Онлайн чтение книги Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези I Became a Ruined Character in a Dark Fantasy
Глава 128

Йен в замешательстве наклонил голову и подавил смешок.

― Они снова так говорят. Мы совсем не похожи. Это потому, что я весь в крови...?

В любом случае, это не было каким-то неприятным недоразумением.

Сзади послышалось рычащее дыхание. Обернувшись, Йен увидел, что Шарлотта нахмурилась. Она была готова в любой момент начать свое длинное и пышное вступление, поэтому Йен слегка поднял руку, подавая знак.

Когда Шарлотта высунула язык, женщина опустилась на колени и добавила.

― Я слышала, что вы помогаете тем, кто жаждет мести. Прошу вас, отомстите за моего погибшего мужа и соседей...!

Глядя на нее сверху вниз, Йен наконец открыл рот.

― Ты обратилась не к тому человеку.

― Что...?

― Я не Агент Возмездия.

― Но... но... Я уверена... - заикалась женщина, вытаращив глаза. 

Она не хотела в это верить. Йен мог полностью понять ее чувства. На ее глазах она потеряла семью и друзей, а сама едва выжила.

― Наемник - это моя профессия. Я не сражаюсь во имя благородных целей, как Агент Возмездия. Я убил их всех, потому что они направили на меня своё оружие.

― .....

― Так что если хочешь, найми меня. Не проси об одолжении.

По мере того как спокойный голос Йена продолжал звучать, свет в глазах женщины угасал. Казалось, она смирилась с реальностью.

В этот момент старик, который нерешительно приближался, остановился позади нее. Это был тот самый старик, который поблагодарил его ранее.

― Встань. Невежливо так себя вести, когда следует выразить благодарность и предложить награду...

Он вздохнул, словно жалея ее, а затем посмотрел на Йена.

― Пожалуйста, простите ее грубость, сэр.

― Не за что прощать.

― Тогда, пожалуйста, подождите минутку.

Поклонившись, старик повернулся. Подойдя к телеге, стоящей на одной стороне дороги, он оглянулся на застывших жителей деревни.

― Что вы делаете? Неужели вы так просто позволите нашему спасителю уйти?

― .....!

Жители деревни наконец зашевелились. Глядя, как старик роется в телеге, Йен ухмыльнулся и пробормотал.

― Мне не нужна награда. Я не хочу брать у тех, у кого ничего не осталось.

― Я подумал, что он собирается выдать мне квест.

Йен, забравшийся в карету, посмотрел на Шарлотту. Она кивнула и подхватила поводья. Женщина, сидевшая на земле, в тот же момент вцепилась в карету.

― Сэр, могу я попросить вас об одной вещи?

Когда Йен посмотрел на нее, она продолжила.

― Вы хотите сказать, что примете просьбу?

― Я имел в виду, что рассмотрю ее.

― Тогда, в таком случае....

Она порылась в своих вещах и протянула грязные, покрытые кровью и грязью руки. В них блеснуло несколько серебряных монет.

― Это все, что у меня есть, сэр. Если этого будет недостаточно, я стану вашей служанкой, чтобы отплатить вам. Так что, пожалуйста... убейте это чудовище... в рыцарском обличье.

Перед глазами Йена наконец-то появилось квестовое окно.

[Рыцарь Разбойник из Ла Дрина.]

― Вот он и появился, когда я потерял надежду.

Когда он прочитал подробности, глаза Йена дернулись.

― Ограничение по времени...? А раньше такое было? Вряд ли.

В любом случае, это был квест, который он должен был выполнить. В награду давалось одно очко способностей.

― Если плата слишком мала... пожалуйста, возьмите и это, сэр. Этого все равно недостаточно, но....

Подумав, что он недоволен, старик, стоявший рядом с женщиной, протянул мешочек с деньгами.

Вокруг них один за другим появлялись другие жители деревни.

― Господин, пожалуйста, возьмите и мои деньги/

― Возьмите и мои. Это не много, но....

― Пожалуйста, сэр....

― Полный хаос.

Йен закрыл квестовое окно и произнес.

― Кто-нибудь знает, где находится его база?

― Я... я знаю....

Один человек поднял руку.

Йен кивнул в сторону Шарлотты.

― Объясни ей.

