Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 135 - Граф предстаёт в новом свете (4)

Винсент, ненадолго задремавший, проснулся, когда вернулись Роберт и няня. Роберт, гулявший допоздна – далеко за полдень, – выглядел довольным и сияющим: прогулка, похоже, удалась.

Как только он вошёл в комнату, тут же кинулся к Винсенту, а няня, увидев, что я только что закончила уборку, неловко улыбнулась, будто извиняясь. Но я и не жаловалась – всё равно было нечем заняться, а уборка вышла лёгкой. К тому же, присматривать за Робертом, скорее всего, оказалось куда утомительнее. Я мягко заверила её, что всё в порядке.

Винсент поел вместе с Робертом – у них получился поздний обед. Он и правда был свободен: поиграл с мальчиком, остался на ужин, и лишь потом покинул особняк.

Перед уходом он не забыл напомнить:

– Я приду и завтра.

И действительно, Винсент вновь появился на следующий день. На этот раз чуть позже, но он снова провёл весь день в лесном особняке. Это повторилось и на следующий день, а затем снова… И снова. Он приходил неукоснительно. Могло показаться, что это ради встреч с Робертом, но на самом деле было больше похоже на слежку за мной. Иначе как объяснить, что мы постоянно сталкивались?

Вроде бы ничего не изменилось – привычные будни, но всё казалось новым. Наверное, потому что между нами что-то изменилось.

К счастью, я теперь постоянно находилась рядом с Робертом, и наши встречи не выглядели подозрительно.

Но что вызывало у меня удивление, так это то, как изменилось поведение Винсента после того, как он понял, кто я. Он стал теплее. И… Странно ласковым.

Поскольку я ухаживала за Робертом, мы с няней по очереди брали перерывы. Сегодня она отдыхала с утра, а я получила свою передышку после обеда.

Я спустилась на первый этаж и направилась в конец коридора. Там, в тупике, почти никто не ходил – идеальное место, чтобы спокойно посидеть в тишине. Я часто приходила туда на перерыве.

Присев у стены, я бездумно смотрела в окно. Внезапно тишину разорвали торопливые шаги. Кто-то быстро приближался, и в следующую секунду из-за угла выскочил человек.

Это был Винсент. Он тяжело дышал, будто только что бежал.

– Почему вы здесь?

– Это я должен спросить, почему ты здесь?

Он ответил вопросом на вопрос, и, глядя на его раздражённое выражение лица, я растерялась:

– Сейчас у меня перерыв… Я отдыхаю.

– В таком месте?

– Да. Сюда почти никто не заходит, можно спокойно посидеть.

Когда я ответила и подняла бровь – мол, что в этом странного? – Винсент огляделся, тяжело вздохнул и провёл рукой по лицу. На мгновение его уставшее лицо скрылось в ладони, но, когда он опустил руку, выражение стало обычным – будто ничего не произошло.

Не дав мне и рта открыть, он шагнул ближе… И с глухим стуком опустился на пол рядом со мной.

– Вы не можете сесть просто на пол…

Я испуганно вскрикнула, но Винсент только облокотился о стену и закрыл глаза, словно меня не слышал. Не отвечая, он просто сидел. Я уже потянулась снять передник, чтобы постелить на пол, но, заметив, что он не собирается вставать, опустила руки.

Теперь, когда я смотрела на него внимательнее, замечала: волосы немного растрёпаны, дыхание всё ещё прерывистое.

– Вы... Случайно не меня искали?

– Зашёл к Роберту, а тебя там нет.

Последние несколько дней, когда он приходил, я действительно была в комнате Роберта. Но ведь я не всё время провожу с ним – иногда помогаю няне, иногда, как сейчас, отдыхаю одна. Ничего особенного, а он ведёт себя так, будто произошло нечто страшное.

– Если кто-то увидит, подумает, что я – потерявшийся ребёнок, – пробормотала я.

– Ты хуже ребёнка. Никогда не знаешь, куда тебя занесёт.

– Но что я такого сделала? Вы преувеличиваете.

Я просто хотела немного отдохнуть, а он ведёт себя так, словно я совершила преступление. Было немного обидно, поэтому я попыталась возразить. Но его это, похоже, не убедило. Видимо, та история с побегом всё ещё свежа в его памяти. Виновата – не спорю. Но и его поведение казалось уж слишком преувеличенным.

