Онлайн чтение книги Побег великой княгини The Grand Duchess Escape
Глава 7 - Полезный брак

Мужчина в своем кабинете разбирался с отчетами. Он сидел за массивным столом из красного дерева, спиной к высокому окну, и его тень тянулась через всю комнату. Со спины силуэт мужчины, залитый закатным светом, был таким внушительным, словно это был не человек, а бог войны. Высокий рост, широкие плечи, сильное мускулистое тело, которое не мог скрыть даже прекрасно пошитый военный мундир.

— На этом все, Ваше Высочество, — окончив свой доклад Райзен сделал шаг назад и замер в ожидании.

Какое-то время в кабинете стояла тишина. Затем раздался низкий, холодный голос:

—Райзен.

— Да, Ваше Высочество.

Мужчина медленно поднял голову, открывая фантастически красивое лицо. Черные волосы вились непослушными волнами, обрамляя совершенный лоб. Но взгляд, мерцающих кроваво-красным светом, глаз был опасен и пробирал до самых костей.

Когда эти глаза уставились на своего вассала, тот сглотнул сухую слюну. Прошло уже несколько лет с тех пор, как он стал секретарем Каликса Бенвито. Однако Райзен каждый раз испытывал неосознанный трепет, когда смотрел ему в глаза. Но подобное касалось не только его. Даже члены королевской семьи не выдерживали этого взгляда. Не говоря уже о том, чтобы свободно общаться. Человек, что провел довольно долгое время на полях сражений, обладал весьма опасной аурой. Некоторые люди рядом с ним испытывали почти животный страх. Другие -- почтительный трепет. Райзен был ближе к последним.

— Нужно сделать так, чтобы об этой свадьбе знали все. От жителей столицы до последнего крестьянина в самой глухой деревне.

— Будет исполнено.

Такое решение было принято не из романтических побуждений. Каликс Бенвито был человеком, который действовал на основе тщательного расчета. Использовать по максимуму то, что приносит выгоду, и избавиться от того, что стало бесполезным. Так что брак с Аселлой Чартс это был тщательно просчитанный ход.

Граф Кардон даже почувствовал некоторою жалость к будущей Великой Княгине, с которой он обменялся всего лишь парой слов.

— Как она тебе?

— Я все подробно написал в отчете.

Райзен справедливо решил, что не стоит делится личным мнением в такой пикантной ситуации. В конце концов, эта женщина скоро станет женой его господина. Поэтому ограничился всего лишь стандартным ответом.

— Уверен, что у нее нет способностей?

— Да, Ваше Высочество.

— Есть ли шансы на пробуждение в будущем?

— Скорее всего, нет.

— Интересно, — на безразличном лице Каликса заиграло любопытство. Красивые губы поджались и вытянулись в тонкую линию.

— Это всего лишь мое мнение. Будущее покажет.

 Либо у этой женщины действительно нет способностей, либо она талантливая актриса. Одно из двух. Райзен не был уверен до конца:                              

— Возможно. Она скрывает свои способности.

— Думаешь, в этом есть необходимость?

— Посмотрим.

— Разве ее уже не загнали в угол?

— Возможно это ради Мариэль.

— Может быть и так.

Семья Чартс славилась своими способностями. Обычно в каждом поколении рождалась только одна девочка. Остальные дети были мальчики. Какими бы талантливыми не были мужчины этого рода. Особые способности передавались только по женской линии. Однажды, лет триста назад, родились две девочки. Но старшая сестра вскоре умерла. И после этого на протяжении сотен лет. Мальчики в роду вообще не рождались. Все это время в семье рождалась лишь одна девочка. Она и становилась главой рода. И у нее неизменно были способности. Один ребенок — это большой риск исчезновения рода. Однако подобные ожидания не оправдались и род Чартс занимал лидирующие позиции до самой смерти Адель.

— Вторая дочь Чартс?

Рождение сестры вызвало большой переполох в аристократических кругах империи. Поскольку произошло поистине редкое событие. Все это обросло невероятными слухами и сплетнями, доходящими до абсурда. Однако Адель удалось быстро заткнуть всем рты. Она поклялась своим именем и призванием, что обе девочки ее родные дочери. Так что Мариэль Чартс стала второй официальной наследницей маркизы. Однако три года спустя Адель была убита в результате нападения неизвестного убийцы. И обе дочери попали в руки Филиппа.

