Онлайн чтение книги Побег великой княгини The Grand Duchess Escape
Глава 33 - Благодатный источник

С самого основания Гарманианской Империи два этих могущественных рода непрестанно враждовали друг с другом.

— Знаете, мастер, его магическая сила слишком опасна.

Божественная сила, которую наследовали потомки семьи Чартс, была дана самой Гернией. Однако ужасающе могущественная сила, наследников рода Бенвито имела неясный характер. Ничего не было известно о источнике этой способности. В мире даже ходили слухи, что это сила пришла к Бенвито из самой преисподней.

— Не думаете ли вы, что все что сейчас твориться с Аселлой — это не совсем воля Адель? Возможно, Каликс таким образом пытается контролировать пробуждающуюся силу Мариэль Чартс.

— Может, оно и так. А возможно, и нет. Кто знает? 

 Рошан чуть не обмолвился: доверимся чутью Адель. Хотя все факты говорили о том, что права именно Джудит.

— Почему ты сомневаешься? — с интересом спросила Джудит.

Священник ненадолго задумался. Перед глазами возникло лицо Аселлы. Хоть с тех пор, как они виделись последний раз, прошло так много лет, что Аселла его даже не помнила. Священник без труда узнал ее. Несмотря на то, что девочка теперь стала взрослой замужней женщиной, ее лицо не утратило нежные черты ребенка.

Рошан был очень обеспокоен, узнав, что рану нанес магический зверь. Но когда сняли повязку, оказалось, все прекрасно зажило. Конечно, он почувствовал большое облегчение, но в то же время был немало удивлен.

Не могу поверить, что ее лечил сам Великий Князь. Этот черствый и жестокий человек. Священник испытал такой шок, как если бы его ударили молотом по голове.

— Сейчас нет времени на сомнения. Что, если эрцгерцог передаст девочек Императору? Мы должны предотвратить это! – воскликнула Джудит, нервно закусывая губу. – Да я знаю, что Великий Князь и Император постоянно соперничают друг с другом. Но кто знает, что произойдет в будущем.

— Не переживайте так. Я успел передать Аселле артефакт, способный открыть портал, чтобы девушка всегда имела возможность скрыться в Зале Пророчеств.

Глаза Джудит от удивления стали в два раза больше:

— В самом деле? Но как тебе это удалось? Там же повсюду глаза и уши Великого Князя.

— Я сделал вид, что уронил священный предмет. А когда она подняла его для меня, вложил в ее ладонь артефакт. Однако я не смог объяснить, как он работает, – Рошан серьезно посмотрел на Джудит. – Не волнуйтесь слишком сильно, Ваше Святейшество. Эта девочка старается выжить изо всех сил.

Прекрасный принц вместе со своими спутниками смело отправился на поиски принцессы, заточенной в замке. Я непременно спасу тебя моя принцесса. Дождись меня. И когда на следующее утро взошло солнце…

Аселла, читавшая сказку, слегка склонила голову набок и посмотрела на сестру. Мариэль, которая всего минуту назад с взволнованным выражением лица слушала захватывающую, сказочную историю, безмятежно спала.

«Спокойной ночи, Мариэль» – Аселла поцеловала девочку в лоб и поднялась со своего места. Когда она вышла из комнаты, ожидавшие за дверью гвардейцы приветствовали ее коротким вежливым поклоном: «Ваше Высочество, позвольте сопроводить вас в ваши покои».

Теперь они неотступно следовали за Аселлой и Мариэль, как личная охрана. И несмотря на то, что до комнаты Аселлы было всего несколько шагов, избавиться от их тщательного надзора было совершенно невозможно.

Аселла обреченно вздохнула и кивнула в знак согласия. Подходя ближе к апартаментам Великой Княгини, она вдруг услышала голос Марго:

— Вот эта слева выглядит совсем не плохо, но слишком перегружена украшениями, поэтому не очень удобно. Лучше возьмем вон ту, справа. Она, несомненно, лучше. Расцветка не такая кричащая, материал приятен на ощупь, а вышивка просто превосходна.

В помещении, называемом гардеробная, Марго и несколько служанок выбирали из огромного количества шелковых рубашек и пижам. Из комнаты, что была совсем рядом с гардеробной веяло теплом и влагой. Там уже стояла большая наполненная ванна, от которой поднимался пар.

Заметив Аселлу, Марго поспешила к ней:

 — Вы уже здесь, моя дорогая.

