Онлайн чтение книги Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези I Became a Ruined Character in a Dark Fantasy
Глава 69

В тишине, которую нарушал лишь стук лошадиных копыт, Йен вдруг остро ощутил отсутствие болтливого наемника и любопытной девушки. Он испытал едва уловимое чувство пустоты. Но он ни о чем не жалел. Они нашли для себя новое место, воспользовавшись возможностью начать более осмысленную жизнь. Оставаясь с ним, они лишь усовершенствовали бы свои навыки в сражениях и убийствах. В конце концов, их ждала бы смерть.

― ...А может, и что-то похуже.

Дальнейшее путешествие казалось целесообразным только для тех, у кого нет выбора, или для таких, как Шарлотта, которые сделали опасные для жизни сражения целью своей жизни. Поэтому лучше было забыть о них. Будет лучше, если они никогда больше не встретятся. Пробормотав про себя подобное умозаключение, Йен отвел взгляд.

Вдоль дороги тянулся пустынный пейзаж со следами замерзшего снега в каждой тени. Это была типичная для севера погода. Однако сейчас он не чувствовал холода благодаря Божественной Силе внутри него. В отличие от игры, Червин предупредила, что благословение будет действовать около десяти дней. Лу Энтре, вероятно, наделила его ещё большим количеством божественности, так что оно могло продлиться и дольше.

― ...Если влить в него немного силы хаоса, возможно, оно продержится еще дольше.

Это было вполне обоснованное предположение. Однако Йен решил провести эксперимент только тогда, когда срок действия благословения подойдет к концу. Существовал риск того, что благословение будет нарушено и драгоценная сила хаоса будет потрачена впустую.

Скорость восстановления силы хаоса была значительно медленнее, чем у магической силы. Постепенно становилась очевидной необходимость либо увеличить осколок хаоса, либо повысить скорость его восстановления. Существовал четкий предел того, как сильно магическая сила может увеличить статы, и с точки зрения универсальности сила хаоса значительно превосходила ее.

Тот факт, что она была силой пустоты, вызывал некоторую тревогу. Однако выбирать было не из чего, ведь нужно было продолжать становиться сильнее, особенно сейчас, когда вопрос распределения статов стал еще более актуальным.

― ...По крайней мере, моя защита определенно выросла.

Новые доспехи, которые он приобрел, состояли в основном из кольчуги и тонких стальных пластин. Он не заметил существенной разницы в подвижности по сравнению с кожаными доспехами. По крайней мере, теперь никто не примет его за мага. Даже если бы он кастовал заклинания прямо перед ними, без взгляда в глаза они бы решили, что у него есть какой-нибудь магический артефакт или реликвия.

― ...Может, стоило купить в деревне шлем с козырьком?

Когда-нибудь он, возможно, окажется в полноценном пластинчатом доспехе и с двуручным мечом. В этот момент на губах Йена появилась горькая улыбка.

― ...Йен.

Главная фигура, сделавшая его сильнее и быстрее, обернулась.

― Что, - спокойно ответил Йен.

Но поскольку он не скрывал своего взгляда, Шарлотта вздрогнула и поникла плечами.

― Это...

Йен слегка нахмурил брови. Шарлотта все чаще стала проявлять беспокойство и настороженность по отношению к нему. Это было похоже на процесс становления зависимости от него, но в то же время она, похоже, не любила оставаться в долгу или выглядеть нуждающейся, вероятно, из-за гордости, свойственной ее звериному роду.

― Если подумать, мы пропустили время еды, - сказал Йен, бросая ей кусок вяленого мяса, который лежал рядом с ним.

По словам торговца, это было медвежье мясо, но он бы не удивился, если бы оно оказалось крысиным, учитывая его вкус.

― Дай мне знать, если понадобится еще.

Шарлотте предстояло взять на себя самую опасную роль в бою. Естественно, она должна была ежедневно следить за своим состоянием. Если ее состояние будет неважным, именно он будет считать это хлопотным и изнурительным.