― ...! Да, сэр.

Мужчина, внезапно широко раскрывший глаза, отвернулся. 

Обернувшись к женщине, Йен протянул руку и взял монету, которую та держала в руке.

― Просьба принята.

― Спасибо... спасибо, сэр...!

Произнеся эти слова, женщина сжала руки в кулаки, словно молясь. 

На лицах остальных, включая пожилого мужчину, отразились облегчение и волнение. Как раз в тот момент, когда в округе началась новая суматоха, Йен произнес.

― А теперь все расходитесь. Вместо того чтобы тратить силы понапрасну, лучше соберите свои вещи.

Жители деревни вздрогнули и остановились, а Йен с сухим взглядом добавил.

― Пока ничего не решено.

― .....!

Улыбки исчезли с лиц жителей деревни. На их лицах внезапно отразилась реальность.

Этого следовало ожидать. Просьба не была выполнена, и они не смогли благополучно пересечь границу. Им просто повезло пережить кризис, и не было никакой гарантии, что такая удача может повториться.

В наступившей тишине человек, закончивший объяснять, отступил назад.

Йен, встретившись с ним взглядом, спросил.

― Все это слышали?

― Да. Четко.

― Тогда отправляемся. 

Шарлотта, не теряя времени, натянула поводья. 

На этот раз их никто не остановил.

Карета миновала суматошный холм и двинулась прочь. Понаблюдав за отъезжающей каретой, жители деревни разошлись в разные стороны. Их снова ждала пугающая реальность.

* * *

Наступила ночь. Йен жевал вяленое мясо, глядя на затянутое облаками небо. Прошло уже несколько дней с тех пор, как они в последний раз видели закат. Небо то темнело, то снова светлело.

― Глядя на это, можно заметить явные признаки искажения.

Это была идеальная среда для искажённых. Не говоря уже о демонах и демонических существах. А в ближайшее время их станет еще больше, возможно, во всех приграничных регионах.

Это был поток, который никто не мог остановить. Все, что он мог предпринять, как и всегда, - это решить мелкие проблемы, стоящие перед ним.

Йен беззаботно произнес.

― Давай сегодня немного дольше посидим и двинемся.

― Поняла, - отозвалась Шарлотта, сидевшая до этого молча. 

― Ты действительно внимательно слушаешь?

Йен слегка сузил глаза и добавил.

― Следи, чтобы мы не сбились с пути. Мы и так уже заблудились, и я не хочу терять время.

― Не волнуйся. Мне кажется, я знаю, где находится логово этого ублюдка.

― Думаешь?

― Поскольку это находится недалеко от Империи, я бывала там несколько раз, когда работала в гильдии. Это место похоже на деревню варваров с ее бревенчатыми домами и укреплениями. Не знаю, выглядит ли она так же сейчас.

― Превосходно....

Йен слегка улыбнулся и добавил.

― Как думаешь, когда мы прибудем?

― Вероятно, после полудня. По крайней мере, до наступления ночи.

― Завтра днем. Что-то не то.

Йен почесал подбородок, вспоминая временные рамки квеста. Даже в игре не часто можно было увидеть точный таймер. В любом случае, если они по какой-то причине опоздают, квест будет провален.

― Тогда нам лучше поторопиться.

― Понятно. ...Но...

Шарлотта на мгновение замешкалась, а затем украдкой посмотрела на Йена.

― Это рыцарь Элиндер создал того монстра?

― Возможно. Это самый распространенный способ, которым искажённые увеличивают число своих приспешников. Сначала они соблазняют силой, а потом используют ее как кандалы для принуждения к повиновению. Те, кого мы видели раньше, - лишь самые низкоранговые приспешники.

― Понятно... Тогда... Можешь оставить этих приспешников мне? Они кажутся хорошими партнерами для тренировок.

Йен взглянул на кожаную повязку, висевшую у нее на шее, и пожал плечами.

― Извини, но не в этот раз.

― ... Не в этот раз? - переспросила Шарлотта, но не вызывающе, а с любопытством. 

Йен безразлично кивнул.

― Да. Ты должна охранять карету.

― Карету... верно… - ответила Шарлотта сдавленным голосом, повернулась, чтобы посмотреть вперед, и добавила.

