Онлайн чтение книги Побег великой княгини The Grand Duchess Escape
Глава 84 - Наемник

Пробуждение способностей. Магическая сила, передаваемая от матери к дочери в роду Чартс. Однако первая эмоция, которую испытала Аселла, была не радость, а смущение. И почему-то она даже не почувствовала удивления. Все, что случилось, казалось ей совершенно нереальным.

— Может, я что-то не так поняла? – в сомнении спросила девушка. – Уже прошло больше восьми лет с тех пор, как я должна была пробудиться, Ваше Великое Святейшество.

— Нет. Ошибки быть не может, — ответила Джудит и посмотрела на Каликса. В ее взгляде читалась просьба оставить их ненадолго наедине.

Князь встал со своего места и многозначительно посмотрел на Святую.

Однако, в конце концов, в комнате остались только две женщины. Джудит немедленно села в кресло напротив Аселлы.

Поток ее магической энергии все еще держал остатки магического круга, который хаотично вращался в разные стороны, не в состоянии удерживать правильную траекторию.

— Я уверена, ты знаешь, что способности Чартс обладают уникальной волшебной силой.

Аселла кивнула. Отец Рошан тоже упоминал об этом.

— Причина, по которой высокопоставленные жрецы могут считывать эту энергию, проста. Она дарована самой Гернией, и поэтому божественная сила реагирует на нее автоматически. – Затем жрица указала на область сердца Аселлы. – Я чувствую, как она играет прямо вот здесь. И довольно сильно.

— Но как это возможно? – Аселла с сомнением покачала головой. – Как вы знаете, пробуждение Мариэль уже началось. В роду Чартс в каждом поколении рождается только один человек, наделенный сверхъестественными способностями.

— Если так посмотреть. Это не обязательно. Просто в роду Чартс так уж получалось, что обычно рождалась только одна девочка. Это, конечно же, редкость, но Адель родила двух дочерей. Целых два сосуда для волшебной силы Гернии. Понимаешь? Просто твое пробуждение блокировалось воздействием черной магии.

Длинные ресницы Аселлы задрожали, и через мгновение раздался ее неуверенный голос:

— Это значит…

— Будь уверена. Твое пробуждение уже началось.

Это было самое сокровенное желание Аселлы, которое она таила в своем сердце все эти годы. Ее надежда исчезла совсем в тот день, когда она узнала о пробуждении Мариэль.

Магическая сила. Она грезила о ней даже во сне. Но когда все случилось, она никак не могла в это поверить.

— На самом деле пробуждение Вашего Высочества по-своему уникально. Оно сильно отличается от всех предыдущих, — продолжила Джудит. – Мисс Локтрин прошла все стадии пробуждения. А Ваше Высочество все их пропустили. Трудно оценить степень и силу вашей способности, однако разрушить такое сильное заклятье можно только очень мощной энергией. 

— Но я даже не знаю, в чем заключается моя способность. Я не знаю, как использовать эту силу.

— Да. Это тоже по-своему уникально, —Джудит озадаченно сузила брови. 

Такое выражение лица у нее появлялось, когда она действительно чего-то не понимала. Затем она снова заговорила, но это больше выглядело, как если бы на разговаривала сама с собой:

— Но то, что происходит с тобой, совсем не похоже на способности мисс Локтрин. Это точно. — Джудит взглянула на нее с неловкой растерянностью.

— Но разве это не потому, что пробуждение Мариэль еще только началось? – возразила Аселла.

— Ох! Я же тебе еще не сказала! – оживилась Джудит. – Самая важная новость! – Она громко хлопнула в ладоши. Затем опомнилась, и ее лицо приняло обычное свое выражение:

— Пробуждение Мариэль Локтрин окончено.

— Глаза Аселлы застыли на мгновение, а затем расширились:

— Это правда?!

— Да. Теперь она владеет поистине невероятной магической силой. 

И Джудит рассказала Аселле, что произошло с Мариэль с тех пор, как она попала в Храм. Аселла внимательно слушала ее рассказ и искренне удивилась, когда узнала, с кем девочка отправилась в Магическую Башню.

— Значит, Мариэль теперь с отцом Рошаном?

— Да, скорее всего, они уже в Магической Башне. И должны были встретится с магистрами. Мариэль просила передать, что при первой же возможности. Она приедет в княжество, чтобы навестить свою сестру.

— В княжество? – синие глаза Аселлы тревожно дрогнули.

И Джудит, мгновенно уловила ее тревогу.

Основная причина страха Аселлы перед Каликсом заключалась в смерти Адель. В результате подмены воспоминаний, Аселла считала виновником случившегося Каликса Бенвито.

Ей нелегко будет принять реальность и привыкнуть к тому, что это не так. И хоть ей не особо нравился эрцгерцог, Джудит решила, что помочь ему хотя-бы один раз лишним не будет:

— Ты волнуешься? Думаешь, что мисс Локтрин окажется здесь в опасности?

Аселлы вздрогнула. Вопрос жрицы попал в самое больное место.

— Думаю, все дело в последних словах Адель Чартс. Если бы ваша мать не упомянула имя Каликса, полагаю, Ее Высочество, сильно бы сомневалась в том, что он действительно и есть ее убийца. Но это есть в твоей памяти. И мне кажется, именно поэтому Аселла Бенвито до сих пор так старалась избегать своего мужа.

Аселла согласно кивнула, хотя все еще с сомнением слушала, что говорит Ее Святейшество.

Джудит мягко улыбнулась:

— Но это был всего лишь сон. И сегодня тебе приснилось совершенно другое. В этом сне Его Высочество не был преступником? Верно?

— Нет, это не просто сон. И вы тоже это знаете, — засомневалась Аселла.

