Онлайн чтение книги Побег великой княгини The Grand Duchess Escape
Глава 55 - Кошмар

Довольный взгляд Мариэль скользнул по тарелке Аселлы, как только она положила в рот кусочек десерта:

-- Ну как? Вкусно? -- улыбнулась Аселла и нарочито счастливо закатила глаза.

В этот момент дверь с шумом распахнулась, и в зал вошли несколько дам.

Они были так увлечены беседой, что не заметили, что в помещении есть еще посетительницы.

Они шумно сделали заказ и продолжили свой оживленный разговор, не дожидаясь, когда официант выйдет из зала:

-- Ты слышала новости? Эта пикантная история виконта Уилпина.

-- Это про то, как он подарил виконтессе владения на лучших землях Пайронта?

Аселле стало немного неловко, так как она оказалась невольным слушателем чужого разговора.

Она привстала и прошептала:

-- Мариэль думаю, нам пора.

-- Так и должно быть. Ведь он дал имя своему внебрачному ребенку зарегистрировав его под своей фамилией. И она вынуждена это терпеть.

Аселла снова присела. Теперь придется ждать. Если они поймут, что она слышала такие подробности. Дамы окажутся в неловком положении. К тому же Аселлу легко могут узнать. Потому как пройти незамеченными мимо постельниц было совершенно невозможно.

Придется ждать. Аселла приложила указательный палец к губам и посмотрела на Мариэль. Мариэль прикрыла рот ладошками и молча кивнула, понимая, что сейчас не нужно произносить ни звука.

-- А что ему оставалось делать, если его жена так и не удосужилась родить ему наследника.

-- Так что в его ситуации это нормально. Обзавестись ребенком на стороне.

-- Ну да, все же родное дитя. Что уж тут скажешь.

-- Но виконтесса? Как же она согласилась.

-- Ну а что она может поделать. За нее некому особо заступиться. Ее родители практически на грани разорения. А тут как раз вполне приличная финансовая компенсация.

Разговор становился все более откровенным:

-- А как насчет графа Кларенса? Он вообще оставил жену и привел в дом любовницу.

-- Ну жена тоже не осталась в накладе. Верно?

-- А то! Особняк в столице и эксклюзивные права на разработки горных рудников Эльфин.

-- Неплохо!

Аселла попыталась снова сосредоточиться на десерте. Но ее усилия оказались тщетными. Посетительницы были слишком громкими. Настолько, что ей ничего не оставалось делать, как слушать дальше.

— Вот и подумай. В столице такое совсем не редкость.

-- Что ты имеешь в виду?

-- Если супруг внезапно расщедрился и начал выделять крупные суммы денег на твое содержание и на хозяйственные нужды, значит, или у него есть любовница, или внебрачный ребенок.

И дамы расхохотались. Смех продолжался довольно долго. Затем они успокоились и, немного откашлявшись, продолжили говорить:

-- А что, неплохой способ подзаработать.

-- Ты серьезно? А где найти внебрачного ребенка.

-- Ну, не знаю. Надо подумать об этом.

И смех разразился с новой силой. Затем оживленный разговор продолжился:

-- Эта белая герань… я тоже хочу.

-- А вы видели эту роскошную карету…

Темы становились все более прозаическими, а взволнованные некогда голоса перешли в монотонный гул.

Тем временем Мариэль, прикончив весь десерт, сладко задремала на бедре Аселлы.

Девушка, нежно поглаживая серебристую голову своей сестры, любовалась видами из окна.

На улицах кипела мирная жизнь. Люди с бодрыми лицами спешили по своим делам.

Улыбка вдруг осветила лицо Аселлы, словно лучи полуденного солнца, что мягко лились в окно.

Прекрасная солнечная погода, дыхание спящего ребенка и даже оживленный разговор за соседним столиком создавали ощущение покоя, которое она не испытывала уже очень давно.

Я бы хотела, чтобы время остановилось. Вот так.

Аселла закрыла глаза. Возможно, из-за теплого полуденного солнца ее тело разморило, и она задремала.

-- Мне нельзя засыпать.

