Онлайн чтение книги Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези I Became a Ruined Character in a Dark Fantasy
Глава 155

― Да...?

Мэв быстро повернула голову, а Филипп, расширив глаза, добавил.

― Почему это имя вдруг всплыло здесь?

― Что бы я ни думал об этом, сейчас утро. Даже если я ошибся со временем.

Йен, который все еще смотрел на небо, пожал плечами.

― Оно должно быть ярче, чем сейчас.

― Вы хотите сказать, что солнце... не восходит?

― Скорее, похоже на то, что солнце заслоняют.

Филипп с открытым ртом смотрел на небо.

Мэв, которая прислушивалась, заговорила.

― Для того, за чем стоит Граф, масштабы слишком велики.

― Верно.

― Неужели смерть того вампира заставила их осознать это?

― Кто знает? Похоже, даже Императрица не смогла полностью проконтролировать клан.

Йен коротко щелкнул языком и добавил.

― Не было бы странным, если бы она отдала приказ немедленно докладывать, если на их территории произойдет что-то необычное. Это также примерно объясняет, почему Граф не следует за ним.

Естественно, Граф хотел бы отомстить за смерть своего сына. Однако тот факт, что нападения до сих пор не произошло, скорее всего, объясняется влиянием Императрицы. Должно быть, она сочла это самоубийством и запретила ему действовать самостоятельно.

Кивнув в знак согласия, Мэв с отсутствующим выражением лица посмотрела на Йена, когда Филипп добавил.

― В конечном счете... это всего лишь предположения, верно?

― Да.

― Тогда вполне возможно, что сегодня особенно пасмурно, и Граф просто задерживается, потому что просит поддержки у других вампиров... верно?

― Твой оптимизм весьма обстоятелен.

Усмехнувшись про себя, Йен ответил.

― Да.

Было видно, что его ответ не слишком утешил Филиппа. 

Филипп также знал, что его слова - всего лишь выдача желаемого за действительное.

― Ха... О, Лу Солар... - вздохнул Филипп, вставая с сиденья кареты.

Йен пожал плечами, передавая ему поводья.

― Мы узнаем наверняка, если продолжим наблюдение. Не теряй надежды.

* * *

Разумеется, даже спустя несколько часов ничего не изменилось. Небо по-прежнему было мрачным. Вокруг было по-прежнему темно. Казалось, что время остановилось где-то между ночью и утром.

― ...Я просто не могу этого понять, - пробормотал Филипп, выражение лица которого было таким же мрачным, как и погода.

― Как ни посмотри, эти изменения произошли не только здесь. Скорее всего, это затронуло весь Лу Сард. Такое огромное демоническое царство... это просто невероятно.

Шарлотта, лежавшая на крыше кареты, тихонько хихикнула.

― Почему это невероятно? В конце концов, существует же Чёрная Стена.

― ...А.

Лицо Филиппа застыло, когда его поразило осознание.

― Можно просто проверить, открылось ли демоническое царство, - пробормотал Йен, сидевший на стуле и крутивший между пальцами пустую бутылку.

Филипп повернулся к нему с вопросительным взглядом. 

Йен кивнул подбородком.

― У тебя есть священный артефакт, а у Леди Риурел - священная метка.

― Ага...!

― В этом плане я уже бесполезна. Моя священная метка резонирует только с клятвой возмездия, - сказала Мэв. 

Филипп, который резко повернулся, чтобы посмотреть на нее, сцепил руки и произнес.

― Не волнуйтесь. Я подтвержу это.

Вскоре Филипп склонил голову и произнес молитву. Это была самая обычная молитва, что-то о том, чтобы осветить тьму и ярко озарить все на свете. Но эффект был налицо. От руки Филиппа исходил слабый свет. 

― ...Такими темпами он может стать паладином.

В голове Йена промелькнула абсурдная мысль.

― Я чувствую это...!

Филипп, закончив молитву, широко раскрыл глаза, как будто прежнее благочестивое поведение было ложью.

