Онлайн чтение книги Побег великой княгини The Grand Duchess Escape
Глава 1 - Пролог

Аселла бежала, спасая свою жизнь. В кромешной тьме ночи, где даже серп Луны был скрыт плотными тучами. По едва проходимой горной тропе, где не могла видеть ни на дюйм впереди себя. Раздвигая голыми руками грубые ветки с острыми шипами, она даже не думала, что ей больно. Тонкие нежные пальцы кровоточили от царапин и порезов. Но сейчас в голове пульсировала только одна мысль. Бежать! Бежать! Нельзя останавливаться. В безмолвной тишине леса слышались только легкие шаги и прерывистое дыхание. Еще немного! Еще немного… Аселла была уверена. Что как только Эрцгерцог Каликс Бенвито заметит ее отсутствие, он тут же пустит по следу своих ищеек, что будут преследовать ее без всякой жалости. Могущественный Великий Князь Каликс Бенвито был ее мужем. И ее ужасом.

Ну же! Не останавливайся! Тело женщины не было настолько сильным, чтобы справляться с возложенной на него задачей бегства. Единственными ее физическими нагрузками были прогулки по дворцовому парку. Ее сердце билось как сумасшедшее и готово было в любой момент вырваться из груди. Ноги, которым пришлось так долго бежать по острым камням горной тропы, непрестанно жаловались на мучительную боль и двигались все медленнее. Но Аселла не могла остановиться. Остановиться — значит умереть.

О нет!

В конце концов слабые ноги подкосились, и Аселла осела на землю. Ее длинные волосы, что всегда были красиво уложены, сейчас были в полном беспорядке и серебряным дождем рассыпались по плечам, касаясь земли.

Я должна подняться. Сейчас нельзя останавливаться. Аселла изо всех сил пыталась встать, но тело совершенно не слушалось. Каждая его клеточка кричала от боли. Но Аселла знала, что в данный момент ее преследователи приближаются с каждой секундой.

Нельзя терять времени. Ну же! Вставай! Однако Бог игнорировал желание девушки.

Она с трудом выпрямила верхнюю часть тела и застыла от ужаса. Как долго они здесь? Вокруг стояли люди в черной форме. Обувь, одежда и даже повязки, скрывающие лица, были из черного материала. Открытыми оставались только глаза. Но и их трудно было разглядеть в густой тьме ночи. Аселла знала, кто эти люди. Жуткий страх пронзил все ее существо. Худое тело девушки начала сотрясать мелкая дрожь. Не может этого быть! Он пустил Карму по моему следу? Этих людей, с репутацией безжалостных убийц? Аселла обреченно закрыла глаза. Но ничего не происходило. Некоторое время темные фигуры стояли неподвижно, как призраки. А затем бесшумно расступились, совершенно синхронно опустились на одно колено и склонили головы. И, прежде чем, Аселла успела осознать, что происходит.

Перед ней возник человек, которого она боялась больше всего:

— Надо отдать тебе должное, ты продержалась довольно долго.

Ее голубые глаза задрожали от жуткого холодного голоса. Страх комом застрял в горле, не давая нормально вздохнуть. Человек, которого она никогда не хотела видеть. Который вселял в нее лишь животный ужас. Ее разум опустел. Она издала отчаянный стон, сознавая что надежда спастись ускользает, и ее снова затягивает в бездну.

— Три дня. —Лицо человека настолько красивого, что казалось нереальным для этого мира, было невыразительным и унылым. Лишь яркие глаза хищно сверкали кровавым светом. — Это забавно. Ты смогла продержаться гораздо дольше, чем я ожидал.

Разум Аселлы мутнел. Было трудно удержать сознание из-за давления, которое вызывала аура этого человека. Казалось, что ее тело вот-вот раздавит.

—  Но ты все равно сдашься.

Зрение Аселлы затуманилось, мир исказился, а в ушах стучали молоты. Каликс какое-то время молча смотрел не нее, прежде чем подойти. Она была так напугана. Словно лань, которую схватил за шею дикий зверь. Настолько, что не могла произнести ни звука. Не могла даже стонать. На это жалко было смотреть. Действительно жаль. Он готов был выполнить любое желание этой женщины. Кроме одного. Отпустить ее.  Это было абсолютно неприемлемо.

