Онлайн чтение книги Побег великой княгини The Grand Duchess Escape
Глава 73 - Хлопоты

Он поднялся со своего места, уже собираясь уходить.

— Господин, –- Аселла осторожно взяла его за рукав рубашки.

Он вздрогнул. И замер, намертво удерживаемый этой едва ощутимой силой.

И Аселла вдруг осознала странную свою власть. Каждый раз. Когда я прикасаюсь к нему, он становиться более снисходительным. Даже сейчас, когда я просто держу его за рукав, он не может тронуться с места.

Может, мне показалось.

Но стоит попробовать… Пальцы Аселлы осторожно скользнули под манжет, к его запястью. Спустя мгновение обе ее ладони обхватили большую руку Каликса.

— Аселла? –- он обернулся и вопросительно посмотрел на маленькую женщину.

Аселла подавила нарастающий страх и прошептала:

— Просто позвольте мне видеться с моей младшей сестрой.

— …!

— Пожалуйста.

И снова в его неумолимых красных глазах засверкали искорки таинственного рубинового света. Спустя некоторое время Каликс ответил с легким вздохом:

— Раз в неделю, не больше.

— Но Ваше Высочество…

— Это мои окончательные условия. Если не нравится. Все останется так, как есть, — он прервал ее. Но его тон был слишком… точнее, слишком уж нарочито холодным.

Аселла прикусила нижнюю губу.

Если она откажет этому человеку, он отменит переход Мариэль под покровительство рода Локтрин.

Тогда девочка так и останется изменницей, и ее рано или поздно казнят.

А значит…

Этот его шантаж ничем не отличается от азартной игры. Ну что-ж, тогда и ей нужны козыри.

Ее глаза вдруг в одно мгновение стали сухими, а сердце наполнилось решимостью. Не отпуская его руки, другой рукой она оперлась о кровать и медленно встала на ноги.

Тело мужчины напряглось в готовности ее поддержать:

— Тебе стоит еще полежа…

Она отпустила руку. Спустя еще секунду ее ноги подкосились. И Аселла упала в его объятья.

Проклятье! Пронеслось в его голове.

Он сузил глаза, стараясь сохранить контроль. Но это было уже бесполезно.

Снова это чувство…

Словно тысячи маленьких мягких лапок массировали его мозг. Тело реагировало странным, нестерпимо сладким жаром, которому невозможно было сопротивляться. Он ничего не мог с этим поделать. Не мог ее оттолкнуть. Нет, скорее…

— Зачем ты встала, если даже не можешь держаться на ногах — с упреком прошептал Каликс. Голоса почему-то тоже не было.

Его кровь плавилась, как масло, соприкоснувшееся с огнем. Он чувствовал, что совершенно теряет контроль. В одно мгновенье кровь вскипела, и его охватила безумная страсть.

Я должен сейчас же уйти. Немедленно.

Он постарался прийти в себя. Его жена, итак, еле стояла на ногах. Совсем недавно она несколько раз теряла сознание от пережитого шока. Мне не следует истязать ее еще и своей низменной похотью. Нет. По крайней мере, не сейчас.

Однако нежное дыхание женщины и волнение мягкой груди под тонкой тканью ночной рубашки, сводили его с ума.

— Господин. –- Аселла, оперлась руками о его грудь и положила голову между своих ладоней.

Каликс затаил дыхание. Казалось его сердце сейчас совсем престанет биться. Его вожделение почти достигло предела.

— Не сейчас… — он изо всех сил постарался сохранить самообладание. Он отнял ее руки от своей груди и осторожно отстранился.

— Зачем вы это делаете со мной?

Аселла была поражена и растеряна, когда он совсем недавно подхватил ее на руки. Но теперь она приближалась к нему, так как уже делала это однажды.

Кажется, она обнаружила его слабость.

Думаешь, я поддамся, увидев такое твое лицо? Нетрудно было догадаться, почему вдруг женщина стала такой покорной. Скорее всего она хочет таким образом изменить его решение. Но Каликс не собирался отступать ни на шаг.

Однако… кажется мужчина переоценил свою решимость.

— Я больше никогда не убегу.

— …?

— Это правда, — прошептала Аселла, все еще удерживая его за ткань рубашки. – Я не могу оставаться здесь.

