Онлайн чтение книги Побег великой княгини The Grand Duchess Escape
Глава 87 - Влюбленный муж

— Но до самой смерти мамы, Филипп… Он был добрым и нежным. Он даже к нам относился как безупречный отец. 

Даже Аселла тогда поверила в эту маску и искренне думала, что мама счастлива в браке. Возможно, Адель была так убита горем после смерти Клауда, что вышла замуж второй раз от отчаянья. Совершенно потеряв бдительность, покоренная заботой и участием Филиппа.

— Я думаю, что это было условием Адель, когда ее принуждали к браку. Сам Император настаивал на этом союзе. Поэтому ей нечего было противопоставить. Тогда она была в слишком слабой позиции. 

— Значит, ее вынудили… — в замешательстве прошептала Аселла и тут же сомкнула губы.

Нежеланный брак. 

Она лучше, чем кто-либо другой, знала, как можно добиться согласия на подобное. Потому что она тоже была вынуждена сделать выбор. На такое можно согласиться, только чтобы защитить того, кто тебе на самом деле дорог.

Точно так же Аселла была вынуждена дать согласие на брак с Каликсом. Чтобы защитить свою младшую сестру. И ее мать согласилась с решением Императора, скорее всего, по той же причине. Аселла закусила губу. 

А Джудит стиснула зубы:

— Нам всегда казалось это странным. Как Адель могла выйти замуж за такого ублюдка? Мы же всеми силами пытались остановить ее. А на самом деле причиной были угрозы Императора в отношении ее детей? Как так можно? Лишить жизни маленького ребенка! – Ее Святейшество разошлась не на шутку.

Тем временем осознание правды волной накрыло Аселлу, и мысли в ее голове текли потоком, одна за другой, сменяя друг друга. Она уже знала, что произошло много лет назад.

Должно быть, оказавшись под заклятьем Фернандо, Аселла стала его марионеткой, сознанием которой он мог легко манипулировать согласно своим желаниям. Ее мать изо всех сил старалась спасти своего ребенка, и ей ничего не оставалось, как применить защитное заклинание. Но все было слишком сложно. Чтобы заклинание сработало, нужно было выиграть время. Поэтому ее мать не могла отвергнуть волю Императора. 

Сердце Аселлы упало, когда она подумала, что несчастная женщина вынуждена была снова выйти замуж еще до того, как сумела справиться с горем после утраты любимого мужа. 

В глазах потемнело, голова пошла кругом, а горло сдавило так, словно кто-то схватил ее за шею.

— Аселла, тебе нужно вдохнуть. Дыши медленно. Вот так,— заботливо обнял ее Каликс, заметив, что его жена того гляди потеряет сознание.

Девушка долго не могла прийти в себя. Она тяжело хватала ртом воздух, сжимая рукой свое горло. И все молча ждали, пока она успокоится. 

Спустя некоторое время Аселла, наконец, выпрямилась. Ее и без того бледное лицо сейчас было белым, как мел. 

— Если тебе тяжело, давай остановимся и продолжим этот разговор завтра.

— Нет. – Аселла отрицательно покачала головой и решительно взглянула на Каликса.

— Даже если будет трудно. Пожалуйста, расскажите мне все, что знаете. Я хочу. Нет. Я должна знать все!

Каликс обреченно вздохнул и принялся рассказывать все, что было ему известно об Адель и Филиппе. Затем, сделав паузу, чтобы она смогла принять это. Он продолжил:

— Совсем недавно. Мои люди нашли кое-что в особняке Чартс.

Очень скоро в помещение холла вошел Райзен. Он нес в руках книгу в дорогом кожаном переплете. Это была родословная Чартс.

Все издали вздох удивления, когда Каликс поведал о своей догадке.

— Скорее всего, Адель намеренно скрыла дату рождения Мариэль. Потому как Фернандо ревностно следил за ее возможным пробуждением.

На это предположение своего мужа Аселла ничего не могла возразить и только просто кивнула. Когда она поняла, насколько отчаянно пыталась защитить их родная мать. Ее сердце отозвалось горячей признательностью. Единственное, что утешало Аселлу, это то, что ее отец Клауд успел обнять свою младшую дочь, прежде чем умереть.

Как раз в этот момент Джудит задумчиво спросила:

— Но почему Император так и не смог обратить свое колдовство против Мариэль? Даже Адель… С тех пор, как она повторно вышла замуж. У Фернандо было гораздо больше возможностей навредить ее дочерям.

— Есть одно средство, — произнес юный Аллен, который все это время молча слушал их рассуждения.

Все взгляды уставились на него так настойчиво, что он несколько смутился:

— Измеряя магический потенциал мисс Локтрин, мы обнаружили нечто необычное.

— Необычное?

— Но в защитном заклинании нет чего-то особенного. Колдовство не может убить такого человека сразу. Но все равно может нанести значительный вред, особенно по прошествии длительного времени. – Джудит с сомнением покачала головой. – Тем более, Адель пыталась спасти Аселлу, но, как мы все видим, она лишь смогла частично ослабить воздействие колдовства.

— Это была не совсем магия.

На мгновение лицо Джудит приобрело странное выражение. Она с подозрением посмотрела на отца Рошана:

— Мастер, о чем он сейчас говорит?

— Да, Джудит. Все именно так, как ты и догадываешься.

— Да нет! Такого не может быть! – Святая взволнованно вскочила со своего места. И недоверчиво посмотрела на Рошана и Аллена. — Какой бы ни была опасность. Как можно…

— Наследственное заболевание рода Локтрин практически не оставляет шанса больному. Более того, начавшись, болезнь прогрессирует очень быстро. В ситуации, когда надежды почти нет…

— Постой! Ничего не говори! Это действительно… — Джудит бросила нервный взгляд на Аселлу.

