Онлайн чтение книги Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези I Became a Ruined Character in a Dark Fantasy
Глава 142

Когда через несколько часов они вернулись, хозяин конюшни удивился, но быстро передал им лошадей.

Повозка была все еще грязной, а лошади не отдохнули как следует. Однако купить новых они не могли. Их лошади были самыми крупными и породистыми, особенно боевые скакуны с севера. К счастью, хозяин конюшни хорошо их накормил.

Филипп вел повозку чуть быстрее, чем обычно, и заговорил, когда они удалились от города на приличное расстояние.

― Мы встретились со Жрецом Дунканом. Раньше мы не были с ним знакомы.

Для Йена это не имело особого значения. 

В Менере был жрец, который помогал выслеживать искаженных, но при этом погиб. Мэв и Филипп отправились передать его вещи и последние слова бывшему коллеге.

― ...Итак, жрец предоставил несколько полезных сведений. Он даже знал о неком Жреце по имени Джурд. Судя по всему, он когда-то был частью системы Великой Церкви. Хм, кажется, я отвлекся.

― Ты с самого начала отвлекся, - откинувшись на спинку кресла, Йен почесал голову. 

Филипп невозмутимо продолжил.

― Вот в чем суть. Он предупредил нас, что Стоунвилль сейчас собирает экспедицию. Виконт Калдердейл незаметно сколотил солидное состояние. Учитывая, что он расширил свою территорию под властью Маркиза Рамкопа еще в бытность бароном, он должен быть весьма способным.

― Экспедиция?

― К северу отсюда находится регион, где царит беззаконие. Он планирует завоевать его и поставить под свой контроль. Возможно, у него есть и более серьезные амбиции. В любом случае, он нанял множество вольных рыцарей и наемников в дополнение к солдатам.

― ...Значит, среди них найдутся те, у кого есть претензии к Мадам Риурел. 

На слова Йена Филипп пожал плечами.

― Это больше похоже на обиду. Моя госпожа всегда старалась не вредить непричастным людям, когда расправлялась с искажёнными. Но было много наемников, которые теряли своих нанимателей, и рыцарей, которые теряли своих лордов, прежде чем получали плату. Это было неизбежно.

― Они должны быть благодарны за то, что остались в живых. Люди.... - Шарлотта прищелкнула языком.

Филипп ухмыльнулся.

― Не все такие. Только те, кто отказывается признать, что их лорд был искажен, или пытается вернуть утраченное. Жрец Дункан упоминал, что видел нескольких человек, которые сказали, что убьют Красного Рыцаря собственными руками.

― Да... Значит, это вопрос чести, - кивнул Йен, у которого пересохло во рту. 

Честь была одной из тех добродетелей, которые рыцари особенно ценили в этом мире. По его наблюдениям, чем меньше в человеке было чести, тем сильнее он за нее цеплялся. Это было похоже на то, как бандиты говорят о преданности.

В противоположность этому по-настоящему благородные люди иногда с готовностью шли на бесчестье, как Мэв в прошлом.

Шарлотта добавила:

― Похоже, это не просто локальная проблема. Это будет раздражать.

― Ну, иногда. В любом случае, похоже, мы благополучно справились с этой проблемой, - спокойно заключил Филипп.

Мэв, которая ехала молча, с горькой улыбкой произнесла.

― Их желание отомстить вполне оправдано. Любой благородный человек чувствовал бы то же самое. Но это мое бремя. Прошу прощения, что втягиваю тебя в это.

Йен спокойно ответил:

― В этот раз я тоже предложил уйти. Если ты не будешь навязывать мне свои взгляды, я не буду возражать.  

― Даже если бы я попыталась, ты бы не послушал, верно?

― Рад, что ты это понимаешь.

Йен захихикал, и повозка начала подниматься по очередному пологому склону.

Не успели они оглянуться, как оказались на третьем холме. В этот момент Шарлотта внезапно оглянулась на Йена. Йен встретил ее взгляд своими глазами и тихонько заговорил.

― Итак, если кто-то обиженный придет за тобой, что ты сделаешь? Просто позволишь им это сделать?  

― Конечно, нет.

Мэв сухо рассмеялась.

― Я буду сражаться. Их желание отомстить оправдано, но я считаю, что мои поступки были правильными. Если я ошибаюсь, Богиня покарает меня.

Йен кивнул и снова встретил взгляд Шарлотты. Ее глаза и уши напряглись и многозначительно сверкнули.

Йен ухмыльнулся и произнес.

― Тогда приготовьтесь к бою.