Конечно же, он сказал НЕТ. Но как же трудно было сделать это. Он молча смотрел в тихие, словно горные озера, глаза, и в душе прорастало странное чувство, которое сложно было объяснить.

— Как я могу верить твоему обещанию? – он вдруг с удивлением осознал, что говорит каким-то совершенно незнакомым ему мягким голосом.

Может, это от того, что она совсем близко?

Каликс уже смирился с тем фактом, что каждый раз, когда она подходила к нему вот так. Он все сильнее привязывался к ней.

— Ну что мне сделать, чтобы ты поверил?

Однако когда она задала этот вопрос, он вдруг понял, что совершенно не знает, что ответить.

— Пожалуйста, скажи ДА, — синие глаза тянули его, словно омут.

Каликс ошеломленно смотрел на нее сверху. Я просто не могу ей отказать. Это же просто невозможно. Каликс грубо вытер лицо. И поднял Аселлу на руки.

***

Райзен коротко пояснил обстановку, положив документы на стол князя:

— Уже через два дня будет официально объявлено о присвоении Мариэль титула Локтрин. Также будет объявлено, что она наследует все угодья и состояние.

— Отлично.

Лицо эрцгерцога, которое до вчерашнего дня было чрезвычайно холодным, сегодня выглядело намного мягче и спокойнее. Райзен ни на секунду не усомнился, что причина кроется в Великой Княгине. Он тихонько вздохнул, с явным облегчением.

— Что-нибудь еще? – поинтересовался Каликс.

— Мы сделали официальный запрос в Великий Храм, а также в Магическую Башню. Ответа пока нет, но, думаю, они отреагируют в ближайшее время.

— Удалось выяснить что-либо о местонахождении Мариэль Локтрин?

— Наш информатор и префектуры Гевиум сообщил, что на днях в Большой Зал Тэсиджон прибыла совсем юная девочка. Думаю, что наверняка…

Каликс ненадолго задумался, сопоставляя факты. Райзен некоторое время, изучающе смотрел на своего сюзерена, затем осторожно спросил:

— Что прикажите делать?

На самом деле Карма могла в любой момент выкрасть ребенка. Но!

— Прежде всего, стоит попытаться официально добиться передачи Мариэль Локтрин. Как ее опекун, Княжество Бенвито имеет на это право.

— Да, Ваше Высочество.

— Как продвигается остальная часть расследования?

— Пока каких-либо значительных результатов нет. Охрана императорского дворца в последнее время черезвычайно усилена, так что это очень затрудняет наши действия.

— Все равно. Ищите с особой тщательностью. Не упускайте на одной мелочи. Где-то должны были остаться следы магии Фернандо.

— Хорошо. Я буду иметь это в виду.

Закончив говорить, Каликс оперся локтем о подлокотник кресла и положил подбородок на тыльную строну ладони.

Райзен, заметив это, отступил на несколько шагов назад, чтобы не тревожить своего господина.

Каликс долго задумчиво смотрел из окна на соседнюю башню. А точнее в широкое окно с плотно задернутыми шторами.

Спальня Его Высочества. И Аселла, по всей видимости, сейчас находится именно там. Райзен внимательно всмотрелся в лицо этого совсем еще молодого человека и довольно потер манжет рубашки. Хвала богине. Подумалось ему.

В дополнение к своим поистине дьявольским способностям, все предыдущие Великие Князья были невероятными собственниками по отношению ко всему. В том числе и к своим женам. Сильное желание владеть не только телом, но и душой женщины не останавливал даже строгий этикет брака по контракту.

Однажды один из великих предков Каликса убил любовника своей жены прямо на месте и запер несчастную в секретной комнате на несколько лет. Хотя в последствии оказалось, что никакой измены не было, а была просто легкомысленная игра женщины, мечтающей поддразнить супруга, чтобы обновить угасающие отношения. Но к ее великому ужасу, так ничего и не изменилось.

Лучше убей меня.

Спустя несколько месяцев мучительной тоски и непереносимого одиночества, молила женщина, которой не было позволено видеть ни одного живого человека, кроме самого Великого Князя.

Но ни мольбы, ни слезы не помогали. Как гласит легенда. Однажды князь сказал жене, что не собирается убивать женщину, которая является его законной женой и должна думать только о своем муже. Хочешь ты или нет, но тебе придется думать только обо мне и со страхом опасаться того дня, когда я забуду про тебя и не приду больше. Потому что тогда ты окажешься в полном одиночестве.