― Э... нет, хорошо. Я буду хорошо питаться, но, - запинаясь, пробормотала Шарлотта, получив вяленое мясо.

Йен нахмурил брови:

― Что-нибудь еще? Просто скажи, если тебе есть что сказать. Не доводи до крайности.

― Это... Я хотела спросить, на правильном ли мы пути и когда нам лучше разбить лагерь... Я... никогда не жила в роли кучера.

Похоже, она тоже остро ощущала отсутствие Мигеля, который вечно ворчал при каждом удобном случае. Тем не менее, она задавала самые простые вопросы. Йен достал из своих вещей карту. Это был предмет, подаренный Храмом Брейзер. Она не была зачарована, не отличалась точностью и детальностью масштаба, но, по крайней мере, позволяла ориентироваться в ближайших окрестностях.

― Скоро мы окажемся на развилке дороги перед возвышающейся скалой. Пойдем налево. Я скажу тебе, когда пора разбивать лагерь, так что не беспокой меня.

― ...Хорошо. Понятно.

Шарлотта снова посмотрела вперед.

Ее хвост печально опустился. Йен, ухмыляясь, еще раз взглянул на карту. Далеко на севере от Храма Брейзер, за западным краем горного хребта Ахигорн, простирающегося как барьер, находился ориентир, оставленный Червин.

Это было местоположение ледяного леса, который простирался от покинутых земель. То, что вокруг или внутри него не было нарисовано ничего другого, объяснялось, конечно, тем, что о нем ничего не было известно. В памяти всплыл голос Червин, которая вместе с картой пододвинула к себе толстую книгу по истории.

― То, что выгравировано у тебя в руке, может быть отметиной одного из древних северных королевств. Однако орнаменты древних северных королевств несколько различаются не только в зависимости от государства, но и от правителя.

― Значит, вы нашли то же самое?

― Что-то похожее.

То, что она показала, было эмблемой северного королевства великанов. Она определенно напоминала ту, что была выгравирована на руке Йена.

― Сейчас никто не знает точного названия королевства великанов. Известно лишь, что последняя королева королевства великанов была одной из первых владычиц, постигших силу пустоты. Она стремилась заполучить легион неугасающих и силу бессмертия. Нет нужды говорить, что итог не нуждается в описании.

― Бессмертие и неугасаемость. Типично.

― Она посвятила себя исследованиям в своем личном дворце. Записи о ней и о закате королевства туманны. Некоторые говорят, что легион неугасающих великанов до сих пор дремлет где-то в горах Ахигорна.

Это было правдой. В игре Йен исследовал руины древнего королевства великанов, погребенного глубоко в горах. Именно там, лишившись разума и памяти, покоились запечатанные военачальники-великаны и их легион.

― Учитывая, что воскресшие воины-великаны с безумием Черной Стены время от времени встречаются вблизи гор, это может быть не совсем беспочвенным. А лес, о котором ты упоминал...

― Он тянется вдоль горы. Понятно. Он немного далековато, однако вполне может оказаться не совсем обычным.

― О том, что скрывается в этом проклятом лесу, до сих пор ничего не было известно. Благодаря тебе выяснилось, что там скрывается нечто, связанное с древним королевством великанов.

Природа этого нечто оставалась неизвестной. Он не сталкивался с этим в игре и не читал об этом ни в одном прохождении. Ему оставалось только в очередной раз размышлять о том, что следовало бы от начала до конца ознакомиться с прохождением, а не просто проматывать нужные фрагменты.

― ...Я могу быть благодарен только за то, что хотя бы знаю его местоположение.

С этой мыслью Йен еще глубже провалился в кресло. Он должен был наслаждаться этим тихим спокойствием, пока оно длится, ведь ночи на севере, как известно, суровы. Когда и где что-то нарушит покой, предсказать было невозможно.