Однако в ее словах не было прежней уверенности. Теперь, когда Мариэль была в безопасности. Аселла могла говорить то, что думает. И первый, кому она поведала эту тайну и рассказала свой сон, был как раз эрцгерцог. Но она все еще была жива.

Однако…

— В последний раз… Это ведь был не просто сон? Все было таким ярким, словно наяву. Не так ли?

Аселла не могла этого отрицать.

— Я думаю, это начало восстановления твоих настоящих воспоминаний, поскольку черная магия разрушается под воздействием пробуждения.

— Хотите сказать, что этот сон, по сути, реален?

— В качестве доказательства Адель оставила пуговицу убийцы. Она точно реальна. Что там произошло на самом деле, ты сможешь узнать, только когда морок полностью рассеется. Но я знаю точно, что Каликс Бенвито не убивал Адель.

Аселлу потрясла уверенность в ее тоне. Истина, которая совсем недавно была непреложной, теперь трескалась, как высохшая под солнцем земля.

— Семь лет назад Каликс Бенвито был всего лишь пятнадцатилетним мальчишкой. Конечно, он был наследником такой могущественной семьи. И, несомненно, отличался от обычного человека.

— Но он мог видеть мою мать. Мог встречаться с ней… — запротестовала Аселла.

— Ваше Высочество, – остановила ее Джудит, и в голосе святой, прозвучал явный упрек. – Тогда, когда все это случилось. Каликса Бенвито не было в Империи.

— Вот как? – глаза Аселлы недоверчиво расширились. 

— Это не очень лицеприятная история, поэтому мало кто об этом знает. Предыдущий Великий Князь в те годы отправил своего совсем еще юного сына в качестве наемника. И он был вынужден скитаться по полям сражений за пределами Империи.

Аселла впервые об этом слышала. Ей никто никогда не говорил об этом. Даже сам Каликс.

— Затем, после того как предыдущий Великий Князь скончался, он унаследовал титул. И наследнику Бенвито пришлось вернуться и закончить войну, которую безуспешно вел Император.

— Но в таком юном возрасте… как мог…

— Семья Бенвито не бессердечна по отношению к своим наследникам. Но… Это правда, что бывший Великий Князь был особенно суров со своим единственным сыном.

Аселла вдруг вспомнила совсем недавние события. Когда эрцгерцог лично обрабатывал раны на ее руках после нападения магического зверя на карету в которой были она и Мариэль.

«Похоже, ты к этому привыкла. Ну что ж, бывает.» 

«Не переживай. Я хорошо умею обрабатывать раны. На поле боя часто все приходилось делать самому.»

Мужчина, который действовал так уверенно, как будто в этом не было ничего страшного. Сам очистил ее раны и нанес лекарства с удивительной осторожностью.

— Я не знала…

— Никто не знал. В каком-то смысле это позор. Это не та легенда, которую должно знать высшее общество. Глава семьи, что превращает своего единственного наследника в наемника. И более того буквально отправляет в изгнание. Сражаться за деньги на чужбине…

В Империи существовал такой вид наказания для тех, кто преступил закон. Именно таких людей отправляли на поле боя в качестве наёмников на определенный срок. Их жизнь была очень суровой и постоянно висела на волоске. Ибо никто из них не знал, сможет ли он дожить до следующего дня.

Тот факт, что сын эрцгерцога стал наемником, был серьезным пятном на репутации семьи. До того момента, как ему исполнилось восемнадцать лет, ему пришлось буквально выживать на полях кровавых сражений. Не менее трех лет.

Сердце Аселлы упало, когда она узнала правду.

«Ты убил мою Мать!»

«Я не убивал Адель, у меня не было на это причины.»

Она вспомнила его лицо, когда она обвинила Каликса в убийстве своей матери. Его недоумение, а затем все попытки успокоить ее, объяснить, что это какое-то недоразумение.

Если то, что сказала Ее Святейшество, правда, то значит, я считала убийцей совершенно невиновного человека.

Аселла не знала, что сказать:

— Но … тогда… как же это?

Джудит терпеливо ждала, когда девушка хоть немного придет в себя.

— Его Высочество… — наконец выдавила Аселла, но больше она ничего не могла сказать.

Она до крови прикусила губу и опустила голову, сцепив руки в замок, так что костяшки выступили наружу.

Джудит, заметив это сочувственно накрыла ее руки своей ладонью:

— Поговори с эрцгерцогом, — посоветовала она.

— Думаете, он станет меня слушать? — в синих глазах уже стояли слезы. 

Я обвиняла его в таком преступлении, я так на него злилась. И так несправедливо оскорбляла, и обижала его. И никогда ему не доверяла.

У эрцгерцога не было причин слушать ее. Возможно, сейчас он считает ее проклятой глупой женщиной, которая только и способна, что нести бред.

Джудит догадавшись, о чем думает девушка, покачала головой:

— Как думаешь? Почему я здесь?

— Я не знаю?

— Великий Князь пригласил меня, потому что был слишком обеспокоен кошмарами, которые мучают его жену. 

— …?

 — Да. Его Высочество знает о ваших кошмарах, потому что часто приходил в вашу спальню по ночам. С того самого момента, как узнал, что, сам того не желая, повредил ваши запястья. Тогда он пришел первый раз, чтобы проверить, насколько сильно вы пострадали. Так и узнал, что вы не можете спать нормально. Он просил узнать природу этих кошмаров и надеется, что мне удастся вернуть ваши настоящие воспоминания.

 Аселла недоверчиво посмотрела на Джудит.

— Можете мне поверить, Ваше Высочество. Его Высочество беспокоится о вас больше, чем о ком-либо другом, — убедительно кивнула Джудит.

И заметив некоторое предвкушение в глазах Аселлы, добавила:

— Я уверена. Эрцгерцог ждет этого.