Все ее тоскливое существование теперь превратилось в одно непрекращающееся ожидание визита своего господина. Возможно, поэтому в семье Бенвито, где редко рождалось больше одного ребенка, впоследствии появилось еще трое детей. И именно у этой пары. Конечно, потом остался только один наследник вследствие жестокой междоусобной войны трех братьев.

Так что, если так посмотреть, у большинства великокняжеских пар не было безоблачной семейной жизни. Но что удивительно. В роду Бенвито не было ни одного внебрачного ребенка. Более того. Не было даже ни одной любовницы или какого-либо пикантного скандала. Наоборот. Там было все абсолютно чисто.

И дело совсем не в целомудрии. Просто представители рода Бенвито не любили контактов с чужими людьми.

Зачем делать такие вещи с женщиной, которая все равно не родит законного наследника? Это не значило, что у них были с этим какие-либо проблемы. Скорее наоборот. Хоть это и была чрезвычайно закрытая и весьма скрытная семья, она не могла остановить человеческое любопытство. В салонах и на чаепитиях, которые часто проводились только для женщин, порой находились те, кто изящно провоцировал новоиспеченную новобрачную. Великие Княгини в ответ на тонкие вопросы реагировали по-разному: краснели, заикались или старались сменить тему. Но по их поведению легко было сделать вывод, что они провели очень приятную ночь.

Великий Князь. В какое бы время не родился этот человек, у него было все. Поэтому, несмотря на множество слухов о непревзойденной жестокости князей Бенвито, они всегда считались лучшими партнерами по браку среди знатных женщин.

Может быть, именно с этой женщиной все не так? Молча спросил себя Райзен.

Только одна семья в Гарманианской Империи никогда не хотела породниться с Бенвито. И всегда отвечала отказом на самые выгодные предложения. Это была совсем недавно исчезнувшая семья Чартс.

Хотя казалось, как могут породнится семьи с такими разными политическими интересами. На Бенвито всегда опиралась имперская власть. А Чартс были правым крылом Великого Храма. Если так посмотреть, эти семьи были равными по степени влияния и богатству. Однако Бенвито даже не могли приблизиться к семье Чартс, которая всегда была тесно связана с Храмом.

Но когда на престол взошел нынешний Император, баланс сил был резко нарушен. Несчастная Адель погибла в результате вероломного нападения. А Император при помощи Филиппа выключил из политической игры всех ключевых вассалов Чартс. Тем самым связав еще несовершеннолетних наследниц по рукам и ногам.

Он поставил на роль опекуна сестер Чартс Филиппа, который, сам того не зная, был всего лишь его марионеткой.

Затем постепенно, одно за другим отобрал у Чартс все, что им принадлежало. А эта глупая собака Филипп даже ничего не заметил.

Все было продумано настолько тщательно, что Филипп искренне полагал, будто в самом деле может возглавить такой знаменитый и древний род, не обладая никакими способностями. И когда он получил предложение о браке от заклятого врага Чартс. Этот глупец почему-то решил, что поддержка Бенвито будет для него дополнительным бонусом.

Конечно, Каликс не участвовал во всей этой хорошо продуманной схеме. А коснулся этой ситуации лишь косвенно, и то лишь в связи с последней сделкой с Императором. В любом случае, какого-то особого плана по отношению к семье Чартс у Каликса не было. По крайне мере, Райзен так думал.

Как только Аселла Чартс достигла совершеннолетия. Каликс, словно он только того и ждал, немедленно велел начать переговоры о браке. Не только лорд Кардон, но и все вассалы Бенвито были крайне озадачены этим его решением. Однако никто из них даже не подумал пойти против воли своего сюзерена. Ибо во все времена слово Великого Князя означало для них закон. Не говоря уже о том, чтобы задумываться о причинах такого решения.

Вот так Аселла Чартс, впервые в истории своего рода, стала Аселлой Бенвито.

Но дальше случилось много такого, чего Райзен никак не мог понять.

Он знал, что молодожены так и не провели брачную ночь как было положено. Все это тщательно скрывалось. И лишь немногие догадывались, как обстоят дела на самом деле. Но все равно, это было странно.

