Онлайн чтение книги Побег великой княгини The Grand Duchess Escape
Глава 25 - Бой в ущелье

Что происходит? Аселла прижалась лбом к окну. Из-за разницы температуры внутри и снаружи кареты, окно запотело, и трудно было что-либо различить.

Дорога заблокирована? Лорд Райзен предупреждал, что на горной тропе такое часто случается. Возможно, дерево упало или обвал камней. Аселла терялась в догадках, но не решалась спросить, что случилось.

— Хм…

Когда мерное покачивание кареты прекратилось, Мариэль открыла глаза. Девочка села, сонно потирая веки.

— Мариэль, еще очень рано. Так что поспи еще.

— Хорошо… Еще ночь?

— Да. Я разбужу тебя, когда придет время.

— Да…

Но девочка сонно зевнула и не тронулась с места.

— Что еще?

— Мы что, остановились?

— Думаю, дорога заблокирована. Так что мы скоро снова поедем…

Однако не успела она договорить, как в деверь кареты постучали: 

— Ваше Высочество это Райзен.

— Лорд Кардон?

Когда Аселла открыла дверь, она увидела его слишком серьезное лицо. В руке мужчина держал обнаженный меч:

— Ваше Высочество, вам нельзя сейчас покидать экипаж.

— Почему… вдруг…

— Чтобы не случилось, чтобы вы не услышали. Ни в коем случае не выходите из кареты. Она защищена магией, так что это сейчас самое безопасное место. 

Аселла заметила, как гвардейцы за его спиной сомкнули строй, готовясь к обороне. По другую сторону кареты также стояли мужчины с обнаженным оружием.

— Прошу вас, леди. Обещайте, что выполните мою просьбу.

— Хорошо, — кивнула Аселла после секундного замешательства.

— Ничего не бойтесь. Все скоро закончится, — Райзен закрыл дверь.

Однако, судя по тому, как он стиснул зубы, случилось что-то неладное.

— Мариэль, иди ко мне.

Девочка приблизилась и прижалась к Аселле.

— Слышала, что сказал лорд Райзен? Нам нельзя покидать карету. Чтобы не случилось, держись рядом со мной.

Мариэль кивнула и еще крепче прижалась к старшей сестре. 

Девушка почувствовала, как дрожит маленькое испуганное тело. Она погладила ребенка по спине и прошептала:

— Все будет хорошо. Не волнуйся.

Однако сама она была напугана не меньше.

Как и Каликс Бенвито, Райзен был из тех людей, по лицу которых трудно было угадать настроение или эмоции. Однако Аселла заметила, насколько сильно он напряжен.

— Все будет в порядке, — Аселла подавила страх и успокаивающе погладила Мариэль по голове.

Наступила удушающая тишина.

Казалось, это никогда не закончится. Девушка тревожно всматривалась в окно и у нее было стойкое ощущение, что сейчас разразиться буря.

Кьяхрр! Огромный демонический зверь чудовищным рыком разорвал воздух.

Аселла быстро накинула одеяло на девочку, что попыталась поднять голову, но ее собственная спина похолодела от ужаса.

— Что это, сестра?

— Ничего. Просто закрой уши, — Аселла постаралась не выдать дрожь в руках. Однако девушку охватило сильное напряжение.

Демонические звери были похожи на волков. Но только похожи. Они были гораздо большего размера. Острые клыки могли мгновенно перекусить шею человека. Когти были похожи на острые крюки, способные одним ударом вспороть живот и вывернуть все внутренности наружу.

Даже когда его обнаружили, монстр никак не отреагировал. Он медленно двигал массивной головой, высматривая добычу. Желтые глаза светились в темноте как у кошки. 

Заметив зверя, Аселла застыла от ужаса. Затем постаралась вздохнуть и быстро прикрыла рот ладонью, сдерживая готовый вырваться крик.

В этот момент окрестности содрогнулись от ужасающего воя, больше похожего на оглушительный рев. Затем чудовище закрыло пасть и уставилось прямо на Аселлу. 

Нет. Не может быть. Он что пришел за ней? Нет... Не за ней. 

МАРИЭЛЬ! 

Желтые глаза искали меленькое существо внутри кареты.

Почему? 

Аселла застыла на месте, шокированная невероятным зрелищем. 

Монстр был не один. Вслед за первым зверем остальные тоже издали душераздирающий рев. И гвардия Бенвито, не нарушая строя, вступила в бой.

— Целиться только по критическим точкам. Их уязвимое место - шея сразу под подбородком или глаз! — командовал Райзен.

Хорошо обученные гвардейцы отлично отражали атаку. Но монстров было гораздо больше, и они были огромными. По ходу битвы расстояние до кареты неумолимо сокращалось.

— Во что бы то ни стало держать строй! — закричал Райзен, протыкая шею зверя. — Стреляйте только магическими пулями. Не позволяйте им приближаться.

Одновременно с криком Райзена повсюду раздались звуки выстрелов. Магические пули создавали яркие вспышки и повсюду вдруг стало совершенно светло.

Однако ситуация оставалась критической. Со всех сторон их окружали не менее сотни зверей. 

Лицо Аселлы побелело, как лист бумаги.  Как это может быть? Демонические звери - одиночки. Они не сбиваются в стаи.

Значит! Появление такого количества монстров в одним месте наводило на мысль, что ими кто-то управляет.

