Автомобиль, присланный Lumina Group, прибыл точно в назначенное время.
Это был та же авиа, что я видел в прошлый раз.
Её обтекаемый кузов был глубокого тёмного цвета, словно ночное небо, а стёкла плотно тонированы, не позволяя заглянуть внутрь.
«...»
Массивная дверь плавно открылась, и я осторожно ступил внутрь.
В салон я поднимался совершенно один. На этот раз со мной не было ни одного охранника.
В конце концов, я направлялся в штаб-квартиру крупной корпорации.
Раз уж я решил принять это приглашение, количество сопровождающей охраны в любом случае не имело большого смысла.
Единственная, кто могла бы считаться значимой защитой в случае непредвиденного, это Эсти.
Но вести её в самое логово корпорации я не мог.
Она ещё не восстановила память.Если она случайно столкнётся с кем-то, кто знает её прошлое... я не знаю, что может случиться.
Поэтому я решил отправиться один.
Пшшшш...
Как только я сел в машину, дверь автоматически закрылась.
Интерьер оказался куда роскошнее, чем я ожидал.
Как только я опустился в кресло, оно само определило моё телосложение и настроилось в самую удобную позу. От такого я, извините меня, ахуел.
Изысканная кожа мягко облегала тело в каждом месте прикосновения, а просторный салон был настолько велик, что в нём свободно разместилось бы несколько взрослых мужчин.
Сбоку увидел даже мини-бар с вином, и я чувствовал себя так, будто еду в роскошном лимузине.
«...»
В тишине машина плавно поднялась в воздух.
Процесс шёл без малейшего шума и вибрации, так что невозможно было и подумать, что мы летим.
Только лёгкое давление ускорения на тело да стремительно мелькающие за окном окрестности свидетельствовали о скорости.
Постепенно набирая высоту, машина открыла вид на бескрайний городской центр.
Вид Омега Детройта за окном представлял собой здания, плотно забившие пространство до самого горизонта.
Город, настолько огромный, что его невозможно охватить даже взглядом с неба.
И чем ближе к центру, тем плотнее становилась застройка. Высотные апартаменты и здания, чей коэффициент использования участка был доведён до предела, теснились, словно соревнуясь друг с другом, устремляясь в небо.
Кричащие голографические рекламные щиты на внешних стенах без устали сменяли картинки, разбрасывая ослепительный свет.
Сверху, снизу, справа и слева, куда ни посмотри, всё было заполнено огнями человеческой жизни — от этого зрелища захватывало дух.
Благодаря прогрессу строительных технологий возник самый настоящая Крепость Клоулун из небоскрёбов. (п.с. от беса. Крепость Клоулун. если кратко, то это анклав начала 19 века в Китае. После второй мировой там был полный пиздец по населению. Площадь — 0,026 кв.км а числ. людишек — 35 тыс. т.е. площадь населения 1,2 млн чела на кв.км. В Мск, если ч 5 к. чел. на кв. м. Ну это ладно. Там по факту не было правительства. Эта земля делилась между китаезами и бриташками. Поэтому там творилось беззаконие. Торговля нар., собачим мяском, казики, проституция, мафия и т.д. В 1994 г. в итоге был снесен. ХАХА. получилась маленькая историческая справка. в конце главы вставлю фотку.)
Тот самый ночной вид далёкого центра, на который я, ошеломлённый, смотрел в самый первый день, когда попал сюда.
«...»
А ведь с тех пор прошло уже несколько месяцев. Выходит, я пробыл в этом городе так долго.
Пока я ненадолго погрузился в собственные мысли, машина продолжала лететь.
Ещё долго за окном проносились пейзажи, и наконец мы прибыли в пункт назначения.
Среди и без того высоких зданий центра особенно одиноко вздымалось ввысь одно гигантское строение.
При его подавляющих размерах, почти касающихся облаков, внешний облик был весьма изящен.
Сверкающий серебристый каркас и небесно-голубое укреплённое стекло — башня, напоминавшая подсвечник.
В отличие от других зданий, здесь не было ни одного убого внешнего рекламного щита для окупаемости.
Только одна-единственная эмблема была выгравирована на ней.
LUMINA.
Пока я любовался этим поразительным по размерам сооружением, мой автомобиль уже заходил на посадочную площадку, устроенную на верхних этажах.
Следуя направляющей голограмме, машина мягко опустилась; дверь открылась, и меня встретил сотрудник в костюме.
Словно сопровождая даму, выходящую из кареты, он протянул мне руку в белой перчатке.
— Добро пожаловать в Lumina Tower, госпожа Евения. Надеюсь, поездка не доставила вам неудобств?
Я неловко улыбнулся и ответил, что всё в порядке. Когда я вышел из машины, сотрудник учтивым жестом дал знак следовать за ним.
