Онлайн чтение книги Побег великой княгини The Grand Duchess Escape
Глава 86 - Гости из Магической Башни

— Освоиться?..

— Ты могла спросить раньше. Если боялась, что я буду на тебя сердиться, то напрасно. Тебе не нужно об этом беспокоиться. 

На мгновение на лице Аселлы отразилось замешательство. Она не знала, действительно ли она боялась его рассердить или же чего-то большего.

— Но в свою очередь, я тоже хотел бы знать. Откуда тебе известно про Карму? Тебе это тоже сказала Адель?

— Нет. Не совсем так. Я видела сон. Другой… — тело Аселлы снова вздрогнуло. — Там Ваше Высочество…

— Это тоже был кошмар? – по потемневшему лицу своей жены, Каликсу не трудно было догадаться, какая роль отводилась ему в этом кошмаре.

— По всей видимости, Фернандо догадывается о том, кто руководит Кармой. Просто у него нет доказательств. Однако он культивировал эту мысль в твоем сознании.

Аселле снова стало не по себе, когда она вспомнила, чем закончился тот ее кошмар. Хоть это и не было так очевидно. Ее страх перед этим мужчиной все еще сохранялся. Пусть не такой сильный. Но все же…

Каликс почувствовал это и заверил, стараясь говорить как можно более убедительно:

— Послушай. Я обещаю. Тебе больше нечего боятся. Не волнуйся об этом.

Действительно. Она не заметила в нем ничего похожего на злость. Почему я не разговаривала с ним раньше? С запоздалым сожалением подумала девушка. Она вдруг вспомнила, как избегала его и видела в нем только своего врага.

Но Каликс не дал ей слишком долго сожалеть о недавнем прошлом:

— У меня есть новости для тебя. Думаю, тебе это понравится.

— Новости?

— Сегодня в замок прибудет твоя младшая сестра.

— В самом деле?

Аселла уже знала о том, что скоро увидит Мариэль. Ей это по секрету рассказала Джудит. Но что так внезапно… Она думала, что это случиться только в конце недели.

— Мариэль… — не веря себе самой, прошептала Аселла. А затем счастливая улыбка, подобно солнечному лучу, медленно осветила лицо девушки. Отчего она вдруг стала невероятно красивой. Словно свежий распускающийся бутон, озаренный яркими отблесками солнца.

Каликс, затаив дыхание, наблюдал за этой удивительной переменой в ее лице. Это был первый раз, когда она показала ему свою ослепительную улыбку.

Чувствуя, как сладко тает сердце, Каликс вдруг подумал. Каким же глупцом я был, когда решил, что смогу купить такую улыбку. Ни за какие деньги невозможно купить это искреннее выражение счастья на ее прекрасном лице.

— Позвольте мне вернуться в свои покои. Я хочу быть поближе к своей сестре.

— Только если ты себя хорошо чувствуешь.

Почему-то его голос звучал странно. Он был надтреснутым, как у человека, у которого несколько дней во рту не было ни капли воды.

— Да, я прекрасно себя чувствую, — живо заверила она.

Он с удивлением подумал, что еще никогда не слышал вот такого ее голоса. Радостного, полного жизни. Ему это невероятно понравилось.

Но нужно было позвать кого-то из слуг, и Каликс с сожалением разжал руки, так как он все еще держал ее в своих объятьях. Ему очень не хотелось отпускать жену, но он ничего не мог с этим поделать. Ей, конечно, будет неловко предстать перед слугами вот так, в объятьях мужа.

***

— Ее высочество планирует вернуться в свои покои. Пусть горничные все подготовят.

— Будет исполнено.

После того как слуга ушел.

Аселла снова счастливо улыбнулась:

— Благодарю вас, Ваше Высочество.

Каликсу вдруг вспомнилось, как еще совсем недавно она извивалась в его руках в тщетной попытке вырваться из ненавистных объятий. И вот теперь она спокойно сидит рядом и с улыбкой смотрит ему в глаза. Внезапно князь почувствовал, как краска предательски заливает лицо и быстро прикрыл его рукой.

— Ваше Высочество?

— Все хорошо, – усилием воли, он быстро справился с охватившим его волнением. 

К счастью, его жена, была так взбудоражена предстоящей встречей с сестрой, что по всей видимости ничего не заметила.

***

На закате, когда солнце медленно садилось, напоследок освещая землю причудливым багряным светом, в Крепости Бенвито вдруг все оживилось.

Мариэль и ее спутники возникли словно из ниоткуда у самых ворот крепости. Великая Княгиня лично вышла навстречу прибывшим гостям. От группы прибывших стремительно отделилась маленькая фигурка и бросилась прямо в ее объятья:

— Сестра! — Радостно закричала девочка.