— Господин Аллен, объясните мне все толком. Я не совсем поняла… Какая может быть связь между защитным заклинанием моей матери и наследственным заболеванием моего отца.

— Понимаете, любая магия использует энергию. Мы еще называем ее силой. Обычно мы используем магическую силу своего тела, чтобы творить магию. Вот почему обычные люди, не наделенные такой силой, не могут использовать магию. Однако есть сила, которая присуща каждому человеку. И есть магия, для которой требуется нечто большее, чем энергия магической силы.

Джудит снова упала в кресло. У нее был вид человека, мозг которого не может принять то, что слышат его уши.

— И какова же цена?

— Это жизненная сила человека.

Аселла в ужасе зажала руками рот.

Однако Аллен продолжал говорить:

— И нет магии более могущественной, чем та, которая оплачена ценой человеческой жизни.

Теперь в сознании Аселлы все встало на свои места. И осколки запутанной головоломки, наконец, сложились в единое целое.

— Значит, отец… — сердце Аселлы рухнуло куда-то вниз.

— Не переживайте так, — посочувствовал Аллен. – Скорее всего, Клауд принял такое решение, когда узнал, что долго не проживет.

Аселла закусила губу, чувствуя, как предательски защипало в глазах. Мужчина, отдавший жизнь ради спасения своей дочери, и женщина, у которой не было иного выбора, кроме как воспользоваться заклинанием, оборвавшим жизнь ее мужа. Сердце Аселлы нестерпимо сжалось, когда она представила, чего стоило этим двоим так любящим друг друга людям такое решение.

Перед глазами яркими образами пронеслись прошлые воспоминания:

— Мама, как ты себя чувствуешь сегодня?

— Очень даже хорошо, моя девочка. Думаю, я даже смогу сегодня прогуляться вместе с вами.

— Адель, дорогая, тебе нужно быть осторожней. Старайся не переусердствовать. Ты ведь носишь нашего ребенка под сердцем.

— И что? Думаете, Мариэль, если бы она могла бегать своими ножками, отказалась бы от прогулки.

— Но…

— Да ладно вам. Сегодня такой хороший день. Отличная погода. И вся наша семья вместе. Давайте устроим пикник.

Такое теплое воспоминание из той далекой счастливой жизни, которая она все эти годы хранила глубоко в сердце. Тогда они были все вместе и были так счастливы. Она не могла больше сдерживать слезы и закрыла лицо руками.

В помещении повисла сочувственная тишина. Каликс обнял Аселлу и взглядом потребовал у присутствующих оставить их одних.

Однако, как только Джудит и ее спутники поднялись со своих мест, Аселла отрицательно покачала головой:

— Прошу вас, останьтесь. Мы еще не договорили.

— Может, все же не стоит так мучать себя? Остальное можно обсудить завтра. Право на вас же лица нет.

— Не волнуйтесь. Со мной все в порядке. Я уже успокоилась, — Аселла постаралась прийти в себя, старательно вытирая слезы, тыльной стороной ладони.

Каликс, заметив ее усилия, достал носовой платок и поднес к ее заплаканному лицу.

— На нас же смотрят…

— Не беспокойся об этом, — его руки были очень чуткими. Он осторожно промокал слезы на ее щеках мягкой шелковой тканью.

Текстура ткани была настолько тонкой, что каждый раз, когда Каликс прикасался к ее лицу, он отчетливо ощущал пальцами ее нежную кожу. В конце концов мужчина так увлекся этим занятием, что на некоторое время забыл обо всем на свете. 

Его руки были настолько горячими, что Аселле казалось, в ее груди распускается нежный теплый цветок. Там, где чуткие пальцы осторожно касались ее лица, было особенно горячо. Особенно, когда он касался слишком чувствительных мест, например, вокруг глаз или мочки уха. Аселла вздрогнула от странного ощущения. Ей даже пришло в голову, что он намеренно сдерживает движение своих пальцев. Она замерла, не зная, как реагировать в подобной ситуации. А мужчина продолжал вовсю пользоваться моментом:

— Здесь тоже мокро.

Платок уже касался ее губ. Она почувствовала, как горячий указательный палец нежно прижался к плотно сжатым губам.

На мгновение у нее закружилась голова. Губы неосознанно приоткрылась:

— Ах…! – вырвалось из ее груди.

Лицо Аселлы мгновенно вспыхнуло. Она покраснела до самых ушей:

— Не нужно, я сама! – она неловко отстранилась и быстро отняла у него платок.

Мужчина, что кажется тоже только пришел в себя, послушно ослабил свою власть над смущенной женщиной.

— Что ты делаешь? Кругом же люди! – Аселла стыдливо закрыла лицо платком.

Трое «людей» сидели с открытыми ртами, не в силах переварить то, что только что видели собственными глазами. Мало было бы просто сказать, что они были поражены этой сценой. Они не могли поверить, что такое может быть.

Вся буря эмоций отразилась на подвижном лице Джудит. Если бы она заранее не услышала от Мариэль про золотую ауру князя. Она никогда бы не поверила, что у него может быть такой взгляд. То, как эрцгерцог обращался с Аселлой, не оставляло никаких сомнений. Он явно неравнодушен к этой женщине. Настолько, что его не может остановить даже чужое присутствие.

Наконец лицо Аселлы прояснилось, и она со вздохом подняла голову:

— Простите меня за то, что заставила вас ждать. Я постараюсь впредь держать себя в руках.