Онлайн чтение книги Побег великой княгини The Grand Duchess Escape
Глава 56 - Ужин на двоих

Странный сон, слишком четкий для простого кошмара. Он сверлил мозг как предостережение. Сердце похолодело от все нарастающего беспокойства. Аселла сжалась в комок, скрестила дрожащие руки и, засунув их поглубже в рукава, плотно закрыла глаза.

***

В кабинете эрцгерцога было тихо. Слишком тихо. Райзен вздохнул и с тревогой посмотрел на своего господина. На первый взгляд ничего особенного. Как всегда, холодное лицо и равнодушный взгляд. Однако подавляющая энергия, которая исходила от него, была настолько тяжелой, что граф даже не решался открыть рот.

Таким он видел князя в последний раз посреди поля кровавой битвы.

Ну почему, ему так не везет?

Некоторое время назад пришел отчет Кармы, что по приказу Великого Князя обеспечивала слежку за его женой.

На столе перед князем стоял магический шар, способный передавать сообщения в виде изображений. В пространстве кристаллической сферы клубился туман. Затем он рассеялся, и можно было видеть, как княгиня сидя за столиком разговаривает с маленькой девочкой. Все бы хорошо, но очень скоро в поле зрения князя появился еще один человек.

У нас большие проблемы. Именно эта мысль пришла в голову графу Кардону, когда он увидел его в магической сфере.

Молодой мужчина был довольно красив. Блондин с фиолетовыми глазами и прекрасными манерами мог запросто пленить сердца многих женщин.

Поначалу Райзен просто решил, что это мимолетный разговор двух незнакомых людей. Однако они каким-то образом оказались за одним столом. И было заметно, что они о чем-то серьезно разговаривают.

Чем дольше наблюдал за ними князь, тем тяжелее становилось пространство вокруг него. Напряженный воздух вдруг стал острым, как нож. Даже тренированному Райзену было сложно дышать.

Но когда Великая Княгиня тепло улыбнулась этому мужчине…

Райзен действительно едва не умер.

Жуткая улыбка вдруг исказила совершенное лицо, а красные глаза сверкнули таким лютым блеском, словно он собирался разорвать мужчину голыми руками.

— Может, стоит вернуть Великую Княгиню в замок? – всерьез рискуя жизнью, спросил Райзен.

— Оставь это.

Потом еще несколько часов эрцгерцог оставался в таком жутком состоянии.

Внешне все вроде было спокойно. Работа шла гладко. Он, как всегда, отдавал четкие инструкции и распоряжения, и даже росчерк подписи был безупречным.

Но на самом деле в нем бурлило нечто зловещее и невероятно грубое. Сейчас в нем кипела неистовая кровь его предков.

Надеюсь, что все обойдется. Райзен с опаской поглядывал на своего сюзерена.

Эта кровь носила следы древних плотоядных инстинктов и первобытных желаний. Она постоянно рвалась наружу. Однако на протяжении столетий Бенвито научились усмирять ее и использовать в качестве ужасающей физической силы.

Если моя догадка верна, — думал Райзен. То, вероятно, желание, которое сейчас будоражит его господина, можно назвать одним лишь словом. Владеть.

Каждый Великий Князь из рода Бенвито был верен своим желаниям. Если он чего-то хотел. Он хватал свою цель с пугающей настойчивостью и жадностью. Даже если при этом добыча пострадает и ее потом придется выбросить. Неважно. Главное, чтобы она досталось только ему.

А его хозяином был человек, рожденный с более выраженной силой этой древней крови, чем кото-либо другой.

Поэтому Райзена не покидала тревога. Он нервничал, не зная, что произойдет в скором времени.

Трудно было обвинить Великую Княгиню в чем-то неправильном. Но ее действия были крайне неосмотрительными. Она еще слишком мало знала своего мужа. Нет, точнее, она не знала о нем слишком многого.

Райзен обреченно вздохнул:

— Ваше Высочество. Только что доложили, что карета Ее Высочества въехала в ворота замка.

