После долгих раздумий вывод оказался, как и следовало ожидать, прост: «Мне нужны деньги».
Сбор информации, которая может помочь вернуться домой, или удовлетворение повседневных нужд — всё упиралось в деньги.
Особенно в этом городе, где вы теряете деньги, просто дыша. Это будто воплощённый гиперкапитализм. (п.с. от беса. в двух слова. ситуация при которой разрыв между богатыми и бедными растет в геометрической прогрессии)
«Так или иначе, мне нужен стабильный источник дохода».
Что ж, давайте подумаем. Кибергород… Что первое приходит на ум, когда думаешь о заработке?
Контрабанда запрещённых товаров, торговля наркотиками, ограбления банков — жестокие разборки, наполненные свинцом и насилием.
Что ж, в конце концов, это же игра. Если не будет экшена и острых ощущений, то какой в ней смысл?
Я начал играть в неё именно из-за этого шарма. Большинство профессий, что я видел в оригинале, были работой фиксиров или наёмников.
«Ладно, я решил».
Следовательно, первая работа, которую я выбрал, была…
— Добро пожаловать! Заказ на вынос?
Работа в пиццерии на неполный день.
А вы что подумали? Поскольку этот мир стал реальностью, а не игрой, было очевидно правильно избегать опасных активностей.
Я ни разу в жизни никого не бил.
Как я могу внезапно начать тусоваться с грубыми наёмниками и, возможно, даже убивать людей?
Если кто-то может мирно прожить всю жизнь и внезапно заняться таким… они, вероятно, должны быть явно не в себе.
Верно, это не игра, где можно перезагрузиться, если тебе, к несчастью, прострелят голову.
Пока я не вернусь в свой мир, лучше быть осторожным.
«Безопасность — прежде всего. Здоровое тело лучший актив».
Кивнув себе с этой мыслью, я услышал голос с кухни.
— Заказ на вынос готов! Две коробки синтетической пепперони~!
— Да, босс!
К стойке с двумя сложенными коробками пиццы подошла кареглазая женщина. Дженни была владелицей этой забегаловки.
Меня познакомила Кайла,, и, к счастью, я ей понравился, поэтому получил шанс поработать.
Она была настолько дружелюбной, что уже через пару дней дала мне прозвище.
— Не могу поверить, насколько выросли продажи с тех пор, как ты появилась, Ев. Я сразу почувствовала это, когда впервые тебя увидела. Ты настоящий талисман удачи.
— Ахаха…
Евения. Ева. Это имя всё ещё было непривычным. Но мне нужно было к нему привыкнуть. Чтобы выжить здесь.
В общем, найдя работу, я, казалось, решил проблему с насущными расходами на ближайшее время.
В этот момент кто-то мог бы спросить:
«Вместо того чтобы работать целый день за мизерную почасовую оплату, не будет ли куда проще зарабатывать, используя свою способность, как с Кайлой?»
Я тоже рассматривал этот вариант.
Но святая способность, появившееся в этой реальности — это сила, природу которой я и сам не понимаю. Я не могу объяснить, как она работает, и не могу гарантировать её ограничения.
Использовать её для получения дохода от других — слишком рискованно.
Случай с Кайлой был особым исключением. В тот момент я был на самом краю пропасти, отчаянно хватаясь за любую соломинку. К счастью, всё обошлось хорошо, но сила, эффект которой я не мог чётко гарантировать, не то, чем стоит разбрасываться в сделках.
Так что эту идею я пока отложил.
На ближайшее время обычная подработка казалась лучшим вариантом.
«По возможности, было бы даже лучше оставаться вне поля зрения».
Позвольте повторить, Омега Детройт опасный город.
Особенно эти нижние улицы, оставленные корпорациями без внимания, это районы с высоким уровнем преступности, где орудуют наёмники и картели.
Моя внешность уже так сильно выделяется, а использование неведомой сверхспособности лишь привлечёт ненужное внимание. Я могу стать мишенью. Даже в оригинальной игре часто встречались миссии с похищениями знаменитостей или влиятельных лиц.
Куда лучше жить нормально и просто работать.
«Хотя слишком бояться тоже не стоит».
Несмотря на опасность, эта место, где все ещё живут люди.
Какой бы ужасной ни была общественная безопасность, обычные гражданские лица, которые не лезут не в свое дело, редко страдают.
Высокий уровень убийств в основном связан с разборками между преступными группировками. Полиция всё ещё старается поддерживать стабильность, хотя бы для вида, а в случаях серьёзных беспорядков городские власти и корпорации сотрудничают для наведения порядка.
Так что, если я просто буду жить по правилам, особо беспокоиться не о чем.
«Пока я не свяжусь с бандами и не буду делать ничего безрассудного…»
Я искренне верил, что впереди меня не ждёт никакой опасности.
Так я думал тогда.
***
В помещении, заполненном несколькими десятками человек, витала отчётливо угрожающая атмосфера.
Внешний вид тех, кто занимал места, лишь усиливал это ощущение.
Тела, грубо изменённые боевым киберимплантами.
Татуировки, предназначенные для устрашения или показухи, и воздух, затуманенный из-за постоянного курения ингаляторов.
Невыразимое напряжение исходило от их блестящих искусственных глаз, оценивающих друг друга.