— Да, но…

— Вам обязательно следует принять ванну.

В одно мгновение лицо Аселлы стало растерянным.

— Думаю, этих служанок будет достаточно, они хорошо о вас позаботятся.

Две молоденькие служанки склонились в низком поклоне.

— У них невероятно нежные руки так что Ваше Высочество останется довольной. Также я приготовила ароматное масло, можете выбрать сами, которое вам больше по вкусу.

— Выбрать.

Аселла не привыкла к тому, что ее тело обслуживают. Она уже много лет не пользовалась услугами горничных. Шрамы на ее коже совершенно исчезли, благодаря упорной работе священника. Но она все еще боялась показывать свое тело другим.

Марго, заметив нерешительность Аселлы, несколько склонила голову набок и спросила:

— Вас что-то беспокоит?

Аселла открыла было рот, но затем окончательно смутилась и почти прошептала:

— Леди Роумэн, я хочу принять ванну сама.

— Вот как? – Марго, недоумевая, поправила очки и спросила. – Может вам не нравятся эти служанки?

— Нет. Вовсе нет. Дело не в этом.

— Тогда почему?

Аселле стало очень неловко. Она не знала, как подобрать уважительную причину для отказа. Тем не менее, одна мысль, что кто-то незнакомый будет касаться ее тела, была невыносима.

К счастью, кажется, Марго поняла причину и без объяснений:

— Всем выйти!

— Да, миледи, – служанки вежливо поклонились и скрылись за дверью. 

После того, как Аселла и Марго остались одни, Марго осторожно спросила:

— Ваше Высочество, все же позвольте спросить. Почему вы отказываетесь от помощи служанок?

Но Аселла не знала, как ей ответить. Не могла же она сказать, что все это время у нее не было ни одной служанки. И что все ее тело постоянно было изуродовано такими жуткими шрамами, что она до сих пор смотрит на него с отвращением несмотря на то, что сейчас ее кожа просто безупречна.

И Аселла, старясь не расплакаться, по привычке с силой прикусила внутреннюю сторону щеки. 

Однако Марго успела это заметить: 

— Вам не обязательно говорить мне. Можете не отвечать если не хотите. Просто я волнуюсь. Может, мы чем-то не угодили Вашему Высочеству?

— Это не так! – Аселла поспешила отрицательно качнуть головой.

Марго снова мягко улыбнулась: 

— Ну что ж, тогда если мы вам понадобимся, звоните посредством этого шара в любое время.

– Хорошо… — кивнула Аселла.

Затем Марго любезно объяснила Аселле, как пользоваться ванной и различными приспособлениями и с легким поклоном покинула апартаменты.

Наконец Аселла осталась одна. Она медленно осмотрелась. Как и спальня, ванная был невероятно роскошной. Высокий потолок и центральная стена были расписаны дивным ночным пейзажем. Она долго рассматривала изумительный сад, освещенный таинственным светом искусно нарисованной луны. 

«Не волнуйтесь, снаружи никто ничего не может видеть» — пояснила Марго, когда Аселла с подозрением посмотрела на великолепно расписанное стекло. 

Продолжение таинственного пейзажа на прозрачном стекле создавало невероятную иллюзию пространства и объема.

Все, еще подозрительно глядя в глубину нарисованного сада, Аселла все же решила довериться словам Марго. Она осторожно разделась и вошла в ванну. Ее окружил приятный аромат, которые источали масла и лепестки роз на воде. По мере того, как девушку окутывало приятное тепло, ее мышцы расслаблялись, и тело все глубже погружалось в горячую воду.

Как долго это продлиться? 

Сегодня прошел первый день ее пребывания в замке. Пока ничего плохого с ней не случилось. Но! Скоро день рождения Мариэль. Как мне ее защитить. Всю дорогу от столицы до княжества она мучительно пыталась придумать, как ей спастись. Но увы безрезультатно. И вот теперь. Вырваться из этого плена, граничившего с наваждением как это было возможно?

Тихий вздох растворился в обволакивающем тумане. 

…? Сколько времени я так пролежала?

Наверное, слишком долго. Настоящая луна за окном третьего этажа ванной комнаты сдвинулась на два пальца.

