Онлайн чтение книги Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези I Became a Ruined Character in a Dark Fantasy
Глава 106

Графиня Нигранте, находившаяся в Особняке Лабиринте Глумира, проснулась от неожиданности в кромешной тьме.

Фиолетовое сияние, наполнявшее ее глаза, померкло, и она вскрикнула:

― Что за...?

С потрясенным лицом она смотрела на стол перед собой. В ее руках лежал небольшой череп ужасающей формы, похоже, составленный из черепа ребенка и костей различных животных.

Это был священный предмет - известный осведомленным как реликвия тьмы или идол бездны. Именно с помощью этого мрачного артефакта она смогла завершить свои заклинания, отправив фрагменты своего сознания на далекий север.

― .....

Когда она уставилась в бездну внутри маленьких глазниц, волна усталости и глубоких мыслей внезапно захлестнула ее багровые глаза.

― Похоже, исход разговора был неблагоприятным, - раздался из темноты мягкий голос старика.

Медленно раздвинулись занавески у окна, впуская поток бледного лунного света.

Стало слабо видно лицо бледного, словно бескровного, старика. Для внешнего мира он был ее мужем, но на самом деле это был Граф, ее самый старый и верный слуга.

― Вы лишились уже двух судей, миледи. Дальнейшие потери были бы....

Слова Графа прервались, когда Графиня, утомленная, приложила указательный палец к губам, чтобы заставить его замолчать.

Наступило короткое молчание, а затем она прошептала:

― ...Я почувствовала холодную ярость и подавляемое безумие, скрывавшееся под ней. Оно было мимолетным, но достаточно сильным, чтобы захлестнуть меня.

― Что это значит...?

― Заклинание развеялось, и на мгновение фрагменты моего сознания рассеялись, прежде чем их засосало обратно в бездну. Казалось, что магия пустоты вызвала некое взаимодействие.

Старик нахмурил брови, понимая, что у ее шока есть и другая причина.

― ...Что это было за существо?

― Я бы не хотел знать. Но одно ясно.

Слабая улыбка тронула губы Графини.

― Скоро Север охватит великое смятение. Поэтому...

Её взгляд переключился на старика.

― Я пошлю сестёр. Они самые осторожные и хитрые. Скажи им, чтобы они тихо наблюдали и выжидали удобного случая, чтобы похитить эксперимент.

Ее заявление о том, что нужно выжидать, было правдой лишь наполовину.

В конце концов Йен Хоуп придет за ними, и они не могли просто оставить эксперимент в таком виде. Времени до следующего визита жреца было не так уж много. Изначально она планировала послать самых сильных судей, если Йен отвергнет ее предложение, но теперь ее планы несколько изменились.

― Когда надвигается буря хаоса, каждый обнажает свои слабости.

― Я передам ваши слова.

Граф поклонился.

Однако Графиня еще не закончила свою речь.

― Похоже, хаос необходим и Лу Сарду.

― .....!

― Мы должны в достаточной мере оросить эту землю кровью и смертью. Возможно, в какой-то момент нам это понадобится.

Когда Графиня размышляла о возможных масштабах разрушений, которые вскоре охватят ее город, у нее болело сердце, но она заставляла себя сохранять спокойствие и сосредоточенность. Ситуация с Йеном Хоупом была сложной и загадочной.

Помимо его исключительных способностей мага, владеющего мечом, в нем был некий неопределенный, мощный элемент, который до сих пор не проявился в полной мере. Этот скрытый аспект был единственным правдоподобным объяснением его способности убить не одного, а двух судей ее клана.

Разумеется, даже в этом случае простой наемник, каким бы опытным он ни был, не мог в одиночку противостоять целому клану. Однако, чтобы свести жертвы к минимуму, необходимо было подготовиться заранее.

― Я повинуюсь вашему приказу.

Граф почтительно поклонился и вышел из комнаты. На покои вновь опустилась тьма, и лишь багровые глаза были видны.

Через мгновение из темноты донесся голос с нотками горечи и сожаления.

― ...Я никогда не предполагала, что буду помогать этому отвратительному созданию в его работе.

* * *

Тем временем отряд Йена продолжал путь.

Они пересекали бесплодные равнины, пепельно-серые леса и долины, пока вдали не показались еще одни ворота, стены которых потрескались и стали старыми, как и крепость на горном хребте за ними.

― Такое редко встретишь. Эти ворота часто посещают силы обороны или мигранты. А в вас все - от документов до внешности - необычно. Вы наемники?

Капитан ворот средних лет едва взглянул на предъявленные Йеном документы, а в его глазах читалось любопытство и интерес. Казалось, его обязанности в целом не требуют особых усилий.

― Да.

― Группа наемников, которая побывала за стеной и вернулась... Вы не обычные, это ясно. Значит, вы направляетесь в Травельгу?

― Сколько ещё отсюда?

― Следуйте по юго-восточной дороге примерно три дня, и вы доберетесь до нее. Я бы хотел присоединиться к вам по возвращении...

Капитан ворот кивнул головой.

