Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 137 - Граф предстаёт в новом свете (6)

– Вы специально задали такой вопрос?

Винсент обернулся на мой голос. Я быстро посмотрела по сторонам и отвела его в угол.

Я помню, как заволновалась Алисия, услышав мой ответ, и как Джоэли нарушила тишину своим вопросом:

– Одна говорит про жёлтые цветы, другая про белые, что за странности?

Только тогда я поняла, что ответом Алисии были жёлтые цветы. Стороннему наблюдателю было сложно понять, почему Алисия помнит меньше, чем её сестра, которая вообще не должна была ничего знать.

После этого няня переводила взгляд с меня на Винсента, а Джоэли уставилась на него, возможно, почувствовав что-то необычное, но на этом разговор закончился. Винсент сменил тему. В любом случае, неловкость осталась.

– Да, вы сделали это намеренно.

Это был единственный вывод из сложившейся ситуации. И, подтверждая это, Винсент говорил прямо, не показывая никаких признаков смущения:

– Верно. Я сделал это намеренно.

– Но зачем?

– А что, я должен был просто молчать?

«Я… Не это имела в виду…»

– Паула.

– … Да.

Его голос звучал холодно. Я опустила голову.

– Я спускал ей это с рук только потому, что она твоя сестра. Понимаю, наверняка есть причины, из-за которых ты не можешь с ней справиться, и всё же я решил дать тебе время разобраться самой. Но это не значит, что я буду сидеть сложа руки.

Я знаю. Это был последний шанс, который давал мне Винсент. Нужно либо самой сказать правду, либо убедить Алисию признаться. Её поступки больше нельзя игнорировать. Она обманывала не просто людей, а представителей дворянства. Мы оба знали, что она делает это с нечистыми намерениями. Вот почему я изначально хотела убедить Алисию признать свою ошибку и уволиться. Это единственный способ для неё избежать большой беды.

– Я смогу закрывать глаза, пока у меня хватает терпения. Но это не будет продолжаться долго.

– … Я понимаю.

Нужно что-то сделать, пока его терпение не иссякло. Каким бы ни был итог, он не будет ждать вечно. Ведь и так ясно, чем всё закончится, и сейчас мы просто оттягиваем неизбежное.

Я сжала кулаки, не глядя на него. Винсент вздохнул.

– Я не пытаюсь тебя напугать.

И это я знаю. Он закрывает глаза на эту неловкую ситуацию, потому что заботится обо мне. Иначе с чего бы Винсент вообще терпел выходки Алисии? Но чем больше я об этом думала, тем сложнее становилось смотреть ему в глаза.

Моё тело сжалось, а голова опустилась так сильно, словно вина повисла на ней мёртвым грузом. Винсент дотронулся до моих плеч. Он нежно погладил их, словно успокаивая, и наклонился ближе. Его дыхание коснулось моей макушки.

– Когда ты так съёживаешься, у меня появляются нехорошие мысли.

– …

Я собиралась спросить, что это за мысли такие, но остановилась. Я боялась, что он предложит полностью раскрыть личность Алисии.

(Прим. пер.: Паула, он не те нехорошие мысли имел в виду…)

(Прим. ред.: в одно окно смотрели двое…)

– Не думай о бесполезных вещах.

– Я и не думаю.

– Вот как? Это хорошо.

Не знаю, что он подразумевал под этим, но его руки на моих плечах почему-то стали вызывать страх.

– Я снова приду завтра.

Я слегка кивнула на эти слова. Только тогда его рука покинула моё плечо. Когда я подняла голову, Винсент был уже далеко.

Вернувшись в гостиную, я увидела, как Алисия нервно расхаживает около дверей. После того разговора с Винсентом она словно застыла, не в силах что-либо сказать.

Заметив меня, она в спешке подошла.

– Ты…

Едва начав говорить, она вдруг замолчала. Я ждала, когда она скажет что-то ещё. Алисия глубоко втянула воздух, словно пытаясь успокоить эмоции, а затем продолжила.

