Экстра 4

Даже после окончания университета и возвращения сюда Нэхам оставался всё тем же Нэхамом.

Появлялись новые магазины, здание районной администрации в центре снесли и отстроили заново, но та особенная, словно застывшая во времени атмосфера никуда не делась.

На рассвете бабушки в повязанных на головах полотенцах всё так же грузились в старенькие микроавтобусы, чтобы ехать в поле, а по выходным, когда уезжали чиновники, дороги заметно пустели.

Здесь всё так же обостренно чувствовалась смена сезонов.

Из-за чистого, прозрачного воздуха весна казалась здесь еще более весенней, осень — еще более осенней, а летнее солнце обжигало с неистовой силой.

Летний сад утопал в сочной, густой зелени. А среди целой армии алых цинний, выстроившихся вдоль кремовой стены, мелькали ярко-желтые глаза.

Бродячий кот, разодетый в строгий черно-белый «смокинг», несмотря на статус постоянного клиента, всё еще держался настороженно.

Прячась среди нежно-оранжевых летних цветов и прикидываясь бабочкой, он делал вид, что просто любуется цветением, но при этом непрерывно подергивал розовым носом.

Почувствовав рыбный запах, он бросал косые взгляды в нужную сторону, но тут же отворачивался, как ни в чем не бывало. И, не в силах скрыть урчание в животе, принимался с независимым видом вылизывать свою белую манишку.

Чи Су Ха равнодушно глянул на кота, который из последних сил сдерживался, чтобы не подбежать и не начать требовательно мяукать, и надорвал мутный пакетик с лекарством.

Белый порошок из ближайшей ветклиники осел на влажном коричневом корме. Чтобы кот не выел всё вокруг, оставив само лекарство, Су Ха тщательно перемешал еду маленькой ложечкой и поставил миску не прямо перед пушистым партизаном, а чуть поодаль, в тени.

Затем он развернулся и сел в плетеное кресло на деревянной террасе. И, как и ожидалось, стоило ему перестать обращать внимание на кота, тот тут же выполз из своего укрытия и уткнулся мордой в миску.

Су Ха с непроницаемым лицом наблюдал за котом, который то и дело пугливо косился в его сторону, но при этом жадно заглатывал еду.

Кот в «смокинге», страдающий от стоматита — бича всех бродячих кошек, ведущих тяжелую жизнь на улице, — был весь в грязи и колтунах.

Но даже такой вид был явным прогрессом: Су Ха начал подкармливать его и давать лекарства, а ведь еще неделю назад у того торчали ребра и он выглядел совсем жалко.

Надо бы его кастрировать. В тот самый момент, когда он рассматривал нетронутые уши кота, пытаясь понять, здоров ли он...

Из гостиной, отделенной от террасы панорамными окнами, послышались звуки.

Едва осознав, что Чхве Бо Ра проснулась, скучающий взгляд Су Ха мгновенно преобразился.

На его лице, не выражавшем ни капли эмоций, даже когда он кормил и лечил больное животное, вдруг проступило беспокойство, а во взгляде, прикованном к торопливо жующему коту, появилось тепло.

Это преображение было абсолютно естественным. Как вода, льющаяся из открытого крана. Как свет, заливающий комнату по щелчку выключателя.

Эта трансформация была автоматической, словно работа отлаженного механизма, но сам мужчина, на губах которого заиграла мягкая улыбка, даже не осознавал своего поведения.

Прикрываясь маской заботы, он просто впитывал всем телом взгляд, сверлящий его спину.

Взгляд Чхве Бо Ра — взгляд, полный абсолютного доверия и любви, которым она сейчас тайком наблюдала за ним из-за стекла.

Сам того не замечая, он выпрямил спину. Плечи, на которых сосредоточилось ее внимание, слегка напряглись. Все его чувства обострились, словно он сканировал пространство за спиной невидимыми радарами.

Еще немного, и Чхве Бо Ра, как всегда, откроет дверь. Выйдет босиком на террасу, словно не в силах больше сдерживаться, и обнимет его со спины, прижавшись теплыми руками.

Но в этот раз, вопреки его ожиданиям, дверь так и не открылась — ни после долгого ожидания, ни даже тогда, когда кот, послуживший приманкой, доел и сбежал.

Тень за спиной, долго и нерешительно топтавшаяся на месте, в конце концов медленно удалилась.

Как он мгновенно почувствовал ее приближение, так же чутко он уловил и ее уход.

Вместе с исчезнувшим теплом иссяк и поток чистой воды. Яркий свет в комнате разом погас. Эмоции исчезли с его лица, словно кто-то переключил канал, и летний, утопающий в зелени сад в одночасье превратился в мертвую пустошь.

Глядя на двор, потерявший всякий смысл, Чи Су Ха, до этого лишь подозревавший, наконец-то всё понял окончательно.

Чхве Бо Ра всё-таки вспомнила события той ночи.

* * *

Чтобы рассказать о том дне, когда Бо Ра вспомнила ту ужасную ночь, сломавшую психику Ким Хан Не, придется вернуться на полгода назад.

— Преподаватель корейского?