― .....!

― За нами погоня.

― Уже?!

Глаза Филиппа расширились. 

Йен поднялся со своего места и сказал:

― Не уже. С момента нашего отъезда из деревни прошло чуть больше часа.

― Сколько их там? Много ли их?

― Трудно сказать. Сбавь скорость и береги силы лошадей. Мы все равно не сможем их обогнать.

Затем он забрался на крышу повозки и закрыл глаза, чтобы обострить слух. Звук копыт, стучащих по земле, становился все громче. Всадников было явно больше дюжины.

― Хорошо, нам как раз не хватало лошадей, - пробормотал он, и тут из-за холма позади них стали появляться всадники.

Они были одеты в самые разные доспехи - от латных до кольчужных с плащами.

Мэв, оглянувшись, сузила глаза.

Один из всадников, заметив повозку, громко крикнул. 

― Вы там! Немедленно остановитесь и предстаньте перед нами, или понесете наказание!  

― Куда ты бежишь, Красный Рыцарь? Я Вильгельм, рыцарь Джейкоба, служивший Лорду Бланфору! Я буду чтить душу лорда и восстановлю свою честь твоей кровью!

― Я Орландо, рыцарь Назлана...

Пока продолжались крики других всадников, рыцарь, который первым закончил свое заявление, начал вести своих людей вниз по склону. Остальные рыцари сделали то же самое, каждый привел своих последователей. Рыцарей, достойных своего титула, было всего четыре, самое большее пять.

― Ну и дела.

Размышляя об этом, Йен обратил внимание на группу, которая последней поднималась на холм. Эти лица были ему знакомы.

― Видишь, Йен? Это тот остроухий, что был раньше, - понизив голос, произнесла Шарлотта, стоявшая на водительском сиденье и оглядывавшаяся назад.   

Она улыбнулась, обнажив клыки.

― Я позабочусь о нем. На этот раз я оторву эти уши...

― Нет. Я сам займусь этим.

― Что...?

Глаза Шарлотты расширились. 

Йен пожал плечами.

― По правде говоря, у меня есть дело и к этому остроухому. Ты помогаешь Леди Риурел. Какой бы опытной она ни была, ей не справиться со всеми в одиночку.

― ...Думаю, ничего не поделаешь. Просто позаботьтесь о том, чтобы его ждала мучительная смерть.

― Это зависит от него.

Йен медленно достал свой длинный меч и посмотрел на Финдрела. Финдрел тоже смотрел на него. Хотя расстояние между ними было довольно велико, для рыцаря-эльфа оно, похоже, не представляло проблемы.

Увидев улыбку на его лице, Йен подумал, что, возможно, именно он втянул этих рыцарей в эту схватку.

Учитывая, как быстро распространяются слухи в городе, в котором они пробыли всего несколько часов, эта версия казалась более правдоподобной. Впрочем, было уже неважно, правда это или нет.

Швинг...!

Мэв развернула лошадь и остановилась, подняв меч высоко над головой. Из-под опущенного козырька раздался громкий крик.

― Я рыцарь Мэв Риурел! Я принимаю ваши заявления! Я не буду преследовать тех, кто бежит, поэтому, если вы хотите жить, в любой момент поворачивайтесь спиной и уходите!

― Рыцари, и правда...

Пока Йен в замешательстве качал головой, ведущая группа рыцарей продолжала кричать, приближаясь.

* * *

― Разделитесь на две группы. Половина помогает этим идиотам, другая половина опрокидывает повозку.

― Понял. Вперед!

Подчиненные взмахнули поводьями и устремились вперед. Прибывшие рыцари уже вступали в бой.

Неторопливо спускаясь по склону холма, Финдрел обозревал поле боя.

― Как же это удачно.

Он узнал Красного Рыцаря лишь по случайному совпадению. Если бы он не прислушивался к болтовне других дураков при каждом удобном случае, то не узнал бы ее сразу.

Разумеется, он не питал к Красному Рыцарю никакой неприязни. Его интересовали только наглая зверолюдка и черноволосый наемник, унизивший его.

― Содрать шкуру со зверя ради украшения... а голову черноволосого бросить в свинарник. И, конечно, забрать реликвию.

В качестве добычи рыцарям хватит голов Красного Рыцаря и его оруженосца. Без него они не смогли бы выследить Красного Рыцаря, так что претензий не будет.

― Мы никак не можем проиграть. Какими бы искусными они ни были, у нас более двадцати тяжеловооруженных мужчин.