***

Аселла, которая уже было собраралась выйти из кареты, на секунду остановилась и замерла.

Что-то не так.

Слишком много народа. Здесь были стража и все слуги, включая Фабиана.

И даже Райзен:

— Вы должны немедленно пойти к Его Высочеству. Он ждет вас.

Лицо Аселлы побледнело, когда ее взгляд обратился к богато отделанной тяжелой входной двери. В конце длинной, красиво отсыпанной дорожки, за широко распахнутой дверью виднелся богато и со вкусом обставленный холл. Но Аселле все это казалось гигантской пастью дьявола.

Она с трудом разжала пересохшие губы и произнесла:

— Мне нужно ненадолго подняться в свои покои. Я только что вернулась. Надеюсь, Его Высочество поймет.

— Да, конечно, Ваше Высочество.

— Мариэль, она все еще в карете. И она спит.

Аселла молча посмотрела вслед слуге, который бережно достал спящую девочку из кареты и осторожно понес в ее комнату. А затем направилась в свои покои. Нельзя заставлять эрцгерцога ждать слишком долго.

Она просто умылась, поправила волосы, оделось в относительно простое домашнее платье и вышла в коридор.

— Позвольте, я провожу вас, Ваше Высочество.

Двигаясь по многочисленным коридорам в сопровождении Райзена, Аселла пыталась подавить растущее беспокойство. Это всего лишь сон, Аселла. Успокаивала себя девушка. Однако ее рука, вцепившаяся в подол платья, сжималась все сильнее и сильнее. Наконец она поняла почему так нервничает. Она замедлила шаг и остановилась.

Когда ее шаги стихли, Райзен обернулся:

— Ваше Высочество?

— Но кабинет Его Высочества…

Хоть замок был огромным, но она уже несколько раз была в его кабинете и знала, как туда пройти. Но они шли по совершенно незнакомому коридору.

— Простите, Ваше Высочество, я должен был объяснить сразу, — несколько смутился Райзен, затем добавил: — Мне велено проводить вас в обеденный зал. Вы же еще не ужинали?

— Нет. Но почему князь …

— Разве мужу и жене нужен повод для совместного ужина? – раздался низкий голос в тишине коридора.

Она медленно обернулась и так стиснула руки, что ногти впились в ладони. Каликс в черных брюках и белой рубашке шел прямо к ней. Слишком просто для Великого Князя. Пронеслось в ее голове.

Это было впервые. До сих пор Аселла ни разу не делила трапезу со своим мужем. Замок был расположен таким образом, что половины супругов находились на значительном расстоянии друг от друга. Покои княгини находились в южной части, а покои князя — в северной. Поэтому она вместе с Мариэль трапезничала в столовой, что находилась рядом с ее покоями, или же прямо в своей гостиной.

Но с чего вдруг этот ужин?.. Зачем…

Если бы она знала причину, возможно бы нервничала гораздо меньше. Однако сейчас ей было очень страшно и некомфортно.

— Я велел своим поварам приготовить все, как нравиться Великой Княгине.

— Благодарю, — машинально ответила девушка и вздрогнула.

Я словно механическая кукла из того сна.

— Я подумал, что ты не совсем привыкла к алкоголю, и поэтому велел принести что-нибудь сладкое.

— Благодарю вас…

Он медленно разливал вино, не отрывая холодного взгляда от своей жены. Затем протянул ей бокал. Красивые губы растянулись в ядовитой насмешке:

— Вам некомфортно? Если вам здесь не нравиться, мы можем поужинать в вашей столовой или гостиной.

— О нет. Все хорошо, — поспешно ответила Аселла.

Слишком поспешно.

Она стиснула руки под столом, старясь вернуть самообладание. Успокойся, Аселла. Это был всего лишь плохой сон. Не нужно так нервничать.

— Маленькая мисс сказала, что вы никогда не выходили погулять по городу вдвоем?

— Да. Это было впервые.

— И как? Хорошо провели время?