На каждое лицо можно было наткнуться в уличных сводках как на известного наёмника или увидеть на нём печать печально известных банд.
Сцена напоминала склад, забитый легковоспламеняющимися материалами.
Чувствовалось, что если случайно проскочит хоть одна искра, всё взорвётся, таким напряжением был пропитан этот момент.
Скрип
Когда входная дверь наконец открылась, всё внимание разом обратилось туда.
Силуэт, возникший за этими взглядами, как ни странно, принадлежал миниатюрной девушке.
С её шагом вперёд стали видны серебристо-белые волосы и наивные небесно-голубые глаза.
Её хрупкая внешность резко контрастировала с атмосферой этого места.
С первого взгляда она казалась потерявшимся ребёнком, забредшим не туда.
Возможно, из-за этого в пространстве на мгновение воцарилась тишина.
Один из мужчин, увидевших девушку, поднялся и медленно направился к ней.
Топ. Топ.
«...»
«…»
Затем он опустился перед ней на одно колено и склонил голову.
— Приветствую Сияние.
И когда его голос прозвучал, все в зале поступили так же.
Кто-то тихо пробормотал приветствие, кто-то опустил голову без малейшего движения, но с одной общей чертой.
Отношение каждого к девушке было чрезвычайно трепетным.
С каждым её маленьким шагом сквозь толпу.
Безбашенные уличные головорезы, не боявшиеся ничего, смиренно складывали руки и кланялись с уважением, боясь даже прикоснуться к краю её одежды.
Пересекая пространство, заполненное столькими людьми, девушка наконец встала на небольшое возвышение.
В пространстве, где и без того было тихо, теперь не было слышно даже дыхания.
Вместо этого в обращённых на неё взглядах искрились невыразимое ожидание и благоговейный трепет.
После недолгого молчания девушка наконец открыла рот.
— А теперь давайте помолимся вместе. Милосердное Сияние, веди нас даже во тьме и ниспошли милость заблудшему дитю.
Вслед за её голосом все закрыли глаза и без тени сомнения произнесли молитву.
Как вы можете видеть, все собравшиеся здесь были приверженцами одной религии.
Милосердное Сияние.
Ещё недавно это было имя, которое никто не слышал, но теперь это было имя божества, которому они все служили.
У них не было выбора. Они были людьми, лично испытавшими чудо.
Сверхъестественная благодать, творящая невозможные для науки вещи, очищающая испорченные души и тела.
Но больше, чем эти необъяснимые феномены, сердца всех трогало исходящее от неё тепло, протянутая рука вне зависимости от статуса.
До сих пор никому не было дела до обитателей этих задворков. Жизни, выброшенные в самый низ словно мусор, борющиеся за выживание в щелях. В погоне за шансом изменить свою жизнь, они продавали душу машинам, но в итоге только быстрее приближались к неизбежному концу.
Но что спасло этих умирающих людей, так это божественная милость, явившаяся в облике девушки.
В этом городе, где ничего не даётся даром, благодать, дарованная просто потому, что Бог любит всех.
Протянутая безвозмездно на краю гибели сострадательная рука была достаточна, чтобы изменить ценности многих людей.
С тех пор Церковь Сияния стала частью нижних улиц.
Поскольку все люди ищут спасения и ищут, на что опереться, они стекались сюда.
Получившие благодать собирались поодиночке, формируя молитвенные собрания, а по мере роста они постепенно обретали форму и получали имя религии.
Лидером этого нового религиозного течения, прозванной Святой Переулков, была…
Я.
Проблема была в том, что это был я.
«Как всё так обернулось?!..»
Когда же все пошло не так?
В этой сюрреалистической сцене десятки наёмников и преступников склонили передо мной головы. Из-за этого я почувствовал, как у меня съезжает крыша.
Когда я снова посмотрел на верующих, их лица по-прежнему вызывали трепет. Разумеется, среди них были и настоящие члены преступных группировок. Их свирепые физиономии, от которых любой бы упал в обморок, встретив их на тёмной улице, теперь почтительно читали молитвы, обращённые ко мне. Я просто не мог к этому привыкнуть.
Даже сейчас холодный пот отчётливо стекал по моей спине.
По правде говоря, я никогда не хотел и даже не думал притворяться Святой.
Всёго несколько недель назад я потихоньку адаптировался к городу и начал подрабатывать, чтобы заработать на жизнь.
И вот, в мгновение ока, я оказался в роли лидера какого-то неведомого культа.
Может ли всё пойти наперекосяк, если уже всё идёт не так?
Понятия не имею, с чего всё начало рушиться.
Когда я в душе кричал от отчаяния, мой взгляд случайно упал на человека в первом ряду импровизированной часовни.
Это была утончённая красавица с пронзительными золотистыми глазами.
Её чёрные волосы, аккуратно собранные в низкий пучок, и строгий костюм делали её похожей на деловую женщину или, возможно, на хладнокровного элитного следователя.
Её лицо, почти не менявшее выражения, независимо от ситуации, я никогда не видел улыбающимся с нашей первой встречи.
Глядя в эти глубокие, как бездна, глаза, из которых я не мог прочесть ни одной мысли, я внезапно вспомнил:
Всё началось с её появления.