― Похоже, и в этот раз от меня будет мало толку... Ладно. Давай так и сделаем.

― Что ты снова имеешь в виду?

Йен фыркнул и сказал:

― Мы просто распределяем роли. Нет необходимости сразу же отправляться в логово, кишащее вооруженными грабителями, верно?

Йен вспомнил свой опыт из игры.

Крепость рыцаря разбойника, расположенная на пологом склоне горы, представляла собой практически деревянную крепость или фортификационное сооружение.

Ее переоборудовали и расширили из деревни, превратив в базу для вооруженных сил. Хотя их называли рыцарями разбойниками, по сути, они представляли собой быстрорастущую группу военачальников. Они грабили близлежащие деревни в поисках припасов и похищали жителей под предлогом призыва в армию.

― Вероятно, они планировали расширить свою власть, чтобы свергнуть лорда... или присоединиться к силам своего хозяина.

Точные обстоятельства не имели значения. В игре это была огромная крепость, поэтому важно было понимать, что теперь, когда она стала настоящей, ситуация не изменится.

Нападать на место, кишащее существами, которые даже не дают очков опыта, было неэффективно. Обычно Йен просто поджег бы его, но в этот раз это означало бы, что многие из порабощенных людей тоже сгорят заживо.

― Итак, мы тихо подкрадемся и первым делом отрубим голову этому рыцарю. Мы будем убивать только тех, кто нападет на нас. Когда их предводителя не станет, лакеи, скорее всего, просто сделают вид, что сражаются, а потом убегут. Мы не станем их преследовать. Поэтому мы не можем оставить карету.

Йен постучал по подлокотнику.

― Если беглецы найдут ее, они не смогут просто так пройти мимо. Но если ты будешь ее охранять, сколько бы их ни пришло, они не смогут ее захватить.

― Ясно... Сделаю это. Раз такова моя роль.

― И перестань нести всякую чушь.

― .....

Вместо ответа Шарлотта опустила голову. Ее плечи ссутулились, а короткий хвост поник. Вскоре раздался приглушенный голос.

― Но это правда, что я бесполезна, Йен. Особенно против тех, кого мы не можем убить одними только клинками.

― .....

― Почему разговор перешел именно к этому? 

Даже подумав об этом, Йен не стал прерывать разговор. Впервые с тех пор, как их путешествие возобновилось, Шарлотта разоткровенничалась. Кроме того, делать было больше нечего.

― Я не могу избавиться от мысли, что мне нужна сила, чтобы убить их. Если так пойдет и дальше, то и в Лу Сарде случится то же самое.

― Ты говоришь так, будто есть способ получить такую силу.

― ... Да. Хотя ты никогда бы этого не допустил. Я знаю, что это неправильный выбор. Меня просто тянет к нему.

Глаза Йена слегка сузились.

― Ты подумываешь об обращении.

Шарлотта вздрогнула, словно не ожидала, что он сразу это поймет. 

Вскоре она кивнула.

― Да. Ты бы, наверное, назвал это искажением. И не ошибся бы. Некогда благородная Первозданная Дикость была запятнана хаосом пустоты.

Она уже рассказывала эту историю ранее. Бог зверолюдов был изгнан на окраины пустоты Богами людей. 

Йен почесал подбородок и произнес.

― Не думаю, что служение ему сразу же даст тебе силу.

― Скорее всего, да. Крукшица очень дорожит своими потомками.

― Потомками?

― Да. Мы все его потомки. Вот почему другие Боги, включая Лучезарную Богиню, не наделяют нас божественностью. Но Первозданная Дикость охотно примет в свои объятия даже тех потомков, которые отказались от него.

― Вместе с побочными эффектами.

― ...Конечно. Независимо от его воли, я видела многих воинов, искажённых силой пустоты. Некоторые даже становились демонами. Поэтому в прошлом я втайне презирала воинов, служивших Первозданной Дикости. Я считала их эгоистичными и слабыми. Но теперь...

Шарлотта негромко зарычала. 

― Теперь я их понимаю. Я тоже хочу стать сильнее, даже если мне придется пойти на такой риск. 

Она говорила с самоуничижительной улыбкой, как бы признаваясь.

― Я знаю, как это звучит для тебя, столкнувшегося с тьмой континента. Но именно поэтому я думаю, что ты способен понять мой конфликт...