 И Аселла обвила руками спину ребенка:

— Как я рада видеть тебя, Мариэль! – Аселла не могла оторвать от девочки счастливого, полного любви взгляда. – Наверное, нелегко было добраться сюда?

— Нет! Вовсе нет! Отец Рошан умеет здорово перемещаться в пространстве. Я даже успела побывать с ним в Магической Башне. Ты не представляешь, как там интересно. Так много всего необычного.

Затем Мариэль вытянула шею, словно разыскивая кого-то среди своих провожатых:

— Господин Аллен!

Аселла, наконец, оторвала свой взгляд от Мариэль и посмотрела на ее спутников.

По дорожке, по которой совсем недавно так стремительно неслась Мариэль. Спокойно шествовали жрец Рошан и совсем еще юный молодой человек.

— Я слышала, что Лорд Магической Башни еще очень молод. Но настолько…

Расстояние быстро сокращалось, так, словно они использовали простое заклинание сжатия пространства. И молодой гость вежливо поздоровался.

— Рад приветствовать Ваше Высочество! – глаза светловолосого юноши дружелюбно сверкнули.

— Благодарю вас за ваш визит, — вежливо произнесла Аселла, а затем с признательностью посмотрела на отца Рошана. – Благодарю вас, святой отец, за то, что позаботились о Мариэль. И помогли ей благополучно пробудить свои способности.

— Ну, это мне ничего не стоило. Более того, было интересно, — приветливо улыбнулся священник.

Дождавшись, когда хозяйка замка и гости обменяются любезностями. Дворецкий Фабиан вежливо предложил гостям войти в замок:

— Прошу вас, господа. Его Высочество, Великий Князь ждет вас.

***

Глаза Каликса сузились, когда он пристально рассматривал Лорда Магической Башни. Хотя ему и говорили, что юноше всего шестнадцать лет, но на самом деле он выглядел еще более юным. Совсем еще ребенок. Подумал Каликс.

Однако, похоже, молодой человек сразу же догадался, о чем он думает:

— Я бы не отказался от хорошего ужина, — улыбнулся он, стараясь разрядить атмосферу.

Огромное пространство обеденного зала, что, как правило, оставалось пустым, сейчас несколько оживилось.

За большим столом собралось шесть человек. Но было не особо шумно. Только Джудит и Мариэль непрестанно болтали, тем самым разряжая прохладную обстановку.

Тем не менее, Аселла ела с большим аппетитом. А здесь не так уж и мрачно, как мне показалось, тогда, когда я ужинала наедине с Его Высочеством — подумалось Аселле.

Она старалась не показывать этого, но она действительно волновалась. Это была ее вторая трапеза с эрцгерцогом, и в первый раз она так волновалась, что уронила на пол столовое серебро. Но сегодня она не чувствовала никакого дискомфорта. Возможно, это потому. Что здесь Мариэль и еще несколько человек гостей. Подумалось Аселле. И еда тоже показалась ей невероятно вкусной.

Конечно, она не догадывалась, что Каликс велел подать к ужину только ее любимые блюда. И что он частенько справлялся о том, хорошо ли она ест и что ей нравится больше всего.

— Ну все! Я наелась! – торжественно объявила Мариэль, с присущей ей детской непосредственностью, довольно поглаживая свой полный животик. Затем дождалась, когда Аселла опустошит свою тарелку. И умоляюще сложила ладошки:

— А теперь, пожалуйста, разрешите мне поиграть с моей сестрой.

— И во что же вы собрались играть? – Джудит тут же проглотила наживку.

— Не скажу. Это наш секрет.

— Эй! Не говори так! Я тоже хочу поиграть с вами, — Джудит преувеличенно заморгала глазами.

Но Мариэль была неумолима. Она быстро схватила Аселлу за руки и вопросительно посмотрела на Каликса:

— Вы позволите?

Джудит, Рошан и даже Аллен несколько удивились такой бесцеремонности в ее поведении. Но эрцгерцог не выказал ни капли недовольства.

— Делай, что хочешь, — разрешил он.

— Благодарю!

И снова гости оказались в полном недоумении. Джудит даже неосознанно потерла уши, думая не ослышалась ли она.

Тем временем Мариэль стремительно потянула Аселлу за собой:

— Идем, сестра.

Аселла, несколько смутившись, поднялась со своего места:

— Тогда позвольте мне уйти первой, Ваше Высочество?

— Хорошо проведите время вместе.

Джудит широко распахнула глаза. И даже забыла закрыть рот, застыв в полном изумлении. В отличие от отца Рошана, который слегка откашлялся, прикрыв кулаком рот, и Аллена, который молча уставился в тарелку. Она совсем не умела контролировать выражение своего лица.

