Онлайн чтение книги Я стал святой в киберпанк-игре I Became a Saintess in a Cyberpunk Game
55 Святая кровь (9/13)

В углу чистого, просторного кафе.

Мужчина, сидевший напротив нас за столом, разразился пламенной речью.

— Я сразу это увидел! Я увидел облик суперзвезды, сияющей на громадной сцене под огнями бесчисленных камер! Ручаюсь репутацией главного продюсера, успешно выпустившего десятки айдолов, что через три года, нет, не пройдёт и года, как вы станете тем самым айдолом, перед которым в Омега Детройте будут преклоняться все! У вас поистине природный талант. Взгляд, улыбка, даже походка — аура, притягивающая людские взоры! Этому невозможно научиться! Такое качество есть лишь у тех, кто рождён, чтобы стать звездой! Разве могу я просто пройти мимо?! Наша компания всегда с огнём в глазах ищет неогранённые камни, и вдруг обнаружить на улице самоцвет, что рождается раз в тысячу лет!..

Удивительно, как он умудряется говорить такие вещи и не задыхаться от напряжения.

Настолько бесперебойно лился этот поток восхвалений, что поневоле закрадывалось подозрение.

Но чувствовалось, что это не просто пустая лесть, — он вкладывал в слова долю искренности и страсти, отчего делалось ещё неловче.

Всё время слушать это было невыносимо, всё лицо горело.

«Ох...»

На бесконечные комплименты я отвечал лишь кислой улыбкой, но на деле, сколько бы он ни уговаривал, ответ был уже предрешён.

Разумеется, отказ.

«Стать айдолом...»

Что такое профессия артиста? Это положение, разом приковывающее к себе всё внимание и взгляды публики.

Но при моём нынешнем положении я как раз обязан любой ценой избегать подобного внимания.

Разве не ради этого я с самого начала основал церковь, отчаянно скрывая существование чуда?

Так что, идти сейчас в индустрию развлечений только ради славы — это полная глупость. На самом деле, даже общение с людьми, работающими в этой сфере, было фактором риска, которого я должен был избегать любой ценой.

Да и не говоря о риске, у меня попросту не лежала душа к такой работе.

Но какого же чёрта мы сидели здесь и продолжали выслушивать эту смущающую до дрожи похвалу?

— Да, верно! В том-то и прелесть сестрицы Евы! А вы кое-что понимаете!

Причина сидела рядом со мной — возбуждённо поддакивавшая Джоанна.

— Всё-таки у успешного продюсера глаз намётан!

Когда этот мужчина попросил нас выслушать хотя бы минуту, я был готов резко отказать.

Но Джоанна тут же встряла и, перехватив инициативу, сразу согласилась, вот и привело всё к этой встрече.

По правде говоря, какие бы условия он ни выдвинул, принять его предложение я бы ни за что не согласился.

А Джоанна — девочка умная, и должна была это прекрасно понимать.

Но зачем тогда предложила его выслушать? Может, это тоже часть её шаловливых капризов?

Как бы там ни было, из-за подстрекательствам Джоанны я оказался в ужасном положении.

Потому что мне приходилось постоянно выслушивать эти неловкие комплименты о «потрясающем таланте айдола», которым я якобы обладаю.

— Людей с такой выдающейся потенциальностью, как у вас, встретишь не очень часто. Даже у нас в компании много трейни с самым разным шармом, но ваша внешность абсолютно уникальна! Так не согласитесь ли вместе со мной огранить эту красоту и показать её миру? Может, вы думаете: «Я не умею петь и танцевать...»? Конечно, навыки важны. Но разве у вас уже не имеется оружие такой мощи, что оно перекрывает все прочие условия? А остальное можно постепенно наработать вместе. Самая главная основа у вас уже есть.

Джоанна с восторгом подхватила:

— Верно! Наша сестрица самая красивая в мире!

Поток страстных уговоров ненадолго прервался лишь когда запищал коммуникатор на поясе мужчины.

Мужчина бросил «Ах, прошу прощения» и хотел было небрежно отмахнуться от звонка, но, глянув на экран, изумлённо округлил глаза.

— Ох... мне ужасно жаль. Это звонок, на который я просто обязан был ответить

Попросив нашего понимания, он отошёл в угол зала и начал разговор.

Только когда его место опустело, я смог наконец выпустить сдерживаемый вздох.

— О-ох, Джоанна... Зачем ты так.

На мой вопрос Джоанна, лукаво улыбаясь, дала довольно бессовестный ответ:

— А, знаешь... Кажется, я встретила товарища, распознавшего очарование сестрицы Евы. Я так обрадовалась, что невольно... Хи-хи.

Джоанна виновато улыбнулась.

Ругать улыбающееся лицо было как-то не с руки, так что я решил поскорее опустить ситуацию.

— Фу-ух. Ладно, довольна теперь? Давай откажем и вернёмся.

Когда я произнёс это со вздохом, девушка тоже кивнула.