Винсент просил меня остаться рядом. Но я всё ещё не могла ответить на это.

Теперь моей жизни ничего не угрожает. Даже если случится опасность – я знаю, что он защитит меня. Но остаться здесь – это совсем другое. Я ведь так и не поняла, зачем вообще должна быть рядом с ним.

Просто потому, что у нас общее прошлое? Потому что мы дали друг другу какие-то обещания? Он не производит впечатление человека, который держится за подобное. Если уж и стремился сдержать слово, то разве не из гордости? Теперь мы встретились снова, недопонимания ушли. Разве этого недостаточно?

Я не понимала, почему он ведёт себя именно так. Особенно – почему ищет меня с таким упорством. А ласковость, с которой он обращался со мной, даже пугала своей неестественностью.

– Честно говоря, я не понимаю, зачем вы так себя ведёте, – сказала я.

– Что именно ты не понимаешь?

– Ваше отношение ко мне. Оно... Слишком странное.

– А обязательно должна быть причина?

Конечно, не всему в жизни есть логичное объяснение. Иногда чувства просто случаются. Но это не про нас. Между нами не могло быть чего-то безосновательного. Как и тогда, когда меня продали за золотые монеты, и я попала в этот особняк – должна быть причина, по которой он так хочет держать меня при себе.

– Просто любопытно, – сказала я тихо.

– Потому что мне кажется, что ты в любой момент можешь исчезнуть.

– Но я не об этом спрашиваю.

Мне хотелось узнать, не зачем он ищет меня, а почему хочет держать рядом.

Винсент на миг замолчал. Его дыхание, ещё недавно сбивчивое, постепенно выровнялось. Он открыл глаза и посмотрел на меня. И взгляд у него был странный – мягкий, но с какой-то скрытой тревогой.

– Разве я не говорил тебе тогда? – сказал он наконец. – Если хочешь что-то узнать, сначала честно ответь на мой вопрос.

– И на какой же?

Наверное, атмосфера сделалась слишком серьёзной. Или, может, потому что он всегда честно отвечал на мои вопросы, – мне вдруг захотелось тоже быть откровенной. Ещё несколько дней назад я бы выбрала слова осторожнее, скрывая свою личность. Но теперь в этом не было нужды.

– Ты серьезно не знала, что это поместье рода Беллунита? Ты собиралась до самого конца скрывать свою личность, делать вид, что не узнаёшь меня, и просто уйти?

Конечно, это был не лёгкий вопрос. Я немного подумала, потом тихо ответила:

– Я не знала, что это поместье Беллунита. Мне сказали, что я буду служить просто в доме знатной семьи, а в экипаже не было окон, так что по дороге я ничего не видела. Вокруг был только лес, понять точное местоположение было сложно, да и подъездная дорога охранялась. Я узнала, где нахожусь, только в тот день, когда впервые увидела вас в особняке. И да, даже после того, как узнала, я продолжала притворяться, что мы незнакомы, и скрывала свою личность. Я действительно собиралась уйти. Точнее, скрывала, потому что знала, что в какой-то момент всё равно уйду.

– Почему скрывала?

– Я же говорила… Боялась, что вы разочаруетесь…

Последние слова я пробормотала себе под нос. Но, несмотря на это, Винсент, как ни странно, всё понял и недовольно скривился. Я опустила голову и начала теребить пальцы.

Он немного понаблюдал за мной, а потом заговорил снова:

– Ты совсем не такая, какой я тебя представлял.

– Значит, всё-таки разочаровались…

Я горько усмехнулась, услышав упрёк.

– Я же говорил: да, я удивился, но я не был разочарован.

– Всё нормально. Даже я в себе бы разочаровалась. С таким-то лицом…

Да, с таким жутким лицом. Люди жалеют даже случайно встретившегося нищего. Говорят, что внешность неважна, но, может, на самом деле просто боятся ранить меня, поэтому и лгут.

– Ты что, увлекаешься самоуничижением?

– Вы можете говорить честно. Со мной всё в порядке.

– Что именно «в порядке»? Ты ведь сейчас заплачешь.

– Не запла́чу.

Я покачала головой, опровергая его слова. Я больше не расстраиваюсь из-за таких вещей. В детстве плакала, потому что меня сравнивали с красивой Алисией и ненавидели без причины, но сейчас – нет.