* * *

― Проклятье...

Пока Шарлотта неуклюже обустраивала лагерь, бровь Йена резко дернулась. Он выдохнул, вздохнул и посмотрел на свою левую руку. Узор на его ладони резонировал. Слабая волна магической силы распространялась от его руки, словно посылая сигнал. По опыту он знал, что именно это означает.

― Приготовься.

При этих словах Йена Шарлотта, которая уже в третий раз пыталась разжечь костер, посмотрела на него.

― К чему приготовиться?

― Приготовься к тому, что тебе больше всего нравится.

Йен стряхнул следы пыли со своих рук.

Пламя, вырвавшееся из кончиков его пальцев, мгновенно подожгло дрова. Шарлотта, которая с недоверием смотрела на кострище, быстро повернула голову.

― Битва? Неужели будет битва?

Ее оранжевые глаза сверкали.

Ее лицо светилось от нетерпения доказать свою правоту. Вскоре, навострив уши, она повернулась, чтобы вглядеться в окружающую ее тьму.

― Точно...! Они идут...!

― ...Ты уже чувствуешь это?

В ответ на вопрос Йена Шарлотта выпрямилась, высоко подняв голову.

― Ничего удивительного. Чувства зверолюдов - одни из самых совершенных среди всех рас континента. К тому же у меня они особенно остры.

― А, понятно, - ухмыльнулся Йен и повел подбородком.

― Для начала блокируй колеса кареты камнями. Если, конечно, ты не хочешь гнаться за каретой, которая сбежала сама по себе.

― ...Ах, да.

Шарлотта поспешила действовать, похоже, не осознавая, что с готовностью выполняет приказ Йена.

Тем временем Йен потянулся и окинул взглядом окружающую тьму. Все, что он мог видеть, - это густой мрак. Север, как он помнил, был раем для всевозможных чудовищ. Большинство людей на северных территориях жили вокруг таких твердынь, как Храм Брейзер или Травельга. По словам Мигеля, безумие Черной Стены пробудило древних существ, сделав и без того суровый район еще более опасным.

Со свистом проносясь сквозь безлюдную тьму, твари, словно в подтверждение слов Мигеля, показывались в большом количестве. Йен, примостившийся на краю повозки, расширил глаза, как сова. Нежить, облаченная в лохмотья. Должно быть, это воскресший легион древних мертвецов севера.

― Не может быть, чтобы так было каждую ночь.

Подумав об этом, Йен выхватил меч и, как это уже делала Мэв, ухватившись за нижнюю часть клинка, бросился вперед.

Свуош!

Ветер ревел от его стремительных шагов. Скелет, несущийся ему навстречу, в мгновение ока сравнялся с ним. В отличие от тех, кого он видел в Агель Лане, этот, завидев Йена, занял оборонительную стойку.

Стало быть, это была не просто марионеточная нежить. Однако результат не изменился.

Треск!

Меч Правосудия раздробил изношенный меч нежити вместе с черепом. Когда призрак внутри вспыхнул и рассеялся, Йен уже наносил удар по черепу следующей нежити.

Треск! Хруст!

Рядом с ним началась суматоха. Шарлотта, метнувшаяся к нему как подстреленная, разбушевалась. Сжимая в руках мечи-близнецы, она, казалось, доказывала, что ее дикая натура никуда не делась, и рубила воскрешенных мертвецов. Это был совсем другой стиль боя, чем раньше. Более свирепый, но гораздо менее эффективный.

― Она, несомненно, перетянет на себя все внимание.

Но учитывая роль, которую ей предстояло сыграть в будущем, это было неплохое изменение. Прошло около десяти минут, прежде чем отряд нежити снова превратился в груду костей.

― ...Фух.

Йен убрал меч в ножны, делая короткие вдохи. Ощущение свежести говорило о том, что он полностью освоился в этом мире. Хотя пульсация в его руке утихла, это было определенным признаком предстоящего повторения.

