Онлайн чтение книги Я стал святой в киберпанк-игре I Became a Saintess in a Cyberpunk Game
31 Обычное богослужение (2/6)

Я посмотрел на план, расчерченный словно сложный чертёж, и пробормотал себе под нос.

— С этим... мы установили базовую структуру.

Это был результат предложений Джоанны, дополненных нашими правками.

Структура нашей недавно основанной организации сильно напоминала существующие религиозные группы, в особенности позаимствовав значительные элементы из старой христианской системы.

Конечно, в эту эпоху трудно найти хотя бы одного верующего той веры. Но вплоть до современной эпохи, в которой жил я, разве христианство не было одним из господствующих сил, управляющих миром? Это было доказательством того, насколько эффективно эта система проникла в человеческое общество и психологию.

Особого внимания заслуживали церемонии, таинства и порядок богослужений христианства, которые развивались и совершенствовались на протяжении тысячелетий.

По словам Джоанны, такие религиозные мероприятия проводились не только ради Бога, но и ради участвующих в них верующих. Через повторяющиеся ритуалы и действа люди чувствовали чувство принадлежности, укрепляли общественные связи и естественным образом усваивали доктрину и веру.

Более того, несмотря на упадок, влияние крупных религий оставалось глубоко укоренённым во всей культуре, что давало их практикам преимущество — они казались знакомыми многим людям.

Поэтому было вполне естественно, что наша новая база была обустроена так, чтобы напоминать собор или церковь.

— Сюда, Ева!

Здание, к которому привела меня Джоанна, было одним из убежищ, оставшихся без хозяев после недавнего конфликта банд.

Мы могли бы использовать церковь Общества Единого Сердца, но решили, что это будет неуместно, так как там погибло много людей.

Поэтому мы выбрали переоборудовать это заброшенное бандитское логово в подобие церкви.

Осторожно открыв дверь и войдя внутрь, я обнаружил, что интерьер был украшен довольно впечатляюще.

Центральную зону превратили в молельный зал с длинными деревянными скамьями, а в дальнем конце, вместо алтаря, возвышалась чистая, простая платформа. Прилегающие кабинеты, вероятно, должны были использоваться как комнаты для частных молитв или для других целей.

Оглядывая это грубо обустроенное помещение, я начал осознавать реальность того, что мы делаем.

«Мы действительно основываем99 религиозный орден...»

В моём прежнем мире я вёл жизнь, почти полностью лишённую связи с религией. Я никогда серьёзно не читал Библию, и единственным воспоминанием о церкви было то, как в детстве ходил играть в пинг-понг с другом, чей отец был пастором.

Я с трудом мог поверить, что кто-то вроде меня теперь создаёт и возглавляет нечто, напоминающее религиозную организацию.

Я не мог не пробормотать вслух.

— А это точно... будет нормально?

Джоанна, стоявшая рядом, повернулась ко мне.

— О чём ты беспокоишься, Ева?

— Ну...

— Тебя волнует, что люди не поверят в наш орден?

Хотя мои опасения были не совсем такого рода, они были достаточно близки, и я молча кивнул.

Тогда Джоанна заговорила голосом, полным уверенности.

— Тебе вообще не о чем беспокоиться. Подумай сама. Все религии до сих пор заставляли людей верить без каких-либо доказательств. Они проповедовали о богах, которых не могли показать. Это было фундаментальным противоречием любой веры. Но...

Её непоколебимый взгляд встретился с моим.

— Твоё существование идеально решило эту проблему. Так что не переживай. Пройдёт совсем немного времени, и ты получишь поклонение всех людей в мире.

Пока она говорила, щёки девушки покраснели, и она слегка дрожала, словно опьянённая собственными фантазиями.

— ...

Это было зрелище, которое мне порядком надоело видеть за последние несколько дней обсуждения наших планов.

Энтузиазм Джоанны часто переходил опасные границы. К счастью, я мог своевременно корректировать её радикальные предложения, так как они часто заходили слишком далеко.

«Я уже сбился со счёта, сколько раз мне приходилось предотвращать эскалацию сверх необходимого...»

Наш план заключался просто в создании небольшого локального сообщества, использующего форму религии.

Главной целью было собрать в одном месте людей, знающих секрет чуда, направляя их к добровольному сохранению тайны, вместо того чтобы заставлять их молчать через принуждение. Поэтому, если бы количество верующих начало расти слишком быстро, это могло бы на самом деле затруднить управление.

«В реальности собрать последователей религии не так легко, как кажется.»

Почему-то... у меня было нехорошее предчувствие, поэтому в этом отношении я сделал план настолько консервативным, насколько это было возможно.

На самом деле, была фундаментальная причина, по которой я не горел желанием активно собирать верующих.

Дело было в том, что я сам не был до конца уверен в существовании божества.

С тех пор как я попал в этот мир и обрёл способность использовать силу Святой, я несколько раз пытался молиться, но так и не получил никакого ответа.

Так что идея о том, что некое Сияние даёт мне силу, оставалась всего лишь предположением.

«Следит ли за мной кто-то на самом деле?»

С такими сомнениями основывать религиозный орден казалось обманом людей.

Тем не менее, одним утешением было то, что через эту религию мы могли помогать другим.

Мероприятия по оказанию помощи, которые мы проводили бы для получения контроля над этим районом и завоевания симпатий общественности, выглядели бы как естественная миссионерская работа, так что никто бы легко нас не заподозрил.