Финдрел наблюдал за тем, как Красный Рыцарь вступает в конный бой. Вопреки слухам, она не излучала красную божественную силу, но ее мастерство впечатляло. Она одним ударом пробивала кольчугу и свободно передвигалась на коне, несмотря на тяжелые доспехи.

― Зверь?! Мо... монстр?!

Зверолюдка тоже была весьма впечатляющей. Она атаковала лошадей, как дикий зверь, заставляя всадников падать. Затем она безжалостно атаковала их.

― Какой отвратительный зверь...

― Что с этим психом?! Убейте его!

Вскоре возле повозки поднялась суматоха. Повернув взгляд, Финдрел увидел, что одному из его подчиненных разрубили голову мечом. Эфес меча держал черноволосый наемник.

― .....?

Судя по его позе, он спрыгнул с повозки на его подчиненного. Это был сумасбродный поступок даже для эльфов, но этот парень справился с ним. Он даже отшвырнул мертвеца в сторону, завладев его мечом и лошадью.

― Что за...

На этом его безумные выходки не закончились. Неуклюжими движениями уворачиваясь от атак других приближающихся подчиненных, он встал на седло бегущей лошади. Затем он снова прыгнул.

― Я думал, он странный... но он действительно безумен.

Удивительно, но безумный трюк снова удался. Хотя щит подчиненного блокировал его, он каким-то образом разорвался, в результате чего всадник упал. Черноволосый Йен шатко держался за лошадь, словно повиснув на скале.

Глаза Финдрела сузились.

― Что за реликвию он использует?

Он не считал, что это магия. Каким бы безумным ни был маг, он не стал бы вытворять такие трюки. Более того, так быстро сотворить заклинание было практически невозможно. Даже для магии низшего уровня требовалось несколько секунд.

Возможно, на нем был какой-то магический артефакт.

Треск...!

В этот момент его внимание привлек мерцающий золотистый свет из кареты. Один из его подчиненных был скинут с лошади, опутанный тускло светящейся пеленой. Наконец в поле зрения попал неловко стоящий оруженосец и меч, который тот выхватил.

― Реликвия?!

Глаза Финдрела расширились, и улыбка расплылась по его губам, едва не разорвав их. Оглядевшись по сторонам, он увидел, что остальные рыцари были слишком увлечены битвой, чтобы заметить его. Это означало, что он сможет украсть реликвию и у этого оруженосца.

― Мне невероятно повезло. Спасибо, Великая Мать... но почему до сих пор никто не умер?

Наблюдая за полем боя, теперь уже гораздо более близким, Финдрел в замешательстве наклонил голову. Красный Рыцарь все еще сражался, спутавшись с другими рыцарями.

Её доспехи окрасились красной кровью, но она была не её собственной.

Скорее всего, это произошло из-за того, что женщина-зверь кружила вокруг нее, расправляясь с всадниками. Её боевой топор, несмотря на то, что противостоял латным доспехам, в конце концов пробил их насквозь.

― Тем не менее она определенно устала.

Услышав затрудненное дыхание, Финдрел кивнул. Неважно, если все рыцари, которых он привел с собой, погибнут. Прикончить обессилевших самому - это было бы замечательно. Конечно, он не собирался отправлять их на тот свет без страданий.

― А... нет...? Остановите его!

В этот момент его уши пронзил истошный крик. Финдрел задрал голову, сузив глаза. К нему приближался Йен, весь в крови. Он увидел, что его подчиненные нацелили арбалеты ему в спину.

Свуш, свуш, свуш...

Болты в унисон рассекли воздух. В глазах эльфийского рыцаря траектории были четкими. Большинство из них были направлены точно в Йена.

― По крайней мере, тренировки не прошли даром.

Йен, даже не оглянувшись, словно повис на седле, отчего казалось, что он может упасть. Болты прорезали воздух, и Йен, невредимый, снова вскочил на седло. Его губы шевельнулись, и он посмотрел прямо на Финдрела.

Финдрелу удалось разобрать смысл этих слов.

― Сбежать сейчас...?

Улыбка Финдрела стала еще глубже. Он снял с пояса меч. Это была тонкая длинная рапира. Несмотря на внешний вид, это был прочный и легкий шедевр, выполненный из имперской стали.

Йен сразу же взобрался на седло.

― Он стал довольно смелым после нескольких безумных трюков.

Финдрел привстал с седла и выпрямился, чтобы встретить врага лицом к лицу. Но это был трюк. Конный бой был одной из специализаций эльфов. Он мог маневрировать лошадью по своему усмотрению. Когда этот безумец сделает выпад, он планировал стремительно развернуть коня, чтобы Йен рухнул на землю.