Однако тело и разум уже поддались искушению. И она погрузилась в глубокий сон.

И тут кошмар вернулся снова.

Поначалу она ничего не видела, словно в тумане. Затем в глазах постепенно прояснилось.

Это место…

Покои Великой Княгини. Точнее сказать, это была гостиная. Аселла молча сидела в кресле рядом с маленьким, красиво инкрустированным столиком. И не могла пошевелиться. Хоть это и было ее тело. Она тем не менее как будто наблюдала за ним со стороны.

Наконец она смогла медленно повернуть голову и посмотреть в высокое зеркало в полный рост, что располагалось у противоположной стены. Она видела неподвижное тело и бледное, словно у покойницы, лицо.

На столе перед ее отражением в зеркале стояли сервированные блюда и два бокала с вином.

Я кого-то жду?

Сервировка была похожа на романтический ужин для двоих любовников.

В этом момент ручка входной двери медленно поползла вниз.

Девушка вздрогнула, испытывая томительное желание сбежать, но не могла даже пошевелиться.

-- Аселла! -- раздался глухой, словно он шел из самой могилы, голос. –Ты, долго ждала?

Это был Великий Князь Каликс Бенвито. Только одет он был не как обычно. Слишком просто. Белая рубашка и черные брюки. Но это только на первый взгляд. Несколько верхних пуговиц рубашки из дорогого шелка были расстегнуты, обнажая туго сплетённые грудные мышцы,что в целом, придавало ему несколько расслабленный вид.

Он сел в кресло напротив и свободно откинулся назад.

-- Отвечай?

-- Нет. -- губы женщины автоматически раздвинулись, против ее воли.

Сейчас она была словно марионетка, которая полностью зависит от своего хозяина. Тело совершенно не подчинялось ей. Единственное, что оставалось свободным, так это ее мысли.

— Это хорошо, -- Каликс взял в руки бутылку вина и наполнил бокалы.

В красиво сверкающем хрустале медленно колыхалась красная жидкость, слишком похожая на кровь.

-- Пей!

Ее рука механически поднялась, и пальцы сжали бокал.

Тебе не следует это пить… Настойчиво кричал встревоженный внутренний голос.

Аселла не умела пить. Даже после одного глотка у нее кружилась голова. Одного бокала было достаточно, чтобы она полностью потеряла сознание.

Однако тело двигалось, не подчиняясь ее воле. И Аселла могла лишь наблюдать, как ее рука поднесла к губам бокал, наполненный кроваво-красной жидкостью.

-- Я подумал, что ты не совсем привыкла к алкоголю, и поэтому велел принести для тебя что-нибудь сладкое. Тебе нравиться?

-- Да, благодарю вас…

Красивые губы мужчины изогнулись в завораживающей улыбке. Однако сердце Аселлы оцепенело от ужаса при одном взгляде на это лицо. В отличие от улыбки, его глаза смотрели холодно, как сама смерть.

Это было странно.

Жуткий контраст фантастически красивого лица и уродливой фальшивой улыбки. Все это создавало неестественное впечатление и заставляло женщину испытывать болезненное беспокойство.

-- Ты только пригубила. Почему? Ты должна выпить до дна.

-- Но я не умею пить…

-- Я сам выбирал для тебя вино. Поэтому ты не можешь мне отказать.

Он настойчивым жестом подбадривал ее, побуждая пить дальше. Однако жуткое выражение лица оставалось прежним.

Аселла нерешительно сделала глоток. В один миг ее тело вспыхнуло от нестерпимого жара, а горло словно обожгло огнем.

-- Ну вот и отлично! – Каликс взял свой бокал и поднес к губам.

Красные губы… красное вино. Аселле показалось, что они были слишком яркие. Обжигает.

Он медленно, глоток за глотком, вливал вино в свое горло, не отрывая глаз от Аселлы. Словно чего-то ждал.

-- Еще нет?

Слова человека, который оторвал бокал от своих губ, были странными.

-- А ты держишься довольно долго, -- произнес мужчина в совершенно жуткой тишине.

