Контент удален!

— У шефа возникли непредвиденные обстоятельства, поэтому шеф-тейбл сегодня пустует.

Из глаз Хэ Сом, которая с замиранием сердца ждала появления Джэ Гона, чтобы услышать результаты дегустации, посыпались искры.

Он не мог сбежать с сервиса только потому, что не хотел говорить мне результаты. Может, что-то случилось с кем-то из его семьи? С тем же монахом, например…

Холодок пробежал по затылку, но Джун Вон быстро добавил:

— С момента открытия это происходит впервые, поэтому вы все наверняка растеряны. Но шеф передал, что ничего серьёзного не случилось, так что не переживайте. Приказ шефа — шеф-де-парти будут по очереди заменять его на шеф-тейбле.

Лица шефов-де-парти, которые формально руководили цехами, но по уровню мастерства не уступали су-шефам, сделались суровыми и полными решимости. Ун Соп, у которого не было горящих заказов прямо сейчас, первым занял место за столом шефа.

Хэ Сом, на мгновение застывшую от этого сюрреалистичного зрелища, внезапно окликнули.

— И ты, Хэ Сом.

— Да?

— Вставай на ассист.

Раз у неё не было своего меню, то для мелких поручений на раздаче лучшего кандидата было не найти.

По счастливой случайности, бегая из цеха в цех под предлогом разработки рецепта, она умудрилась краем глаза изучить все блюда. Хэ Сом уже прекрасно знала, какие гарниры и соусы идут к каждой позиции.

Она ожидала, что повара возмутятся: «С чего это Сон Хэ Сом, которая даже не комми-шеф, будет стоять на ассисте?». Но те, наоборот, выглядели так, будто у них гора с плеч свалилась.

Причина была проста: если в отсутствие шефа поступит жалоба, начнётся скандал, и никто не хотел подставляться под удар.

Полагаться только на свою память было немного страшно, но отступать Хэ Сом не хотелось.

Я всё равно увольняюсь. Если уж ошибаться, то пусть лучше все шишки полетят на меня, — подумала она.

Не заучивай всё вслепую, просто представь сочетаемость ингредиентов, и всё станет проще, так ведь?

Вспомнив совет, который когда-то дал Джэ Гон, она почувствовала прилив уверенности: я смогу довести этот сервис до конца без происшествий.

Принтер, стоявший в углу шеф-тейбла, зажужжал: вз-з-з-зк, — выдавая первый заказ. Толстая рука Ун Сопа на удивление проворно выхватила чек.

— Первый заказ на сегодня! Первый столик, два курса!

Сервис, который поначалу шёл гладко, начал давать сбои, когда заказы на закуски, антре и горячее стали накладываться друг на друга.

Критическим фактором стало то, что время на приготовление каждого из одиннадцати курсов было разным.

Например, в горячем: на крем-брюле из морского ежа уходило 8 минут, на шашлычки сасыль-джок — 7 минут, а на холодный куриный суп имджасутан и тушёные рёбрышки гальби-чжим давалось ровно по 12 минут и 30 секунд.

Я примерно догадывалась, что работа за шеф-тейблом требует точности и системы, но не знала, что всё рассчитано до секунд.

Вот почему Джэ Гон постоянно носил наручные часы.

Поэтому Хэ Сом тщательно записывала время рядом с каждым блюдом, которое отдавал Ун Соп, чтобы не запутаться в очерёдности.

Как Джэ Гон вообще справлялся со всем этим в одиночку? Да ещё и с таким невозмутимым лицом. Ун Соп, Хэ Сом и даже присоединившийся к ним Джун Вон едва-едва вытягивали этот ритм втроём.

Но времени восхищаться способностями шефа, которые она сейчас ощутила на собственной шкуре, не было. Джун Вон стал заметно нервничать:

— Бэмби, антре на семнадцатый столик ещё не готово?

Хэ Сом отыскала заказ семнадцатого столика в стопке чеков, накопившихся, как неоплаченные долги.

На закуски отводилось в общей сложности тридцать минут, а с момента подачи последней прошло меньше пяти.

К тому же за этим столиком заказан винный пейринг, разве нам не говорили, что можно не торопиться?

Склонив голову набок, Хэ Сом протянула Джун Вону чек, где были аккуратно записаны время и особые отметки. Ун Соп в этот момент был по уши занят сервировкой горячего.

— Менеджер, вы разве не просили поставить семнадцатый на холд на пять минут из-за винного пейринга?

— А, это я сказал?

— Закуски отдали совсем недавно, так что можно не гнать. Я сначала отправлю горячее на тринадцатый, а потом антре на семнадцатый.

Джун Вон, прищурив глаза с видом «а ты хороша», поменял очерёдность чеков на своей стороне: сначала тринадцатый, затем семнадцатый — как и сказала Хэ Сом.

— Бэмби, стоило пару раз сказать «молодец», как ты совсем страх потеряла? Если ты ещё и работу шефа будешь делать идеально, это уже ни в какие ворота.

— Я просто смотрела, как делает шеф, и училась.

Как будто предвидя, что всё обернётся именно так, Джэ Гон в её первый день стажировки объяснял соплячке-стажёрке самые разные вещи.

Как завязывать лямки фартука, чтобы они не развязались; как работать на раздаче; какие гарниры подходят к каким блюдам и…

Дегустация в первый рабочий день — это традиция нашего ресторана. Чтобы готовить, нужно знать вкус. Попробуй как следует.