― Подумай хорошенько и прими решение.

― Что...? Что ты сказал?

Шарлотта обернулась. 

Йен говорил спокойно.

― Я сказал: подумай хорошенько, прежде чем принимать решение.

― Ты серьезно?

― Я думаю, ты достаточно хорошо справляешься со своей ролью. Но если ты все еще чувствуешь себя неудовлетворенной, это то, что я не могу изменить. Это не исчезнет только потому, что я остановлю тебя.

Шарлотта, молча глядя в глаза Йену, в конце концов вздохнула.

― Ты действительно это серьезно, Йен.

― А почему бы и нет?

― Потому что ты - святой рыцарь Суровой Богини, Великий Воин Севера, и святой церкви, а также агент Платинового Дракона...?

― Это не значит, что я им служу. Я никому не служу.

― ...! ...Да, если подумать, Йен, ты ведь еще и маг, - пробормотала Шарлотта, словно только что осознав это.

― Впрочем, быть магом - это моя основная работа.

Йен коротко усмехнулся. Для него Боги этого мира были всего лишь инструментами, которые нужно было использовать. Он не собирался поклоняться тому, что когда-то было всего лишь набором данных. Он просто использовал бы любую силу, которая была бы ему нужна. Точно так же, как он принял осколки хаоса.

― Мне все равно, кому ты служишь и какой силой обладаешь, лишь бы ты могла себя контролировать. Это все, что имеет для меня значение.

Йен заглянул в оранжевые глаза Шарлотты.

― Но если ты станешь зверем, одержимым безумием, знай, что я без колебаний убью тебя.

― .....

В глазах Шарлотты мелькнула смесь противоречий и облегчения. 

В конце концов она кивнула.

― Хорошо... Я еще немного подумаю. И какое бы решение я ни приняла, я дам тебе знать.

― Так и сделай.

Положив в рот вяленое мясо, Йен отвернулся. 

Шарлотта добавила.

― И еще кое-что.

― Что теперь?

― Ты все еще считаешь, что мне больше подходит роль убийцы, чем воина?

― Ты все еще продолжаешь держать это в уме? - ухмыльнулся Йен и ответил без колебаний.

― Конечно.

* * *

Лес густел по обе стороны дороги. Карета карабкалась по пологому склону.

― По крайней мере, мы не опоздали.

Йен должным образом надел каждый элемент снаряжения, который он либо ослабил, либо снял. До истечения срока оставалось еще около часа. Это было не так уж много времени, но и не слишком мало.

― Я скоро подыщу место, где можно будет оставить карету, - сказала Шарлотта.

Йен слегка кивнул и закрепил защитные накладки на своих стальных сапогах, чтобы они не тряслись. Вскоре карета въехала на поляну у дороги. За высокими пепельно-серыми деревьями без листьев виднелась едва различимая сторожевая башня. Карета остановилась.

― Наверняка найдутся те, кто попытается сбежать. Присматривай за лошадьми, - сказал Йен.

― Обязательно, - ответила Шарлотта, отложив боевой топор и спрыгнув с повозки.

Она подошла к ближайшему дереву с веревкой в руках.

― Сколько бы их ни было, ни один не...

Она остановилась на полуслове, когда со склона горы подул прохладный ветер. Она нахмурилась и снова посмотрела на Йена.

― Я чувствую запах крови, Йен.

― .....?

Йен приостановился, поправляя плечевой щиток. Он сделал глубокий вдох, но не почувствовал никакого запаха. 

Шарлотта опустила веревку и обернулась.

― Кажется, это оттуда. Я проверю.

Она бросилась вперед. Йен, нахмурившись, быстро убрал руки.

― У меня плохое предчувствие.

Выйдя из кареты, он побежал вверх по горной тропе. Сверху Шарлотта подняла руку.

― Вот, Йен.

Источник запаха крови, который она уловила, находился совсем рядом. Разумеется, это был труп. Однако не один. Четверо мужчин, одетых так же, как и те, с кем ему доводилось сражаться прежде, лежали, раскинув руки, с выпущенными внутренностями или расколотыми головами. Глаза Йена сузились.

― Так вот почему у него было ограничение по времени.

― Здесь кто-то побывал до нас.