Онлайн чтение книги Побег великой княгини The Grand Duchess Escape
Глава 77 - Поргулка в оранжерее

Наконец Марго открыла перед ней дверь оранжереи:

— Порошу вас, Ваше Высочество.

— Благодарю, графиня.

Это место было хорошо знакомо Аселле. Она уже несколько раз проводила там время с Мариэль. Но сегодня девушке явно было не по себе. Тем не менее, она оставила Марго и дальше пошла одна. Ее шаги были тихими, а походка изящной, как текущая вода. В таинственной тишине оранжереи был слышен только лёгкий шелест ее платья. Внезапно Аселла остановилась, заметив две фигуры в тени высоких деревьев.

— Думаю, так будет лучше всего.

— Да, Ваше Высочество.

Даже сейчас эрцгерцог, по всей видимости, продолжал работать, так как держал в руках тяжелую папку с бумагами. Аселла не хотела беспокоить мужчин. Поэтому просто молча стояла на месте. Первым девушку заметил Райзен. Граф приветствовал ее учтивым поклоном: 

— Ваше Высочество, вы уже здесь?

Только тогда Каликс, который внимательно изучал документы, поднял голову. Его глаза вдруг изумленно расширились:

… Аселла? – лицо мужчины напряглось, словно он был чем-то шокирован. Рубиново-красные глаза смотрели на нее так, словно сейчас он забыл обо всем на свете.

Аселла почувствовала себя странно и застенчиво опустила голову.

Да что со мной не так? Не зная, куда деть свои глаза и свои руки, дрожавшие от нервного напряжения. Она неосознанно уставилась на ткань своего платья. Это был драгоценный атлас самого высокого качества. Аселле было немного неловко надевать это. Так как платье, по ее мнению, было слишком открытым, беззастенчиво обнажая ее хрупкие плечи и ключицы. Однако Марго не приняла никаких возражений, заявив, что это последний писк столичной моды.

Леди Роумэн заверила меня, что все будет в порядке. С запоздалым сожалением спохватилась Аселла, стараясь не смотреть в застывшее лицо мужчины, неотрывный взгляд которого будто прожигал ее насквозь.

— Все же пришла…

Аселла нервно прикусила губу, когда услышала его голос прямо над своей головой. 

Ей стало страшно. 

Сейчас. Он, наверное, злится.

«Что это за вульгарьщина! Пойди и оденься во что-нибудь приличное. Немедленно!» 

Вдруг зазвучал в голове гневный окрик Филиппа.

— Аселла! – однако в голосе, что сейчас произнес ее имя не было никакого гнева. Напротив, голос звучал очень мягко. 

Она осторожно открыла глаза и нерешительно заморгала, когда увидела прямо перед собой его большую руку.

— Позволь мне сопровождать тебя.

Только тогда она, наконец, решилась поднять голову и посмотреть на Каликса. Мужчина улыбнулся ей и призывно указал подбородком на свою ладонь:

— Прошу вас, миледи. Составьте же мне компанию.

 Аселла долго не могла решиться подать руку. Тем временем мужчина просто молча ждал, пока она преодолеет свои сомнения. Наконец она все же осмелилась и осторожно коснулась ладонью его ладони.

***

 Они медленно прогуливались среди экзотических растений. Но это не значило, что Аселла просто любовалась прекрасными деревьями, кустарниками и цветами. Все ее существо было настороже от чувства какой-то неосязаемой опасности. Сначала князь просто держал ее за руку. Но в какой-то момент, естественно, переплел их пальцы. Застигнутая врасплох девушка едва не вскрикнула, но, к счастью, ей удалось быстро взять в себя в руки и ничем не выдать своего смятения.

Именно так, держась за руки с Мариэль, они и гуляли по саду. Даже не замечая этого. Но сейчас… это было какое-то особенно значимое прикосновение. Аселла вдруг почувствовала странное покалывание в кончиках своих пальцев. Оно было и мучительным, и нежным одновременно.