– Я действительно не разочаровался.

– Почему?

– А что, должен был?

На этот вопрос я не знала, как ответить. Все, кто видел моё лицо, разочаровывались. Я думала, что это норма. Поэтому не могла поверить, что он не разочарован.

– Ты разочаровалась во мне?

– Что?..

– Ты ведь знаешь, почему я снова могу видеть. Вот и не спрашиваешь, верно?

Будто кто-то бросил камень в озеро – сердце в груди заколотилось. Услышав его слова, поняла: с тех пор, как мы встретились вновь, я так и не задала ему самый главный вопрос. Я уже слышала это от Итана и потому не стала спрашивать, но с его точки зрения это, конечно, выглядит странно.

– Ты не разочаровалась во мне, хоть я и пожертвовал братом лучшего друга?

– Не говорите так!

Я резко возразила и подняла голову. Руки, сжавшие подол юбки, дрожали. Я не хотела, чтобы он думал подобным образом. В этой ситуации невозможно было сказать, кто больше виноват.

Винсент смотрел на меня без всякого выражения. На лице не было ни боли, ни страдания – и именно это ранило сильнее всего.

– Я не разочаровалась. И тот, кто сделал выбор, и тот, кто принял его, – никто не делал этого с лёгким сердцем. Пусть даже мысли у вас были разные, но этот выбор всё равно причинил вам боль. Обоим.

– Ты и правда так считаешь?..

Его вопрос прозвучал как-то осторожно.

Мы молча смотрели друг на друга. Тишина была тяжёлой, даже тёплое солнце казалось холодным. Воздух стал колким, будто смешавшись с чувствами, которым не находилось слов. Мне даже подумалось: а вдруг Лукаc сейчас наблюдает за нами откуда-то?

– Да.

Я ответила твёрдо. Я не могла предложить утешение, потому что тогда покинула его в тяжелый момент, но сейчас хотела говорить искренне.

На миг его взгляд дрогнул, и он отвернулся. Винсент снова опёрся спиной о стену и уставился в окно.

– Когда родители внезапно погибли в аварии, я пришел в ужас. Ведь я не был готов взять на себя управление родом. А вокруг кружились толпы тех, кто хотел использовать меня ради собственной выгоды. Люди, с которыми ещё вчера я был в хороших отношениях, внезапно показали своё истинное лицо.

– …

– С виду они могут быть красивыми, но затем вонзят тебе в спину нож. Поэтому мне не важна внешность.

Что-то похожее говорил и Итан.

– Как ты не разочаровалась во мне, так и я в тебе. И никогда не разочаровывался. Это правда.

– …

Но… Мысленно я неосознанно спорю с его словами. Не потому, что не верю, – просто где-то глубоко внутри всё ещё вьются плохие мысли. Но я не сказала их вслух. Я и так показывала себя не с лучшей стороны – вдруг он совсем изменит мнение обо мне.

Я незаметно отвернулась к окну и съёжилась. Он, конечно, понял, что я пытаюсь уйти от разговора, но никак не отреагировал.

– Я устал.

Вдруг я ощутила тяжесть. Винсент положил голову мне на плечо. Ему пришлось сильно наклониться, поза была неудобной, но он словно не замечал. Он даже прижался ко мне, будто пытался устроиться поудобнее.

Я чуть приподняла плечо, чтобы ему было комфортнее. Это заставило меня принять неловкую, скованную позу, но я не пошевелилась.

– Вы узнали, кто сделал это с прислугой?

– Нет. Всё ещё ищу.

Раз дело не простое, он, наверное, невольно постоянно думает об этом. В его тихом вздохе слышалась усталость.

После этого разговор прекратился. Он закрыл глаза, положив голову мне на плечо, а я смотрела в окно. Полуденное солнце снова стало мягким и обволакивающим. В лучах света танцевала пыль.

И вдруг между моими пальцами скользнули его. Длинные, горячие, теплее солнечных лучей. Ветер, тишина – всё казалось щекочущим и хрупким. Но я не ответила на этот жест – просто сделала вид, что ничего не заметила, и продолжила смотреть в окно.

Можно ли назвать это просто отношениями между хозяином и служанкой?

Как теперь назвать это «нечто» между нами?.. Пока у меня не было ответа на этот вопрос.