С самого начала она тоже не воспринимала всерьёз это предложение.

Просто неожиданно возникла занятная ситуация, и она на мгновение по-детски загорелась.

Но теперь нас обоих настигла усталость, и раз уж принимать предложение мы не собирались, я считал, что отнимать у людей время дальше было бы нехорошо.

Поэтому я решил, что как только мужчина вернётся, немедленно вежливо выскажу отказ и мы уйдём. И именно в этот миг...

Вмешался неожиданный фактор.

Мужчина, который недавно отходил поговорить по телефону, вернулся с озадаченным и ошеломлённым выражением лица. Он обратился к нам.

— Не могли бы вы подождать еще немного? Вице-президент нашей компании скоро приедет.

— Что? Вы шутите?

Я переспросил, совершенно ошеломленный. Это звучало невероятно.

STARLIT Entertainment, пусть и не была первой в индустрии, всё же являлась солидным агентством, входившим в десятку крупнейших в городе.

И вот вице-президент такого агентства вдруг лично поедет сюда, только чтобы взглянуть на какого-то новичка, найденного прямо на улице?

Как ни крути, это не лезло ни в какие ворота.

В душе невольно шевельнулись семена сомнения.

«Может, это просто мошенник?»

Заметив промелькнувшую на моём лице настороженность, мужчина тоже смутился и торопливо добавил:

— Я... я и сам с таким сталкиваюсь первый раз в жизни! Пожалуйста, если бы вы согласились подождать ещё чуть-чуть, я был бы крайне признателен...

Я нахмурился, раздумывая.

В этот момент раздался низкий гул.

Вжи-и-и

Не звук полёта дрона. Скорее, мягкий и чистый звук электромотора.

И вскоре между тенями зданий показался обтекаемый чёрный силуэт, рассекавший небо и медленно приближавшийся к нам.

Чёрный корпус обтекаемого дизайна, напоминающего роскошный спорткар.

Это был городской авиамобиль.

Хотя по названию и форме это называлось машиной, по функциям, цене и стоимости обслуживания оно скорее приближалось к самолёту.

Поэтому тех, кто мог запросто разъезжать на таком личном воздушном транспорте, в этом городе был только один класс.

Высокопоставленные руководители корпораций.

«…»

Тут же я инстинктивно понял. Слова этого человека, сказанные всего несколько мгновений назад, не были ложью.

Но в то же время я всё ещё не мог в это поверить.

«Абсурд.»

Так внезапно столкнуться с одним из самых опасных для меня типов людей — с высокопоставленным руководителем корпорации?

Я ничего не понимал. Я был просто ошеломлён.

В то же время моя настороженность усилилась.

«...Может, прямо сейчас убраться отсюда?»

Именно в этот момент стоявший за спиной подобно тени церковный телохранитель тихо прошептал мне на ухо:

— Кроме этого транспорта, перемещений входящих в окрестности внешних сил не обнаружено. Также тридцать Спасённых находятся в позиции, с которой могут прибыть менее чем за две минуты.

От этого низкого голоса моё встревоженное сердце заметно успокоилось.

Точно. Пусть это и 1-я улица, самая близкая к центру, но формально — восточный пригород.

Территория, уже подконтрольная нашей церкви.

Так что даже доведись сейчас ненадолго встретиться с корпоративной шишкой, прямой опасности для жизни как будто не будет.

«Наоборот, если сбежать сейчас, это может вызвать ненужные подозрения.»

Какие бы ни были у них умыслы, они явились сюда с определённой целью.

Значит, возможно, лучше просто дать им то, чего они хотят, и быстрее отправить восвояси.

Поэтому я успокоил дыхание и решил пока подождать.

Вву-у-ум

Аппарат уже завис в небе прямо над кафе.

На брусчатке маленькой площади перед зданием появилась голубая голограмма, обозначавшая точку посадки, и аппарат, бесшумно снижаясь, мягко опустился прямо на неё.

Пш-ш-ш...

Затем дверь машины плавно скользнула вверх.

Первыми из салона вышли два телохранителя в светло-серых усиленных экзоскелетах.

Они зорко обвели окрестности острыми взглядами и почтительно кивнули в салон.

Тогда наконец из тени салона показалась фигура мужчины средних лет.

«…»

Мужчина с седеющими, аккуратно зачёсанными волосами, исполненный джентльменского достоинства.

Поправив складки на дорогом костюме, он уверенным шагом зашёл внутрь кафе.

С каждым шагом давление, исходившее от него, становилось всё сильнее.

Не то чтобы у него был откровенно зловещий вид — скорее, в этом рослом, почти под метр девяносто, мужчине, одетом в безупречно подогнанный люксовый костюм несмотря на массивную фигуру, ощущалось нечто подавляющее.

Мы встретились взглядами.

Он без колебаний направился прямо ко мне и бесцеремонно протянул руку для пожатия.

— Ах, так это вы, девушка. Рад знакомству.