― Оно гораздо слабее, чем обычно, но прикосновение Богини здесь. Святая сила также присутствует в реликвии.  

― Значит, либо демоническое царство еще не полностью сформировалось, либо это какой-то барьер, - пробормотал Йен, вспомнив о тьме, которая следовала за Тахумритом.

Филипп моргнул.

― Барьер - это ведь магия, не так ли? Возможно ли создать его на такой большой площади?

― Не уверен. Но противник - демон. Это их территория. Что они могут сотворить на этой территории, может знать только сама Императрица.

Кивнув в знак согласия, Мэв произнесла.

― Тем не менее, это удивительно. Подобное наверняка дошло бы до ушей ордена. ...Что ж, полагаю, они должны были подготовиться к этому, чтобы встретиться с Убийцей Драконов.

― Этот чёртов Убийца Драконов.

Йен щелкнул языком и добавил.

― Возможно, у них есть поддержка, которая позволяет им это сделать.

― Поддержка...?

― Ты упомянул, что есть люди, поддерживающие их со стороны.

Брови Мэв нахмурились.

― Кто-то, кто сможет остановить приказ... То есть, ты хочешь сказать, что в ордене есть инсайдер?

― Существует довольно много искажённых, выдающих себя за жрецов, - невозмутимо добавил Йен. 

Ни Мэв, ни Филипп не могли этого отрицать. В конце концов, человек, которого они подозревали в том, что он стоит за искажёнными, тоже был жрецом. 

Наконец Мэв снова заговорила.

― Ты уже говорил, что догадываешься, кто стоит за вампирами. Теперь, может быть, ты расскажешь нам?  

― Мне действительно нужно рассказать вам сейчас?

Мэв кивнула. Филипп тоже смотрел на него, казалось, пытаясь забыть о своем волнении. Вслед за этим послышалось рычащее дыхание Шарлотты. Действительно, это было нечто такое, о чем даже Шарлотте раньше не рассказывали в подробностях. 

Йен, облизнув губы, произнес.

― Императрица сама намекнула на существование того, кто за этим стоит. Разумеется, я закинул приманку, но все равно. Имена тех, кто, как предполагается, стоит за этим, мне назвал Платиновый Дракон.

― Лу Солар... Моя богиня. 

Филипп вздохнул, поспешно прикрыл рот и добавил.

― Мне очень жаль. Я и представить себе не мог, что это имя всплывет здесь. Я буду молчать. Пожалуйста, продолжайте.

― ...Есть те, кто считает, что вместо того, чтобы восстанавливать равновесие в пошатнувшемся мире, лучше полностью его разрушить и начать все заново.

Глаза Мэв сузились. Она осторожно произнесла.

― Прости, что прерываю, но, возможно, они называли это новым порядком?

― Я не слышал конкретно этого, но есть некоторые сходства.

Мэв и Филипп обменялись взглядами. Это выглядело как неосознанное действие. Затем Мэв снова повернулась к Йену и с жаждой в голосе добавила.

― Итак...?

― Они называют себя Парламент Круглого Стола. Они никогда не раскрывают свою сущность внешнему миру, но их влияние распространено повсюду.

― Хотя я был первым, кто упомянул об этом.

Подумав об этом, Йен небрежно добавил:

― Гораздо проще было приписать свои знания Археасу, чем придумывать ложь о том, откуда он узнал это имя.

― Парламент Круглого Стола... - пробормотала Мэв, повторяя название, после чего посмотрела на Йена.

― Значит, миссия, которую ты выполняешь, тоже должна быть связана с ними.

― Да.

Йен пожал плечами и добавил.

― Как я уже сказал, предполагается, что кто-то из их членов или их лакеев поддерживает клан вампиров. Хотя доказательств нет. Если нам удастся убить Императрицу, мы сможем что-то выяснить. Может быть... даже больше, чем это.

― ...Вы уже говорили что-то подобное. Как вы считаете, может ли здесь находиться агент Парламента Круглого Стола? - нерешительно спросил Филипп. 

