Онлайн чтение книги Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези I Became a Ruined Character in a Dark Fantasy
Глава 166

Трехэтажный особняк стоял во весь рост без единого забора. Изначально он, должно быть, был окружен садом, но сейчас выглядел так, словно стоял отдельно, на некотором расстоянии от зеленых насаждений. Более того, все окна и главные ворота были распахнуты настежь, словно приглашая гостей войти внутрь. Красные лепестки вихрились и парили вокруг особняка, естественно влетая и вылетая из открытых окон.

Это напоминало лицо чудовища, окруженное тысячами бабочек.

Йен подумал:

― Как отвратительно.

И все же он продолжал идти вперед. Воспоминания из игры пронеслись в его голове. Тогда в особняке было подземное помещение, такое же большое, как и сам особняк. Как и многие искаженные существа и демоны, вампиры построили свою базу под землей, подальше от взглядов Богов.

Там были лаборатории, камеры пыток и тайные ходы, ведущие в другие подземные пещеры. В этом импровизированном подземном дворце была даже аудиенц-зал для Императрицы. В отличие от игры, настоящая Императрица будет ждать его там, полностью готовая к приему.

― .....

В этот момент кто-то появился перед широко распахнутыми главными воротами. Это был пожилой мужчина, аккуратно одетый в имперский наряд. Перед глазами Йена появилось квестовое окно.

[Супруг Императрицы.]

― ...Супруг?

Как раз в тот момент, когда губы Йена скривились в ухмылке, старик, Граф Нигриланте, заговорил.

― Вы выглядите усталым, Сэр Йен, - сказал он вежливым, но спокойным голосом.

― Будьте уверены, я здесь всего лишь в качестве вашего проводника. Прошу вас, следуйте за мной. Императрица ждет.

Пока Граф продолжал говорить, Йен ускорил шаг и перешел на бег. Вытащив меч из-за пояса, он наконец увидел, что Граф улыбается.

― Я же сказал вам, что не намерен сражаться. Я знаю, что вы уже растратили много сил. Так что поберегите свою энергию...

― Тогда просто подставляй шею. Я быстро со всем разберусь, - сказал Йен на бегу.

Улыбка Графа стала еще глубже.

― Без моего руководства будет трудно найти Императрицу.

― А разве она не под землей? - ответил Йен.

― .....!

Глаза Графа слегка расширились, словно он не ожидал столь быстрого ответа. Не говоря больше ни слова, Йен продолжил бежать. Граф издал небольшой смешок и протянул руку.

― Ничего не поделаешь.

Лепестки, порхающие вокруг него, устремились к Графу, каждый из которых превратился в каплю крови. По щелчку пальцев капли крови выстрелили, как из ружья, только вместо узкого участка они охватили широкую площадь.

― Разве это нельзя сравнить с миной клеймор? - подумал Йен, но не остановился.

Порыв ветра разметал капли крови. Хотя не все они были отражены, он заблокировал оставшиеся капли мечом и предплечьем, приняв удар на себя.

― Как и ожидалось, шансов нет, - сказал Граф, не выказывая никакого удивления.

Замедление темпа Йена, похоже, было для него достаточным. Его тело окутал черный дым. В следующее мгновение Граф, превратившийся в массу черного дыма, ринулся в особняк. Лепестки, мимо которых он пролетал, образовывали маленькие вихри.

― Эти москиты любят спасаться бегством, - подумал Йен, раздражаясь.

Несмотря на свое разочарование, он последовал за Графом в особняк. Выследить его было нетрудно: путь указывали быстро вращающиеся лепестки.

Йен миновал пустой коридор и быстро поднялся по лестнице. Когда он достиг следующего коридора, Граф, ставший черным туманом, уже сворачивал за дальний угол. Йен погнался за ним, а лепестки, ударяясь о его тело, превращались в липкие капли крови.

Запах крови еще сохранялся, но в глазах Йена мелькнуло необычное выражение, когда он понял, что Граф не просто убегает.

― Проводник, да?

В игре вход в подземелье находился на третьем этаже, за кабинетом Императрицы. Даже если особняк стал больше, такие фундаментальные элементы, скорее всего, не изменились.

Как и ожидалось, следуя по извилистому коридору, след Графа привел Йена на третий этаж. Он выглянул в большое окно, окинув взглядом окрашенную в красный цвет зелень и сад-лабиринт внизу. Его отряда не было видно, но багровый полумесяц ярко запечатлелся в его памяти. Клубящиеся темные облака на краю ночного неба напоминали глаза головоногого моллюска, взирающего на особняк.

Клик. Грохот...!

В этот момент издалека донесся шум работающих механизмов. Йен проследил за тем, как вихрящиеся лепестки проникли в открытую комнату в конце коридора, и слабо улыбнулся. В богато украшенном кабинете часть стены была повернута, обнажая вход на скрытую винтовую лестницу. Графа нигде не было видно, вероятно, он ждал его под землей.