Низкий голос с мягким баритоном.

— Бенджамин Хейс.

Я задержал взгляд на его массивной ладони, потом всё же неловко взялся за неё и ответил на рукопожатие.

— Приятно познакомиться. Зовите меня Ева.

Внутри я был натянут как струна. Мужчина же добродушно улыбнулся и протянул визитку.

— Ах, прошу прощения. Забыл представиться более подробно.

[STARLIT Entertainment — Финансовый директор, Бенджамин Хейс]

Она заметно отличалась от дешёвой пластиковой визитки, которую мне только что вручил человек, называвший себя главой отдела.

Это была цифровая визитка премиум-класса со встроенным электронным ключом: при считывании метки она подключалась к серверу компании и сразу позволяла подтвердить подлинность визитки.

Стоявший рядом телохранитель молча поднёс визитку к своему имплантату и кивнул мне.

Подлинная.

«Значит, этот человек передо мной и правда...»

Чувствуя себя ещё более взволнованным, я осторожно добавил:

— Заранее извиняюсь, но я как раз собиралась вежливо отказаться от предложения. Я не собираюсь становиться артисткой.

Услышав мои слова, он на мгновение растерялся, а затем разразился громким смехом.

— Пуха-ха!

Отсмеявшись, он сказал:

— Да уж, сразу получил решительный отказ. Что ж, если сама не хочешь, ничего не поделаешь.

От столь простодушного ответа я скорее удивился.

— Разве вы приехали... не для того, чтобы убедить меня заключить контракт?

— М-м, в каком-то смысле можно сказать и так. Но немножко иначе. Не перевернёшь визитку?

По его просьбе я повернул карточку и на обратной стороне были отчетливо выгравированы совершенно другие буквы.

[LUMINA Holdings — Член совета директоров, Бенджамин Хейс]

Мужчина принялся спокойно объяснять:

— Хотя номинально на мне висит должность вице-президента агентства, к его управлению я почти не причастен. Скорее, моя основная задача — это должность директора в этой материнской компании. Когда-нибудь слышала о Lumina Group?

Внезапно всплыло знакомое название, и я невольно вздрогнул.

В Омега Детройте существовал официальный перечень так называемой «Топ-100 корпораций» — крупных компаний, ранжированных по размеру капитала.

И Lumina Group определённо была одной из них.

Многоотраслевой конгломерат, чей основной бизнес составляли мода, дистрибуция, рестораны, отели, досуг и индустрия развлечений.

STARLIT Entertainment тоже была всего лишь одной из многочисленных дочерних структур Lumina Group.

А головной компанией, управляющей всей группой, была LUMINA Holdings.

И вот стоящий передо мной мужчина представился мне топ-менеджером именно этой корпорации.

— Понимаешь? На самом деле, я пришел к мисс Еве по другому делу.

Чем больше я слушал собеседника перед собой, тем холоднее становилась моя шея.

«…»

Конечно, Lumina Group занимала почти последнюю строчку в первой сотне — 98-е место, и по сравнению с другими корпорациями масштабы её были относительно скромными.

Правдой было и то, что в сравнении с входящими в первую десятку настоящими мегакорпорациями, чьё могущество трудно было вообразить, она выглядела жалко.

Но как бы там ни было, крупная корпорация остаётся крупной корпорацией. Одним из высших хищников, стоящий на вершине этого города, и именно тем противником, которого я так опасался всё это время... оттого лицо невольно окаменело.

Тут Бенджамин Хейс перевёл взгляд на продюсера, что до сих пор жался в углу, и коротко бросил:

— Благодарю за работу. Можешь возвращаться.

Продюсер торопливо склонил голову и почти бегом выскочил из кафе.

Когда я осмотрелся, оказалось, что в просторном кафе, кроме нас, не осталось ни одного посетителя.

Они, должно быть, всё предусмотрели заранее.

«…»

Исчезли даже фоновые разговоры, и в ставшем до жути тихим пространстве повисло смутное напряжение.

Бенджамин Хейс без всякого стеснения уселся в пустое кресло напротив меня, которое только что занимал продюсер.

И всё тем же лёгким тоном заговорил:

— Позвольте мне сразу перейти к делу. Наша компания…

Однако в этом мягком голосе скрывалась история, которую нельзя было легко проигнорировать.

— Мы хотим приобрести эксклюзивные права на поставку Святой Крови, вина, которое вы недавно выпустили в центре города. Вы ведь не станете утверждать, что не имеете права голоса в этом решении, не так ли, Святая Церкви Сияния?

Дёрнувшись, я невольно вскочил с места.

В тот же миг окружавшие нас подобно теням стражи церкви слаженно встали в оборонительную стойку, беря меня в кольцо.

«…»

В ответ на это двое телохранителей, стоявшие рядом с ним, тоже выдвинулись на шаг вперёд, вступая в противостояние.

Посреди пустого зала.

В воздухе повисло ощутимое напряжение, когда они пристально смотрели друг на друга.