Вы когда-нибудь испытывали общую анестезию?
После того как анестетик попадает в кровь, тебе говорят считать в обратном порядке.
Ты уверен, что досчитал до определенного числа, но внезапно слышишь, как медсестра будит тебя, и, открывая глаза, понимаешь, что всё уже завершено.
Вот именно такое чувство я испытываю сейчас.
— Где я... нахожусь?
Когда я открыл глаза, то обнаружил, что стою в каком-то незнакомом переулке.
Это незнакомое пространство совершенно не походило на мою однокомнатную квартиру, где я еще секунду назад сидел перед компьютером.
Холодный, сухой воздух, характерный для улицы, заставил мурашки пробежать по моей коже.
Я был настолько шокирован, что на мгновение застыл на месте.
Вскоре я ощутил нечто странное.
Ситуация и без того была достаточно сюрреалистичной, но было в ней что-то еще — смутное чувство несоответствия, которое я не мог выразить словами, но ощущал на уровне инстинктов.
Оглядываясь по сторонам, я медленно сделал шаг вперед.
Затем я остановился перед пыльным стеклом какой-то витрины в углу переулка.
«...»
Я поднял свою правую руку, которая казалась непривычно маленькой, и стер пыль со стекла.
Отражение, проступившее сквозь очищенное стекло, было незнакомым мне лицом. Казалось, это должно было быть моё лицо, но оно ощущалось крайне чужим. Помимо черт лица или выражения, даже возраст и, что хуже всего, пол были полностью противоположны тому, какими должны были быть.
— Что это... что происходит?
Смущенная девушка с небесно-голубыми глазами смотрела на меня.
Серебристо-белые волосы, ниспадающие на плечи, и изящные изгибы стройного тела.
Девушка с красотой, достойной тщательно прорисованной иллюстрации, моргала, глядя на себя сквозь стекло.
Девушка поворачивала голову в точности так же, как я.
От этого я внезапно осознал шокирующую истину.
— Неужели... эта девушка — это я?
На мгновение у меня закружилась голова.
— С-спспокойно. Сначала нужно разобраться, что происходит...
Даже мой собственный голос, был настолько чужим, что я снова вздрогнул.
Я содрогнулся и шлепнул себя по обеим щекам, чтобы вернуть ощущение реальности.
Пока я изо всех сил пытался осмыслить ситуацию, мой взгляд упал на что-то странно знакомое.
«Погоди, если приглядеться, это же?..»
Внешность девушки была идентична созданному мной персонажу класса Святой из игры [Пылающие рыцари], в которую я играл ранее.
Общий облик совпадал идеально. Черное облачение монахини. Крестик со звездным узором на шее. Она выглядела как монахиня, только что вышедшая из церковной эпохи.
— Но...
Когда я поднял взгляд, то увидел небоскребы, взмывающие высоко в небо.
Однако атмосфера несколько отличалась от современного городского центра.
Яркие неоновые вывески. Пассажирские транспортные средства, то и дело пересекающие небо. Футуристический мегаполис, заполненный голографическими билбордами, проносящимися в моём поле зрения.
Эта сцена тоже показалась мне смутно знакомой, и я снова что-то осознал.
— Это же... Омега Детройт?
Город возможностей, наполненный технологиями, удовольствием и насилием.
Осознание того, что я стою прямо посреди него, просто поразило меня.
***
«Нет, нет-нет-нет, погодите минуточку..»
Ситуация была настолько нелепой, что я почувствовал растерянность.
Совершенно ясно, что Киберсити и Пылающие рыцари были вымышленными мирами, созданными силой воображения.
А в сам факт попадания в такой игровой мир было трудно поверить, но ещё невероятнее было то, что в зеркале отражалась не я сам, а какая-то странная девушка.
Я был на грани потери рассудка. Я задался вопросом, не сплю ли я всё ещё.
Но даже после дальнейших размышлений всё ощущалось слишком реальным.
Холодный воздух, вонь переулка, даже каждая лужица на земле.
Леденящее предчувствие на затылке подсказывало мне, что всё это не простой кошмар.
В этот момент полнейшей растерянности раздался внезапный звук.
Бряк!
«!..»
Я тревожно огляделся, но никого не увидел.
В пустом переулке снова стало тихо.
«Наверное, это был просто ветер.»
Но с моими уже взвинченными нервами даже знакомая сцена теперь казалась несколько зловещей.
Я с запозданием понял, что это место не очень безопасно.
« Если это и вправду Омега Детройт...»
Уровень преступности в этом городе... в десятки раз превышает показатели реальных криминальных районов Южной Америки или Африки.
Если только ты не находишься в элитном районе наверху этих небоскребов... В таких задворках, как эти, насилие, грабежи и даже убийства могут происходить, не привлекая ничьего внимания.
Даже если кто-то открыто исчезнет, полиция даже не сделает вида, что ищет его.
С этой точки зрения, моё нынешнее положение было крайне опасным.
Прежде всего, моя одежда совершенно не соответствовала этому городу будущего. Монашеское облачение в эпоху, когда религия умерла из-за ослепительного развития науки и техники. Это привлекало бы не меньше внимания, чем поездка в общественном транспорте в косплее. Это повышало вероятность стать мишенью для преступления.
И больше всего — моя внешность...