― Разве не противоречиво просить меня прийти, а после собирать монстров, усложняя задачу? Может, это какое-то испытание для избранных?

Размышляя об этом, Йен присел перед костром, заметив, что Шарлотта все еще блуждает в темноте. Во время битвы она то и дело поглядывала на Йена, а теперь осматривала павшую нежить.

― Что ты делаешь?

― ...Ничего. Ничего.

Шарлотта вернулась к костру, но не смогла скрыть потрясенного взгляда. Уставившись в огонь, она вдруг спросила:

― Как ты это сделал?

― Что?

― Как ты... победил больше монстров, чем я? Я думала, что в ближнем бою я немного лучше...

― Тебя это шокировало?

Йен слегка приподнял бровь, но Шарлотта была серьезна.

― Как...?

Понаблюдав за ней некоторое время, Йен сказал: «На мой взгляд, ты больше подходишь на роль убийцы, чем воина».

― Что...? Я родилась воином, и я воин, - сказала Шарлотта, уязвленная в своей гордости.

― Ну, если она так считает, - пожал плечами Йен.

― Тогда продолжай сражаться в том же духе. Я не возражаю.

* * *

Шарлотта с нетерпением ждала ночи. Однако следующая ночь не принесла с собой нападения такого масштаба, как предыдущая. Напало лишь несколько монстров, бродивших вокруг. Следующий день и последующий были такими же. Наконец, на следующий день на них напал отряд нежити. Шарлотта сражалась изо всех сил, словно ждала этого.

― Почему...?

Но ничего не изменилось. Ей лишь удалось добиться того же, что и Йену.

― Не понимаю, почему тебя это так волнует.

Йен казался невозмутимым, но она не могла себе этого позволить. Ее навыки ограничивались сражением в одиночку. Их продвижение часто замедлялось из-за того, что она не давала лошадям достаточно отдыха, и ей с трудом удавалось найти подходящие места для лагеря. Разжечь костер было непросто, а сжечь вяленое мясо стало обычным делом.

Она понимала, что для того, чтобы по праву требовать свою долю добычи, ей нужно вносить больше, чем положено, как воину. Но время шло, ошибки и чувство долга накапливались, и она не замечала, что ее дикие инстинкты угасают еще быстрее. Все, о чем она могла сейчас думать, это о том, как исправить ситуацию. Вскоре представился прекрасный момент, и ее чувства обострились до предела.

Когда Шарлотта стояла на страже, ее уши внезапно навострились. Ее взгляд переместился за пределы кареты в темноту. Ее зрачки почти округлились, а шерсть вздыбилась. Слабый запах крови донесся до ее чуткого носа.

Это присутствие было совершенно безошибочным. Впервые она почувствовала его три дня назад. Сначала оно было более явным. Дыхание смешивалось с отчаянием и страхом. Сильнее ощущался запах разложения. Оно напоминало присутствие раненого монстра и вскоре исчезло, так что поначалу она не обратила на него особого внимания.

Но на следующий день, когда она снова почувствовала это присутствие, все изменилось. Существо приблизилось настолько, что даже Шарлотта смогла слабо почувствовать его, а затем снова исчезло. То же самое произошло и сейчас. Шарлотта была уверена, что это существо следит за ними. Понятно, почему оно держалось на расстоянии, выжидая удобного случая, чтобы напасть, думая, что они ничего не заметили. Ведь уловить такое неприметное присутствие было практически невозможно, если только человек не был исключительно талантливым зверолюдом, как она.

― Ты не чувствуешь этого?

― Чего не чувствуешь? - равнодушно спросил Йен, ничего не понимая.

Губы Шарлотты скривились, обнажив клыки. Если бы ей удалось устранить угрозу, скрывающуюся за его невежеством, это было бы значительным достижением.

― Тогда я скоро вернусь.