— Ты впервые оказалась здесь ночью? – Каликс первым решился нарушить молчание.

Аселла, погруженная в свои странные ощущения, не сразу услышала его вопрос. Она вздрогнула и замерла на месте. Затем, осознав его последние слова. Тихо ответила:

— Да, это в первый раз.

— И как? Нравиться? 

Аселле это вопрос показался странным. Зачем такое спрашивать у человека, чувства которого не имеют особого значения.

— Я слышал, что ты часто заглядывала сюда вместе с сестрой.

— Да. Здесь очень красиво.

На самом деле сейчас, в полночь. Оранжерея была просто восхитительна. Благоухающее ночным ароматом, прекрасные бутоны редких цветов. Капельки росы, поблескивающие от тихого голубоватого мерцания волшебных фонарей, что невесомо парили над их головами.

— Ночью здесь просто невероятно.

Конечно, она понятия не имела, что несколько минут назад отсюда еле расползлись слуги, которые несколько часов к ряду чистили, приводили в порядок и украшали место, где они сейчас прогуливались.

Аселла какое-то время зачарованно смотрела вокруг. Потом, словно очнувшись, вдруг поняла, что совершенно забыла про своего спутника, и, повернув голову тут же встретилась с ним взглядом. Каликс смотрел также зачарованно, но только на нее. Девушка смущенно поджала губы и снова отвела глаза.

По какой-то причине она не могла выдержать его взгляд. Но это было такое незнакомое чувство. Совсем не похожее на страх или беспокойство.

— Давай присядем вон там, — мужчина указал на беседку, что стояла неподалеку. 

В беседке он усадил Аселлу на небольшой уютный диванчик, а сам сел в кресло напротив. Они молча сидели друг против друга за роскошным маленьким столиком. 

Наконец стало совсем неловко. Аселла, все также не смея поднять голову, старательно рассматривала собственные пальцы. Но спустя некоторое время все же решилась и тихонько прошептала:

— Спасибо.

— За что?

— За то, что прислали леди Роумэн.

— Ах, это — Каликс понимающе кивнул.

— Должен извиниться за свое упущение. Я должен был сразу предоставить тебе все права, которыми должна обладать хозяйка дома Бенвито.

На несколько минут вокруг них снова воцарилась тишина. Все это время Аселла обдумывала разные варианты, пытаясь понять мотивы своего мужа. Но сколько бы она не думала, ответа она не находила.

Наконец она не выдержала и спросила:

— Для чего вы это делаете?

— Что делаю? – Каликс произнес это так, словно не понял ее вопроса. Затем добавил: — Поначалу я думал, что вам нужно хоть немного привыкнуть к новому месту. Просто ждал подходящего времени.

— А разве сейчас подходящее время? Разве вы не рассержены?

— Почему ты так решила?

Она хотела вылить на него все свои подозрения, но побоялась снова вызвать гнев у этого человека и поэтому ограничилась очевидным фактом:

— Потому что я пыталась сбежать.

— Ну, это можно понять.

— …?

— Я же тебе не нравлюсь. 

Аселла вздрогнула, когда вспомнила слова, которые она произнесла, когда почти потеряла рассудок. 

Как только она подумала об этом. Ее словно облили холодной водой.

Наверное, тогда я была действительно безумна. Как можно было так опрометчиво раскрыть тайну, которую никто и никогда не должен знать? Как можно было стать настолько неосторожной?

— Честно говоря, я все еще не уверен.

— Не уверены? В чем?

— Могу ли я доверять тебе? И правильно ли я поступил, что выпустил тебя оттуда?

Глаза Аселлы дрогнули, когда она догадалась, что он имеет в виду.

— Вы ведь не собираетесь запереть меня снова? – спросила Аселла помертвевшими губами.

В ответ Каликс впился в нее своими кроваво-красными глазами, и Аселла чувствовала, как она цепенеет, связанная этим опасным, словно бездонная пропасть, взглядом:

— Нет. До тех пор, пока ты держишь свое обещание, — его голос был тихим, но неумолимо твердым.