Даже дегустация.

Тогда она была слишком растеряна и ничего не поняла. Но всё это было заботой и уроками Джэ Гона.

От этого внезапного осознания у неё защемило в затылке.

Глядя на Хэ Сом, которая вдруг застыла с отсутствующим видом, Джун Вон сдержал смешок.

— Ну и лисица, просто слов нет. И как тут Чон Джэ Гону было не влюбиться?

Ун Соп, передавая на раздачу только что готовое горячее для тринадцатого столика, подхватил:

— Не лисица, а настоящее сокровище.

— Ого, какие слова?

— Шеф же носится с ней, как с сокровищем, сами знаете.

Джун Вон, кивнув в знак согласия, забрал готовое блюдо. Ун Соп ударил в звонок — дзинь! — и крикнул своим привычным, басистым голосом:

— Антре на семнадцатый ин! Мейн на третий и одиннадцатый — файр!

Несмотря на то что сейчас нужно было предельно сконцентрироваться, Хэ Сом никак не могла прийти в себя.

Потому что… ты мне нравишься.

Его признание, которое она считала лишь жалкой отговоркой, раз за разом звучало в ушах.

Как только ты сможешь разработать блюдо полностью самостоятельно — тогда отпущу. Послушно и без всяких последствий.

Она вспомнила отчаянный взгляд шефа, так контрастировавший с нарочито холодным тоном.

Хватит смотреть на этот ёбаный лопух, посмотри уже на меня, Хэ Сом-а.

Эти слова казались… слишком искренними.

* * *

Сервис, походивший на отчаянную битву, наконец-то завершился.

Было много шероховатостей, но, поскольку ни одной жалобы не поступило, можно было считать, что они успешно отбились.

На Хэ Сом, показавшую класс выше всяких ожиданий, посыпались похвалы, но она не чувствовала ни капли радости.

Потому что эта работа, приносившая ей такой же сильный катарсис, как и трудности, — сегодня была последней.

Пока она остаётся с Джэ Гоном, Джи Вон будет из кожи вон лезть, чтобы уничтожить и её, и «Нот», а Джэ Гон пойдёт на ещё больший риск, чтобы противостоять ей…

Поэтому правильнее всего будет, если она сейчас просто исчезнет.

Независимо от того, какими были истинные чувства Джэ Гона.

Запихнув бурлящие на дне сердца сожаления в шкафчик и заперев его на замок, Хэ Сом вышла из раздевалки.

Но уйти далеко ей не удалось.

— Сон Хэ Сом.

— Да?

Сын Джун, выглянувший из кабинета Джэ Гона, поманил её рукой.

— Зайди на минутку.

Она вспомнила, что су-шеф собирался делать закупки продуктов вместо Джэ Гона. Видимо, электронный адрес для заказов был сохранён на компьютере шефа, поэтому Сын Джун и занял его кабинет.

Бланки заказов, собранные со всех цехов, были разбросаны повсюду в живописном беспорядке. Увидев это, Джэ Гон пришёл бы в ужас.

…Где же он сейчас?

Сын Джун, набирая текст на клавиатуре и сверяя список заказов с накладными, вдруг спросил:

— Лопух больше заказывать не нужно?

— …Да.

— А что с дегустацией?

— Пока ничего.

Сын Джун оторвал взгляд от монитора и задумчиво хмыкнул.

— Ты звонила шефу?

— Нет.

— И даже не знаешь, что у него случилось?

— Да.

Его тон звучал так, будто он винил её в том, что Джэ Гон ушёл с работы пораньше, поэтому Хэ Сом отвечала коротко и резко. А затем колюче добавила:

— А что?

Окинув Хэ Сом нечитаемым взглядом, Сын Джун взял со стола какую-то книгу рецептов.

— Кажется, ты забыла это в кабинете шефа.

— Что это?

Хэ Сом машинально протянула руку, и на запястье тут же легла тяжесть. Взглянув на увесистый том, она увидела новую кулинарную книгу шефа Жана Жака с надписью [☆Хэ Сом☆], выведенной взрослым почерком.

Толстая книга была усеяна непонятными стикерами, торчащими как закладки. Открыв страницу с жёлтой бумажкой, Хэ Сом затаила дыхание.

Это были переводы французских рецептов на корейский и английский. Джэ Гон в совершенстве владел французским, так что эти записи он явно делал не для себя.

Неужели это перевод для новичка, который плохо знает и французский, и английский?

— …

Странно. Джэ Гона здесь не было, но чем дольше длилось его отсутствие, тем отчётливее она ощущала его любовь.

Я ведь только уважала Джэ Гона, а не любила его… Я просто нуждалась во сне и временно присосалась к нему как паразит. Правда же…

Или, на самом деле, всё было не так?

— Давай, иди домой, пока не опоздала на последний автобус.

Сын Джун, у которого, видимо, оставалась ещё куча работы, уже переключил всё внимание на монитор. Между его бровями пролегла глубокая складка сосредоточенности.

— До завтра.

Бросив дежурное прощание и развернувшись, Хэ Сом тихонько вздохнула.

Как главный шеф-повар может быть таким безответственным и просто исчезнуть? Заставляет только волноваться.

После недолгих колебаний её палец нажал на значок телефонной книги, но тут же замер в растерянности.

Его номера, который, как она думала, у неё точно есть… там не оказалось.