Йен спокойно ответил.

― Не знаю. Я просто подумал, что Императрица могла обратиться к ним за помощью. Если это правда, было бы здорово. Мы могли бы узнать о них прямо из первых уст.

― ...Они наверняка не будут обычными опасными личностями.

― Очевидно.

― .....

Пока Филипп тяжело сглатывал, Мэв добавила:

― Ты знаешь что-нибудь об их масштабах или членах?

― Совсем нет.

― Понятно... Что ж... Возможно, мы гонимся за одним и тем же. У меня такое чувство, что в конце связей, по которым мы с Филиппом идем, может оказаться кто-то, непосредственно связанный с ними.

― Мне тоже так кажется.

На безразличный ответ Йена Мэв кивнула.

― Для нас это еще одна причина работать вместе. Мы можем получить важную информацию о пособниках искаженных.

― Опять же, это всего лишь предположение. Они могут быть совершенно отдельной фракцией.

― Даже если так, это ничего не меняет. Даже если это не связано с моим фундаментальным возмездием, как паладин, я не могу это игнорировать.

― Как скажешь.

― Теперь, по крайней мере, мотивация ясна.

Йен кивнул, но Филипп также позволил себе своеобразную улыбку.

― Не знаю, справится ли с этим кто-то вроде меня, но, по крайней мере, я знаю, что сейчас не время поддаваться унынию. Именно поэтому...

Он достал из сундука карту.

― Я сделаю все, что в моих силах. Нам следует еще раз изучить маршрут до Глумира.

― Ты знаешь, где мы находимся?

― Разве вампир не упоминал Далрихол? У нас достаточно подсказок. Я сделаю все возможное, чтобы мы благополучно добрались до Глумира.

Закончив свои слова, Филипп развернул карту и обратил на нее свой взгляд. Йен, который с минуту наблюдал за спиной Филиппа, усмехнулся и достал из кармана Магическую Каменную Лампу. Тусклый свет магической лампы осветил карту Филиппа.

* * *

Путешествие группы продолжалось без остановки. Поскольку они не могли определить время, то решили считать за день время, прошедшее до того момента, когда лошади выдохнутся. Так прошло почти два дня.

― Надеюсь, и сегодняшний день пройдет без проблем, - проговорил Филипп, привязывая к дереву лошадь, стоявшую отдельно от повозки.

На опушке леса, недалеко от ручья, они разбили лагерь на ночь. Йен, не отвечая, бросил маленький огонек в кучу дров. От огонька распространилось мягкое тепло. Группа снова разожгла костер. 

Учитывая, что Императрица Вампиров, скорее всего, знала об их вторжении, они не видели причин не разжечь костер. Если бы она захотела их найти, то сделала бы это в любом случае.

― На самом деле это даже более тревожно, поскольку ничего не произошло, - добавил Филипп, усаживаясь у костра. 

Мэв, смазывавшая маслом свой свежезаточенный меч, слегка кивнула.

― Не стоит тратить силы на то, чего еще не произошло. Сосредоточьтесь на отдыхе, пока есть возможность.

― Да. А вы двое планируете сегодня снова заночевать первыми?

― Это было бы...

Мэв резко замолчала. 

Шарлотта вдруг поднесла палец к губам. 

Внимательно глядя вниз по течению, Шарлотта пробормотала.

― К нам сегодня пожаловали гости.

Филипп, жевавший вяленое мясо, замер. Йен, который занимался обустройством внутренней части кареты, повернулся, чтобы посмотреть на нее.

― Это они?

Искаженная магия, смешанная с темными облаками, нарушала Интуицию Йена. Способность Шарлотты к обнаружению была лучшей среди всей группы на данный момент.

― Судя по дыханию, это, похоже, животные. Но их немного.

― Голодные дикие звери, возможно... - пробормотала Мэв. 

Вскоре Йен тоже начал слышать слабые шаги и дыхание.

― .....?

Он слегка наклонил голову. Даже если они голодали, тот факт, что они бежали прямо к лагерю с костром, был странным. Вопрос был снят, как только из травы у ручья показались три пары красных глаз.