Она вдруг поняла, что должна немедленно остановиться. Ты больше не должна ни о чем его спрашивать, Аселла. Однако прежде, чем она успела подумать о последствиях своих слов, с ее уст уже сорвался вопрос:

— А если… Я все же нарушу его?

Лицо Каликса мгновенно ожесточилось, и уголки его губ опасно поползли вверх:

— Если ты снова сбежишь и тебя поймают…

Аселла вдруг поняла, что задала вопрос, который никогда не следовало задавать.

— Ты больше никогда не выйдешь из этой комнаты, — густые и влажные эмоции, которыми сочились его слова были совершенно искренними без единой капли лжи.

И на нее снова накатила ледяная волна неописуемого ужаса.

— Но почему ты спросила об этом? — в одно мгновение глаза Каликса вспыхнули, как у дикого зверя, нашедшего свою жертву:

— Ты же поклялась мне. Разве не так? Если ты тогда не хотела обмануть меня. Тебе не о чем волноваться, — теперь красные глаза похолодели, и он сверлил Аселлу пристальным взглядом, выискивая скрытую цель ее вопроса. — Ты думаешь сбежать снова?

— Это не так, — Аселла испуганно покачала головой. – Я не собираюсь сбегать отсюда и не буду больше вредить своему телу. Причина, по которой я задала этот вопрос Его Высочеству…

—… …?

— Мне просто вдруг стало любопытно… Нет другой причины, — Аселла посмотрела в глаза Каликса самым честным взглядом, на который только была способна.

— Допустим, я тебе верю, — Каликс, все это время тяжело наблюдавший за ней, в конце концов сжалился и на секунду прикрыл глаза.

Это прозвучало не очень убедительно, так, как если бы он сказал: «Посмотрим».

Аселла занервничала еще больше и неуверенно спросила:

— Вы сдержите свое обещание помочь Мариэль?

— Процесс уже завершен. Она признана наследницей титула и состояния Локтрин. Разве вы на видели статью в газете? Это, между прочим, официальное издательство императорской семьи.

Но Аселла лишь нервно кусала губы.

— Что-то еще?

— Это…

— Все в порядке. Просто скажи мне.

Аселле еще некоторое время колебалась, затем, медленно подбирая каждое слово произнесла:

— Ты сдержишь свое обещание, пощадить Мариэль?

Каликс щелкнул языком:

— Опять? Ну что мне сделать? Чтобы ты поверила, что я не собираюсь причинять твоей сестре какой-либо вред?

Но Аселла не знала, что на это ответить. Не может быть, чтобы предупреждение матери было ложным. Адель Чартс была из тех людей, кто мог видеть будущее.

Эти ее слова. Слова умирающей матери, сознающей, что две ее маленькие дочери остаются один на один с суровым и беспощадным миром. Последняя попытка защитить их своим предупреждением. Будь осторожна с Каликсом Бенвито. Как можно в этом сомневаться?

— Аселла.

Она вздрогнула и снова посмотрела на мужчину. 

Сейчас его лицо было более серьезным, чем когда бы то ни было:

— Ты моя жена. Великая Княгиня Аселла Бенвито. И другой у меня не будет. Никогда.

 Аселла моргнула, не в силах поверить в его слова. Хоть она и носила титул Великой Княгини. Ее положение было равносильно замку из песка, что стоит у самой кромки воды. Этот замок будет разрушен в любой момент. Как только эрцгерцог захочет, его снесет легкой волной, так будто никогда и не было.

Это ложь… красивая ложь… наваждение.

— Ты не веришь мне?

— …

— Я не знаю, как заставить тебя чувствовать себя здесь в безопасности.

Она больше не могла смотреть ему в глаза. В тот момент она подумала, что этого никогда не произойдет, если она не сможет убежать и спрятаться, где-нибудь в безопасном месте. Там, где этот человек никогда не сможет ее найти.