Онлайн чтение книги Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези I Became a Ruined Character in a Dark Fantasy
Глава 33

Деклан широко раскинул руки.

― Поскольку ваши способности уже доказаны, я хочу назначить вас сотником и адъютантом моего отряда, достаточно лишь немного подготовиться и принести клятву. Это справедливое предложение, не так ли?

― Вы хотите сказать, что планируете превратить наемников в регулярную армию? - спросил Филипп, сузив глаза.

Прожив долгое время на передовой, Филипп понимал, насколько абсурдно это звучит. Деклан спокойно кивнул, и его глаза, когда он посмотрел на Йена, сверкнули честным честолюбием.

― В условиях надвигающейся войны это действительно возможно. Другие лорды могут презирать наемников, но я - точно нет. Из ветеранов поля боя получаются отличные солдаты, если им дать соответствующее вознаграждение и предоставить возможность. Под моим командованием вы сможете подниматься в звании в зависимости от ваших достижений. И уверяю вас, я никогда вас не брошу.

― Хм...

Йен погладил подбородок, явно не заинтересовавшись предложением, но заинтригованный отношением Деклана.

Деклан искренне пытался завербовать наемников в свои ряды. И метод Деклана казался эффективным, учитывая поведение Паттона, который выглядел так, словно был помощником Деклана.

― Лорд дал на это разрешение? - спросил Йен.

― Конечно. Он сказал, чтобы я шел своей дорогой, если хочу. С точки зрения моего отца, это не будет потерей, поскольку во главе отряда будем мы, - ответил Деклан.

― Значит, мы будем пушечным мясом, - сказал Йен.

― Не стану отрицать. Но если мы выживем, то станем силой с весомыми аргументами. Я позабочусь об этом. Несмотря на видимость, я не совсем глуп.

Деклан постучал указательным пальцем по виску.

Йен слегка кивнул; даже для Йена этот незаконнорожденный сын не казался глупым. От непринужденной манеры поведения до прямой, но содержательной речи, его взгляд и выражение лица были весьма впечатляющими для провинциального мужлана.

Разумеется, Йена не привлекало ни его обаяние, ни предложение. Ему не хотелось подниматься по карьерной лестнице в этом захолустье, особенно зная, чем закончится грядущая война.

Несмотря на свои истинные чувства, Йен ответил спокойно.

― Сейчас я не могу дать никакого ответа.

― Почему? - спросил Деклан. 

― Потому что у нас есть незаконченные дела, которые мы должны решить в первую очередь. Это не похоже на ничтожное предложение, которое можно принять, оставив невыполненными прежние обязательства, - сказал Йен. 

― Но крокодил уже... Ах, да. Ваше прибытие в Орендел не было случайным. Вы прибыли, чтобы выполнить миссию, - сказал Деклан.

― Хорошо, что он быстро соображает, - пожал плечами Йен.

Деклан может думать, что это он ловит рыбу, но Йен с самого момента их знакомства подумывал использовать его, дабы облегчить выполнение их миссии. Он терпеливо выслушивал настойчивые предложения Деклана именно по этой причине.

― Если я помогу вам с миссией, вы рассмотрите мое предложение? - спросил Деклан. 

― Это зависит от обстоятельств. Я даже не уверен, что вы сможете мне помочь, - ответил Йен. 

― Если ваши дела находятся в пределах этого города, то я уверен, что смогу. Мое влияние нигде не распространяется, разве что внутри замка, - уверенно заверил Деклан, устремив на Йена взгляд, полный доброжелательности и амбиций.

Йен спокойно встретил его взгляд, не обращая внимания на то, такова ли истинная природа Деклана. Если он так благороден сердцем, как кажется, то узнать правду о его отце будет полезно. Если же нет, то все станет только проще.

― К сожалению, вынужден заметить... это означало бы раскрыть сведения о нашей миссии, - в нужный момент вмешался Филипп, и присущая ему серьезность оказалась полезной.

― Ах, негласные правила наемников. Хм, Паттон?

Деклан повернул голову.

― Да, господин, - улыбнулся Паттон.

― Прости, но не мог бы ты отойти? И заберите с собой тех любопытных, что бродят вокруг, - сказал Деклан.

― Да, конечно. Вы слышали его, разбежались, как мыши. Давайте лучше выпьем.

Паттон отвернулся, и вокруг углового столика Йена образовалось небольшое пространство.

Йен посмотрел на Деклана:

― Подробности могут вас утомить.

― Вы знаете, как возбудить чей-то интерес. Продолжайте, я весь во внимании, - сказал Деклан.

― Мы здесь, чтобы найти кое-кого.

Йен достал полусгнивший идентификационный жетон.

― Дэйв...?

Глаза Деклана сузились.