― Я бы хотел, чтобы вы побыстрее все проверили.

Подумав об этом, Йен пожал плечами.

― Вы, должно быть, связаны с Травельгой.

― Да. Мы дежурим по месяцам то здесь, то там. Как видите, нет необходимости оставаться здесь постоянно. Это место называется Крепость Беллиум, но на самом деле это скорее пропускной пункт или аванпост.

Глаза Йена слегка дрогнули.

― Это место называется Беллиум?

― Верно. Так же называется и эта местность. А что, за этим стоит какая-то история?

― ...Нет, ничего такого.

Несмотря на пренебрежительный ответ, Йен внимательно рассматривал стены, протянувшиеся слева и справа от него.

― Что-то здесь показалось мне знакомым.

Этот старый аванпост был местом прохождения основных квестов в игре. С точки зрения Черных Стен он ничего не значил, но поскольку он располагался в центре заснеженных районов, то являлся важнейшим стратегическим пунктом.

Именно здесь небольшой отряд защитников, включая Лукаса, предпринял отчаянную вылазку, когда легионы нежити прорвались сквозь барьер. Среди них был и Йен, самый верный наемник Лукаса. Их целью было удержать ворота до прибытия подкрепления из Карлингиона.

― Это было очень трудно...

Боссов не было, просто кишмя кишели обычные и элитные монстры, и ко всему прочему он уже несколько раз видел экран завершения игры.

Разумеется, сейчас он был намного сильнее, чем тогда, и казалось маловероятным, что барьер удастся пробить и в этот раз.

― Проходя здесь, вы, можно сказать, попадаете в самое сердце автономного региона. Надеюсь, что вы найдете в Травельге подходящий запрос.

Капитан ворот протянул ему лист пергамента. Возможно, он тоже сражался, защищая ворота в те времена. Йен добавил с полуулыбкой.

― Я слышал, что недалеко от Травельги есть поселение варваров.

― Это по дороге. Если проехать еще день, то вы доберетесь до развилки, ведущей в лес. Они там.

Капитан заставы ответил быстро, почесал подбородок и добавил:

― Они славные ребята. С тех пор как они переехали сюда, большинство монстров в округе исчезло. Цены на мех тоже упали. В любом случае, они не очень дружелюбны к чужакам, так что, если у вас нет особого дела, я бы посоветовал вам не приближаться к ним.

― Я буду иметь это в виду, - слегка кивнул Йен и пошел дальше.

― Он довольно дружелюбен. Обычно они начинают осторожничать рядом с нами, - наконец сказала Тесайя, когда они отошли от ворот.

Йен бесстрастно ответил.

― Ему, должно быть, было скучно.

В конце концов, тем, кто зашел так далеко, не нужно было подтверждать свою личность.

― В любом случае, это хорошо. Осталось всего три дня, верно?

Йен лишь безучастно кивнул. В игре это было всего несколько минут ходьбы.

Теперь же такие перемены стали обыденной частью их жизни. Тесайя взволнованно забормотала, переведя взгляд на Шарлотту, которая стояла рядом с ней.

― Но почему кошка такая вялая? Прошло уже несколько дней.

― ...Не беспокойся об этом, - ответила Шарлотта, даже не взглянув на нее.

Йен посмотрел на нее.

― Ты плохо себя чувствуешь? У тебя жар или что-то еще? Бок не болит?

Шарлотта покачала головой.

― Он почти зажил. Честно говоря, я могла бы сражаться прямо сейчас, если бы понадобилось.

― Тогда в чем дело? Ты не похожа на себя и мало ешь.

Когда Тесайя добавила, Шарлотта недовольно скривилась и повернулась к ней.

― Почему ты так ухмыляешься? Ты что, с ума сошла?

― Я это сделала...? Ну, наверное. У меня нет причин не делать этого.

Тесайя ярко улыбнулась.

― Еще один чертов судья умер. И, похоже, вы, ребята, тоже меня не бросите. Лучше и быть не может.

― ...Да. Отлично.

Шарлотта небрежно облизнула губы.

Глаза Тесайи сузились.

― Что случилось, тебе совсем не весело. Что беспокоит нашу кошечку? А?

― Не веди себя так, будто мы близки. Ты, остроухая.

― Разве мы не можем поговорить об этом? Все равно мы волею судьбы оказались вместе.

Шарлотта глубоко вздохнула, а затем сказала:

― Это всего лишь переживания воина.

― Ты наконец-то смирилась с тем, что не можешь меня убить?

― .....

― О. Похоже на то.

― ...Я думала о том, как вести себя с врагами, которых нельзя убить только оружием. Ты не исключение.

Тесайя удивленно моргнула, и на ее лице расплылась игривая улыбка.

― Ну, ты же падаешь в обморок от малейшего воздействия магии и не можешь самостоятельно справиться даже с одним призраком.

― .....

Шарлотта нахмурилась, но ничего не смогла ответить. В конце концов, это не было неверным утверждением.

Тесайя продолжила:

― Но какое это имеет значение? Вместо этого ты прекрасно справляешься с другими вещами. Просто делай то, что у тебя хорошо получается. В чем проблема?