Число монстров все увеличивалось, и, наконец, строй не выдержал. Аселла увидела, как жуткое чудовище несется прямо к карете. Она вскочила и изо всех сил вцепилась в Мариэль. Спустя мгновение монстр на полной скорости врезался в карету.

От сильного удара Аселла слетела с дивана и перекатилась на другую сторону.

Ах! Девушка вскрикнула от ужасающей боли.

— Сестра! – истошно закричала Мариэль из-под одеяла, закрывающего обзор.

Сдерживая стон, Аселла сдавленно произнесла:

— Я в порядке. Как ты, Мариэль?

— Я…я цела.

— Вот и хорошо. Спрячься за мной и ничего не бойся.

Девочка кивнула, приходя в себя от ее твердого тона. В этот момент последовал новый, еще более сильный удар. Карета затряслась, и послышался опасный треск. Если бы не магия защиты, экипаж давно бы уже разлетелся вдребезги. Но если так будет продолжаться, он точно не выдержит.

Аселла быстро огляделась и заметила сорванную с петель полку. Она схватила полку и посмотрела на сестру:

— Мариэль, послушай внимательно, — Аселла глубоко вздохнула, стараясь восстановить самообладание. — Если я велю тебе бежать, скидывай одеяло и беги.

— А ты?

— Я тебя догоню. Поэтому просто беги и не оглядывайся назад. Просто смотри вперед и беги. Поняла!

Мариэль с удивлением обнаружила, что всегда тихий голос сейчас был резким, словно удары молнии. 

Девочка всхлипнула от страха.

Аселла прижала ее к стене кареты и закрыла собой:

— Отвечай! Ты сможешь это сделать?

Ребенок был в шоке. Рев зверей, крики людей, звук ударов мечей. Все это казалось девочке кошмарным сном.

Но она постаралась не расстраивать сестру:

— Да. Я это сделаю. Я все сделаю, как ты сказала.

Аселла крепко сжала полку в руках. Все, что было нужно, это выиграть время, чтобы Мариэль могла сбежать.

Атаки на карету продолжались, и окна, не выдерживая, начали трескаться.

— Ваше Высочество! — закричал Райзен, заметив неладное. 

Но было уже слишком поздно. Окно с треском разлетелось, и в вагон кареты просунулась голова монстра. 

Аселла изо всех сил ударила зверя полкой по безобразной морде. Тот свирепо зарычал и открыл пасть.

Из хищной пасти текла отвратительная слюна. Узкие, как у рептилии, зрачки механически сканировали пространство и, наконец, уставились на одеяло. Зрачки холодно вспыхнули, вытягиваясь в одну линию. Спустя секунду чудовище принялось раздирать когтями стенки вагона над разбитым окном.

Холодный воздух захлестнул карету изнутри и ознобом пронзил тело Аселлы.

Нет! 

Взвизгнула девушка. Мамочка, умоляю, помоги мне! Что я наделала! Зачем я позволила Мариэль отправиться в Княжество Бенвито!

И Аселла заработала руками, как безумная. 

Отчаянный страх двигал ее телом. Каждый раз, когда она била полкой по морде зверя, ее руки ранило об острые щепки раздираемой монстром стены. Но она даже не чувствовала боли. Ее разум опустел, и даже звуки ужасающего боя больше не воспринимались ее слухом.

— Сестра! — отчаянный крик Мариэль пронзил уши девушки.

Сквозь пролом разбитой стены она могла видеть, что количество монстров, наконец, заметно уменьшилось. Мужчины изо всех сил крушили демонических тварей. А Райзен старался пробраться к карете, разрубая монстров мечом.

Нужно продержаться еще немного. 

Но ее желание не сбылось.

Боковая стена вагона разлетелась на куски, и огромное тело зверя влетело внутрь. Карету сильно тряхнуло. Зрачки монстра то расширялись, то сужались в тонкую линию, осваиваясь в пространстве вагона. И наконец, зрачки неподвижно застыли, обнаружив желаемую цель.

Отвратительная пасть монстра широко открылась, мышцы напряглись, готовясь к смертельному рывку.

— Мариэль! 

Аселла обхватила оцепеневшую от ужаса девочку, закрывая ее своим телом, и крепко зажмурилась.

Зверь с жутким ревом ринулся к ним. Но внезапно его тело неестественно замерло и откинулось назад. Затем раздался душераздирающий рев и вдруг все стихло. 

Абсолютная тишина заполнила пространство. Словно кошмар, что творился минуту назад, был всего лишь полуночным сном.

В сознании девушки все перепуталось. Тело отказывалось пошевелиться. И ее тошнило. Она даже не могла понять, это трясет ее или ее сестру.

Она постаралась вдохнуть поглубже в попытке оставаться в сознании, и вдруг почувствовала знакомый сладкий запах, настолько странный, что его невозможно было забыть. 

Аселла медленно подняла голову и открыла глаза.

Сначала она ничего не видела, кроме черной ткани. Однако, моргнув несколько раз, она поняла, что над ней навис внушительный мужской торс. Она перевела взгляд еще выше, к золотым фибулам, что удерживали плащ на широких плечах мужчины.

Темные волосы беспорядочно обрамляли совершенное лицо, на котором нельзя было прочитать ни одной эмоции.

Жуткие кроваво-красного цвета глаза и плотно сжатые губы. 

Тишину тяжело прорезал глухой низкий голос:

— Аселла Бенвито.

Это был ее муж.