— Благодарим, что приняли приглашение, госпожа Евения. Однако, прежде чем вы встретитесь с председателем, вам придётся немного подождать согласно регламенту. Я провожу вас в место, где вы сможете удобно расположиться.
***
Следуя за сотрудником, я некоторое время шёл по коридору, тянувшемуся от посадочной площадки.
Стоило лишь немного пройтись внутри здания, и у меня возникло чувство, будто я попал в мир совершенно иного уровня.
Всё было вылизано и безукоризненно чисто, не сравнить с окраинами, где я обитал. Коридор, залитый мягким светом, был вычищен так, что на нём не нашлось бы ни единой пылинки. Даже обычный проход выглядел гораздо чище и роскошнее моего жилья... Честно говоря, я немного загрустил.
Осознание того, что я действительно вошёл в здание крупной корпорации, причём своими собственными ногами, снова накрыло меня.
«...»
Сколько мы уже прошли?..
Наконец сопровождающий остановился перед одной из дверей.
— Зал ожидания, где вы можете подождать, госпожа Евения, находится здесь.
Однако, прежде чем войти, он протянул мне какой-то документ и попросил подписать.
«Соглашение о неразглашении?»
Это был документ, в котором значился пункт о том, что всё увиденное или услышанное в стенах здания компании запрещается разглашать вовне, и в случае нарушения наступает юридическая ответственность.
— Это формальная процедура, прошу отнестись с пониманием.
Когда я подписал бумагу, он с почтением принял её и сказал:
— Председатель скоро пригласит вас. А пока подождите немного здесь.
С этими словами сотрудник ещё раз слегка поклонился и тихо удалился.
«...»
Я сделал короткий вдох и открыл дверь комнаты ожидания.
Передо мной предстало пространство, по размерам не уступавшее банкетному залу.
Повсюду были аккуратно расставлены бутилированная вода, различные напитки и лёгкие закуски, а среди них я заметил даже искусно нарезанные свежие фрукты. Кстати, я впервые вижу их с момента своего появления в этом мире.
Я вдруг почувствовал на себе взгляды.
Это были несколько человек, прибывших раньше и ожидавших здесь.
Кто-то читал книгу в одиночестве в отдалении, а несколько других собрались у окна и негромко беседовали.
В основном это были мужчины и женщины в строгой одежде, выглядевшие достаточно взрослыми и солидными.
Среди них я выглядел особенно неловко. Потому что, в отличие от остальных, был не в деловом костюме, а в том же облачении, в котором недавно проводил мессу в церкви.
Я предположил, что приглашён в качестве религиозного деятеля, и оделся соответственно, но... ничего не мог поделать с закравшимся внутрь чувством стыда.
Тем не менее, внешне я сохранил невозмутимость, взял бутылку воды и направился к свободному месту в углу стола. И тихонько принялся исподтишка разглядывать окружающих.
«Должно быть, эти люди и есть те самые знаменитости из разных областей, о которых говорила Джоанна?»
Профессор, философ, общественный деятель, писатель... Да, в них чувствовалась такая атмосфера. Как бы сказать... лица, исполненные гуманитарного авторитета?
Но я всё ещё не понимал одного: почему среди таких людей пригласили и меня?
И что мне предстоит здесь делать?
Я согласился принять приглашение, не зная подробностей, лишь потому, что это был выбор, от которого я не мог отказаться.
«Раз уж я здесь, ничего не поделаешь.»
Пока я пытался проглотить тревогу и успокоиться как вдруг...
— Привет!
— !..
Внезапно ко мне обратился чей-то голос.
Обернувшись, я увидел рядом девушку, похожую на студентку.
Лицо, безусловно, красивое, но что-то... и в стиле, и в атмосфере было, так сказать, чересчур уникальное.
Прежде всего, она выделялась в этом помещении, где почти все были одеты строго.
На ней была флуоресцентная мешковатая курта , а под ней топик.
Волосы, окрашены в два цвета — белый и розовый, были собраны в низкие двойные хвостики.
Но самыми необычными были... глаза.
Кажется, это были протезы. Настоящий человеческий глаз не мог бы так ярко сверкать разными цветами.
Вот такого вида совершенно незнакомая девушка приблизилась ко мне с сияющими глазами и начала разговор.
— Ты очень красивая! Как тебя зовут? Тебя тоже сюда пригласили?
Я на мгновение растерялся. Она сразу перешла к какой-то чрезмерной, почти навязчивой фамильярности.
С первого взгляда было понятно, что она крайний экстраверт.
Не дожидаясь моего ответа, она бесцеремонно и непринуждённо продолжала сыпать словами:
— Вай, а наряд у тебя супер необычный! Чё за бренд? Очень хипово! Чувствуется стиль! Давай дружить?