― Если мы начнем идти на такой компромисс, этому не будет конца, остроухая.

― Итак, ты нашла ответ?

Шарлотта заколебалась.

― ...Пока нет.

― И все же ты говоришь. Вместо того чтобы уродовать свое и без того непривлекательное лицо, оставь мне то, что ты не можешь сделать. В конце концов, мы ведь одно целое, не так ли?

― .....

Как будто недовольная, Шарлотта скорчила гримасу.

Тесайя поддразнила ее ухмылкой.

― ...Они стали совсем близки, - подумал Йен, глядя на них.

Его вмешательство оказалось успешным. Вынужденное или нет, но несколько раз спасая друг другу жизнь, они естественным образом прониклись чувством товарищества.

Теперь, даже без него, они не станут угрожать жизням друг друга. Кроме того, для них было естественным защищать друг друга, как они делали это раньше.

― Когда мы прибудем в Тревельгу, - заговорил Йен, прерывая препирательства, и они обе повернулись, чтобы посмотреть на него.

― Посмотрим, сможем ли мы раздобыть какое-нибудь магическое оружие. И проверим, есть ли способ восстановить контур заклинаний в твоих доспехах.

Глаза Шарлотты слегка расширились. И в самом деле, это было самое простое и верное решение ее проблем. Однако существовала явная причина, по которой это решение становилось невыполнимым.

― Даже если это возможно, у нас нет денег, Йен.

― У меня они есть.

― .....!

― Если церковь выплатит деньги за корону напрямую, их будет еще больше.

― Я уже получила топор; я не могу позволить тебе потратить больше...

Когда Шарлотта запнулась на полуслове, Тесайя внезапно вмешалась.

― Йен, а как же я? Разве я ничего не получу?

― Для тебя...

Он повернулся, чтобы посмотреть на нее, и ответил.

― Наверное, мне придется купить тебе обувь. И новую одежду.

― Нет... почему ты всегда покупаешь мне подобные вещи...

― А почему, по-твоему, я это делаю?

Посмотрев на Тесайю, у которой под мантией были практически лохмотья, Йен усмехнулся и молча двинулся вперед.

Хмурые тучи, казалось, сопровождали группу, пока они шли вперед.

* * *

Инструкции капитана ворот были точны. Йен шел к деревне, окруженной редкими укреплениями, расположенной глубоко в лесу.

― Она оказалась больше, чем я ожидал...

Йен не мог понять, почему эти люди, живущие вблизи такого города, как Травельга, решили основать отдельную деревню. Традиции можно сохранять и в рамках цивилизации. Впрочем, скорее всего, он думал об этом, будучи современным человеком. Для них это был компромисс ради выживания.

― Лучше остановись здесь, чужак. За этой точкой находятся земли, не доступные для тебя.

На входе в деревню один из двух воинов, пристально наблюдавших за ними, заговорил, причем оба были готовы в любой момент вскинуть копья.

Йен, остановившись, посмотрел на того, кто их предупреждал.

― Мы пришли передать послание. Скоро сюда прибудут другие варвары.

― ...Из какой деревни?

― Деревня Чёрного Лесного Холма.

― Чёрного Лесного Холма...? Подождите здесь. Я передам сообщение.

Воин, задававший вопросы, нахмурился и быстро отвернулся.

Йен посмотрел на оставшегося воина и добавил.

― Я сказал все, что хотел сказать.

― Если ты действительно из деревни Чёрного Лесного Холма, будет разумно выполнить свои обязанности до конца.

― Какие обязанности?

Несмотря на это, Йен послушно кивнул.

В конце концов, это было его заявление, поэтому было правильно следовать ему до конца. Вскоре подошли несколько воинов во главе со старейшиной, который казался таким же старым, как Урд.

― Правда ли, что сюда переезжают воины из Деревни Чёрного Лесного Холма? - остановился и спросил старейшина, лицо которого было испещрено глубокими шрамами.

― Верно, - кивнул Йен.

Старейшина нахмурил брови.

― Странно. У них нет причин бросать свою священную статую и переезжать. И у них нет причин посылать чужака с новостями.

― Как много вопросов.

Пока Йен подбирал слова, сзади неожиданно раздался голос Тесайи.

― Йен не чужак. Он - Великий Воин.

― Великий Воин...?

Старейшина оглянулся на Йена, и его лицо медленно исказилось.

― Это оскорбление для нас и даже для Деревни Чёрного Лесного Холма - объявлять Великим Воином чужеземца, который даже не похож на Северянина...

― Это не ложь, старик, - негромко прорычала Шарлотта, прежде чем Йен успел что-либо добавить.

― Твой Бог избрал Йена.

Йен оглянулся на Тесайю и Шарлотту, однако выражение их лиц говорило:

― В чем проблема? Это правда.

― ..... - Йен, внутренне вздохнув, снова обратил свой взор вперед.

Как и ожидалось. Выражения лиц старейшины и воинов приняли угрожающий вид.