Аселла тщательно оттерла свое усталое распаренное тело. Затем ополоснулась, выбралась из ванной. У нее немного кружилась голова от долгого пребывания в горячей воде. Но она старательно высушила полотенцем волосы, нашла глазами ночное платье и, закутываясь на ходу в мягкую уютную ткань, направилась в комнату. Возможно, Марго все еще ждала в ее гостиной. Если это так мне придется напомнить ей, чтобы она заботилась не только обо мне, но и о своем отдыхе.

… …! 

Аселла едва подавила готовый сорваться крик. Кто-то был в ее спальне.

***

Каликс медленно откинулся на к спинке дивана и скрестил ноги. Его небрежная поза свидетельствовала о высокомерии человека, с рождения наделенного властью. Это была не особо учтивая поза перед посланником Императора. Но Каликса Бенвито это нисколько не волновало.

— Ваше Высочество, эрцгерцог…

Каликс высокомерно уставился на посланника, голос которого задрожал под тяжестью его взгляда. Послу было явно не по себе. Кроме того, в помещении непрестанно становилось все холоднее и холоднее.

В любом случае, Каликс знал, для чего этот человек прибыл в княжество. Кончено, этому ублюдку Фернандо нужно противоядие.

— Оставим церемонии. Говори быстрее, что там у тебя. Поскольку наш господин очень занят. Он совсем недавно женился, и у него есть дела поинтереснее, нежели слушать твое мычание.

— Зик!

Мужчина быстро закрыл рот под убийственным взглядом Райзена.

Посол вежливо поклонился и несколько отступил назад:

— Это Благодатный Источник. Император прислал его вам, как ответ на подарок, который вы совсем недавно преподнесли Его Величеству.

Глаза Каликса несколько сузились, когда он понял, что это намек на яд. 

Однако посол этого не заметил:

— Прошу вас. 

Подчиняясь повелительному жесту, его сопровождающий открыл крышку большого ларца. Внутри лежали десятки хорошо знакомых Каликсу серебряных футляров.

Райзен взял один из них, со знанием дела, проверил порошок и утвердительно кивнул своему господину.

— Его Величество велел передать, что всегда беспокоится о вашем здоровье.

— Да неужели!

На лицах императорского посланника и сопровождающих его военных офицеров мелькнуло недовольство от подобного саркастического тона. Однако они быстро справились со своими эмоциями. 

Тем не менее Каликс не мог этого не заметить.

Кривая улыбка исказила прекрасное, словно шедевр талантливого художника лицо:

— Что ж, я несколько удивлен. – Он лениво откинулся по диагонали и теперь расположился на диване словно хищная черная пантера. 

Однако его беспечная, на первый взгляд поза заставила конечности посланника похолодеть. Ему и его сопровождающим казалось, что они действительно стоят беззащитными перед хищником, способным прокусить им шею в любой момент. Послам явно было не по себе в этой удушающе опасной атмосфере.

— Ну так чего же хочет Его Величество? За свою заботу?

Это был невероятно грубый ответ на проявление внимания самого Императора, но никто из присутствующих послов даже думать не смел указать на это Его Высочеству. Потому как именно Его Величество, сейчас находился в самом невыгодном положении.

— Его Величество хотел бы знать секрет зелья Бенвито.

— Забавно, — усмехнулся Каликс.

А Зик разразился откровенным хохотом. И даже Райзен, что стоял радом с ним, с совершенно невыразительным лицом, прищурился и несколько свел брови.

Посланнику очень не нравилась подобная реакция троих мужчин, но он ничего не мог поделать, кроме как молча стоять на месте.

— Он так и сказал? Отправить секрет?

— Да, все верно. Его Величество велел передать, что этого достаточно, чтобы отблагодарить за дарованную вам милость.

— Милость?

Вот же коварная змея. Подумал про себя Райзен и нахмурился. 

Фернандо был настолько коварным человеком, что ему не доверяли даже собственные дети. Так что не трудно было догадаться, что семья ничего не знает об отравлении.

Но и Каликс был того же поля ягода. И секрет яда был доступен только ему, как главе рода Бенвито. Если кто и знает об истинном состоянии Императора, так это, вероятно, его верная собака Дункан Лисак.

Поэтому посланник не знает истинного значения своей просьбы и может, конечно, держать голову прямо.

— Я думаю, ты не совсем понимаешь, о чем просишь, — красивые губы Каликса вытянулись в тонкую линию.

Посол вздрогнул от его угрожающего тона.

— Я не считаю такие вещи милостью.

— Ваше Высочество. Что вы имеете в виду?

— Это называется сделка.