– Ты ведь ничего странного не сказала, да?

– Что?

– Ты не сказала ничего странного этому мужчине?

Я задумалась, что ответить на этот вопрос. Да, прямо сейчас мне нужно было сказать правду. Мне нужно сказать ей, что Винсент уже всё знает, что он в курсе, кто я... Но мои губы меня не слушались. Я знала, что поступки Алисии были неправильными, но я не хотела загонять её в угол.

Алисия, наблюдавшая за моими колебаниями, внезапно подняла руку.

– Нет, всё в порядке. Не говори мне. Разговор с тобой только вызовет у меня головную боль.

– …

Казалось, она на мгновение задумалась, но затем вздохнула и развернулась.

Пришло время ужина, но все сказали, что плохо себя чувствуют после съеденного десерта, поэтому ненадолго отложили приём пищи. В связи с этим прислуга могла отдохнуть чуть подольше.

В пустом коридоре уже потемнело. Солнце медленно садилось в небе за окном. Когда я шла по постепенно темнеющему коридору, спина Алисии привлекла моё внимание. Я словно увидела наших мёртвых сестёр, следующих за ней. Вздрогнув, я потёрла глаза. Когда снова открыла их, Алисия шла одна. Однако тяжесть на сердце никуда не делась.

***

Я проснулась среди ночи, чувствуя себя плохо. Мне приснился кошмар.

Посмотрев на часы на тумбочке, я поняла, что уже далеко за полночь. Мне хотелось пить, но, когда я заглянула в графин с водой, оказалось, что он пуст. Вздохнув, я потрясла пустым графином. А я ведь просила Алисию наполнить его, но она, как всегда, проигнорировала мои слова.

Обычно я бы просто вернулась в постель, но, может, из-за приснившегося кошмара, в горле было слишком сухо. Я встала с кровати и нашла лампу, чтобы зажечь её. Но в лампе не было масла. Пришлось выйти из комнаты без неё.

В коридоре посреди ночи было жутко тихо. Идти по тёмному коридору всегда немного страшно. Мои шаги отдавались жутким эхом. Я почесала затылок, почувствовав странный холодок. Мне казалось, что кто-то наблюдает за мной.

Я оглянулась, но никого не было. Когда я снова пошла, то услышала странный звук. Сначала мне показалось, что он доносился по ту сторону окна, но потом поняла, что звучит он слишком близко. Я оглянулась, но увидела лишь темноту.

Внезапно на ум пришли мужчина и женщина, которые загадочно умерли среди ночи. Когда Одри впервые подошла к свидетельнице того инцидента, чтобы узнать, что произошло, та сказала:

«Я-я хотела пить, поэтому спустилась вниз, чтобы набрать воды, и тут вдруг почувствовала чьё-то присутствие. Я обернулась и увидела лампу на полу, я наклонилась к ней и…»

Эти слова эхом отдавались в моих ушах. Из-за её слов стали распространяться слухи об обитавшем в особняке привидении. Меня продолжали посещать жуткие мысли. Я ускорила шаг, спускаясь вниз.

Тук-тук-тук

И тут услышала чьи-то шаги позади себя.

Сначала я подумала, что у меня слуховые галлюцинации от страха, но постепенно звук шагов стал отчётливее. Когда я остановилась, звук прекратился. Затем, когда я снова начала идти, звук снова начал преследовать меня. Это не было иллюзией. Кто-то был позади меня.

Я почувствовала знакомый страх. В моей голове таинственное убийство сменилось событиями пятилетней давности. Сердце начало сжиматься, и я понимаю, что задыхаюсь. Это было похоже на страх неминуемой смерти.

Я не могла перестать думать о том, что будет, если я обернусь. Но звук шагов всё не прекращался, и я в конце концов остановилась. Звук также резко прекратился.

Я замерла и несколько раз сглотнула слюну. Затем медленно повернулась.