― Как видите, он был частью регулярной армии Орендела, - сказал Йен. 

― Учитывая положение дел, он, скорее всего, мертв, - сказал Деклан. 

― Верно. Он перевозил заключенных. Найти того, кто отдал приказ о транспортировке, - наша первая задача, - сказал Йен. 

― А вторая? Выяснить, что с ним случилось?

Деклан понизил голос.

― Я не могу разглашать подробности, но это была неправедная смерть, - покачал головой Йен.

― Значит, в армии есть продажные особы? - спросил Деклан.

― Ну, вы наверняка знаете об этом лучше меня. Что скажете?

Когда Йен продолжил расспросы, Деклан почесал щеку.

― К своему стыду, я не слишком хорошо осведомлен о внутренних делах владений лорда. Власть принадлежит моему брату и отцу, поскольку они являются законными наследниками и преемниками, - сказал Деклан.

― В таком случае... вы не сможете оказать никакой помощи, - сказал Йен. 

― Я не говорил, что не смогу помочь, - улыбнулся Деклан, и Йен понял, что он воспользовался возможностью.

― Я займусь этим для вас. Мое личное любопытство было возбуждено, так что вы не будете разочарованы.

Глаза Деклана сверкнули предвкушением, когда он встретился взглядом с Йеном.

― Если вы предлагаете, я не откажусь, - сказал Йен. 

― А когда вы найдете того, кто отдал приказ, что тогда? - спросил Деклан.

― Это будет зависеть от обстоятельств на тот момент. Как вы знаете, я наемник. А наемник сделает все, что потребуется... чтобы выполнить задание, - сказал Йен.

― Просто подождите немного, избавляясь от этой вони. Я вернусь с хорошими новостями.

Довольный тем, что получил желаемое, Деклан улыбнулся.

* * *

Упомянутое Декланом "немного" и в самом деле оказалось непродолжительным. Деклан вернулся в трактир, едва зашло солнце на следующий день. Теперь Деклан сел лицом к Йену на место, которое уже практически стало его местом в углу.

― Когда я изучил это, то, как вы и сказали, что-то было не так, - сказал Деклан.

Благодаря наемникам, которые освободили вокруг них место и шумно болтали у входа, их уголок стал уединенным среди толпы.

― Что именно показалось вам необычным? - улыбнулся Йен.

― У Дэйва была только сестра, и она верит, что он еще жив. Она считает, что он отправился охранять тюрьму в Агель Лане. Поскольку подтвердить это невозможно, у нее не было другого выбора, кроме как поверить в это. Знаете, что интересно?

Деклан наклонился к Йену, его голубые глаза мерцали.

― Вместе с Дэйвом было еще шестеро солдат, которым поручили перевезти заключенных. И все они были либо сиротами, либо имевшими умерших родителей. Это были люди, которые могли исчезнуть в одночасье, и никто не смог бы отследить их местонахождение должным образом. Их родственники и друзья считали, что они перебрались в Агель Лан, - сказал Деклан.  

Йен слегка кивнул. Это не было удивительной историей. Низшие из свободных граждан. Как пешки в шахматах, они всегда были первыми, кого приносили в жертву при любом раскладе.

― Так кто же отдал приказ о транспортировке?

― Человек по имени Брэдли. Командир и правая рука моего брата. Не особо дружелюбен ко мне. Даже скорее наоборот. Он не любит обращаться ко мне официально, поэтому мы почти не разговариваем.

Веселый голос Деклана скрывал всю серьезность его слов, когда он встретился взглядом с Йеном.

― И что же вы теперь будете делать? - спросил Деклан.

― Немного поболтаем. По душам, - ответил Йен. 

― Думаете, будет легко получить от него то, что вы хотите? - снова спросил Деклан.

Йен положил кинжал на стол.

― Это отличный инструмент для разговора. Он наделен магией, которая заставит заговорить даже самого неразговорчивого.

― Я бы хотел увидеть эту магию в действии. Не возражаете, если я присоединюсь?

Деклан разразился хохотом.

― Вовсе нет, если вы сами организуете встречу, - сказал Йен.

― А... это становится интересным. Вы мне все больше и больше нравитесь. Давно я не встречал человека, с которым мне было бы так легко разговаривать. Вы случайно не из благородного рода? - спросил Деклан.

― Вот опять, - хихикнул Йен.

― К сожалению, нет, - сказал Йен. 

― На самом деле, это радует. Как вы знаете, в моей крови половина крови свободных людей. Ладно, прежде всего я уйду. Мне нужно многое обдумать. Как только все будет готово, я пришлю за вами кого-нибудь. Это не займет много времени.

Деклан встал.

― Мне слишком интересно, чем закончится ваша миссия, - сказал Деклан.