Наконец Каликс медленно приблизился к ней и встал на одно колено. Когда он склонил голову и приблизился губами к ее уху. Аселла затрепетала, как птица, пораженная стрелой.

— Аселла Бенвито. Ваша прогулка окончена. — Он молча смотрел в лицо своей жены.

Голубые глаза, похожие на тихое озеро, бессмысленно блуждали из стороны в сторону, не в силах сфокусироваться. Кожа, и прежде белая как снег, сейчас была мертвенно бледной, словно в ней не осталось ни капли крови. Губы были искусаны настолько, что нижняя лопнула и сочилась кровью. Каликс, сам того не осознавая, протянул руку и коснулся пальцами губ Аселлы. Это было слишком нежное движение. Совсем не соответствующее ситуации, в которой взбешённый муж явился, чтобы поймать сбежавшую и предавшую его жену. Он чувствовал, как она вздрагивает от любого его прикосновения, но Каликсу было все равно.

Он осторожно стер кровь с ее губ:

— Возвращаемся, — Каликс низко склонился и поднял Аселлу на руки.

Как и прежде. Нет. Даже еще хуже. Его брови дрогнули. Но в темноте этого никто не мог заметить. Она была настолько легкой, что он едва мог чувствовать ее вес. Он понятия не имел. Как она могла так долго продержаться с таким худым телом.  Ее желание было настолько отчаянным? Лицо мужчины исказилось, когда ему в голову пришла такая мысль. Его взгляд заскользил по одежде Аселлы, которая была вся изодрана и в грязи. Обуви на ней не было. Чулки порваны. Вся открытая кожа, включая запястья и шею, была изранена до крови.

Она настолько меня ненавидит? Настолько, что не побоялась бежать одна ночью по непроходимой горной тропе, рискуя получить травму. С таким слабым телом? Руки, что держали Аселлу, неосознанно сжались. Как бы она не старалась сбежать от него. Каликс не собирался ее отпускать. Аселла Бенвито была его женщиной. Она была его женой по закону.

Что мне сделать с ней, когда мы вернемся? Так, чтобы она больше никогда не решилась на подобное. Чтобы даже никогда не смела об этом думать. Но опасные мысли прервал слабый стон. Он опустил голову. Девушка корчилась от боли. Каликс слишком крепко ее держал. Он вздрогнул и мгновенно ослабил хватку. Затем вынудил ее прижаться головой к его груди.

— Не надо…

— Тебе лучше поспать.

Смущенная Аселла сделала попытку вырваться.

Но Каликс не позволил этого и прижал ее как можно плотнее, чувствуя, как слабое тело совершенно одеревенело от напряжения:

— Не нужно так нервничать, — тихо выдохнул он, стараясь сгладить ее реакцию. — Я ничего не буду делать.

Было больно смотреть на бледное, как мел, лицо и изможденное тело. Вероятно, все это время она ничего не ела и не спала. Это счастье, что я успел найти ее еще живой:

— Дорога займет некоторое время. Так что будет лучше если ты поспишь.

Ответа не было. Однако он почувствовал, как напряженное тело постепенно расслабляется. Ее веки медленно опустились, голова, естественно, склонилась ему на грудь. И Аселла затихла. Калипс молча смотрел на женщину, пытаясь понять. Это глубокий сон? Или обморок?  Дыхание было ровным, но слабым.

— Аселла Бенвито. — Зловещий свет в его глазах погас, и теперь они казались бездонной пропастью.

Сейчас. Прежде всего нужно вернуть ее домой. А что потом? Чего я хотел? Когда преследовал ее   безостановочно, взбираясь по этой горе. Слабое волнение отразилось на его устрашающе бесстрастном лице.

Он спускался вниз по склону крепко прижимая Аселлу. А члены Кармы бесшумно следовали за ним. Гора, по которой она часами бродила в поисках нужного пути. Была им хорошо знакома. И мужчинам потребовалось всего полчаса чтобы спуститься. У самого склона уже ждал экипаж. Военный эскорт привычно приветствовал своего господина вежливым поклоном.

– В замок. — Коротко приказал Каликс.