Теперь, привыкнув к темноте, моё зрение стало яснее. Я посмотрела на окна, выстроившиеся вдоль коридора, на двери с другой стороны и на украшения, размещённые между ними. Ближайшим украшением была ваза с цветами, затем рамка с картиной на стене, а рядом с ней – знакомая железная статуя коня.

Ничего особенного, похоже, не было. Я ослышалась? Тихонько выдохнув, я почувствовала облегчение, но тут железная статуя загрохотала. Я широко открыла глаза и снова посмотрела на неё.

Статуя была окутана тьмой, настолько, что я лишь смутно видела её очертания. Возможно, именно из-за темноты она казалась какой-то чуждой. Я затаила дыхание и посмотрела в ту сторону, как вдруг из-за статуи коня внезапно выскочила тёмная фигура.

– Ааааа!

Я крепко зажмурилась, закричала и бросилась в другую сторону. Но не успела пройти и пары шагов, как кто-то выскочил из-за угла. В ужасе я рухнула на пол и закричала во всю глотку. Почувствовав, как что-то коснулось моего плеча, я взмахнула обеими руками, чтобы оттолкнуть это.

– Эй… спокойно...

Прозвучал чей-то голос. Кажется, я задела кого-то рукой, но не могла осознать происходящего. Я кричала как сумасшедшая и размахивала руками, пока кто-то с силой не схватил меня за плечо.

– Приди в себя!

Эти слова привели меня в чувство. Когда я открыла глаза, передо мной возникло знакомое лицо. Это был Винсент, очень хмуро смотревший на меня.

– Что тебя напугало? Что случилось?

Он настойчиво спросил. Я перевела дыхание, которое стало слишком частым от крика, и встретилась с ним взглядом. Кажется, я снова могла мыслить трезво. Человек, выскочивший из-за угла, был Винсентом. Он держал меня за плечо, встав на одно колено, чтобы оказаться на одном уровне со мной, а рядом с ним лежала лампа.

– Здесь к-кто-то был.

– В такое время?

Винсент огляделся вокруг в изумлении. Я указала ему за спину дрожащими пальцами.

– Вот т-там, около железной статуи. Там кто-то был.

– Около статуи?

Он посмотрел на статую, взял лампу и встал. Я удивилась и неосознанно схватилась за него, но он отцепил мою руку, словно успокаивая, и пошёл к железному коню. Звук его шагов эхом разнёсся в тихом коридоре. Я увидела, как Винсент осторожно подошёл к статуе, остановился перед ней и огляделся. Свет от лампы мигнул один раз.

– Здесь никого нет.

– Правда?

Когда я удивлённо спросила Винсента, тот кивнул. Только тогда я, собрав всю силу в своих дрожащих ногах, встала и осторожно пошла к нему. Когда я приблизилась, то тоже увидела, что около статуи никого нет.

– Но тут правда кто-то был. Чья-то чёрная тень выскочила отсюда.

Это точно был человеческий силуэт. Однако, сколько бы ни смотрела вокруг, я не видела ничего, что выдало бы присутствие постороннего. Может мне показалось? Решив, что так и есть, я почувствовала облегчение.

Мои ноги подкосились, и я присела. Винсент наклонился ко мне.

– Ты в порядке?

– Да… Наверное, мне просто показалось.

Страх всё ещё не прошел. Почувствовав легкое головокружение, я приложила руку ко лбу. Заметив это, Винсент тоже приложил ладонь к моему лбу.

– Ты, должно быть, сильно испугалась. Так вспотела.

Как он и сказал, мой лоб был весь в поту. Должно быть, я сильно перенервничала.

– Было страшно. Мне показалось, что кто-то идёт за мной.

– Кто? Ты видела лицо?

– Нет. Я ведь говорю, мне показалось.

Я уже раньше видела странные галлюцинации, так что, вероятно, в этот раз они затронули и слух. Было опасно ходить по тёмному коридору без лампы. Я выдохнула и попыталась немного успокоиться, а затем внезапно посмотрела на Винсента. На нём был парадный костюм, а в руках он держал лампу.