В роду Бенвито всегда присутствовала неистовая одержимость по отношению к своим женам. В первую брачную ночь Великие Князья истязали своих невест так, словно клеймили их как свою собственность.

Однако после первой ночи. Чувства князя к своей жене резко менялись. Будучи хладнокровным и жестоким к своим вассалам, родственникам и даже детям, он был необычайно добр и предупредителен к своей жене.

И, скорее всего, такое суровое поведение предыдущего Великого Князя по отношению к Его Высочеству, пока он был жив, крылось в том, что он никак не мог простить сыну смерти своей жены.

Мать Каликса умерла вскоре после рождения сына, так и не сумев толком оправиться после тяжелых родов. Не помогли не деньги не бесчисленные возможности и связи Бенвито. Женщину, таявшую на глазах, так и не удалось спасти.

Шли дни… недели… Но, судя по всему, целомудрие Аселлы так и осталось нетронутым. А отношения между супругами вообще не укладывались ни в какие рамки.

Пока Райзен, таким образом, был погружен в свои собственные мысли. Каликс все еще не отрывал взгляда от окна:

— Райзен.

— Да, Ваше Высочество.

— Освободите всех, кто был под арестом, и верните их на службу княгине.

— Слушаюсь, Ваше Высочество.

В какой-то степени это был ожидаемый приказ. Помня, какое впечатление произвело на княгиню известие о гибели людей из особняка Чартс, Его Высочество так и не решился наказать их немедленно, а просто велел взять под арест. Хотя поначалу, в замке никто и не надеялся, что они вообще выживут, когда стало известно о внезапном исчезновении Великой Княгини.

Однако такая милость со стороны Каликса Бенвито повергла всех в еще более сильный шок. Хотя, по крайней мере, Райзену было понятно, что это ничто иное, как забота о своей сбежавшей жене. Князь прекрасно знал, насколько Аселла привязалась к своим служанкам и леди Марго за то короткое время, которое она находилась в Крепости Бенвито.

Думаю, нужно поскорее покончить с этим.

Неизвестно откуда, но как только граф Роумэн, который в данный момент добросовестно нес службу на границе княжества, узнал об аресте своей жены. Он немедленно направил прошение о ее помиловании. Помимо графа было еще несколько дворян, чьи родственники оказались в том же положении, что и леди Роумэн. Они не осмелились просить аудиенции Его Высочества, но постарались незамедлительно связаться с графом Кардоном. Умоляя посодействовать им в спасении своих близких.

— Ваше Высочество, прикажите сопроводить княгиню в ее покои.

— Нет. Она останется в моей спальне до тех пор, пока полностью не поправится.

— Но тогда, что прикажите делать горничным?

— Пригласите к Ее Высочеству леди Марго. Остальные пусть подготовят все, как должно в покоях княгини и остаются ждать, пока она не вернется.

— Но как скоро это случится? – спросил Райзен, добавляя яркость настольной лампы. Солнце уже почти село за горизонт, и в комнате постепенно становилось все темнее.

— А что говорит врач?

— Сказал, что готовит особенные магические снадобья, чтобы излечить Ее Высочество от последствий пережитого шока.

— Похоже, что этот шарлатан все же решил поработать.

Райзен мысленно посочувствовал несчастному доктору. Мужчина, обладая отличными профессиональными навыкам, был вынужден все эти дни терпеть ужасающее давление обезумевшего от беспокойства Великого Князя.

— Так же я знаю, что к госпоже постепенно возвращается аппетит, — предусмотрительно добавил Райзен, вспоминая осунувшееся лицо главного повара с темными кругами под глазами, которые образовались и не проходили вот уже несколько дней. В какой-то степени этот несчастный действительно был обязан жизнью графу Кардону.

В этот момент раздался раздражающий звук карманных часов.

— Пора пить чай, Ваше Высочество. И еще, что бы вы хотели сегодня на ужин?

— Я буду есть в своей спальне.

Райзен широко открыл глаза:

— С Аселлой? – выпалил он.

Лучше бы Великому Князю дать ей возможность поправиться и прийти в себя. Подумал про себя граф Кардон. А вслух произнес:

— Тогда я попрошу приготовить что-нибудь легкое.

Но, к счастью, его хозяина посетила похожая мысль:

— Знаешь, я тут подумал, что моей жене не очень-то нравится обедать со мной.