Тем временем Аселла уже покинула помещение, увлекаемая своей младшей сестрой. Как только дверь за ними закрылась, лицо Каликса снова стало непроницаемым. 

— Что-то не так? – спросил он. И его холодный голос ни шел ни в какое сравнение с тем голосом, которым он только что разговаривал с Аселлой и Мариэль.

После ужина вновь прибывшие расположились в комнатах для гостей под личным руководством Райзена. А затем, в ожидании Каликса, все трое заняли кресла в уютном холле. Лица мужчин стали очень серьезными, когда Джудит в деталях поведала им, что произошло с Аселлой несколько дней назад.

Рошан проглотил стон, когда окончательно убедился, что в деле замешан сам Император:

— Если этот человек колдун, все будет непросто. Очень непросто.

— Не все так плохо, учитель. Мариэль уже пробудилась. И Аселла тоже начинает свой путь к пробуждению.

— Но если Император узнает о пробуждении старшей дочери Адель, думаешь, он будет просто смотреть? Если он не побоялся прибегнуть к черной магии, чтобы помешать пробудиться совсем еще юному существу. Думаешь, он не решиться лишить ее жизни?

В это время раздался голос дворецкого:

— Его Высочество Великий Князь и Ее Высочество Великая Княгиня. 

На что Джудит с любопытством покачала головой:

— Вот интересно. О чем шептались две сестры Чартс? Что Мариэль даже не захотела взять меня с собой.

Как только она окончила свою фразу, дверь открылась, и в комнату вошли князь и его жена.

Каликс первой усадил жену в кресло и затем сел рядом с ней. 

— Простите, что я несколько задержалась, — на лице Аселлы играл счастливый румянец - явное доказательство отлично проведенного времени с Мариэль.

Каликс, который все это время с нежностью смотрел на Аселлу, вдруг резко повернул голову в сторону Рошана. И его лицо мгновенно похолодело:

— Я надеюсь, вы сегодня пред нами в своем истинном обличье? – ядовито заметил он.

Джудит вздрогнула и уже было собралась смягчить обстановку. Но отец Рошан заговорил первым:

— Прошу прощения за то, что ввел в заблуждение, Ваше Высочество, но тогда у меня была веская причина.

— Хотите сказать, что за вами следил кто-то еще?

Рошан и Джудит обменялись взглядами, после чего согласно кивнули, тем самым подтверждая его слова.

— Еще до того, как Юдифь стала Святой. В Храме стали происходить странные вещи, — принялся рассказывать Рошан.

Каликс, подперев подбородок рукой и опершись локтем на свое бедро, внимательно слушал его рассказ.

—… в итоге мы догадались, что кто-то использует черную магию. Но, к сожалению, к тому времени в храме уже погибло несколько священников, — добавила Джудит.

— Да, храм наводнен врагами. Все настолько плохо, что мы не можем доверять даже священникам. Нам нужно выследить, откуда идет угроза. Вот почему я вынужден очень часто менять внешность. Это все для того, чтобы сбить врага с толку.

Когда Рошан окончил свой рассказ, Каликс спросил, задумчиво потирая подбородок:

— Это те мертвые священники, о которых вы уже упоминали? Ваше Святейшество?

— Да, верно. На телах, погибших были найдены следы использования черной магии. И все эти священники были служителями из Зала Пророчеств. Странное совпадение…

— Жрецы Зала Пророчеств?

— Да, это те, кто получает и интерпретирует информацию оракула. Прошло много сотен лет. С тех пор, как нам был дан последний оракул. Но он до сих пор действует и произносит пророчества, — нахмурилась Джудит. – Скорее всего, Император манипулировал жрецами, способными распознавать пророчества прежде, чем убить. Конечно это только мое предположение. Но, кажется, что-то напрягает его в этих предсказаниях. И он пытается это скрыть, или что еще хуже, изменить.

— Но разве Ее Великое Святейшество не может читать подобные предсказания?

— Эта способность дана не каждому. Ей обладают лишь избранные среди жрецов. То, что я наделена святой силой, не значит, что у меня есть такая способность.

— Значит, причина, по которой погибла моя мать - ее дар предвиденья? – осторожно спросила Аселла, которая все это время молча слушала их разговор.

— Вероятнее всего, — задумчиво кивнула Джудит.

— Скорее всего, именно по этой причине Фернандо и вынудил Адель выйти замуж за Филиппа. Чтобы с его помощью расправиться с ней и ее дочерьми.

Аселла в шоке распахнула глаза на это неожиданное замечание Каликса. Хотя остальные были шокированы не меньше.

 — Его Высочество хочет сказать, что мама вышла замуж не по собственному желанию?