Голос, что задал этот вопрос, был совершенно сухим. Лицо по-прежнему оставалось равнодушным, но вот глаза… Казалось, в них горит какая-то дикая злоба. Аселле стало совершенно не по себе. Будто ее вдруг со всех сторон угрожающе окружили бесчисленные острые лезвия.

— Похоже, что хорошо, — и снова красивые губы исказила ядовитая усмешка.

Сердце Аселлы забилось пойманной птицей. Зачем? Зачем он спрашивает? Я что-то сделала не так? В ситуации, когда она ничего не могла понять, ее страх грозил перерасти в панику. К чему весь этот ужин и все эти вопросы? Какова его настоящая цель?

Однако мужчина больше не произносил ни слова.

Аселле казалось, что она идет по тонкому льду. Нервы были на пределе, а подол юбки под столом был измят так, что трудно было даже представить его первоначальную форму.

Если бы не звук за дверью, она, скорее всего, не выдержала бы этого удушающего напряжения и рухнула в обморок.

— Ваше Высочество, можем подавать!

Напряжение мгновенно спало, и Аселла тайком перевела дух.

— Войдите.

Началась тихая трапеза. Аселла молча опустила взгляд на поставленную перед ней тарелку. Красивая, элегантная сервировка, восхитительный стейк на белом фарфоре.

Но аппетита не было.

Однако. Нужно было хотя бы создать видимость. Изысканным жестом она взяла серебряные столовые приборы и кончиком ножа коснулась зажаренной плоти.

Вздох!

Аселла со стоном уронила нож.

Густая кровь брызнул из разреза и медленно растеклась по тарелке. Красное кровавое пятно жутко контрастировало с совершенно белой поверхностью тончайшего драгоценного фарфора.

«Ты только пригубила. Почему? Ты должна выпить до дна».

Отравленное вино? Оно было такого же кровавого цвета. Ей вдруг вспомнилась ужасная боль, которая сжигала все ее тело. Воздух… его тоже не было. Не было никакой возможности воздохнуть. И пошевелиться она тоже не могла. Ее сердцебиение, поначалу такое сильное, становилось все тише и медленней… а затем… Смерть!

Аселла уже не могла нормально дышать. Она чувствовала себя так, словно ее бросили в воду, и она барахтается, как обессилевшее животное, изо всех сил старясь не утонуть.

— Ваше Высочество. Вот новый нож, — лакей предупредительно быстро заменил прибор на новый.

Аселла безвольным жестом взяла в руку чистый нож. Однако кровь на тарелке никуда не делась, вызвав нешуточный приступ тошноты.

— Тебе не нравиться? – Каликс внезапно перестал есть и посмотрел на Аселлу.

Девушка облизнула пересохшие губы:

— Нет. Все в порядке, - она постаралась проглотить хотя бы кусочек салата с края тарелки, но едва сдержала рвотный позыв, судорожно сглотнув и хватая ртом воздух.

Однако ей не удалось обмануть внимательный взгляд Каликса. Красные глаза пристально сканировали выражение лица Аселлы. Затем он настойчиво посмотрел ей в глаза:

— Тогда почему ты не ешь?

Но несмотря на то, что его взгляд неумолимо требовал ответа. Она так не могла ничего сказать. За столом повисла опасная тишина.

— Райзен! – наконец раздался холодный голос Каликса.

— Да, Ваше Высочество.

– Разве я не говорил тебе быть более внимательным?

— Это был ваш приказ.

— Тогда объясни, почему моя жена даже не может поднести ко рту то, что лежит на ее тарелке?

— Простите, Ваше Высочество.

— Есть ли необходимость оставлять в живых тех, кто не может угодить вкусу своего хозяина?

В одну секунду в зале воцарилась мертвая тишина. Лакей, что обслуживали трапезу, замерли на месте и уже не могли пошевелиться. Так поступает человек, который знает, что при малейшей оплошности он может лишиться головы. Жестокая слава Великого Князя никогда не были пустой угрозой.

— Они должны ответить за свою халатность.

Неконтролируемые стоны послышались из уст несчастных, которым не повезло оказаться в замке в этот злосчастный день. В воздухе явно пахло кровью.