― Такой доброжелательный, - подумал Йен, стряхивая рукой трепещущие лепестки, пока спускался по лестнице.

Хотя лестница была окружена стенами, на ней совсем не было темно. Лепестки излучали мягкое красное свечение в темноте. Йен продолжал спускаться по винтовой лестнице, не останавливаясь.

― .....

Казавшаяся бесконечной лестница внезапно закончилась. В то же мгновение окружающие стены исчезли, открыв просторное подземное пространство. Коридор был длинным и широким, а светящиеся камни, утопленные в стенах, излучали мягкий свет. Над ним, у высокого потолка, парили бесчисленные красные лепестки.

― Ну, по крайней мере, здесь светло, - подумал Йен, шагая по широкому коридору.

Он не обращал внимания на потайные комнаты по обе стороны; его внимание было сосредоточено на Графе, стоявшем перед большой дверью впереди. Бежать было незачем. Даже если Граф попытается бежать сейчас, его целью неизбежно станет аудиенц-зал Императрицы.

Граф встретил взгляд Йена и поклонился с морщинистой улыбкой.

― Я искренне надеюсь, что это станет вашим последним пунктом назначения, - произнес он низким голосом.

Затем он поднял руку и перерезал себе горло. Из перерезанной шеи хлынула кровь, которая быстро просочилась в дверную щель, отчего тело Графа рухнуло на пол.

― Самоубийство, ха?

Йен слабо усмехнулся, закрывая окно завершения квеста. Граф, должно быть, выбрал смерть, чтобы не допустить потери своей истинной крови. Он был полон решимости передать свою кровь Императрице. Верный слуга демона - не совсем подходящее сочетание.

― Неужели он действительно любил Императрицу? - задался вопросом Йен, перешагивая через рухнувшие останки Графа и обеими руками толкая огромную дверь.

Грохот...!

Перед ним предстал зал аудиенций Императрицы, еще более просторный, чем Йен помнил.

― Совсем как кроты, - внутренне пробормотал Йен, с безразличием глядя на происходящее.

Потолок зала тоже был усеян лепестками. Несмотря на отсутствие ветра, они трепетали, излучая красное сияние. Под ними на месте стула стоял большой золотой цилиндр. Он напоминал золотой кубок или жаровню, был украшен драгоценными камнями с рубинами в центре и испещрен древними рунами, светящимися мягким красным светом.

Йен узнал этот предмет по игре. Золотая ванна, трон и священный артефакт клана вампиров. Тогда Тесайя нежилась на ее краю, но она не была пронизана магией и не была наполнена кровью, как сейчас.

Смрад крови был ошеломляющим. Йен потянулся в карманное измерение, чтобы извлечь Большой Меч Командира Легиона.

Свуош...!

Поверхность наполненной кровью золотой ванны пошла рябью. Переливающаяся кровь окрасила поверхность в красный цвет, когда из нее поднялась женщина с золотыми волосами. Её черты лица были словно тщательно проработаны ремесленником: красные глаза, длинные золотистые волосы, ниспадающие до плеч, и светлая кожа. Несмотря на то что она была погружена в кровь, ее волосы и кожа блестели, словно натертые маслом.

Затем перед Йеном появилось квестовое окно.

[Мастер Истинной Крови]

― .....

Йен молча рассматривал ее внешность. Он не бросился на нее из-за огромного количества магии, сконцентрированной в ванне. Его ждало завершенное заклинание. Йен не мог сказать, что это было за заклинание, поскольку в игре золотая ванна была лишь фоном. Единственное, что можно было сказать с уверенностью, - это то, что за безрассудство придется заплатить.

― Они создали ее таким образом, что ты не сможешь ее пропустить.

Он коротко щелкнул языком, когда Императрица ступила на край ванны. И тут Йен понял, что она очень высокая. Не то чтобы великанша, но больше двух метров ростом. Должно быть, поглощая подлинную кровь вампиров, она воссоздала себе идеальное телосложение.

Свуош...!

Даже когда она вышла, уровень крови в ванне не упал. Наоборот, лепестки падали внутрь, увеличивая количество крови, которая непрерывно переливалась через край. Из центра ванны распространился глубокий красный свет.

Императрица вытянула ногу, и собравшиеся лепестки превратились в единую кровавую массу, поддерживающую ее. Опираясь на нее, она улыбнулась.

― Это наша первая встреча лицом к лицу. Очень приятно, Сэр Йен. Я ждала, - произнесла она изящным голосом, разительно отличавшимся от того, что Йен слышал от головы, состоящей из внутренностей.