Например, использование тайных фондов, полученных от Рикардо, чтобы помочь уличным жителям, всё ещё борющимся с зависимостью, или применение моих способностей в ситуациях, когда я не мог пройти мимо нуждающегося — существование ордена могло служить эффективным прикрытием.

Если мы сможем помогать людям таким образом... даже если это начинание не было основано на полной вере, разве оно не имело бы смысла?

Я всё ещё не знал, является ли Сияние именем реального божества, или каков источник моей силы.

Но если люди верят в неё и, следуя нашей доктрине, делятся друг с другом даже маленькими актами доброты и обретают мгновенный покой в своей суровой реальности... уже это позволило бы религии оказывать положительное влияние на мир.

Пока что я был удовлетворён и этим.

***

Я осматривал интерьер недавно переоборудованного собора под руководством Джоанны.

Внутри молельного зала с открытым пространством, созданным после перепланировки здания, мне бросились в глаза несколько ритуальных предметов.

Там стояли хрустальная чаша, наполненная чистой водой, чистая белая ткань и беломраморная конструкция, напоминающая миниатюрный фонтан.

Заметив мой взгляд, Джоанна с гордостью объяснила.

— Это купель для крещения. Отныне люди, присоединяющиеся к нашему ордену, будут принимать здесь крещение и становиться верующими Церкви Сияния.

Она ненадолго остановилась, чтобы перевести дух, и продолжила.

— Крещение изначально было христианским религиозным обрядом с использованием воды, но оно имеет огромное символическое значение: быть принятым в члены общины и возродиться во имя Бога. Я подумала, что, по крайней мере, для оформления вступления можно позаимствовать этот формат. С помощью таких ритуалов мы сможем укрепить чувство принадлежности у верующих.

Джоанна осторожно провела кончиками пальцев по хрустальной чаше.

Её прикосновение было похоже на обращение с драгоценным сокровищем.

— Поэтому первое крещение, которое ты совершишь, будет чрезвычайно, невероятно, колоссально важным историческим событием для зарождения нашего ордена.

«Неужели... это настолько важно?..»

Хотя я подумал про себя, я просто кивнул девушке, говорившей с таким пылом и серьёзностью.

Джоанна, воодушевлённая моей реакцией, произнесла с предвкушением.

— Итак, главным героем того первого крещения, естественно, станет...

— Полагаю, им буду я.

В этот момент неожиданное вмешательство Эсти мгновенно заморозило сияющее выражение лица Джоанны.

— ?!..

Говорящей оказалась Эсти, которая тихо следовала за нами как тень.

Джоанна даже не пыталась скрыть своего раздражения, уставившись на нарушительницу, прервавшую такой важный момент.

— ...На каком основании ты так говоришь, Эст?

Несмотря на ледяное выражение лица Джоанны, Эсти встретила её взгляд без малейшего намёка на волнение.

— Очевидно, потому что я встретила леди Еву первой и дольше всех была рядом с ней. Следовательно, право быть первой верующей принадлежит мне, не так ли?

Воздух в часовне внезапно похолодел.

После мгновения тишины Джоанна резко парировала.

— Разве время имеет значение? Если следовать такой логике, я была первым человеком, наблюдавшим за деятельностью Евы! И, помимо всего прочего, не кажется ли тебе, что мой вклад в подготовку этого ордена, этого собора, всего этого — больше?!

Эсти встретила такую взволнованную реакцию, даже не моргнув глазом.

— Конечно, я не могу отрицать стараний Джоанны. Но основа этой организации — обеспечить безопасность леди Евы и чтить её волю. Я выполняла эту роль дольше всех и с самой близкой позиции. Хотя создание формы важно, истинная вера и преданность, чтобы защищать и направлять эту форму, имеют приоритет.

— Ургх!.. Ты хочешь сказать, что моя вера меньше твоей?!

В воздухе между ними будто проскочили невидимые искры. Эсти оставалась спокойна, но не желала уступать, в то время как Джоанна сверлила соперницу острым взглядом.

«Что это такое...»

Я не мог скрыть своего замешательства. Это была поистине неожиданная ситуация.

«Я ещё могу понять Джоанну, но даже Эсти...»

Я никогда не думал, что она будет так одержима чем-то подобным.

Было очень непривычно видеть, как Эсти, которая редко проявляла свои эмоции или предпочтения, так сильно чего-то хочет.

«Неужели очерёдность крещения действительно стоит того, чтобы поднимать из-за неё такой шум?»

Но ни одна из женщин, казалось, не была готова уступить ни на йоту.

После напряжённого противостояния они наконец одновременно повернулись ко мне.

— Леди Ева.

— Ева.

Их голоса слились, когда они позвали меня по имени.

— А?!!

Эсти заговорила первой, решительным тоном.

— Прошу, решите. Кто больше достоин быть первой рядом с вами.

Джоанна, не желая уступать, воскликнула.

— Выбирай, Ева!

Я вздрогнул от того, что внимание так внезапно переключилось на меня.

— Ну... это...

Обычно было бы правильно поддержать Эсти, которая без жалоб выполняла для меня всю грязную работу.

Но в вопросах, касающихся этого нового ордена, я также не мог игнорировать вклад Джоанны, которая взяла на себя всё: от практического планирования до создания фундамента.

Поэтому было трудно отдать предпочтение одной перед другой.

Однако, чем дольше длились мои раздумья, тем более некомфортными становились напряжённые взгляды обеих женщин.

— Эм... ну...

Побыв под перекрёстным огнём их острых взглядов довольно долгое время, я наконец смог принять решение.

— Я думаю, что...