— Говорят, в этом году младшей сестре исполнится десять лет. Узнай точную дату ее рождения.

— Да, Ваше Высочество.

— Если она обнаружит способности, то станет следующей главой рода, — криво улыбнулся Каликс.

Для него это было совершенно естественным. Свое обещание на права Энтони в обмен на брак он не считал чем-то серьезным.

— Филипп твердо верит. Что Энтони получит титул, — заметил Райзен.

— Он даже не знает, о чем просит, — равнодушно ответил Каликс. И добавил. — Глупый человек так ослеплен властью и золотом, что даже не видит пропасть под своими ногами.

Филипп для Каликса был бесполезным человеком на которого даже не стоит тратить время. Как можно вместо законной талантливой наследницы отдать бразды правления этому идиоту.

Каликс слегка взъерошил рукой свои непослушные волосы и медленно подошел к столу:

— Знаешь, Райзен, мне несказанно повезло. Я родился в нужное время.

— Будьте осторожны с этой информацией, — опасливо заметил Райзен. — Император догадывается? Как думаете?

— Думаю, нет.

— Совсем?

— Похоже, Его Величество ничего не подозревает. Думаю, он решил, что подобный брак выгоден для него, — горько усмехнулся Каликс.

Затем склонил голову и посмотрел на стол. На документе, именуемом свидетельством о браке, красовалась четкая печать императора, а рядом стояла подпись Аселлы Чартс. Аккуратный, изысканный почерк.

Длинные пальцы Каликса осторожно нажали на имя женщины:

— Заметил ли ты еще что-то?

Райзен ответил не сразу. Господин, который редко спрашивает дважды. Задал вопрос еще раз. Об этой женщине. Аселле Чартс. Возможно, стоило дать тот же ответ. Это было бы разумно и позволило бы избежать последующих проблем. Однако, вспомнив девушку, что сидела прямо напротив него, Райзен вдруг произнес:

— Она гораздо лучше, чем о ней говорят.

На бесстрастном лице Каликса снова мелькнуло удивление. Райзен редко отзывался о ком-либо положительно:

— Вы говорили наедине?

Мужчина несколько замялся. Что он от меня хочет? Мне было приказано. Доставить подарок Аселле Чартс от имени своего господина. И понаблюдать, есть ли у нее способности.

Их встреча была весьма недолгой. Единственное, что она ему сказала, это слова благодарности, когда он уже покидал комнату. Но он не знал, почему он так решил.

Пока он так думал, допрос Каликса продолжался:

— Не слишком ли поверхностно ты судишь о ней?

— Мне очень жаль. Возможно, это действительно опрометчивое суждение, — сознавая свою неосторожность, извинился Райзен.

Каликс прищурился. Он знал этого человека очень давно, но таким, как сейчас, видел впервые. Это было довольно забавно. И он решил не обращать внимание на оплошность своего секретаря.

— Что с подготовкой к свадьбе?

— Все идет гладко.

— Чартс требовал что-либо?

— Было кое-что, но мы смогли уложиться в бюджет. Так что проблем не возникло.

—Дай ему все, что он хочет.

Невероятные доходы семьи Бенвито давно превысили прибыль императора. Любая просьба Чартса. Это всего лишь горсть песка на бесконечном пляже.

— Слушаюсь, Ваше Высочество. Может...  желаете встретится с леди Чартс?

Браки по расчету были обычным делом в Империи. Основная задача такого союза -- укрепление престижа и богатства семей аристократов. Однако нужно было учитывать интересы людей, которые становились парой. Поэтому период помолвки был весьма продолжительным, чтобы они могли узнать друг друга. Обычно это длилось около года, минимум полгода. Однако до свадебной церемонии, назначенной Каликсом, оставался одни месяц.

— Так мне подготовить для вас личную встречу?..

— Не нужно, — оборвал его Каликс и снова сосредоточился на документах. Правда в том, что его несколько заинтересовала реакция Райзена, но не настолько, чтобы тратить на это  время. В конце концов, это всего лишь женщина, которая будет полезна. Этого достаточно. Если у нее появятся способности. Что ж, он воспользуется ими. А если нет, то она будет просто полезна, как жена.