Онлайн чтение книги Побег великой княгини The Grand Duchess Escape
Глава 79 - Ранний визит

Платок по краям был украшен искусной вышивкой. Скорее всего, это была работа самой хозяйки.

 Мне нужно разыскать ее? Или просто положить его обратно на скамейку? Если она так долго вышивала такой красивый узор, она, должно быть, ценит эту вещь и непременно вернется. Он так и стоял на месте, не зная, что выбрать. Скорее всего, нужно было оставить платок на скамейке и идти уже по своим делам. Но почему-то ему не хотелось этого делать. 

Как раз за этим занятием его и застал Райзен. И молодой человек просто сунул платок во внутренний карман своего камзола. А затем зачем-то спрятал в его тайнике. Это было два года назад. После. Когда он вернулся с войны, у него было так много работы, и он был настолько занят, что напрочь забыл об этом маленьком событии. И вспомнил только совсем недавно. Это произошло в тот день, когда Аселла в панике забыла свой платок в библиотеке. Поначалу он хотел было вернуть его жене, но затем передумал. Каликс вздохнул и вернул платок обратно в шкатулку, после чего осторожно погладил пальцами тонкую вышивку на шёлковой ткани и сожалением опустил крышку. Как только он положил свое сокровище обратно в тайник и закрыл ящик, он услышал настойчивый стук в дверь:

— Ваше Высочество! Это Райзен.

Было еще слишком рано. Еще даже на начался рассвет. Но Каликса это не волновало. Если Райзен уже не спит, значит, дело действительно важное. Но он все еще беспокоился об Аселле. Так что велел немедленно разбудить Марго. И направился вслед за своим секретарем. По дороге Райзен поведал ему весьма неожиданную информацию.

— Генеалогическое дерево Чартс?

Согласно сделке с Императором. После казни особняк Чартс полностью переходил во владение Бенвито. Особняк сразу же подвергли тщательному обыску, но только вчера удалось обнаружить некий тайник, доступ к которому был закрыт крайне могущественной магией. Волшебникам Кармы пришлось изрядно попотеть, прежде чем удалось добраться до его содержимого.

Помещение оказалось абсолютно пустым. Было заметно, что когда-то здесь стояли шкафы со множеством книг и мебель. Но все куда-то исчезло. Посреди огромного кабинета стоял только деревянный сундук, в котором лежала одна единственная, но довольно увесистая книга. 

«Родословная Чартс».

Вероятнее всего, Адель Чартс заранее уничтожила все материалы, которые хранились в этом помещении. На случай если его обнаружат в будущем.

Семь лет назад, перед самым нападением Адель пережила тяжелые роды и очень долго не могла оправится. Возможно, еще тогда она задумалась о смерти. И постаралась заранее уладить свои дела. Хотя… не может быть, чтобы маркиза не знала о том, что Император сделал ее своей целью. Что касается повторного замужества маркизы Адель Чартс. Все аристократы сошлись во мнении, что потрясенная смертью горячо любимого мужа женщина просто попалась на агрессивные ухаживания этого ловкого проходимца.

И в итоге. Из-за такого глупого решения ее дочери потеряли все свое влияние и власть. А титул Чартс был захвачен пустыми людьми, не имеющими никакого отношения к этой семье ни по крови, ни по способностям. После чего упоминание имени Чартс всегда сопровождалось сочувственными насмешками.

Но на самом деле все было иначе.

Всего за несколько месяцев до убийства Каликс стал невольным свидетелем весьма неприятного разговора между Адель и Филиппом.

Это было на новогоднем банкете.

— Ты смеешь мне угрожать?

— Ну зачем вы так? Просто дружеский совет, — в наглом самоуверенном голосе явно звучала насмешка.

Каликс, который тогда был еще совсем мальчишкой, не обратил на этот разговор никакого внимания. Мало ли какие интриги плетутся среди дворян. Тогда его не особо волновали дела семьи Чартс, поскольку он не был ни эрцгерцогом, ни Великим Князем. Хочет Адель этого брака или нет. Это вовсе не его дело.

А вскоре его отец, Великий Князь Бенвито, отправил своего единственного сына скитаться по полям сражений. И его собственная, насыщенная опасными событиями жизнь перечеркнула все эти малозначительные для него воспоминания. Лишь много позже он узнал, что Адель была вероломно убита при самых загадочных обстоятельствах. А наследницы Чартс попали под полное влияние Филиппа и Императора.

Скорее всего, Император оказывал давление на Адель, вынуждая ее выйти замуж за этого никчемного человека. Но зачем?

Тот разговор, который раньше не имел для него никакого значения, теперь не выходил из его головы.

В любом случае Адель чего-то сильно боялась. Раз поспешила уничтожить все семейные архивы. И, скорее всего, в первую очередь именно те от которых зависело выживание ее семьи.

— Получается она оставила там только свое генеалогическое дерево?

— Да.

На столе лежала толстая книга в красном кожаном переплете. Генеалогическое дерево, которое поначалу было довольно ветвистым, поскольку включало всю информацию о отпрысках мужского пола. Ближе к середине стало значительно проще. Но когда он дошел до последней части… длинные пальцы Каликса вдруг остановились:

— Адель Чартс. 

Помимо ее самой и его супруга, в книгу были также вписаны Аселла и Мариэль.

 Каликс, внимательно всматриваясь в красивые каллиграфические строчки, пробормотал:

— Это странно.

— Что вы имеете в виду?

— Здесь нет ничего, кроме имен. Ни года рождения, ни даты смерти.

— Но может, Адель просто забыла или не обратила внимания…

— Такого не может быть! – Каликс еще раз бросил хмурый взгляд на страницу книги и внезапно встал.