Йен почувствовал, что его взор искажается вокруг нее, как тогда, когда он столкнулся с близнецами. Императрица не собиралась этого делать, но ее огромная магическая сила придавала чарующую силу даже самым незначительным ее действиям.

Йен привлек свою силу хаоса и проговорил:

― Да, ты основательно подготовилась к этой встрече.

― Разве не этого ты хотел? Благодаря тебе, думаю, все получилось. Теперь у меня есть повод начать все заново. Если бы у меня было одно желание...

Глаза императрицы изящно изогнулись.

― Я бы хотела, чтобы ты изменил свое решение даже сейчас. Разве ты не добился всего, чего хотел? Тебе даже удалось спасти бедное дитя. Если ты сейчас остановишься, я спокойно покину Лу Сард, а ты сможешь продолжить свой путь. Я все еще не испытываю к тебе неприязни.

В этом голосе не было ни малейшего намека на напряжение или злость. Напротив, в нем звучало облегчение, почти восторг.

Йен подумал, что, возможно, все сказанное ею - правда. И что Императрица действительно хочет покинуть эту землю.

― Не волнуйся. Я заставлю тебя возненавидеть меня, - ответил он.

― Это прискорбно. Если мы будем продолжать сражаться до конца, это будет на руку другим - тем, кто жаждет моего положения и моего клана, тем, кто хочет использовать нас, а также тем, кто видит в тебе занозу... Но если ты передумаешь, а еще лучше - примешь мою руку, все будет иначе. Что скажешь?

Императрица с улыбкой протянула свою длинную бледную руку, заставив взгляд Йена на мгновение дрогнуть.

― Так получилось, что я с недавних пор свободна, - добавила она.

Йен смешал силу хаоса со своей божественной силой и сказал:

― Твой муж, который только что покончил с собой ради тебя, был бы разочарован.

― Разумеется, это душераздирающе... но он знал, что когда-нибудь это случится.

― Я отказываюсь. Меня не интересует великая любовь. Меня больше интересует...

― .....?

― Очки опыта, которые ты мне принесешь.

С этими словами Йен бросился бежать. Почти одновременно с этим концентрированная магия в ванне рассеялась. Императрица наблюдала за его действиями со слабой улыбкой.

― Какая жалость. А может, это и к лучшему. Не люблю, когда меня заставляют... но ничего не поделаешь.

Она щелкнула пальцами. Кровь, вытекшая из ванны, мгновенно поднялась вверх, превратившись в шипы размером со стрелу. Красная божественная сила охватила все тело Йена, когда он держал свой большой меч по диагонали перед собой, защищаясь.

Лязг, лязг, лязг...

Кровавые шипы ударялись о меч, но не могли остановить продвижение Йена.

Императрица снова щелкнула пальцами. Разлетевшиеся капли крови превратились в шипы. Одновременно с этим из-под ее ног, словно приливная волна, вырвался массивный теневой клинок.

Йен оказался окружен клинком и шипами.

Свищ...!

Он тут же подпрыгнул, подгоняемый ветром, бушующим вокруг него. Взмыв под потолок, Йен устремился к Императрице, и меч в его правой руке прочертил в воздухе красную дугу. Лепестки метнулись к Императрице, образовав большую твердую массу, похожую на кристаллы льда.

Треск!

Меч Йена ударил в центр щита, по которому пошли трещины, но он не рассыпался. Отталкивающая сила скопившейся магии остановила Йена в воздухе. Однако в красных глазах Йена не было и следа разочарования.

Свуош...!

За этот краткий миг Йен успел завершить свое заклинание. Он вытянул левую руку, в центре сжатого кулака светилось яростное вращающееся ядро.

Императрица улыбнулась, как раз в тот момент, когда пламя, похожее на Дыхание Дракона, вырвалось наружу, поглощая кровавый щит целиком вместе с ней.

Зал наполнился ослепительным светом и жаром. Даже когда Йена отбросило назад, он не переставал направлять пламя на Императрицу. Горящие лепестки и кровь превратились в красный пар, уплотняя воздух.

Фвууош...!

В конце концов пламя утихло. Опустившись на залитый кровью пол, Йен не сводил глаз с обугленных останков Императрицы.

Шлеп.

В тот момент, когда он приземлился, ее тело рассыпалось в прах. Сразу после этого в воздухе яростно завихрился красный пар.

Свуош...!

Внутри массивного красного барьера тело Императрицы начало быстро регенерировать. Улыбаясь с обнаженной красной плотью, она произнесла.

― Впечатляет, Йен. Я всегда хотела испытать это на себе. Это превзошло все мои ожидания.

― Разумеется, так просто она не умрет.

Йен горько рассмеялся.

― Пробуй столько раз, сколько захочешь. Я буду умирать снова и снова, пока ты не почувствуешь удовлетворение, - добавила она.