Тогда только-только объявили результаты первого этапа государственного экзамена для учителей корейского языка.

Она и не рассчитывала сдать с первой попытки. И уж тем более не ожидала пройти, учитывая, что вместо подготовки она потратила все силы на отношения с Су Ха, вымотавшись и физически, и морально.

Но всё равно, увидеть в первый же день нового года сообщение: «Вас нет в списке сдавших» было слишком жестоко. Именно тогда, жалуясь на это Су Ха, она и услышала это предложение.

— Ты же говорила, что хочешь пожить за границей.

От слов Су Ха о работе за рубежом, внезапно прозвучавших за ужином, Бо Ра округлила глаза.

— У тебя ведь есть сертификат преподавателя корейского?

— Ну, есть, конечно...

— Просто попробуй подать заявку. Кто знает, вдруг пройдешь? — сказал Су Ха непринужденно, подкладывая Бо Ра пулькоги. Однако, в отличие от него, Бо Ра не могла воспринять это предложение с легкостью.

Да, у нее был сертификат преподавателя корейского языка второго уровня — она получила его благодаря тому, что по совету Су Ха выбрала корейский язык в качестве второй специальности.

Но получила она его скорее за компанию, и никогда не думала о том, чтобы использовать его всерьез.

Она предполагала, что в лучшем случае это будет какая-то волонтерская работа в Корее, но никак не основная профессия. Причина была проста.

Она никогда не мечтала о работе за границей. Ведь тогда ей придется расстаться с Су Ха. И быть так далеко от мамы с папой. А она этого совершенно не хотела.

Су Ха не может этого не понимать. Или он хочет предложить отношения на расстоянии?

Или...

Внезапно почувствовав тревогу, Бо Ра перестала жевать и уставилась на пулькоги в своей тарелке. В этот момент в ее поле зрения появилась большая рука.

— Если пройдешь, я поеду с тобой.

Протянувшаяся с другой стороны стола рука накрыла ладонь Бо Ра.

— Куда угодно.

Слегка подняв взгляд, она увидела Су Ха с его привычной, немного озорной улыбкой.

Су Ха, который еще с осени был по уши в делах, уже работал в компании своего деда, даже не дождавшись выпуска.

Когда Бо Ра была у них на похоронах, она уже кое о чем догадывалась, но компания, в которой стажировался Су Ха, оказалась куда более крупной строительной корпорацией, чем она могла себе представить.

Да и можно ли было назвать ее просто «крупной строительной компанией»? Даже Бо Ра, совершенно далекая от этого бизнеса, знала бренды их жилых комплексов и курортов, так что это определение было явно недостаточным.

И вот этот наследник такой гигантской империи так легко говорит, что бросит всё и поедет за ней?

— Думаешь, так легко перевестись в зарубежный филиал?..

— Если не выйдет, буду умолять дедушку.

Пытаясь скрыть тревогу, она проворчала это нарочито недовольным тоном, но ответ прозвучал абсолютно беззаботно.

— Скажу, что умру без Чхве Бо Ра. Упаду перед ним и притворюсь мертвым.

Это был какой-то бред. Но, как ни странно, от этих слов и от того, как Су Ха закрыл глаза, изображая мертвеца, Бо Ра не выдержала и рассмеялась.

— Не переживай. Обвести дедушку вокруг пальца проще простого.

Улыбаясь вместе с Бо Ра, Су Ха притянул ее руку и поцеловал тыльную сторону ладони.

— Мой отец так часто его разочаровывал...

— ...

— Что теперь, если я просто веду себя как нормальный человек, он уже считает меня гением. Так что не волнуйся и подавай заявку.

* * *

Так легко бросив эти слова, Су Ха скинул ей одну вакансию. Это был набор преподавателей корейского языка для отправки за рубеж, организованный государственным учреждением при Министерстве культуры.

Бо Ра думала, что придется учить иностранных школьников напрямую, но оказалось, что главная задача — планирование учебных программ для местных школ и переподготовка местных учителей.

Показалось интересным. Но, поискав информацию, она поняла, что конкурс куда выше, чем она ожидала. Начитавшись историй от действующих учителей с впечатляющим опытом, Бо Ра испугалась и, лишь мельком проглядев сроки и требования (времени до отбора было еще полно), пока отложила это дело.

Истину Бо Ра узнала сразу после выпуска.

Она думала, что разговоры о работе за границей были лишь способом утешить ее, пока она злилась на проваленный экзамен. Но оказалось, что всё это было решено заранее.

— Возможно, мне придется уехать в Америку. Дедушка хочет, чтобы я получил MBA именно там.

Су Ха обронил это так же вскользь, добавив, что попытается отговорить деда, но, в отличие от его легкого тона, Бо Ра было совсем не до смеха.

Они и правда могут расстаться. Она собиралась сказать, что ненавидит отношения на расстоянии и отказывается, но как она может отговаривать его, если учеба там пойдет ему на пользу?

Мучаясь в одиночестве и гугля «чем заканчиваются отношения на расстоянии», Бо Ра вдруг вспомнила о той вакансии, которую ей скидывал Су Ха.