«Слишком привлекает внимание.»
Красивое лицо святой было достаточно прекрасным, чтобы на мгновение очаровать даже меня самого.
Уровень, который не объяснишь ничем, кроме как внешностью знаменитости, даже в эту эпоху.
Говоря прямо, это была идеальная внешность для похищения в уединенном месте.
Если я выйду на улицу в таком виде, случится несчастье. А я ведь даже и квартал не успею пройти.
Последствия после этого будут невообразимо ужасны.
«Уф... Никогда не думал, что мне придется беспокоиться о таком...»
Будучи изначально мужчиной, я даже не хотел об этом думать.
Нет, я не мог понять, почему мой прокачанный за сотни часов игровой персонаж с ультрасовременным киберимплантами исчез, а на смену ему пришла эта хрупкая девушка. Будь я тем персонажем, мне не пришлось бы волноваться обо всём этом.
Но что сделано, то сделано. Мне нужно было найти решение, а не понапрасну беспокоиться.
Я осмотрелся и заметил неподалеку мусорный контейнер.
И сразу же в голове возникла идея.
«...»
Я на мгновение задумался.
Это лучший вариант?
Действительно ли я должен это делать?
Поборов внутренний конфликт, я пришел к выводу, что безопасность превыше всего!
— Хнгх!
Я задержал дыхание и нырнул внутрь.
Внутрь вонючих мусорных баков.
***
Из-под надвинутой низко кепки я увидел тень прохожего, приближающегося с противоположной стороны.
Я слегка напрягся, когда расстояние между нами сократилось.
— Хм? Фуууух...
Человек зажал нос, сморщился и прошел мимо, сохраняя приличную дистанцию.
«...»
Вероятно, из-за исходящего от меня запаха.
Ранее я перерыл мусор, будто плавая в нем, и нашел порванный черный виниловый плащ.
С низко надвинутой кепкой и грязными пятнами повсюду, для любого человека я выглядел как бездомный.
И от меня исходил ужасный смрад, который было тяжело выносить даже мне самому, но это было куда лучше, чем испытать худшую участь изнасилования.
Видите ли, выглядеть как бродяга означало, что на тебя не обратят ни малейшего внимания.
— Но правда, это реально КиберСити.
Я узнал его раньше, когда посмотрел на городской пейзаж из переулка.
Но выйдя на улицу, где ходили люди, дал совершенно иное чувство реальности.
Футуристичный дизайн проезжающих транспортных средств. Непонятные мне одежды пешеходов.
Металлические киберимпланты, обычное дело вместо настоящих конечностей, ну и конечно же уникальные имплантаты.
Городской пейзаж, гораздо более плотный и вертикальный, чем современные небоскребы, с яркими вывесками, казался иным миром.
Проведя немало времени, разглядывая всё вокруг, как деревенщина, впервые попавший в большой город, я внезапно почувствовал опустошение.
«Что же мне теперь делать?»
У меня появилась идея, как избежать непосредственной опасности, но будущее по-прежнему казалось безнадежно мрачным.
Я превратился из парня, играющего в игры в своей комнате, в потерянного ребенка в чужом мире за одно мгновение.
Что же я сделал не так, чтобы на меня внезапно послали такое испытание?
Мое настроение постепенно становилось подавленным.
От этих мыслей у меня стали наворачиваться слезы..
Хлюп...
Но я быстро тряхнул головой, чтобы отогнать негативные мысли.
— Неужели мой характер стал более эмоциональным из-за того, что я стал женщиной?
Впадать в уныние из-за таких пустяков было не в моем стиле.
Разве жизнь когда-либо шла по плану? Нужно просто принять её лицом к лицу.
Что бы кто ни говорил, я обязательно найду способ вернуться в свой мир.
«Да, у меня точно получится. Я справлюсь.»
Повторяя это про себя, я заставил себя воспрянуть духом.
Я ускорил шаг, чтобы в безопасности найти нужную дорогу.
Лишь пройдя довольно долгое время, я достиг пункта назначения.
— Нашёл.
Наконец увидев перед собой вывеску, я с облегчением вздохнул про себя.
Уголок жилого комплекса, который я никогда бы не нашел без своих воспоминаний об игре.
< Контора фиксера Кей >
Стоя перед входной дверью с несколько потрепанной светодиодной вывеской, я собрался с духом и нажал на звонок.
Легкий перезвон раздался за дверью.
Дин-дон~ Дин-дон~
«...»
Прождав довольно долгое время, я наконец услышал, как входная дверь с глухим стуком открывается.
Осторожно ступив внутрь, я увидел небольшую комнату.
Просто стол со стульями по обе стороны, с грехом пополам исполняющий роль приемной.
Напротив меня сидела женщина, выглядевшая на тридцать с небольшим лет.
Свежесть и юность её расцвета уже поблекли, но её всё ещё можно было назвать красивой.
Её несколько ленивые глаза скользнули по мне, а затем внезапно сморщились от отвращения.
— Фу, что это за запах?
Её выражение лица исказилось, пока она зажимала нос, явно раздумывая, не выгнать ли меня прямо сейчас.
Боясь, что меня выставят за дверь, я поспешно скинул грязный плащ и сказал:
— П-погодите. Я не попрошайка. Я пришла, чтобы обратиться к вам за услугой