После этого он будет кружить вокруг, заставляя Йена истекать кровью. Учитывая, что Йен, несомненно, использовал какую-то реликвию, не было необходимости сражаться с ним в лоб.

Взмах!

В этот момент Йен подпрыгнул. Несмотря на значительное расстояние между ними, он выглядел невозмутимым.

Финдрел приготовился развернуть коня, одновременно делая вид, что опускает меч.

Если бы Йен упал на такой скорости, он бы покатился вниз по склону. Человек никак не мог остаться невредимым. Даже если он сломает себе шею, это будет зрелище, достойное внимания. И тут он заметил, что глаза Йена светятся слабым серым светом.

― Магия...?!

Туд.

Невидимый вихрь пронесся перед ним. Финдрел сразу же понял, что это заклинание. Это был невидимый барьер. В него он не попал, но этого оказалось достаточно, чтобы лошадь инстинктивно остановилась.

Почти одновременно с этим в него что-то полетело. Острый взгляд эльфийского рыцаря различил предмет даже в этом хаосе. 

Это был кинжал, предназначенный для метания. И направлен он был не в него, а в его лошадь.

― Этот псих!

Это было психологическое слепое пятно, созданное постоянным прицеливанием во всадника. Он не учел, что противник, возможно, тоже не намерен вступать в прямую схватку.

Кинжал с треском вонзился в шею лошади, заставив ее рухнуть. К счастью, они поднимались в гору, и у него было время среагировать.

Финдрел тут же оттолкнулся от седла и прыгнул.

Свуоош!

Порыв ветра пронесся вокруг, изменив траекторию падения Йена. В отличие от Йена, Финдрел не мог менять направление в воздухе.

Грохнувшись, он покатился по земле, поднимая пыль. Шум был громким, но удар оказался не таким сильным, как ожидалось. Его рефлексы намного превосходили человеческие. Но ситуация была далеко не лучшей. Он отчетливо слышал, как Йен приземлился и остановился перед ним.

К тому времени, когда он закончит перекатываться, Йен уже будет настигать его. Финдрел понял, что Йен хорошо отточил свои навыки в таких безумных маневрах. Но это не меняло того, что он должен был сделать. Перекатываясь по земле, Финдрел сверкнул голубоватыми глазами.

Вопреки людским предрассудкам, большинство эльфов умели владеть магией. Только избранные могли накопить больше, чем ничтожное количество.

Тем не менее, приложив усилия, большинство из них могли раз или два сотворить заклинание низшего уровня. Финдрел не был исключением. Он освоил синюю магию: Волна Холода.

Это было единственное заклинание, которое он знал, но он владел им не хуже любого мага. Этот жалкий человечишка никак не мог ожидать, что в данный момент он готовит заклинание. Почувствовав приближающиеся шаги Йена, Финдрел ухмыльнулся и завершил свои кувырки. Подняв голову, он стремительно вскинул левую руку, пропитанную синей магией.

Вуош...!

Вспышка разорвала его заклинание. Хуже того, израсходованная мана отразилась на его кровообращении.

― …..!

Финдрел замер, задыхаясь.

Йен, надвигаясь на него, с улыбкой пошевелил пальцами левой руки.

― Я же говорил тебе, что знаю, как ничтожна твоя магия.

― Ты...!

Финдрел прервался на полуслове, когда Йен сделал выпад в его сторону. Острая боль пронзила его бок, пробив звенья кольчуги.

― .....?!

На фоне отдаленных криков подчиненных, выражение лица Финдрела стало озадаченным. Боль оказалась не такой острой, как ожидалось. Опустив взгляд, он увидел, что в его боку застрял неотесанный кинжал.

Сразу после этого наступил паралич.

― .....!

Когда глаза Финдрела расширились, Йен, который извлек Ядовитый Клык Королевы Пещерных Пауков и положил его обратно в карманное измерение, плавно достал Метеоритный Кинжал и прошептал.

― Все будут думать, что ты мертв. Просто отдыхай.

Метеоритный Кинжал оцарапал бок Финдрела. Уже парализованный, он не мог даже закричать. Йен быстро протянул левую руку и с силой закрыл ему глаза.

В темноте отчетливо прозвучал крик Йена, когда он отпихнул Финдрела в сторону и встал.

― Ваш предводитель мертв! Если не хотите, чтобы вас постигла та же участь, отступайте!

Крик…

― Я не мертв - эхом отозвался только в сознании Финдрела.