— Ваше Высочество?

Каликс достал волшебный камень, который создавал свет в одной из ламп. И вернулся на свое место. Он направил свою магию на волшебный камень. И тот начал крошиться, словно комочек сахара. Каликс посыпал этим порошком бумагу, а затем поднес поближе свечу. Когда пламя осветило лист бумаги, Райзен издал тихое восклицание:

— Ох! Похоже, это тайнопись.

Если учесть, что Адель была могущественным существом, обладающим даром предвиденья, этот фокус не был для нее чем-то сложным.

— Райзен снова склонил голову, вчитываясь в открывшийся текст.

На листе бумаги отчетливо проявились даты рождения четырех человек. И дата смерти только одного из них. Дата смерти Клауда.

— Ты представляешь, насколько это важная информация? – красные глаза Каликса горели азартом.

— Да уж…

Теперь все сомнения относительно пробуждения Мариэль Локтрин развеялись, как дым. Ее день рождения уже прошел. Это случилось еще три месяца назад.

— Неужели? – Райзен еще раз всмотрелся в цифры так, словно не мог поверить своим глазам. – Но это значит, что на данный момент она уже полностью пробудилась.

— Да, и более того. Клауд был еще жив, когда она родилась, – Каликс указал пальцем на даты что стояли почти рядом. – Видишь? Он умер на следующий день после ее рождения.

Рот Райзена открылся от удивления:

— Значит, покойная маркиза Чартс намеренно изменила дату рождения Мариэль Локтрин. Но для чего ей это понадобилось?

— Вот это мы и должны выяснить. И как можно скорее.

Теперь он понимал, как следовало продолжать расследование, поскольку все нити этого дела тянулись к Императору. И все это случилось не семь лет назад, а лет десять тому. Возможно, даже еще раньше.

— Выясните все, что произошло между Адель Чартс и Императором десять лет назад. Или даже раньше. Думаю, нужно вернуться в самое начало этой истории.

Необходимо было выяснить, почему Фернандо так упорно преследовал Адель. Чего от нее добивался этот змеиный ум.

— И докладывать обо всем немедленно. Каждый ваш шаг.

— Да, Ваше Высочество.

Каликс уже было собрался покинуть кабинет, как вдруг к нему без доклада ворвался капитан Крепости Бенвито.

— Что происходит?

— Ваше Высочество! В замке! Прибыла Ее Святейшество. Только что! Из Храма…

***

Ее Святейшество, явилась в Крепость Бенвито вместе с рассветом. И она была одна. Ни экипажей, ни сопровождения.

Однако ярко-белая одежда, сияющая каким-то неземным светом, неповторимого цвета розовые волосы и лучистые янтарные глаза, не оставляли сомнений. Это была она. Наместница самой Гернии.

Солдаты ошеломленно застыли, не в силах остановить ее легкую поступь хоть каким-либо окриком. Она шла неторопливо, словно, вовсе не замечая их реакции, и, приблизившись к массивным дверям замка, постучала так, как если бы стучала в комнату своей сестры.

В конце концов, это был такой невероятный инцидент. Что капитан, отвечающий за охрану замка, ворвался в кабинет хозяина без всякого доклада. Что уже само по себе было немыслимо.

После соблюдения некоторых формальных процедур. И взаимного обмена колкими любезностями. Джудит и Каликс, наконец, сидели лицом друг к другу. Перед ними поставили лучшие напитки и тщательно продуманные закуски. Но ни один из них даже не думал прикасаться к еде.

Каликс, дежурно откинувшись на спинку своего кресла, произнес тоном, сдобренным обильной толикой яда:

— Я впечатлен любезностью Храма. Ее Святейшество врывается в мой замок без всякого предупреждения.

Однако Джудит нимало не смутил его весьма невежливый тон.

— Ну, некоторые позволяют себе присылать в Великий Храм письма с явными угрозами. Так что я просто отреагировала на приказ Великого Князя явиться пред его великолепные очи. Вот и все.

Брови Каликса недовольно дернулись.

 На что Джудит отреагировала восхитительной улыбкой:

— Думаю, нам обоим есть о чем поговорить в неформальной обстановке. Верно?

Фактически в гостях у Каликса сейчас находилась правящая особа Великого Храма.

— Потому что кредо префектуры Гевиум. Быть вежливым со своим ближним.

— Ха-ха! — искренне рассмеялся Каликс. — Как вам будет угодно.

Однако как только он произнес эти слова. Его лицо снова стало холодным. 

Джудит слегка поежилась, почувствовав, как внезапно застыло окружающее их пространство.

— Но тогда почему вы явились совершенно одна?

— Что?

— Я спрашиваю. Где Мариэль Локтрин? Раз уж мы говорим о приказах. Разве я не велел вернуть ее в мой замок. – Сейчас глаза Каликса горели недобрым холодным светом. Он сверлил ее взглядом так, словно готов был уничтожить своего противника в любой момент.

— Джудит незаметно перевела дыхание и ответила совершенно бесцветным тоном:

— Мариэль полностью пробудила свои способности. Поэтому она отправилась к Лорду Магической Башни.

Каликс прищурился, сканируя Джудит острым взглядом, словно проверяя искренность ее слов.

Джудит снова поежилась, согревая застывшее тело своей божественной силой.

— Это правда. Рошан ожидает встречи с магистрами Магической Башни. Так что они сейчас уже там. Совет состоится не ранее чем через неделю.

— Рошан? – Каликс поднял брови, услышав знакомое имя. Он инстинктивно почувствовал, что здесь что-то не так.