Она не могла до конца понять смысла, но от слов этого человека, намерения которого были совершенно ей на ясны. У Аселлы по телу пошел озноб. Словно гадкие пауки ползали по ее телу, перебирая своими мерзкими лапками.

Внезапно звон бьющегося стекла пронзил уши, и тело Аселлы рухнуло на пол. Из ее рта послышался стон, а затем начался болезненный кашель. Разбитое стекло, красная жидкость, разлитая на полу и ее умирающее тело. Вместе с кашлем из ее горла выплеснулась красная кровь, стремительно пропитывая ткань рукавов и оставаясь на ее ладонях.

-- Что это?

Аселла хотела закричать, но голоса не было. Она лишь беззвучно открывала рот. Тогда она изо всех сил постаралась поднять голову, и ее изумленный взгляд встретился с глазами Каликса.

-- Вы удивлены?

Аселла почувствовала, что больше не может нормально дышать, и схватила себя руками за шею. Но все было бесполезно. Словно ее горло набили ватой.

-- Нелегко тебе? Верно?

Мужчина медленно склонился над ней и сочувственно коснулся ее окровавленной щеки. Однако в его тоне явно сквозила насмешка. Он бережно вытер слезу, что скатилась по щеке Аселлы.

-- Было бы лучше, если бы ты согласилась подписать документы о разводе. Тогда возможно, все было бы иначе.

--…!

-- Но! Видимо, для тебя это слишком сложно.

-…!

-- Я не хотел делать тебе больно.

Аселла чувствовала, как все ее органы медленно разлагаются, повреждаемые ужасным ядом. Она с трудом открыла рот:

Почему? Почем…

-- Потому что ты раздражаешь.

Глаза мужчины прищурились, и он восторженно улыбнулся. Эта красивая улыбка никак не соответствовала человеку, который отравил свою жену:

-- Ты сама виновата. Я бы тебя пощадил, если бы не твое любопытство. Зачем тебе нужно было знать тайны Кармы?

-- Хм…

-- Ты должна была быть благодарна за подаренное освобождение от отца. И жить так тихо, будто мертвая.

И хоть разум Аселлы стремительно уплывал, она вдруг вспомнила сон, что снился ей несколько дней назад.

Дверь и знак. Это символ Кармы? Значит, этот человек и есть ее глава.

-- Вы, леди, должно быть, догадались, кто убил Адель. Не так ли?

На мгновение глаза Аселлы замерли, а затем взгляд в панике начал метаться по залу.

Осознание молнией пробило мозг.

-- Вы все совершенно правильно поняли, леди.

Тело Аселлы забилось в агонии всепоглощающего страха.

… … Бенвито, берегись его... …

Каликс Бенвито, береги…

В мозгу настойчиво звучало предупреждение матери.

Но умирающее тело уже переступило временную черту. Яд стремительно распространялся, и она больше не могла дышать.

-- В отличие от Адель, ты была лишена способностей. Поэтому я хотел сохранить тебе жизнь.

Она все еще была способна слышать холодные слова своего убийцы и могла видеть жестокой огонь в кроваво-красных глазах.

-- Я передумал.

Женщина была больше на в силах удерживать на весу верхнюю часть своего тела и полностью рухнула на пол. Тяжелое дыхание постепенно утихло. Она больше не чувствовала своего тела, лишь в ее зрачках еще теплилась жизнь.

Каликс приблизил свои губы к ее уху и сладко прошептал:

История рода Чартс окончена.

***

Ваше Высочество, Ваше Высочество!

Аселла очнулась от того, что ее громко завал, чей-то встревоженный голос. Перед глазами всплыло обеспокоенное лицо кучера. В небе за окном уже занимался пурпурный закат. Шумных посетителей нигде не было видно, похоже они уже давно ушли.

-- Моя госпожа, нам нужно вернуться в замок уже поздно.

Она с трудом помнила, как добралась до кареты. Мариэль так и не проснулась, ее уложили рядышком на диване, и Аселла наблюдая за спящим ребенком положила руку себе на грудь. Сердце все еще колотилось.

Я что, видела собственную смерть?

Во сне, который был больше похож на пророчество, Великий Князь Каликс Бенвито отравил ее.