― Мне тоже, - ответил Йен.

С солнечной улыбкой Деклан исчез среди наемников, угощая их выпивкой и по-дружески обнимая за плечи.

― Умеет добиваться своего, не пошевелив и пальцем, - заметил Йен.

― Судя по тому, что я вижу, вы, сэр, умеете добиться того, чтобы люди выполняли ваши приказы, - прокомментировал Филипп усевшись на место Деклана.

― Давай продолжим с того места, на котором остановились.

Йен посмотрел на него с ухмылкой.

― Да.

Филипп быстро продолжил разговор.

На самом деле он весь день следил за Декланом по приказу Йена. Удивительно, но Филипп умел следить за людьми и проникать в их жизнь. Его природная боязливость как нельзя лучше проявлялась при выполнении подобных заданий.

― Молодой лорд вернулся раньше, чем ожидалось, и наш разговор прервался. Но никаких существенных особенностей не было. Передвижения молодого лорда были точно такими же, как он описывал ранее. Кроме того, я узнал о его репутации, - сказал Филипп.

― Вот это прогресс - делать больше, чем просили, - сказал Йен.

― Мне оставалось только слушать. Похоже, все жители Орендела любят молодого лорда. Они полагают, что это из-за его смешанной крови... В общем...

Прочистив горло, Филипп понизил голос.

― Его мать скончалась несколько лет назад. Хотя Маркиз взял его к себе как сына, он не привлекался к решению важных вопросов. Старший сын, Мейсон, похоже, воспринимал молодого лорда как помеху, и были подозрения, что молодого лорда отправят на самые опасные участки фронта и будут ожидать, что его вернут мертвым, - сказал Филипп.

― Типичная неблагополучная семья, - сказал Йен и кивнул.

Филипп добавил:

― Судя по тому, что я видел, молодой лорд не похож на искажённого. А если и является таковым, то очень хорошо это скрывает.

― Да, если это так, то он хорошо это скрывает. Не похоже, чтобы он поклонялся хаосу или тьме... по крайней мере, пока.

Йен сделал глоток пива.

― Посмотрим, изменится ли это после того, как все закончится.

Йен уже чувствовал в воздухе запах крови.

* * *

Откинувшись на спинку кровати, Йен открыл дневник исследований, который он обнаружил в гробнице. За несколько дней после прибытия в Орендел он выбил для себя лучшую комнату, бесконфликтно разрешив разные просьбы местных жителей и сдружившись с официанткой.

Служанки и официантки в трактирах и тавернах всегда относились к нему доброжелательно, вероятно, благодаря его не угрожающей внешности и спокойному поведению, хотя доброта казалась чрезмерной. Тем не менее это позволяло Йену побыть в тишине и покое.

«Священник, которого я встретил спустя долгое время, открыл передо мной новый путь. Поначалу я яростно отвергал его слова и был возмущен ими, но в конце концов прислушался. Я должен был. Это была правда. Все, что я считал правдой до сих пор, было ложью. Этот мир ничем не отличался от других...»

Научный дневник Конрада был похож на мемуары сумасшедшего.

Хотя в нем содержались формулы, магические уравнения и правила, которые он вывел, все это не имело для Йена смысла. Безусловно, этот мир оперировал подобными бессмысленными принципами, но Йен вновь утвердился во мнении, что не станет обучаться магии способами, принятыми в этом мире. Даже с его возросшим уровнем интеллекта он не мог понять то, что в принципе не имело смысла.

― ...Что ж, для жителей этого мира я, обучающийся и использующий магию с помощью очков навыков, должен быть еще более абсурдным, - подумал Йен.

Йен внимательно вчитывался в то, как Конрад погружался во тьму, становясь орудием бездны. Как и ожидалось, тот, кто призвал его в подземную гробницу, находился в Агель Лане. Хотя имя его не называлось, Йен знал, кто это.

Со временем Конрад должен был стать авангардом и приспешником, задумавшим исказить все королевство Агель Лан. В качестве конечной цели они намеревались призвать существ из пустоты, чтобы возвести Черную Стену, как часть их грандиозного плана. Они хотели, чтобы жизнью управляли Древние Боги, а не демоны или божества. Для искаженных людей это было единственным способом вернуть мир к его первозданному порядку, несмотря на то, что это считалось учениями секты.

― Этот мир настолько безумен, что трудно понять, что из этого правда, - размышлял Йен, когда к нему заглянул Филипп.

― Сэр, вы спите? - прошептал Филипп.

Затем он продолжил:

― Место для беседы уже подготовлено.

― Он весьма оперативен, не правда ли? - улыбнулся Йен и без сожаления закрыл журнал.

Пришло время мечом и кулаком противостоять тем, кто принес своих подопечных в жертву тьме.