― Это не просто дикие звери, - пробормотал Йен. 

Увидев трех волков, несущихся через траву, Филипп быстро пристегнул щит к руке. Шарлотта, выхватившая меч, вскочила как пружина.

― Останься и отдохни. Я разберусь с этим.

Не дожидаясь ответа, она бросилась вперед. Волки были сражены мечом Шарлотты прежде, чем успели добраться до лагеря. Все произошло в мгновение ока. 

Шарлотта, вернувшись и стряхнув кровь с меча, пробормотала.

― Они даже не взглянули на меня. Даже не издали ни единого звука.

Филипп, жуя вяленое мясо, ответил.

― Думаете, их послали, чтобы найти нас?

― ...Скорее, их с самого начала послали умереть от наших рук, - ответил Йен, сидевший рядом с повозкой. 

Он встал и, обойдя костер, добавил.

― Похоже, кому-то есть что мне сказать.

― Что вы имеете в виду...?

Филипп проследил за направлением взгляда Йена. На краю темноты, куда едва достигал свет костра, виднелось что-то извивающееся и сочащееся. Он на мгновение нахмурил брови.

― .....!?

Глаза Филиппа расширились, когда он понял, что это такое. Кишки волков, которых убила Шарлотта, извивались и собирались воедино, словно живые.

― Что это? - пробормотала Мэв, наблюдая за тем, как кишки собираются в кучу. 

Поскольку Йен уже приближался к ним, она просто наблюдала. Иначе она тут же бросилась бы к ним и растоптала.

― Это Императрица, - ответила Шарлотта. 

Когда Мэв повернулась, чтобы посмотреть, Филипп, который стоял ошеломленный, наконец вздохнул.

― Императрица... ты говоришь...?

― Раньше она общалась с Йеном подобным образом. Похоже, она снова хочет что-то сказать.

― Что-то сказать...

Пробормотав это, Мэв повернула голову обратно в темноту, откуда доносился неприятный липкий звук.

К этому времени кишки превратились в огромную, гротескную массу. Присмотревшись, можно было заметить, что это ужасающе смоделированное лицо. Все лицо продолжало извиваться, и липкий блеск на его поверхности сверкал при каждом движении. Губы, сформированные кишками, подергивались.

― Ты преодолел такой длинный путь, Йен.

― О, Лу Солар... - пробормотал Филипп, закрывая глаза из-за голоса, который царапал его барабанные перепонки.

Голос Йена, напротив, оставался спокойным и безразличным.

― Мы все равно встретимся лицом к лицу через несколько дней. Не стоило утруждать себя.

― Именно поэтому. Мы можем встретиться через несколько дней.

Голова, улыбаясь, на мгновение замерла. Это была мягкая улыбка, но для постороннего наблюдателя она была просто отвратительной.

― Во-первых, должна сказать, что я впечатлена, Йен. Поначалу я была очень удивлена. Забраться так глубоко, избегая моего взгляда. Как ты вообще обнаружил мое местоположение?

― Я не знал. У меня просто было подозрение. Похоже, я был прав, не так ли?

― Ты продвигался без тени определенности...?

Из головы раздался звук, похожий на бульканье пузырьков. Мэв поняла, что это смех.

― Ты планировал странствовать по окрестностям, пока не найдешь меня. Твоя уверенность все еще впечатляет. Так вот почему ты пришел сюда всего с четырьмя людьми, верно? Несмотря на то, что ты знал, что я буду ждать тебя.

― Ты даже не представляешь, как отвратительно звучит твой голос сейчас. Переходи к делу. Если не хочешь, чтобы твоя голова снова взорвалась.

― ...Я бы предпочла, чтобы этого не случилось. Как я уже говорила, подготовка к этому заклинанию занимает довольно много времени. В любом случае, хорошо. Я перейду к делу.

Голова с очередной гротескной улыбкой добавила:

― Как насчет того, чтобы заключить перемирие, Йен?