В просторечии таких, кажется, называют... душой компании.От внезапного появления такого экстраверта, источающего настолько мощную энергию, что, казалось, она высасывает все силы из находящегося рядом человека, у меня слегка помутилось в голове.
Поэтому я едва сумел остановить её слова, сыпавшиеся как из пулемёта.
— П-погодите. Успокойтесь немного...
— А, точно! Что ж это я! Сначала же надо представиться! Гм, кхе! Меня зовут Рико!
Она отступила на шаг назад, задорно улыбнулась и сделала двумя руками знак «V».
— Я — Рико, ведущая стриминговый канал Rico Time! Приятно познакомиться! Йе-эй!
И тут же звонким голосом снова начала выпаливать то, о чём её не спрашивали:
— Главный контент канала: повседневные разговоры, песни, и что-то вроде ток-радио, где я разбираю проблемы зрителей! А, сейчас, конечно, не эфир, не волнуйся! Те дядьки в костюмах оказались жутко строгими. Из-за них мой рекорд в 700 дней прямых эфиров подряд сегодня прервался, представляешь? Ни реакции зрителей не увидеть, никого, одни сплошь серьёзные дяди и тёти вокруг, так что я умирала со скуки! А тут как раз подошла ты — наконец-то близкая по возрасту подружка, это же капец какая удача! Слушай, слушай, а ты, подруга, может, айдол? Наверное, ещё не дебютировала? Если бы ты дебютировала, я бы такую внешность ни за что не пропустила! Так кто же ты? Чем занимаешься, раз тебя сюда пригласили?
Среди этого бесконечного потока вдруг вклинился вопрос, от которого я на мгновение замер.
— Не волнуйся. Ты же знаешь, что всё увиденное и услышанное здесь подпадает под договор о запрете разглашения? Так что не бойся, в эфире я не стану болтать, с кем познакомилась. Мы ведь с тобой, надеюсь, уже не будем друг от друга что-то скрывать, а? Ну скажи! А?!
«Мы с тобой... чаво?..»
Пока я хлопал глазами, она, казалось, за это время уже успела в одиночку нарастить между нами какую-то внутреннюю близость.
На меня устремился сияющий взгляд, словно ожидавший чего-то. Уклоняясь от этого взгляда, я ненадолго погрузился в размышления.
«Кто... я?»
Никогда об этом не думал.
Если уж на то пошло... Святая Церкви Сияния?
Судя по недавним событиям, существование церкви уже в какой-то степени раскрыто.
Если корпорациям захочется, то они легко это выяснят. Так что, даже если я сейчас честно раскрою здесь свою личность, особой дополнительной опасности, скорее всего, не будет.
Но это место — не окраина, а самый центр города.
Здесь, где люди не знают о существовании церкви и никогда не видели божественного чуда, я не имел понятия, как они отреагируют, если я с порога представлюсь святой и начну рассказывать о церкви.
«Говорить или нет? Не сочтут ли сразу за ненормального?»
Я колебался, и тут меня осенила мысль.
«Постой. А не к лучшему ли это?»
Честно говоря... я чувствовал себя неловко рядом с этой особой.
Никакой неприязни.
Просто в тот момент, когда меня ждала крайне трудная встреча, она была слишком суматошным человеком, чтобы я мог продолжать с ней общаться. Но и прямо попросить человека, который явно проявил симпатию и подошёл первым, отстать от меня — язык не поворачивался.
А что, если... сейчас приплести имя Бога?
«Вдруг тогда не придётся говорить ничего плохого и она сама от меня отстанет?»
Эта мысль внезапно пришла мне в голову, и я сразу выпрямил осанку. Затем, стараясь говорить как можно благочестивее и серьёзнее, произнёс:
— Да, тогда позвольте представиться. Меня зовут Евения, можно просто Ева. Я лишь смиренная слуга... но я Святая и возглавляю церковь, почитающую Сияние.
На лице Рико на мгновение отразилось недоумение.
— Это... что за...
В мире, где вера в богов исчезла, если при первой встрече всерьёз заговорить о вере, тебя наверняка сочтут странным человеком.
Но я упустил из виду одно.
— Ух ты!..
Глаза Рико загорелись куда ярче, чем прежде, и она резко приблизила лицо.
В электронных зрачках её искусственных глаз, встретившихся с моими, загорелась пара маленьких восклицательных знаков.
— Это такой концепт? Как же это круто!..
Я только что осознал свой просчет... девушка передо мной оказалась еще более странной, чем я предполагал.
***
п.с. от беса. так же позволил себе побаловаться с нейрокной и сделать арт Рики. Как бы я ему не объяснял про глаза... он не слушает(
