, большинство ее подчиненных полностью утратили человечность.

Внезапно фрагмент хаоса издал слабый резонанс. Брови Йена слегка дрогнули, и он положил руку на грудь. Ему стало интересно, сохранил ли этот фрагмент, вобравший в себя истинную кровь, слабый след мыслей Императрицы.

― Императрица не первая. Не могут же все они хоть немного задержаться?

В любом случае подтвердить это было невозможно. Карета пересекла город и наконец остановилась перед внутренним замком. Замок, построенный в имперском стиле, имел изогнутые стены и даже крышу, что придавало ему вид величественного особняка.

Перед широко распахнутыми воротами ждали рыцари, жрецы и другие слуги и сотрудники замка. Как только карета остановилась, все они слегка поклонились, на их лицах отразилось напряжение разной степени. Большинство, похоже, опасались, что любой неверный шаг может привести к обвинению в сговоре с демонами и потере головы. Это было не совсем так: среди них действительно могли быть пешки вампиров.

И не только Йен так считал.

Мэв, надавив на шлем и опустив забрало, произнесла.

― Я выйду первой, Йен. Я никого к тебе не подпущу.

― Будет лучше, если с этого момента вы не произнесете ни слова, милорд. Так вы будете выглядеть более достойно. Я провожу вас в вашу комнату, так что прошу следовать за мной, - добавил Филипп и кивнул, грациозно выходя из кареты и придерживая ее дверцу.

Тесайя прошептала, взяв Йена за руку:

― Держись рядом со мной, Йен. Дай мне знать, если я иду слишком быстро.

― ...Я не настолько ранен.

― Я и подумать не мог, что настанет день, когда меня будут так опекать.

Подумав об этом, Йен спокойно вышел из кареты. Ожидающие склонили головы в унисон, словно приветствуя нового лорда.